待一行人起身上路，賀啟山卻刻意落在末尾，目光別有深意地盯著曹正坤，心中疑慮重重。
    “來找四四你那位吳二爺，也和秦家少帥相熟嗎？”
    賀啟山與曹正坤同坐一車，待潘克勤載著楚昊軒先行走后，他才不緊不慢地拉動了引擎。
    曹正坤淡漠笑道：“賀軍長雷厲風行慣了，怎么這回凈注意起這些細枝末節的事情？”他不欲多說吳世權的身份，只怕說得多，與自己牽扯的過往便暴露得更多。他可以信得過楚四少，卻無法相信眼前這位賀軍長。
    賀啟山也笑：“怎么，你還是信不過我？”他左手抬指輕輕點著膝蓋，半晌偏頭又道：“就為一個女人？”
    他看似無意這一問，卻準狠地戳到曹正坤心中某一處不可言說的柔軟。
    “別說那女人連四少也不能要，更何況曹兄。”賀啟山唇角勾起一抹不可名狀的笑意，似譏諷又帶著幾分同情。
    曹正坤眉眼一黯，目不斜視，賀啟山卻未肯放過他。
    “就算當初我沒有想利用她的意思，可不代表旁的人不會有。既然我能查出她的底細，那旁的人也能。你又能提防住多少人？”賀啟山沒皮沒臉地看著曹正坤，“你又能幫她幾回？”
    賀啟山在逼他坦白從寬，只是，那么一件隱秘的心事被這人挖出來的滋味，著實不好受。他自詡從來就不是什么好人，也未曾對任何女人認真，可他偏偏欠了她一條命......他這樣安慰自己，心里的驚亂終于漸漸消退。
    “我為什么要幫她，是我個人的私事，沒必要連這個也需同賀軍長報備吧。”
    曹正坤答非所問，賀啟山知道自己再問也問不出什么來，好在他在調查方面的事上耐性十足，且等著吧，等會一會那位吳二爺，一切自然水落石出。
    到邊境還有些日子，也不知道成光和小雙查到什么異樣沒有。楚昊軒倚在后座上心神不寧地開了口：“北地被空襲的消息早已傳入金陵，宏北勇野去督軍府找過我父親沒有？”他也不知自己怎么了，明明記掛著邊境的消息，嘴上卻提起在金陵大家都避而不談的事。
    潘克勤坐在副駕上點了點頭。
    “消息一到，還不等督軍召見，宏北勇野便自行前來向督軍許諾，扶桑的戰機絕不會禍及南邊。督軍雖將信將疑，但北地的下場已擺在眼前，此時自然不好對這位扶桑特使下手。”
    楚昊軒緊了口氣：“父親已經騎虎難下了。”
    就在楚昊軒一路憂心楚連章的處境時，那位扶桑特使大人也沒有坐以待斃。
    宏北勇野心里早將利弊盤算清楚，松本大將如果已同曾家那老東西達成共識，利益當前他一個小小的扶桑特使又左右得了什么？如果自己真成了棄子，不但松本大將那邊回不去，就連對楚家也沒了價值......楚連章不是傻子，一旦他的承諾失效，松本大將收拾完北地必會繼續南下......等楚連章警醒到這一點，豈還會讓他活命離開。
    宏北勇野的官職雖比不過松本大將，可比松本大將更高一級位的，大有人在。只要能助松本大將攻下北地，立下大功，不求升官到底也能保住性命。他到俄國做特務時，唯一的信條便是“留得青山在不愁沒柴燒”。出生入死過許多次的宏北勇野，為了保命，什么都可以犧牲，自然包括親人。
    “——宏北大人這是什么意思？”
    楚連章因扶桑空襲之事已經開始有意無意的疏離宏北勇野，可是推拒了許多次，這扶桑人好似沒皮沒臉一般又掛著笑臉登門拜訪了。
    “小女仰慕督軍許久，今日特帶她到督軍府來見見世面。”宏北勇野一面笑道，一面不動聲色地將美奈子推到身前。
    美奈子雙眼空洞地看著楚連章，嘴角僵硬地勾出一抹笑，對著大廳里那個足以做自己爺爺的督軍嫵媚地行了禮。
    風間的死成了美奈子日夜的夢魘，宏北勇野將她當作玩物一般從東家送到西家，再從西家送回東家，她也無法說一個不字，全然成了一具行尸走肉。
    她原以為宏北勇野這樣對她，因為自己不是親生的，他只是她名義上的養父，一切都是那位高高在上的松本大將的意思。直到風間死后，她才意外得知了全部的真相。
    楚連章年輕時雖有幾分貪色，可畢竟已坐到督軍這個位子，早閱人無數，豈還會貪圖這樣一點蠅頭小利。
    “我這督軍府寒酸，比不得松本大將的飛機大炮，也沒什么給美奈子小姐見識的。”他冷冷瞥了一眼宏北，似有些不恥道：“還請回吧。”這扶桑人也真夠齷齪的，原是要嫁給自己兒子聯姻的女人，如今轉手竟想塞給他這個做父親的，他若真照單收下，豈不遭人恥笑？！
    宏北聽出送客之意，卻不明白楚連章心里的疙瘩。
    “我可是一心向著督軍，督軍何故一意將我拒之門外？”他看了眼美奈子接著無恥道：“美奈子雖說是松本大將的私生女，可好歹也是松本家的血脈。督軍可能有所不知，松本大將的家族在扶桑堪比你們中國的皇親國戚，若督軍能將美奈子收入府中，日后豈不是多了一份同扶桑軍交涉的籌碼？”
    哪知楚連章卻是一陣冷笑，翻閱著手中的晨報，遮住半張臉，叫宏北瞧不出喜怒。
    “扶桑若與北地開戰，督軍的后顧之憂，不該是扶桑軍，而是秦軍才是。”
    宏北極力游說著......一旁的美奈子垂頭聽著，臉上浮起一絲冷笑：他連自己的親女兒都能當做玩物送給松本大將，何況她這個妹妹所出的私生子。美奈子掩在衣袖里的手不覺攥成拳，若不是風間遺留的日記，她恐怕永遠也不知道，她的養父竟是自己的親舅舅。而她的母親，原是他早年為了投靠松本大將送去軍營的犧牲品......美奈子眼底泛起暗紅的血絲，瞧著此情此景，心底最后一絲光亮也湮滅了。
    楚連章沒有搭理宏北一句，只是掩在報紙中的眸，余光掃到一旁過分安靜的美奈子。
    “督軍若是信得過宏北，宏北自有妙計。”宏北察覺到楚連章的目光有意無意地落到美奈子身上，心頭又篤定了幾分。“只要督軍點頭，待來日殺到北地，還怕不能在秦家面前一雪前恥嗎？”
    楚連章果然有些動心，嘴上卻不急：“宏北先生不是扶桑和談的特使嗎？我竟不知，先生還有左右扶桑軍方軍令的本領。”
    宏北充耳不聞，他只知道若自己再不成，叫曾懷植捷足先登，一切就真的晚了。
    “只要督軍點頭，宏北定能說服扶桑軍方。”松本大將要的是北上三省，他若能騙得楚連章合力圍剿，屆時就算平津兩地攻不下來，北上三省秦家必定保不住。“扶桑軍愿同督軍演這一出戲，到時就算督軍出兵北上，也是名正言順。北地秦家樹倒猢猻散，這普天下，便再也沒有足以同湘軍抗衡的對手，您就是天下的皇帝。”
    楚連章眉眼一挑，冷笑：“末代皇帝，做了也是短命鬼。楚某惜命如金，甘愿偏安一隅，先生還是請回吧。”
    “——來人，送客。”報紙翻頁的聲音嘩啦作響。
    宏北的臉色青了又青，轉身白了眼美奈子，低斥：廢物！
    這聲當然說的是扶桑話，楚連章雖聽不懂意思可也聽出宏北發怒的語氣，只是這回他連頭也沒再抬一下。
    美奈子見楚連章的態度冷淡，神情間不由浮起一絲幾乎不可察覺的松快。
    待宏北悻悻離去，楚連章瞥了眼廳外遠去的人影，旋即叫來親信副官。
    “立馬派人去邊境守著，宏北勇野也給我盯死了，絕不能讓他再踏出金陵一步。”
    楚連章吩咐完，眸色又暗下幾分，他雖年事已高，但也還沒蠢到給人當槍使的地步。
    “既然督軍決意退兵，何不直接向秦軍宣布停戰？”
    楚連章聽罷氣更是不打一處來，“那扶桑人早謀計好了，就等著咱們往坑里跳，眼下就算宣布停戰也已經遲了。”
    扶桑空襲的事一出，秦家同扶桑開戰的消息便已不言而喻。他若此時宣布停戰，他便成了天下人眼中見風使舵的懦夫，原先落到秦家那些內斗罵名也會通通轉到他這督軍府。還好老四機靈，勸他暗中退兵，不但保存了些許實力，待日后犧牲一小部分兵力戰敗，假意受到重創，于外界看來也是秦家欺人太甚。待扶桑真同秦家打起來，楚家也有不出兵相救的理由，不落人口實。
    可若早聽老四的，他如今又怎會騎虎難下。
    北地的天，一天比一天晴朗，就快入夏了，小如臉上卻依舊不見一絲光亮。
    那日追著念念偷偷溜進大樓，小姑娘傷心地跑去了閣樓，她穿過茶室正好隔著一道拱門玄關望見大廳一角。樓里的傭人都被遣了出去，那處玄關沒有開燈，她隱隱聽見小姐哽咽的聲音，于是鬼使神差地越過了拱門......
    “小如？！”小蘭不知從什么地方過來，一手拍上了小如的肩膀。“你怎么了？”她見她臉色十分不好，平日雖沒辦法應聲，可總是一叫就會回頭的。“是不是累病了，要我去告訴少夫人嗎？”
    少夫人......小如的心口像塞滿碎石般苦不堪言，腦中一片混亂，一會兒閃過那日小姐同兩位醫生的談話，一會兒又是空襲那日電話那頭緊張在意的嘶吼......待回神看見不遠走來的李景云，她驚得一下站起來拉住了小蘭的手。
    “別去。”她搖了搖頭，又用手比劃著，“我沒生病，可能是晚上沒休息好。你找我什么事？”
    “管家回來了，正找你過去問話呢。”
    小如點了點頭正準備過去，卻又忍不住轉身比劃問：“少帥呢？”
    小蘭臉色有些為難，半晌失落地搖了搖頭：“少夫人什么也沒問，管家也就什么都沒說。”
    等小如趕到后廳，卻赫然看見管家身邊還站著一個眼熟的背影。
    那人回過頭，竟是好些日子沒再見過的高勝鳴。