北京城。
    楊金水跪在司禮監(jiān)的門前，大氣也不敢出。
    滕祥、孟沖、黃錦、陳洪坐在里面，除了黃錦一向與人為善，有些不忍外，其他三個(gè)都是冷眼旁觀。
    「明代司禮監(jiān)設(shè)掌印太監(jiān)一員，秉筆、隨堂太監(jiān)八員，或四五員」，到了嘉靖朝，呂芳身為掌印太監(jiān)兼提督東廠，是妥妥的內(nèi)相，和外朝的內(nèi)閣首輔分庭抗禮，剩下的四位秉筆太監(jiān)，就是四個(gè)干兒子，眼巴巴地等著他的位置，而再下的無數(shù)宦官內(nèi)侍，又眼巴巴地等著他們五人的位置。
    楊金水雖然在那茫茫多的宦官里面，卻顯得十分出類拔萃，滕祥、孟沖和陳洪私下里都商議過，找個(gè)機(jī)會(huì)將其外放出去，省得在宮內(nèi)威脅到他們的位置。
    現(xiàn)在楊金水南下陪都，弄得灰頭土臉的回來，他們自是樂于見得，幸災(zāi)樂禍。
    正在這時(shí)，外面?zhèn)鱽砑饫耐▓?bào)：「恭迎老祖宗！」
    四個(gè)權(quán)威赫赫的秉筆太監(jiān)趕忙迎出，將呂芳身上的披風(fēng)和白狐皮袖筒恭敬地取下，輕輕拍打身上的雪花：「大人辛苦了！」
    呂芳嘆了口氣：「我沒什么苦的，只是妖人作亂，主子萬(wàn)歲爺憂心百姓，若是傷了龍?bào)w……唉，咱們這些做奴才的，才是萬(wàn)死難辭其咎啊！」
    說到這里，這位權(quán)傾大內(nèi)的老祖宗聲音低沉，眼眶微紅，險(xiǎn)些落下淚來。
    四位秉筆太監(jiān)知道，呂芳不是作秀，是真的為嘉靖心情不好，而感到悲傷。
    這種與主子同喜同悲的本事，有的人也想學(xué)，但就是學(xué)不會(huì)。
    那位萬(wàn)歲爺太精明了，是真情還是假意，一眼就能洞若觀火。
    說了幾句，呂芳坐下喝了杯熱茶，稍稍休息后，緩解了情緒，冷聲道：「楊金水，滾進(jìn)來！」
    楊金水雙膝前行，一路進(jìn)了屋內(nèi)，伏首下去：「孩兒無能，請(qǐng)大人責(zé)罰！」
    呂芳哼了一聲：「若是責(zé)罰你，能讓萬(wàn)歲爺消氣，你還能在這？」
    楊金水心頭一安，表面上依舊瑟瑟發(fā)抖，拼命叩首：「大人饒恕！大人饒恕！孩兒愿意將功折罪！」
    呂芳問：「你準(zhǔn)備如何做？」
    楊金水毫不遲疑地道：「操辦葬禮，緝拿妖人，迎回神醫(yī)！」
    呂芳見這干兒子思路清晰，并沒有亂了陣腳，聲調(diào)這才降了下來：「陪都的勛貴要好好安撫，他們祖上都是大明的功臣，輕慢不得！」
    勛貴是一個(gè)很特殊的團(tuán)體，在朝堂的核心權(quán)力中，他們其實(shí)已經(jīng)靠邊站，但很多時(shí)候又不能完全忽略，還是具備著一定的影響力。
    這起事件明面上最大的風(fēng)波，就是魏國(guó)公徐鵬舉之死，內(nèi)閣和司禮監(jiān)商議，準(zhǔn)備將徐鵬舉的遇害，定義為阻攔妖魔，以身殉國(guó)，舉行規(guī)模隆重的葬禮，奏章已經(jīng)批了紅。
    光是抬高身后名不夠，還要尋找那個(gè)假死逃遁的妖魔陶道人，更有不少人心中真正關(guān)心的那位李神醫(yī)。….
    這三件事情的優(yōu)先級(jí)，其實(shí)是逐漸提高的，但楊金水一說，好似勛貴的事情變得最重要，確實(shí)能安撫人心。
    眼見呂芳神情稍稍舒緩，陳洪卻不希望楊金水這么輕易過關(guān)：「你要緝拿那妖人，說的倒是輕巧，天下之大，妖邪往深山老林一鉆，你又到哪里拿人去？」
    楊金水低聲道：「稟告大人，孩兒是否要將妖人的身世揭露？」
    陳洪一怔，呂芳則澹澹地道：「紙包不住火，這里沒有外人，說吧！」
    楊金水道：「根據(jù)朝天宮和神樂觀的證實(shí)，陶道人出身與天師陶氏有關(guān)，乃陶氏族人的私生之子，其母是妖類。」
    「正因?yàn)榘肴税胙拍芷凼辣I名，讓南京群臣都信任他，期盼煉出能治愈疫病的靈丹妙藥，被其所惑
    。」
    「此人至今沒有透露過真實(shí)姓名，若要發(fā)布各地通緝，還要向陶氏問明情況！」
    ……
    「與妖生子？」
    四名秉筆太監(jiān)聽得瞪大了眼睛，他們連個(gè)孩子都生不出來，陶氏人居然玩得這么花？
    呂芳也覺得挺沒滋味，看向剛剛出面的陳洪：「洪兒，與陶氏溝通之事，交予你如何？」
    陳洪臉色劇變，趕忙拜下：「大人恕罪，孩兒才疏學(xué)淺，連天師的話都聽不懂，如何問這等事啊……」
    才疏學(xué)淺倒不是謙虛，以前朝代的太監(jiān)，普遍文化水平低下，但明朝的太監(jiān)是送入內(nèi)書堂學(xué)習(xí)的，從小讀書寫字，教授的老師是翰林院的學(xué)士，不少太監(jiān)的學(xué)問甚至不遜于外朝的科舉官員，才能那么熟練的參與政事。
    朱元章、朱棣直到朱瞻基，是將這些閹人當(dāng)成無情的工作機(jī)器，輔助執(zhí)政，后面就失控了，開始宦官專權(quán)。
    陳洪在太監(jiān)里面，的確是文化水平低下的，但就算學(xué)問不錯(cuò)，能跟喜歡說青詞，打啞謎的陶仲文攀談，也沒人敢應(yīng)聲，紛紛垂下頭。
    「此事確實(shí)不好辦啊！」
    就連身為內(nèi)相的呂芳，都感到棘手。
    大明兩京一十三省，中樞朝堂，各地官員，士農(nóng)工商，若說受司禮監(jiān)和東廠管轄最少的，其實(shí)就是宗教，尤其是道門。
    若論親近，呂芳和陸炳在嘉靖心里，肯定要超出陶仲文許多，但在某些事情的信任方面，還真不見得比得上那位神霄天師。
    主要是因?yàn)榧尉赋绲溃恍南胫鴵硖煜潞螅€能修行圓滿，飛升天庭，成為長(zhǎng)生久視的神仙，是以對(duì)于有本事的道士，向來很重視，陶仲文又有過幾次成功的預(yù)言，如二龍不相見、行宮失火、釋囚祈雨等等，在嘉靖心中就變得不可替代。
    呂芳和陸炳可以忠心耿耿，但他們沒有陶仲文修道的本事，就是不行。
    「以此事去質(zhì)問，可是要把陶天師狠狠得罪了……」
    這也是秉筆太監(jiān)都不敢應(yīng)聲的原因，黃錦想要開口，被呂芳一個(gè)眼神按了下去，又品了口茶，輕嘆一聲：「妖人之事，老奴會(huì)稟告，等主子萬(wàn)歲爺發(fā)話，再行定奪，將今日的奏本拿來吧！」….
    南京亂象告一段落，呂芳開始翻看起內(nèi)閣遞過來的奏本，他的閱讀速度很快，臉色難看的速度也很快：「北方***、南方倭寇、民間妖魔、各省災(zāi)情，放眼天下，難道就沒有一件能讓主子萬(wàn)歲爺，高興高興的好消息么？」
    黃錦道：「大人，杭州那里倒是報(bào)上來了一次大捷，斬首真倭，足足有四十九人，狠狠挫敗了賊子的氣焰，保沿海太平！」
    呂芳一怔，并不高興，反倒露出怪異之色：「四十九個(gè)真倭人頭？」
    好家伙，真敢吹啊！
    如果是從倭的人頭，近五十個(gè)倒還有可能，如果是老弱病殘?jiān)腥祟^，那就完全不奇怪了，北方明軍有此輝煌戰(zhàn)績(jī)，都要靠「搗巢」得來的，就是沖進(jìn)蒙古和女真部落的老巢，大殺一通，把老人小孩的人頭，按匯率折算成首級(jí)。
    是的，還有匯率，七個(gè)老弱婦孺的人頭，頂一個(gè)壯漢人頭，「幼男婦女，與七名顆以上，并不及數(shù)者，俱給賞」。
    戚繼光就最為看不起這種搗巢戰(zhàn)術(shù)，「凡能神出鬼沒，偷竊零騎，挑壕自固，便是好漢，此牢不可破之習(xí)也」「諸將又且利于此，習(xí)于此，偷馬打帳房得功，視此為備邊之長(zhǎng)策，及至大舉而入，便謂此必不可交鋒，必不可堂堂相對(duì)。」
    戰(zhàn)爭(zhēng)都是殘忍的，歷朝歷代交戰(zhàn)雙方殘殺老弱婦孺的情況屢見不鮮，但專門去殺老弱婦孺博取功勞，也只有被噶人頭逼瘋的明軍去做，完全的毫無底線。
    不過話又說回來，北方***尚
    且有巢穴可以搗，南方倭寇在小島上的駐點(diǎn)隱秘至極，沿海只有被進(jìn)攻的份，根本無法成功反擊巢穴的可能，這戰(zhàn)績(jī)就更虛假了……
    江南明軍，就容不下這么牛逼的人！
    但呂芳沒有說出口。
    他跟在嘉靖身邊久了，也學(xué)會(huì)「萬(wàn)允萬(wàn)當(dāng)，不如一默」的道理，任何一句話，不說出來，便是那句話的主人，說了出來，便是那句話的奴隸，所以「不可能」這樣絕對(duì)的判斷，這位內(nèi)相心底就算再不信，都是不會(huì)說出口的。
    「民間義士陶隱，身軀魁梧，力大無窮，早有殺敵報(bào)國(guó)之志……」
    呂芳平復(fù)了一下情緒，仔細(xì)查看奏本的情況，對(duì)于陶隱的姓名沒怎么在意，只當(dāng)與之前談?wù)摰陌胙峭眨魄昧藥妆榧?xì)節(jié)后，詢問道：「兵部怎么說？」
    黃錦道：「兵部正在勘驗(yàn)首級(jí)，初步驗(yàn)證確為真倭，只是傷口怪異，多為勒斃，似是自相殘殺而死。」
    呂芳知道這話的言下之意，就是不想認(rèn)陶隱的功勞，思索片刻道：「若能在倭寇內(nèi)部制造動(dòng)蕩，讓賊子自相殘殺，還能割下人頭作證，亦是大功一件，當(dāng)記軍功，只是這首級(jí)到底是否為真倭，必須查明，不可有任何瞞報(bào)！」
    「是！」
    首功制本來就不在乎怎么死的，只要人頭是真，那就是功勞，兵部本來也不會(huì)自己打臉，顧忌的其實(shí)是賞銀，畢竟嘉靖惱怒倭寇禍亂，把花紅定得太高了，黃錦也道：「大人，這近五十顆首級(jí)，就是白銀萬(wàn)兩……」
    呂芳想著都有些肉痛，那可是萬(wàn)歲爺修仙的銀子啊，就這么賞賜下去，但想到倭患嚴(yán)重，東南屢遭劫掠，損失得何止是萬(wàn)兩白銀，還是堅(jiān)定地道：「該賞就賞，不可應(yīng)付……將平倭的折子都挑出來，我要好好看看！」
    「是！」
    朝廷去東南抗倭的奏本擺放在面前，呂芳靜靜翻閱，時(shí)喜時(shí)憂。
    其中一份最不起眼的，被順手?jǐn)[到了旁邊。
    上面是一個(gè)七品小官：
    「胡宗憲，本朝十七年進(jìn)士，薦都察院監(jiān)察御史，巡按浙江。」.
    興霸天