“叫西北的徐士昌替我盯緊了那翟田治，如有紕漏——唯他是問！”
    剛上位之初便扣押處決了那姚慶延，殺一儆百后，他的手段謀略越發狠準。
    “——是！”
    通訊科拿著西北的電報前腳剛走，后腳便緊跟進來又一班子人。
    “少帥，邊防駐地新建的基地已全數竣工。”來人是來請示質檢一事。
    “請蔡錚蔡軍長坐首巡檢。”他已不必翻看候選名單，腦中熟練地過了一遍人名后便敲定了人選。
    “告訴蔡軍長，倘若發現有一處偷工減料不達標的地方，負責人首當其沖便要問罪！輕則押回去候審，重則就地處決，不必向我請示。”
    “是，是......”
    鐵灰色軍制禮服上的金色肩章，襯著那人熠熠生輝。一瞬側過臉，斜挺的鼻梁上眉眼如墨，又剪短半寸的頭發再遮不住額宇，鋒芒盡顯，已隱約承起大帥當年的風骨。——如今他便是北地雷厲風行的秦家少帥，做事果決，拿捏穩準......縱有人不服，亦再不敢呼起反聲。
    常彪靜候在他身后，凝望著那人。跟在秦嘯川身邊這一年，一步步看他走到今日，何其不易，萬般苦楚無人可說，他亦不問。他唯記得自己說過：只要大帥府在一日，他常副官就在；只要三少和九少在，他常彪就在。他常彪哪怕窮極一生，也誓要替大帥守護著兩位少爺。
    “九少，三少夫人今日在花園洋房那邊擺了家宴。”終于等到那人片刻清閑，他忍不住出聲提醒道。
    秦嘯川手中批閱的文件一摞接一摞，聞言難得一頓：“哦，我倒是忙忘了。”他語氣沉穩，無波無瀾。
    “高勝鳴，今天晚上，原還有什么安排？”
    “回九少，原定在四方飯店接待委派員和軍處部長，商議洽談諸事。”
    高勝鳴如實稟報，卻被常彪甩了一記眼色，于是忙又道：“不過常副官已出面替您推延了一日，會面定在明日中午。”
    秦嘯川合上手里的筆蓋，閉目緩了緩神：連他自己也不知道，已有多少個日子沒有修過假了。呵，倒是手底下這幫人替他記得清清楚楚。
    “備車。”
    天津租界的花園洋房，特意翻新了一次，還是他吩咐高勝鳴去辦的。翻新后，他亦未曾去看過，只托人將新聘請的管家帶著鑰匙，送去三哥臨時的住所。花園洋房，原是沈從念看中之后三哥才從一位法國建筑師手里高價買下的。那時，父親還在，三哥同另幾位哥哥本就管教得嚴，他在軍中的職位和薪水亦不高......當年為買下那處洋房，想必費了不少心思。
    秦家置辦的房產自然不少，只是一次偶然聽常副官提起，他才明白那棟房子對三哥的意義。——那是三哥為從念母女準備的第一個家。
    他如今物歸原主，不過還他們一個美好圓滿。
    香檳色沙龍寶石爬藤月季已攀上了拱門花架頂，一朵連一朵的壓綴下來，引碟纏舞，不舍離去。
    “一枝，兩枝，三枝......四......”念念小姑娘穿了好看的白紗荷葉邊襯衫，外配一件藍格子背帶裙蹲在一排新開不久的紫陽花前，應景得很。食指一排連過去，到尾卻點到一雙錚亮的馬靴。
    順著那雙長腿仰頭看去，夕陽散在小姑娘漸漸張開的五官上，綻出那抹笑像涂了蜜一般甜。
    “小叔叔！”
    起身朝那人撲過去，脆生生欣喜道：
    “媽媽，媽媽！——小叔叔到啦！”
    “小叔叔，你怎么才來看念念啊......”她摟緊了秦嘯川的脖子，湊近耳小聲道：“小叔叔，你要是天天來就好了。”
    “我天天來，你就可以不上學了嗎？”他毫不留情地拆穿了她的心思。
    “不是呀，你要是天天來，念念就可以陪小叔叔玩了呀！”她狡黠一笑，天真又道：“媽媽說，小叔叔總是待在辦公室，一個人會很孤單的。”
    “小叔叔，你怎么了呀？......”小姑娘見沒人應聲，抬頭側眼一看卻驚喜地瞧見了爸爸。
    念念高興極了，忙一手摟著秦嘯川的脖子，一手朝著秦晉山揮手：
    “爸爸，小叔叔到啦！”
    “爸爸看見了。”先迎出來的秦晉山淺淺一笑，“念念，馬上要開飯了，去找阿姨把手洗干凈。”
    念念點點頭，秦嘯川松了手，小姑娘從懷里滑下去，他才緩緩回過神。
    “三哥。”
    “她媽媽說念念小時候......那時候，她都不怎么說話的，現在大了，倒成了個話癆。”秦晉山望著郁郁言笑的秦嘯川，差點失了口。
    “呵呵，我倒沒覺得有什么。情愿有這么個小乖囡成天在身側‘呼來喝去’，也是件樂事。”他一個人呆得久了，便成習慣。
    “怎么六姐不來嗎？”一同走向大廳，隨口問道。
    秦晉山眸色一黯，苦笑回道：“請了母親，母親不肯來，你六姐只好留在府里陪她。”他這一年，就連過年亦未曾進過大帥府了。
    秦嘯川心領神會，秦晉山似是早就想問什么，幾番欲言又止。
    “三哥，想問什么便問吧。”
    秦嘯川停下腳步，回首望向身側的秦晉山。秦晉山已逐步放下軍中事務，軍裝亦穿得少了，在家常是一條西褲白襯衫了事，怡然自得，清閑灑脫。叫人莫名有些羨慕。旋即，他又垂眸掩藏起眼底一閃而過的情緒。
    “小九。”秦晉山終于開了口，“你是不是要去北平？”
    秦嘯川被問得一愣，卻刻意含糊敷衍道：“又不是一錘定音的事，說不準。”
    “我已經聽常副官提過了，你要會見那邊來的委派員。”他看他一眼，便卸了他的偽裝，“我既是你兄長，豈會不知你的脾性。那幫人帶著商討和談的心意來，只怕是到你這里白走一遭。”
    “是。”既然問都問了，他便索性都招了，“我不僅要讓他們白走一遭，我還要他們有來無回——”直到，他把那些殘余徹底肅清解體。
    “小九，才一年而已......這樣做，你難道不覺過于激進冒險了嗎？”已有不少元老身邊的人到他這里反映過小九行事過于不留情面，他雖知道他坐在這個位置亦是左右為難，可長此以往，他只怕于他不利。
    “三哥，當下大帥府這邊的局勢已固若金湯，可那里卻亦是北地重中之重。如今我既然已有了這個權利，又何不趁機收入囊中，才免夜長夢多。”
    “可如此，若有人趁機做文章，你會很辛苦。”
    “逝者已逝，生者如斯......三哥，如今，我早已沒什么好怕的了。”
    往后都是狠仗要打，他無畏亦無懼。