皇帝見(jiàn)月桂進(jìn)了出，出了進(jìn)，忍不住問(wèn)她，“你當(dāng)朕這南書(shū)房是集市口，想怎么進(jìn)出都行？”
    月桂想著心事，沒(méi)太注意自己的舉動(dòng)，冷不丁皇帝一問(wèn)，立刻往地上一跪：“奴婢大不敬，請(qǐng)皇上降罪。”
    皇帝微皺了眉頭，“起來(lái)吧，動(dòng)不動(dòng)就跪，你天生長(zhǎng)了一副奴才腰肝子。”
    這一年來(lái)除了郝平貫和寧九，月桂是和皇帝接觸最多的人，也不太怕他，一邊爬起來(lái)，一邊腆著臉道：“奴才要不是天生長(zhǎng)著一副奴才腰肝，又怎么會(huì)做奴才？從前在府里做奴才，如今在宮里做奴才，就是奴才命啊。”
    皇上嗤了一聲，“也不嫌繞口，聽(tīng)你這口氣，不想當(dāng)奴才，想當(dāng)主子了？若真想，這次采選，朕特許一個(gè)名額給你。”
    月桂心一跳，嚇得立馬又跪下，一下用力過(guò)猛，把膝蓋都磕疼了，哭喪著臉道：“皇上，您可千萬(wàn)不能跟奴才開(kāi)這種玩笑，奴才……”打死也不充后宮，不然將來(lái)怎么有臉去見(jiàn)王妃……
    皇帝臉色平靜，“朕沒(méi)有開(kāi)玩笑。”不管是月桂還是綺紅，如果想充后宮，他都沒(méi)意見(jiàn)，她們是她的人，許她們一世榮華護(hù)她們一世安穩(wěn)，他可以做得到。
    白千帆是宮里的忌諱，平日里無(wú)人敢提，這會(huì)月桂也顧不上了，頭磕在地上，“奴才不能對(duì)不起王妃。”
    “起來(lái)說(shuō)話。”皇帝說(shuō)，“你不想充后宮，也不想讓朕納后宮，是不是這樣？”
    月桂囁囁的站起來(lái)，不敢說(shuō)話，皇帝倒笑了，擱下筆，抬頭看她，“為難你，還想著她。”
    月桂很想問(wèn)一句，難道皇上不想王妃了么，可怎么也問(wèn)不出口，皇帝看起來(lái)很平靜，可那雙黑幽幽的眼眸有些嚇人。
    “既然是奴才，就做好奴才的本份，哪怕在心里非議主子都是有罪的，你可知道？”
    “是，奴才知道。”
    皇帝默了一下，“你雖是奴才，也只是朕的奴才，下去吧。”
    月桂蹲了個(gè)福，帶著幾分困惑退了出去，什么叫只是皇上的奴才，難道除了皇上，別人都不能把她當(dāng)奴才么？
    到了門口，皇帝又叫住她，“綺紅的日子定下了，你問(wèn)問(wèn)她的打算，對(duì)你們，朕總是網(wǎng)開(kāi)一面的。”
    “是，奴才這就去問(wèn)綺紅姐姐。”
    禮親王請(qǐng)人挑的黃道吉日，好日子定在十月十九，意味著長(zhǎng)長(zhǎng)九九，皇帝看重綺紅，親自過(guò)問(wèn)了她的嫁妝，郝平貫一手操辦，東西都摞在后院的配房里，嫁衣是綠荷親手繡的，掛在架子上，象一片霞云，美輪美奐，堪稱一絕。
    值房里找不見(jiàn)綺紅，她跑到御膳房去，果然看到綺紅在水缸邊指揮小太監(jiān)摘牙菜，她把綺紅拖到一旁，打趣道：“馬上就要當(dāng)新娘子了，怎么也不歇一歇，養(yǎng)足了精神好嫁人啊。”
    綺紅笑了笑，問(wèn)她，“你找我有事？”
    “皇上打發(fā)我來(lái)，說(shuō)日子定下了，問(wèn)姐姐以后的打算？”
    綺紅想了想，“我想呆在宮里，跟綠荷一樣當(dāng)差，要是天天困在禮王府的后院，我耐不住。”
    “皇上這里肯定沒(méi)問(wèn)題，他吃慣你的手藝，茂然換了人也不習(xí)慣，就是禮親王那頭，怕不好說(shuō)，他巴巴兒求皇上討要了一個(gè)庶妃的名額，也是看重你，可王府的庶妃到宮里來(lái)當(dāng)差，沒(méi)這個(gè)前例兒啊。”
    綺紅低下頭默了一下，“我不愿意離開(kāi)皇上，他心里太苦了。”
    月桂嗤了一聲，“那是先前，如今可不一樣，修元霜進(jìn)來(lái)了，被安置在景秀宮，那是除鳳鳴宮之外最好的宮殿，可見(jiàn)太后老佛爺有多喜歡她，瞧著吧，假以時(shí)日，說(shuō)不定她能移居鳳鳴宮，到那時(shí)，皇上皇后，珠聯(lián)璧合，誰(shuí)還能想得起王妃和小世子來(lái)。這世上，無(wú)論多大的悲傷，都能被時(shí)間所治愈，皇上也不例外。”
    綺紅想起自己和寧九，悵然的嘆氣，“誰(shuí)說(shuō)不是呢，先前那么好，到頭來(lái)……想開(kāi)點(diǎn)吧，皇上不是尋常人，你不能要求他為王妃從一而終。”
    “我知道，”月桂撇撇嘴：“我就是心里有些難受，修大人已經(jīng)在著手采選的事了，等小主子們一進(jìn)來(lái)，宮里就熱鬧了，也就咱們幾個(gè)還記得王妃，我今兒個(gè)看大總管對(duì)修元霜一副諂媚的樣，瞧著就來(lái)氣，賈桐也是，還是寧九好……”說(shuō)到這里，趕緊打住，偷偷看綺紅一眼，“你，和寧九，你們真的……不可能了？”
    綺紅搖了搖頭，“過(guò)去的事情，別提了吧。”
    “真替你們惋惜，想想當(dāng)初，月香嫁了阿寶，綠荷姐和賈桐，你和寧九，成雙成對(duì)，多好，可如今……”
    “還少算了一對(duì)，”綺紅突然笑了一下，“你和魏太醫(yī)不也沒(méi)成么。”
    “我們壓根就沒(méi)開(kāi)始，不算。”提起魏仲清，月桂至今不能釋?xiě)眩粸閯e的，就因?yàn)槟翘焱砩纤秊槲褐偾宓氖虑閭松瘢蝗灰膊粫?huì)睡死過(guò)去，以至于王妃和小世子被劫走都不知道。
    兩人正說(shuō)著話，月桂余光瞟到一個(gè)身影過(guò)來(lái)，掩嘴一笑，“寧大人來(lái)了，八成是來(lái)找你的。”
    綺紅轉(zhuǎn)身看過(guò)去，寧九已經(jīng)到了跟前，面無(wú)表情把手里的單子往她一遞：“皇上今天的膳單子，大總管讓我送過(guò)來(lái)。”
    綺紅接過(guò)來(lái)，“麻煩寧大人了。”
    月桂笑道：“這種事打發(fā)小福子跑一趟就成，大總管怕是糊涂了，怎么敢麻煩寧大人？”
    寧九：“咳咳咳，我正好順路。”說(shuō)完也不走，杵在那里跟個(gè)木樁子似的。
    月桂問(wèn)，“寧大人還有事，要不要我回避一下？”
    她作勢(shì)要走，被綺紅拖住，“我和寧大人之間，坦坦蕩蕩，沒(méi)什么見(jiàn)不得人的，你要回避了，反而不好，傳到禮親王耳朵里，我倒成了不守婦道的了。”
    她平素是溫馴的性子，這會(huì)話里帶刺，也有些扎人，寧九的臉色有些不好看，從懷里掏出一樣?xùn)|西遞給她，“相識(shí)一場(chǎng)，也不知道該送什么，算是個(gè)意思，您笑納。”說(shuō)完塞到她手里，轉(zhuǎn)身大步流星而去。
    綺紅捧著那樣?xùn)|西，死死咬住了嘴唇，卻聽(tīng)到月桂驚喜的叫：“哇，這么品相上乘的玉，他上哪弄來(lái)的，別是御賜之物吧？”
    綺紅低頭一看，是個(gè)玉佩，雕的一條鯉魚(yú)，塊頭不大，但活靈活現(xiàn)，最可貴的是玉的品質(zhì)，晶瑩剔透，觸手溫潤(rùn)。
    她把玉佩握緊在掌心里，抬頭再看走遠(yuǎn)的那個(gè)人，卻已然見(jiàn)不到他的蹤影了。