趙國公的心腹趙遠從祠堂取來皮鞭，腳步穩健地踏進書房。
    “三爺，得罪了。”
    趙遠抱拳，而后一鞭子抽在趙玨后背。
    “啪”地一聲，趙玨衣服撕開一道口子，瞬間皮開肉綻。
    趙玨挺直脊背，緊繃著腮幫子，沒有痛呼出聲。
    可這一鞭子將他的尊嚴給抽碎。
    他從記事以來，府里的人，便沒有人被請過家法。
    此時此刻，屈辱與痛苦比不上內心的恐懼。他懼怕這一鞭子，不僅僅抽斷他的傲骨，會一并抽掉他在府里的地位，以及傾注在他身上的資源。
    幾鞭子抽下來，趙玨忍不住悶哼出聲，因為隱忍手背青筋猙獰。
    他心里對沈明珠恨之入骨，若非這個蠢貨，他也不會鬧出丑事，更不會在這里受罰。
    之前經過嫁妝一事，二房在趙國公心里的地位，便已經急劇下滑。若非是礙于沈家的權勢地位，他必定要休了沈明珠！
    趙遠是個練家子，有真本事在身，半點沒有手下留情，鞭鞭見血。
    鮮血染紅了趙玨的衣裳，后背一片血肉模糊。
    趙玨臉色蒼白，冷汗直淌，硬生生扛下二十鞭子，深深吸了一口氣。
    他松開攥緊的拳頭，手掌也被摳破。
    “祖父……”
    趙玨一開口，嗓音沙啞透了。
    “孫兒已經領罰，今后絕不再犯。”
    趙國公見他倔強的挺直脊背，不曾有一絲一毫的彎曲，似乎只有這樣才能維持住一身傲骨。
    他沉聲道：“你有傷在身，這兩個月便在家里安心養傷。”
    趙玨心里最害怕的事情應驗，他臉色大變：“祖父，我身上的這些小傷，比起在戰場上受的傷，不值一提。當初我都能帶傷上戰場，何況是在官署辦差。我不用在家里休養，免得耽誤公務。”
    “你大哥任期已滿，馬上要回京。”趙國公不容置喙地說道：“你身上的差事，便交給他處理。”
    趙玨懵了，不僅是要收他的權，還要讓他同父異母的庶兄頂替他的差事。
    誰都可以接替他的職務，唯有他的庶長兄不行。
    趙玨受到了侮辱，心里涌出莫大的難堪。
    他嗓子干到發疼，啞聲說道：“祖父，我……”
    “行了，你回去處理傷口。”趙國公擺了擺手，不欲多說。
    趙玨緊了緊腮幫子，一言不發地起身出去。
    若是他不能挽回在趙國公心里的地位，說不定官職還要往下降一降，甚至連七品都不保，直接就被家族放棄了。
    趙國公關注到他的庶兄，有一種可能是敲打他，還有一種可能是有意栽培庶兄，說不定往后有可能繼承侯府爵位。
    他面容陰沉，大步流星地去往新房。
    ——
    此刻，二房。
    沈明珠神色憔悴地坐在炕上，目光怨毒地看向跪在腳邊的秋蟬。
    “賤人，你居然敢背后刺我一刀，離間我與三爺的感情。”沈明珠抄著炕桌上的茶杯，狠狠砸在秋蟬的頭上，咬牙切齒道：“你別以為抱住沈青檀的大腿，爬上了三爺的床，便能做主子享福！”
    秋蟬吃痛地尖叫一聲，茶水淋了她滿頭滿臉，嘴巴不停地顫動：“三少夫人，都是您逼我的，我……我不想被賣掉……”
    沈明珠看她顫抖的像一朵柔弱的小白花，要多委屈有多委屈，要多可憐有多可憐。
    可偏偏就是這么個賤婢，睡了她的男人。
    “你不想被賣，就不該背叛我。”沈明珠惡毒道：“你以為三爺給你名分，你就真的可以做他后院的女人？我已經得罪三爺，也不差這一樁事，反正他不會為你休了我。”
    秋蟬眼底漫上恐懼，渾身抖得更厲害。
    “晚冬，你拿著她的賣身契，找個牙婆子賣了。”沈明珠冷笑一聲，刻意強調道：“她喜歡爬床，那便賣到勾欄里，讓她伺候男人，伺候個夠。”
    晚冬心里恨秋蟬，若非她背主，也不會連累自己要挨板子。
    “是，奴婢這便去安排。”
    “我倒要看看誰敢發賣她。”趙玨裹挾著怒火踏進屋子，一眼看到秋蟬白皙的臉龐被燙紅了一片。
    他眸光冷厲地看向沈明珠，怒不可遏道：“侯府當真是教出一個好女兒，我今日即便是休了你這個妒婦，侯府也不敢指摘我。”
    沈明珠臉色一變：“三爺……”
    趙玨冷聲說道：“你把秋蟬的賣身契給我。”
    沈明珠手指緊攥著袖口，不想給賣身契，她甚至厭惡看到秋蟬這個人。
    趙玨耐心告罄：“我給你兩個選擇，秋蟬任由你處理，你拿著休書滾回侯府。要么留下秋蟬，你繼續做你的三少夫人。”
    沈明珠懵了，難以置信地看向趙玨：“你居然為了這個賤蹄子，要休了我？”
    “我只是順從你的心意而已，這不是你想要的結果？”趙玨陰惻惻地說道：“怎么？讓我替你選？”
    沈明珠梗著脖子，吞下這一口惡氣，讓晚冬取秋蟬的賣身契過來。
    晚冬將賣身契拿回來，戰戰兢兢地遞給趙玨。
    趙玨拿過賣身契確認無誤，睨向秋蟬：“你給三少夫人敬茶。”
    秋蟬一雙水杏眼含著淚，怯怯地看了沈明珠一眼，起身去倒了一杯茶，再跪在沈明珠腳邊，恭恭敬敬地敬茶。
    “三……姐姐，請喝茶。”
    沈明珠胸口急劇起伏，擱在身側的手在發抖，恨不能一巴掌甩在秋蟬臉上。
    她氣紅眼睛，卻不得不隱忍怒火，緊繃著臉接過茶，嘴唇碰了碰杯子，然后放在了炕桌上。
    趙玨朝秋蟬伸手：“跟我走。”
    秋蟬蒼白的臉泛起一抹紅暈，羞澀地將手放在趙玨手掌，隨即發現了傷口，變了變臉色：“三爺，您的手……”
    “小傷。”趙玨握住秋蟬的手，一邊往外走，一邊吩咐隨從：“將晚冬拖出去，打三十板子。”
    沈明珠看到趙玨血肉模糊的后背，嚇得臉色煞白，疾步追過去想關切幾句。
    轉而聽到趙玨要杖責晚冬，臉色愈發慘淡：“三爺，三十板子會要人命，打十個板子好不好？”
    趙玨頭也不回地走了。
    兩個隨從進屋，拖著晚冬到院子里，將人綁在條凳上。
    晚冬驚恐地哭求道：“三少夫人，救救奴婢，求求您救救奴婢……啊……”
    棍棒打在晚冬身上發出砰砰地聲響，混合著晚冬凄慘的叫聲。
    每一聲都刺激著沈明珠，她怔怔地看著晚冬的衣裳被血染紅，眼淚似乎在昨夜便哭干了，再也流不出一滴淚水。
    ——
    沈青檀在龍華寺留了三日，親手為趙頤點一盞蓮花燈，再將抄好的經文供奉在寺里，隨老夫人一塊下山回府。
    回到蘭雪苑，聽雪繪聲繪色地將二房發生的事兒，盡數說給沈青檀聽：“奴婢聽說三爺這幾日宿在秋蟬院里，一步都沒有踏進過三少夫人的院子。”
    沈青檀眼底掠過一抹笑意，端著茶杯啜飲幾口，便見劉媽媽行色匆匆地進來說道：“二少夫人，三少夫人病了，承恩侯夫人來探病，特意請您去二房一趟。”