蕭侯與魏凜趕到錦城大牢門口時(shí)，牢門已經(jīng)支離破碎，守門的獄卒被殺死在邊上，蕭二郎也不見蹤影，門口圍著錦城府尹的捕快們。
    蕭侯尋子心切，趕忙向往里闖，被魏凜一把拉住：
    “侯爺別急，二郎應(yīng)該沒有遇害。大牢遭劫，二郎必定會(huì)與劫獄之人有所交手。二郎力大無窮，用的兵器又是闊劍，倘若在門口交戰(zhàn)，地面上必定留下蹤跡。如今獄中捕快已經(jīng)進(jìn)駐，里面也并未發(fā)現(xiàn)二郎。”
    “魏公子，那二郎現(xiàn)在何處？”
    “以我猜測(cè)，二郎應(yīng)該是中了敵人的調(diào)虎離山之計(jì)，追了出去。侯爺不妨在四周找找，說不定能發(fā)現(xiàn)二郎。”
    魏凜正安撫蕭侯之時(shí)，一女子穿著黑衣，踩著高樓的屋檐，輕輕地跳在二人面前。魏凜抬頭，正是徐瀟瀟。
    “瀟瀟，義倉(cāng)的賬本收據(jù)，怎么樣了？”
    “魏凜你放心，已經(jīng)得手，藏在蕭府中了。”徐瀟瀟轉(zhuǎn)向蕭侯安慰道：“侯爺莫慌，竊完賬本后，我便在那摘星樓上觀察大牢的動(dòng)向。大約半個(gè)時(shí)辰前，一個(gè)黑衣人來到門口想硬闖，見到二郎轉(zhuǎn)身便走，二郎追了出去，在天涯胡同那里被那黑衣人刺中了左臂。剛剛我已經(jīng)通知錦城中的醫(yī)館前去療傷，這劍僅傷皮肉，無性命之憂，侯爺勿慮。”
    “多虧姑娘心細(xì)，本侯感激不盡。這黑衣人竟如此厲害，刺傷二郎后還能再殺回大牢？”
    “最后殺進(jìn)大牢的并非原先的那個(gè)黑衣人，而是個(gè)穿著紫袍的人。”
    “紫袍人？”魏凜覺得眼前的事情愈發(fā)復(fù)雜了起來：“是高安派來的嗎？”
    “應(yīng)該不像是普通的官兵。我本想用止水掌遠(yuǎn)距離地阻礙他，卻被他躲過。”徐瀟瀟頓了一下：“甚至可以說，他壓根就沒有注意到。他的速度太快了，完全追趕不上。”
    此時(shí)錦城府的仵作從牢中出來，與捕頭耳語了幾句，蕭侯見狀，便喊那仵作過來。
    “侯爺讓小人過來，可是要知道這牢中的情況？”
    “正是。”
    “實(shí)不相瞞，侯爺，這大牢中只死了一個(gè)囚犯，其余的獄卒、牢頭之類的，倒是死傷殆盡啊。”
    “那死了的囚犯，可是劉小四？”
    “侯爺，您，您是怎么知道的？”
    “你只管回答我的問題，這劉小四是怎么死的，現(xiàn)場(chǎng)可有留下什么線索？”
    “回侯爺，劉小四是被一劍割斷咽喉而死，至于現(xiàn)場(chǎng)的線索，如果侯爺真想知道，不妨去牢中看看。”那仵作小心翼翼地回答道，生怕說錯(cuò)了話。
    “既然如此，魏公子，你與徐姑娘與本侯一起去看看，如何？”
    “正有此意。”
    ……
    魏凜與徐瀟瀟緊跟在蕭侯身后進(jìn)入了劉小四的牢房，牢中光線昏暗，突然蠟燭滅了，徐瀟瀟便拿出夜行燭進(jìn)行照明。
    劉小四牢門上的鐵鎖被整齊地削成兩半，尸體靠在監(jiān)獄的墻壁上，咽喉傷口處的血已經(jīng)凝固了。徐瀟瀟使出止水掌，用真氣托起劉小四尸體的頭部，觀察著傷口。
    “怎么樣，有沒有什么發(fā)現(xiàn)。”魏凜急切的問道。
    “這紫袍人出劍極快，瞬間就劃斷了劉小四的脖子，此時(shí)的劉小四應(yīng)該正在睡夢(mèng)之中，死亡時(shí)沒有任何痛苦。不過有一點(diǎn)倒是很奇怪……”
    “什么？”
    “你有沒有注意到剛剛門口獄卒的尸體，那是身體連續(xù)被劍貫穿三次，卻處處避開要害，最后流血過多而死。按理說，這紫袍人既有如此快劍，何不像殺死劉小四一樣，直接抹了那獄卒脖子呢？這樣既高效，又簡(jiǎn)單。”
    “瀟瀟，你能確定殺這獄卒，又殺了劉小四的人，就是那個(gè)紫袍人嗎？會(huì)不會(huì)因?yàn)橐股担村e(cuò)了。”
    “必是不會(huì)，那個(gè)紫袍人留下的傷痕都很特別，他的劍造成的傷口有特殊的形狀。”
    “特殊的形狀？”
    “你們過來看看這個(gè)。”蕭侯打斷了二人的談話，指著墻上的一個(gè)用紅色墨水寫成的三個(gè)大字——奉上諭。
    “奉上諭？這是什么意思？”徐瀟瀟從未見過，開口問道。
    “此乃我大商直屬皇帝陛下的暗殺機(jī)構(gòu)——毒蛇，每次執(zhí)行完任務(wù)后，必會(huì)留下的印記。凡是被毒蛇暗殺的人，均屬于皇家秘事，官府不得追究。”
    “皇帝陛下怎么可能無緣無故要?dú)⑦@劉小四？”
    “當(dāng)然不可能。如今我朝皇帝陛下垂拱而治，必不會(huì)動(dòng)用這毒蛇機(jī)構(gòu)。可這成卯日就不一樣了。”
    “他居然有權(quán)調(diào)動(dòng)？”
    “他作為宰相，一人之下，萬人之上，能夠動(dòng)用這項(xiàng)權(quán)利，還是在情理之中的。我只是沒想到，為了區(qū)區(qū)一個(gè)劉小四，居然值得他動(dòng)用毒蛇，這是囂張到了何種地步！”
    “蕭侯，如今就判定是毒蛇所為，是不是有些草率了。”徐瀟瀟提出了自己的疑惑：“這用紅色墨水寫奉上諭三個(gè)字，只要是識(shí)字之人都可以做到，未必就是毒蛇。”
    “姑娘有所不知，毒蛇用的紅色墨水是非常特殊的，遇到水便會(huì)散發(fā)出紅色的氣體。”說罷，蕭侯問身邊的仵作要了點(diǎn)水，向那墻上的字潑去。果然，這字上產(chǎn)生了紅色的氣體，與蕭侯所說一致。
    “既然現(xiàn)實(shí)如此，那足以證明這是毒蛇所為。”徐瀟瀟見這墨水確有反應(yīng)，繼續(xù)分析道：“可這紫袍人為何要?dú)⒐膺@所有的獄卒呢？而且這殺所有獄卒的手法，全部都是貫穿傷口，與劉小四身上的完全不一樣呢。這著實(shí)讓人難以理解。”
    蕭侯命人將這寫著奉上諭的墻壁敲下來，運(yùn)往蕭府，轉(zhuǎn)身對(duì)魏徐二人說道：“既然此事是毒蛇所為，那這錦城官府定然不敢審理此案，真的要徹底查清，恐怕得到川京去面圣了。魏公子、徐姑娘，可能還得勞煩你們?cè)谖掖笊潭啻粢恍r(shí)日。既然牢中的情況已經(jīng)調(diào)查得差不多了，不妨我們先回府中，再行商議。”
    魏凜點(diǎn)了點(diǎn)頭，三人正出牢時(shí)，蕭府的家兵突然來報(bào)：
    “侯爺，不好了，盧家村村長(zhǎng)出事了。”
    徐瀟瀟突然明白了，昨晚她在天涯酒樓上一直在思考的那個(gè)疏忽，就是這盧家村。