宮墻東側(cè)半里的西胡同內(nèi)，身著錦袍軟甲的中年男子避開人群，叩了叩一個(gè)小院的柴門。
    門吱啞一聲，露出一條光亮。
    院子中的迎春花早已盛開，淡淡的花香味伴隨著縫隙往外透，鉆進(jìn)這個(gè)中年男子的鼻中。門背后是一個(gè)略顯稚嫩的臉龐，約摸不會(huì)超過(guò)十四歲。
    “你找誰(shuí)？”
    書童既沒(méi)有將門完全打開，也沒(méi)有行禮問(wèn)候，直直地仰頭地問(wèn)道。
    中年男子對(duì)于這無(wú)禮的舉動(dòng)并沒(méi)有表現(xiàn)出些許不滿，而是很恭敬地拱手行禮，問(wèn)道：“在下公孫起，來(lái)尋老先生的，不知先生在家否？”
    “侯著。”書童冷冷地回應(yīng)，消失在了門的縫隙前。
    柴門又緊緊地關(guān)上，抖落下的灰塵略略飄到公孫起的額頭。
    這位執(zhí)掌禁軍多年，朝中數(shù)一數(shù)二的實(shí)權(quán)人物，居然心甘情愿地恭候在門外，臉上沒(méi)有一絲怨怒之色。
    ……
    “先生不在此處。大人若是想尋先生，且去書院。”這次連門都懶得開，書童直接隔著門對(duì)外邊的人喊話。
    “勞駕，勞駕。”公孫起再行一禮，也不管里面的人看不看得見(jiàn)，微微皺著眉，朝著川城書院的方向走去。
    ————
    書院，是紫微閣之外，這片大陸上另一個(gè)神奇得有些不合常理的東西。
    紫微閣雖然勢(shì)頭正盛，但如今是紫微五十三年，換句話說(shuō)，紫微閣建立至今，也不過(guò)區(qū)區(qū)五十三年的歷史。
    而書院，則比紫微閣的年紀(jì)還要大上數(shù)倍。
    沒(méi)人知道遍布這片大地各處的書院，是何時(shí)成為有規(guī)模的組織；也沒(méi)人知道，從中原四國(guó)到西戎北狄的書院之間，是怎樣建立互相間的聯(lián)系。但世上的人似乎達(dá)成了一個(gè)共識(shí)，只要是有城郭的地方，就必定會(huì)有書院。
    如果說(shuō)紫微閣維持天下武道秩序，那么書院則是傳播各色文治理念。如果說(shuō)紫微閣運(yùn)轉(zhuǎn)嚴(yán)酷冷靜，宛若一臺(tái)精密的儀器，那么書院中各色思想的交融并包，百家爭(zhēng)鳴，更像是一個(gè)大型的書生論壇。
    書院遍布天下，它沒(méi)有統(tǒng)一的理念與標(biāo)準(zhǔn)，卻是絕大多數(shù)讀書人心中的標(biāo)桿與指南；它并不直接參與政治，卻通過(guò)院內(nèi)思想的爭(zhēng)鳴，對(duì)各國(guó)的文官集團(tuán)有千絲萬(wàn)縷的影響。近到西商皇帝，遠(yuǎn)到部落酋長(zhǎng)，都對(duì)書院有著七分敬意，三分忌憚。
    各地的書院不依附于龐大的國(guó)家機(jī)器，而是由總院直接領(lǐng)導(dǎo)，至于何處是總院，書院的大師尊又是誰(shuí)，沒(méi)人知道。
    這種思想自由，不受監(jiān)督的東西，沒(méi)有任何一個(gè)帝王會(huì)打心眼里喜愛(ài)它，但中原四國(guó)的四個(gè)皇帝，卻都下旨支持書院在其所轄的境內(nèi)發(fā)展。因?yàn)榈弁鮽兌贾溃倌昵澳莻€(gè)強(qiáng)大無(wú)比的靖朝最終被燒成一片廢墟，第一個(gè)扔下火把的，是那群弱不禁風(fēng)，百無(wú)一用的書生。
    當(dāng)然，雖然書院沒(méi)有露面，可明眼人都看得出，那群手無(wú)縛雞之力的文人能在頃刻之間變成前赴后繼的鋼鐵戰(zhàn)士，是因?yàn)檎驹谒麄儽澈蟮模菚骸?br/>     這就是書院的可怕之處，將一群不會(huì)舞刀弄?jiǎng)Γ粫?huì)真氣內(nèi)力，只會(huì)讀幾本書，說(shuō)幾句話的酸腐儒士，真正領(lǐng)導(dǎo)起來(lái)。
    書院手中，捏著輿論、情報(bào)、思想，三個(gè)武器。
    這是堪比天字級(jí)高手，真正能夠影響天下的可怕利器！
    沒(méi)有一位帝王或是酋長(zhǎng)膽敢去惹書院，就像他們不敢去惹紫微閣一樣。他們希望自己屁股下那把黃色的椅子，自己住的最大的房子，以及那無(wú)數(shù)個(gè)老婆，能夠穩(wěn)固些，再穩(wěn)固些。
    在君權(quán)獨(dú)尊的世界中，居然會(huì)出現(xiàn)紫微閣與書院兩個(gè)怪胎，對(duì)著那些唯我獨(dú)尊的皇帝狠狠地扇了一記耳光。不知道是幸運(yùn)，還是不幸。
    川京的書院建在白石溪畔。這條從宮中的琉璃河分叉出來(lái)的小溪，繞著一塊不大不小的土地轉(zhuǎn)了一圈，之后便流向城外。
    早在五十幾年前，商帝剛剛登基，在川京修建皇宮之時(shí)，便將這塊風(fēng)水寶地畫了出來(lái)作為書院在川京活動(dòng)的場(chǎng)所。當(dāng)時(shí)名滿天下的少年才子孟子明接到書院總院大師尊的命令，來(lái)到這白石溪畔建立起了川城書院，并出任川城書院的師尊。
    西商的皇室與川城書院一直保持著良好的關(guān)系，京中貴胄的子女都被管教得極好，沒(méi)有人去書院中鬧過(guò)事，甚至很多官員還主動(dòng)將子女送到川城書院孟子明的門下，接受他的教誨。川城書院在孟子明的領(lǐng)導(dǎo)下，培養(yǎng)出一代又一代的治世之臣，通過(guò)科舉這條路輸送給西商朝廷。
    紫微二十一年，成卯日進(jìn)京趕考，當(dāng)時(shí)他并非書院的學(xué)生，卻也在書院前磕了個(gè)頭。這個(gè)事跡在他當(dāng)上宰相之后被大肆傳頌，致使每一屆科舉的士子都會(huì)在考前拜一拜這白石溪畔的青黑色大門——川城書院。
    書院門前磕過(guò)頭，就是書院的弟子。
    公孫起像是想通了什么事，重新邁起了他那矯健的步子，帶著禁軍大統(tǒng)領(lǐng)的威風(fēng)，走過(guò)這距離書院的兩里半路程，走進(jìn)那扇白石溪畔的青黑色大門。
    當(dāng)然了，在走進(jìn)那高高的門檻前，公孫起和天下所有的士子一樣，撣凈雙手，深深地對(duì)著那個(gè)大門行了一禮。這便是武將的禮節(jié)，含義在于有求于書院，因?yàn)閷こ６晕鋵⑴c書院，不應(yīng)當(dāng)會(huì)有什么瓜葛。
    不過(guò)若換做是文官，進(jìn)這書院的門，得行跪拜大禮，叩三個(gè)頭——拜師傅，拜知識(shí)，拜思想。
    推開大門，邁過(guò)門檻，公孫起在肚子里思忖：若是皇帝陛下來(lái)書院，會(huì)不會(huì)也要行禮。然而最終他也苦笑著搖搖頭，歷史上從來(lái)沒(méi)有皇帝陛下去書院，或是書院師尊去皇宮的奇景出現(xiàn)。皇帝陛下與師尊就仿佛象棋上的老帥與老將，碰不得面的。
    普天之下，莫非王土，可這川城書院卻是不屬于王化之下的土地，像一顆獨(dú)立世俗之外釘子，插在白石溪畔，皇宮邊上。
    公孫起向川城書院內(nèi)走去，書院中不少的學(xué)子逆著他朝外早來(lái)，卻沒(méi)有人來(lái)與他見(jiàn)禮。他的錦袍軟甲，以及那對(duì)寬闊的眉毛，都在彰顯著他禁軍大統(tǒng)領(lǐng)家喻戶曉的名字，經(jīng)過(guò)的學(xué)子大半也都認(rèn)出了他。
    只是在書院之中，只敬師尊，只敬知識(shí)，只敬思想。
    不敬官職。
    公孫起似乎也是川城書院中的熟客，完全沒(méi)有在意學(xué)子們的態(tài)度，反而是一直面帶微笑，輕車熟路般地朝著東廂房深處走去。
    他停在東廂房最內(nèi)側(cè)的一間靜室之前，微微低頭，輕輕叩門。
    “何人在外？”一個(gè)蒼老而又堅(jiān)定的聲音透過(guò)門縫傳出。
    聽(tīng)到這熟悉的聲音，公孫起笑了，帶著恭謹(jǐn)?shù)恼Z(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“弟子公孫起，求見(jiàn)師尊大人。”
    “原來(lái)是公孫啊，進(jìn)來(lái)罷。”
    幾案后坐著一個(gè)身著白衣，豎著整齊的頭發(fā)，胡子全白的老者。他一手拿著一卷書，另一只手婆娑著深身前的茶盞，見(jiàn)著公孫起進(jìn)來(lái)，不由地站起身，呵呵笑道：
    “今日公孫統(tǒng)領(lǐng)怎有空來(lái)看老夫？”
    “不敢不敢。”公孫起深深一禮：“學(xué)生是有事來(lái)勞煩先生的，還望先生不吝賜教。”
    老者收起書卷，指著幾案前的一張軟墊，說(shuō)道：“坐罷，要龍井還是鐵觀音。”
    “怎敢勞動(dòng)先生。”公孫起嘴上說(shuō)著，身子倒是很愜意地做到了那塊軟墊之上，瞥了一眼桌上那卷書《古今紀(jì)要》，道：“先生還是這么愛(ài)看這本書。”
    “自五十二年前來(lái)這建了院子，從南梁帶來(lái)的東西就漸漸遺失毀損了，只剩這卷古書還陪在我這個(gè)老頭子身邊，有感情了。”老者有些自嘲地笑了笑，“不過(guò)連這卷書都開始腐爛了，前些日子一個(gè)二十來(lái)歲的孩子還說(shuō)這書是古董，看來(lái)我孟子明也是個(gè)老古董了。”
    公孫起陪笑道：“先生您已經(jīng)古稀之年，精神依舊是那么好。”
    “這次來(lái)尋我，是宮里那個(gè)又給你出什么難題了罷？”孟子明老先生捋了捋胡子，毫不避諱地用大不敬的方式稱呼著皇帝陛下。
    這種態(tài)度，或許是老先生身上的幽默，或許是文人對(duì)于君權(quán)的傲骨，又或許是書院強(qiáng)大力量的撐腰。
    公孫起是禁軍大統(tǒng)領(lǐng)，自然不敢用“那個(gè)”來(lái)稱呼皇帝，只得陪著笑，恭恭敬敬地說(shuō)道：“敢問(wèn)先生，陛下今日在御書房中召見(jiàn)了學(xué)生我……”
    孟子明闔眼，微微敲著手指，聽(tīng)公孫起把今日之事詳詳細(xì)細(xì)地?cái)⑹隽艘槐椤?br/>     “……學(xué)生實(shí)在是不解陛下之意，還望先生解一解。”
    孟子明是川城書院的師尊，七十多年也見(jiàn)盡了朝堂的風(fēng)云變幻，對(duì)于公孫起所說(shuō)之事，自然是早已了然于胸，微微笑道：“公孫，書院不得干涉朝政，你是知道的。陛下今日舉動(dòng)在你眼中怪異，在老夫眼中，他想表達(dá)的意思倒是很清楚哩。”
    正所謂天意難測(cè)，這是不成文的規(guī)矩，孟子明卻直言已看穿了皇帝的意圖，這要是換在別人的口中，至少得治一個(gè)妄測(cè)天恩的大罪過(guò)。
    “請(qǐng)先生賜教。”
    “出于書院的規(guī)矩，我不能告訴你該怎么做。”孟師尊淡淡地?fù)u了搖頭：“公孫，你是個(gè)武將，政務(wù)上對(duì)事對(duì)你而言確實(shí)是難解了一些。也罷，我就替你解一解陛下的意思，至于怎么做，由你自己決定。”
    公孫起正襟危坐，雙掌捺在雙腿之上，聆聽(tīng)川城書院師尊的教誨。
    “月前失勢(shì)的宰相成卯日，與你聯(lián)系密切嗎？”
    “曾想拉攏學(xué)生，送了兩車禮物到我住處。不過(guò)學(xué)生沒(méi)那么傻，早就退回去了。”
    “東宮的小崽子，曾拉攏過(guò)你嗎？”
    “不曾。”公孫起暗暗好笑，太子殿下都已經(jīng)是近知天命的人了，卻被師尊叫成小崽子。
    更何況，如果太子殿下是小崽子，皇帝陛下又是什么？這些話整個(gè)西商，怕是也只有孟子明這個(gè)老頭子敢說(shuō)了。
    孟子明微微翹了翹嘴角，用一種意味深長(zhǎng)地眼神看著公孫起：“別那么快下結(jié)論，仔細(xì)想想，到底有沒(méi)有。”
    公孫起仔細(xì)想了想，依舊是一臉茫然地?fù)u搖頭：“學(xué)生印象中，著實(shí)是沒(méi)有。”
    “公孫，你印象中沒(méi)有，并不代表真的沒(méi)有。”孟子明微微搖了搖那滿是老繭的右手食指，帶著孩童般的笑容啟發(fā)道：“有沒(méi)有一些日常用的小物件，你隨手就收下了。你若還是想不起來(lái)，我來(lái)提醒你一下——像手帕、圖畫、扇子、石頭之類的……”
    公孫起猛然一震，夾雜著些許驚恐地望著眼前的孟子明，背后的汗一下子就滲透了錦袍。
    自己常攜帶在身邊的那方紙扇，是太子殿下送的——扇子這物件實(shí)在是太不起眼，若不受到啟發(fā)，他壓根就沒(méi)想到這是在六年前的生辰宴上，接收到太子饋贈(zèng)的禮物。
    更讓他恐懼的是，這扇子是太子在私下里送給他的，那陛下為何會(huì)知道，以及——面前的孟子明，又為何會(huì)知道。
    公孫起的臉色微微發(fā)白，從胸口處拿出一方小小的紙扇，輕輕擱在幾案之上，有些不知所措地說(shuō)道：“若是真要說(shuō)有所聯(lián)系，這方紙扇是太子殿下贈(zèng)予我的……只是這小小的紙扇不值錢，沒(méi)想到陛下和您……”
    孟子明并沒(méi)有接他的話，而是將那紙扇拿在手中，打開看了一眼扇上的題字，又用手指微微捻了扇骨與扇面的材質(zhì)，心中早已有了答案。他看著公孫起有些憂慮的雙眼，將紙扇遞還給了他，開口道：
    “公孫啊，這紙扇可是出自南梁書法大家顏柳之手，扇面上的題字是他的真跡，扇面與扇骨的材質(zhì)都是上上品……老夫估計(jì)，這可值萬(wàn)兩白銀。”
    公孫起臉色煞白，顫顫巍巍地接過(guò)，仿佛此時(shí)此刻，他才是那個(gè)手腳不便的老人家。
    “怎么處理，你自行決定，倒是還有一點(diǎn)……”孟子明微頓，喝了一口茶，像是在回憶一件久遠(yuǎn)的事：“六年前，宮中的庫(kù)房失竊，少了幾扇南梁使團(tuán)獻(xiàn)給陛下的扇子。”
    “這……我身為禁軍大統(tǒng)領(lǐng)，為何完全沒(méi)有聽(tīng)聞此事？”
    “禁軍是禁軍，宮中除了你們禁軍，可還有內(nèi)廷監(jiān)的人。”孟子明像是在給書院中的學(xué)子上課一般，流暢地說(shuō)道：“內(nèi)廷監(jiān)查到了，自然是要匯報(bào)給陛下，至于要不要和禁軍通氣，那完全是由陛下決定的。”
    見(jiàn)著公孫起悵然若失的神情，他嘆了口氣，繼續(xù)提醒道：“公孫，你得想明白幾件事：陛下知不知道扇子丟了，陛下知不知道扇子在哪，太子殿下的扇子是從哪來(lái)的，殿下又為什么要送給你，以及……”
    孟子明額間的皺紋更深了些，像是在猶豫是否該說(shuō)出最后一句話。半晌，這個(gè)白發(fā)蒼蒼的老頭終于說(shuō)出了下半句：
    “……以及，陛下有沒(méi)有疑你。在政治上你可能是一張白紙，但是所有人，包括陛下，都沒(méi)法把你當(dāng)成一張白紙。有誰(shuí)知道你是不是……裝出來(lái)的呢？”這位川城書院的師尊有些憐惜地看著眼前的統(tǒng)領(lǐng)，壓低聲音道：“公孫，太子與前宰相成卯日的關(guān)系朝野皆知，你的位置又太過(guò)重要。這扇子，既可以控制你，也可以在必要的時(shí)候除掉你，換一個(gè)他們的人……你可明白？川京守備將軍胡林，是你一旦出事就可以接替你的人，同時(shí)他也是……東宮的人。”
    這段話的聲音很低，但每一個(gè)字都向把小刀，輕輕地割著公孫起統(tǒng)領(lǐng)的心。他本以為皇帝信任他，太子親善待他，朝中百官敬重他……這突然而來(lái)的打擊，讓他一時(shí)有些接受不了。
    難道真的和師尊說(shuō)的那樣，皇帝懷疑自己，太子利用自己，百官排擠自己？
    但這些話都出自川城書院但師尊，自己無(wú)比尊敬的老先生孟子明之口，使他無(wú)法懷疑這一切的真實(shí)性。書院的情報(bào)天下無(wú)雙，以及……他壓根無(wú)法反駁孟子明的話語(yǔ)。
    師尊是對(duì)的。
    陛下的耳目，書院的情報(bào)，連自己都可以監(jiān)視嗎？他是紫微閣的人字一品，雖說(shuō)比不得月前辭官而去的瞎子赤云那般天賦異稟，可也確實(shí)是實(shí)打?qū)崳徊揭徊阶呱先俗职褚黄肺浑A的人。
    想到這層，冷汗逐漸從鬢角的發(fā)間滴了下來(lái)。
    “請(qǐng)先生賜教，如何破此局。”公孫起跪了下來(lái)，莊重地向身前的孟子明磕頭求教：“請(qǐng)先生救命。”
    “登云步嶺涉煙程，好景隨心次第生。圣者已符祥瑞事，地靈全副禱祈情。書院不涉政，是大師尊定下的規(guī)矩。具體怎么做，還得看你自己的心。”慈祥的笑容又回到了這位師尊的臉上，他走上前拍撫著公孫起的背，貼到他的耳邊輕聲說(shuō)道：“說(shuō)到底，陛下與太子，你總要選一個(gè)。”
    這話說(shuō)的稍稍露骨了些，可更露骨的在后面。
    “……陛下讓你去東宮傳旨，并不是他不知道你的職責(zé)不在此，也不是他不曉得你的住所與東宮相反，而是讓你去和太子切割。之后怎么做，就看你自己了。”
    陛下百年后，這天下終究是太子的。可如今的天下，依舊是陛下的。
    “先生，書院會(huì)怎么……”
    “書院不涉具體的政務(wù)，我只能給你點(diǎn)到這里了。”
    “可我……”
    “東宮你是必須要去的，不管你去宣旨之后是與太子割裂，還是倒向太子，你必須得去一趟，畢竟這是陛下給你的任務(wù)。”
    孟子明指了指門口，做出了送客的手勢(shì)。
    公孫起也不敢稍作停留，行禮之后便匆匆離去了。
    他心里明白，孟師尊已經(jīng)把能說(shuō)的話全都說(shuō)了，說(shuō)得毫不避諱，說(shuō)得很露骨，他也打心眼里感謝這個(gè)師傅。
    只是他往東宮方向走去的時(shí)候，心中不免嘀咕道：
    “太子殿下，這天下終究還是您的，您何苦現(xiàn)在就和陛下?lián)屇兀侩y道就這么著急嗎？”