圣元帝一句話便讓葉蓁如墜深淵，而她的答案決定著自己能否平安落地，或者粉身碎骨。然，選了父親和選了自己，又有什么兩樣？到最后照樣是個(gè)“死”字兒。
不不不，怎么會(huì)死呢？倘若選擇保全自己，那自己還是高高在上、獨(dú)攬宮權(quán)的葉婕妤，還能庇護(hù)葉家剩下那些族人，亦能瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)重獲帝寵。而選了父親，便什么都沒(méi)了，死罪可免活罪難逃，葉家偌大家業(yè)必然保不住，而自己又沒(méi)了權(quán)利和地位，只能跟著族人一塊兒慘淡度日，以往得罪的那些人還不落井下石，群起攻之？
其下場(chǎng)還不如死了呢！留著青山在不怕沒(méi)柴燒，葉蓁，唯有選自己才是顧全大局，才能領(lǐng)著族人從困境中逃離，才能在將來(lái)的某一天讓葉家重獲榮光！你的選擇是對(duì)的，你的選擇是對(duì)的……心里反復(fù)念叨這句話，葉蓁臉上已隱隱浮現(xiàn)癲狂之態(tài)。
她頭腦一片紛亂，無(wú)數(shù)個(gè)念頭在狂風(fēng)中打轉(zhuǎn)，似要爆開(kāi)。然而在那么多雜念之中，她竟絲毫也不敢去想自己失去現(xiàn)有的一切會(huì)怎樣，沒(méi)了帝王恩寵又會(huì)怎樣，甚至沒(méi)意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題很有可能只是一個(gè)陷阱，或一次試探。
體內(nèi)毒素作祟，時(shí)時(shí)痛如刀剮，更有連番打擊接踵而來(lái)，摧毀她的精神與意志。不過(guò)短短幾日，葉蓁整個(gè)人都快魔障了。
圣元帝也不催促，一邊曲指敲擊桌面，一邊靜靜觀察對(duì)方的表情變化。細(xì)細(xì)在腦海中搜刮一番，他這才發(fā)現(xiàn)自己似乎只見(jiàn)過(guò)她哀傷、憂愁、微笑、楚楚可憐等能激起男人保護(hù)欲的姿態(tài)，除此之外竟空白一片。
反觀夫人，雖只幾面之緣，她的拈花一笑、爽朗大笑，宛然微笑……種種笑容且燦且暖；少頃又隱忍怒氣，忍無(wú)可忍便戟指怒目，拍案而起，神態(tài)舉止俠氣縱橫，英姿勃發(fā)；對(duì)著碎紙殘片時(shí)分明那般痛心疾首，哀思難抑，目中卻只蒙了一層水霧，未曾掉下一滴淚珠，卻是錚錚鐵骨，傲意凜然。
把二者放在一起，雖同樣妍姿艷質(zhì)，傾城絕世，然一個(gè)似存在于滿是陰森潮氣的黑暗中，令人沾之則晦；一個(gè)卻盛開(kāi)于碧天晴空之下，沐浴在璀璨艷陽(yáng)之中，叫人只能感覺(jué)到春意盎然與澎湃生機(jī)。
越是回味那人的一顰一笑，越覺(jué)心中苦痛尖銳，圣元帝終于不敢再想下去，眼瞼微微一抬，去看幾欲癲狂的葉蓁。
“臣妾知罪，求皇上饒了臣妾這一回。”葉蓁沒(méi)臉直接說(shuō)保全自己，唯哀哀低泣。
侍立在旁的詠荷已急出滿頭冷汗，很想出聲提醒卻又不敢妄動(dòng)。這些年娘娘在皇上跟前是個(gè)什么形象，她作為旁觀者最是清楚不過(guò)，純善、溫婉、癡情、念舊，然有窺視帝蹤一案，又加之方才的荒唐選擇，她苦心經(jīng)營(yíng)的美好形象已完全崩塌。便是皇上饒她這一回，在看清她冷酷無(wú)情的真面目后，又豈能給她復(fù)寵的機(jī)會(huì)？反之若選擇保全父親和族人，沒(méi)準(zhǔn)兒皇上能看在她孝心可嘉的份上法外開(kāi)恩。
娘娘不能啊！
可惜詠荷的吶喊葉蓁聽(tīng)不見(jiàn)，她身心備受摧殘，腦子也陷入混沌，唯憑本能行事。
好一個(gè)本能行事！圣元帝停止敲擊桌面，沉吟道，“日后你還是葉婕妤，葉全勇那里朕會(huì)命廷尉府依法辦事，當(dāng)判死罪絕無(wú)寬赦。”
葉蓁頃刻間萎頓下去，胸口劇烈起伏著，像是難以承受更多噩耗。圣元帝看也不看她，轉(zhuǎn)身欲走，卻聽(tīng)她勉力喚道，“皇上且慢，臣妾還有一物想送給您。詠荷，快快去拿。”
詠荷噙著淚將放置在博古架上的錦盒拿下來(lái)，打開(kāi)一看竟是一扇半尺見(jiàn)方的小桌屏，中間用承軸固定在架子上，可以來(lái)回旋轉(zhuǎn)，簡(jiǎn)單的白底黑紋，一張綢布，卻又細(xì)細(xì)密密地繡了兩面，怎么看也無(wú)法找出破綻。另有兩幅已幀裱妥當(dāng)?shù)漠?huà)作，一為羅剎，二為佛陀。
“啟稟皇上，這是您日前托娘娘繡的桌屏，她不敢耽誤，便是在病中也捻針穿線，通宵達(dá)旦，差點(diǎn)把眼睛熬壞。這是娘娘自個(gè)兒琢磨出的新繡法，叫雙面繡，說(shuō)是要傳給織造司的繡娘，替您多掙些實(shí)惠。皇上，娘娘待您癡心一片，您也可憐可憐她吧！”詠荷實(shí)在無(wú)法，只能拿感情說(shuō)事。
葉蓁啟唇苦笑，嘴角緩緩流下一行鮮血，襯著慘白的面色，哀戚的雙目，看上去既可憐又可悲。
主仆二人唱作俱佳的表演，把白福這等久經(jīng)世態(tài)炎涼的老人精都快看哭了，更何況殿內(nèi)其他人。沒(méi)過(guò)多久，一陣又一陣低泣便從四周角落里傳來(lái)，硬是將金碧輝煌的甘泉宮渲染成了簞瓢陋巷，凄慘無(wú)比。
圣元帝面無(wú)表情地拿起桌屏查看，心里懊悔難言。若是早知道這兩幅畫(huà)會(huì)被人當(dāng)成博取憐憫，演繹情深的工具，他說(shuō)什么也不會(huì)送至甘泉宮。高潔玷于卑劣，著實(shí)令人心痛。
他將畫(huà)作小心翼翼地收起來(lái)，桌屏扔給內(nèi)侍，吩咐道，“送去織造司，讓那里的繡娘琢磨琢磨，倘若工藝并不復(fù)雜便可推廣出去造福百姓，倘若太過(guò)繁瑣就培養(yǎng)一些人專(zhuān)門(mén)經(jīng)營(yíng)此項(xiàng)，為國(guó)庫(kù)開(kāi)源。”
內(nèi)侍答應(yīng)一聲，捧著桌屏去了。他這才盯著葉蓁，直言道，“前些日子你還為趙陸離續(xù)弦而重病一場(chǎng)，嘆舊情難忘；今日又扯著朕說(shuō)什么癡情一片。葉蓁，你究竟有幾顆心？”
葉蓁與詠荷齊齊一僵，半晌無(wú)言。
圣元帝并不需要對(duì)方作答，繼續(xù)道，“朕看你根本就沒(méi)有心。連自己親爹的性命也能棄之不顧，當(dāng)初又如何愿意舍命救朕？葉家世代行商，避害就利的本事無(wú)人能及，斷不會(huì)為一個(gè)陌生人冒全家殉難的危險(xiǎn)。當(dāng)年你果真不知朕真實(shí)身份？果真只是路遇傷者大發(fā)善心？而今看來(lái)，這卻不像是你的行事作風(fēng)。”
完了，全戳破了！詠荷魂飛天外，幾欲暈厥。葉蓁卻還硬撐著，混沌的頭腦瞬間清醒，而后極力反思——當(dāng)年那些線索全被抹除，皇上不會(huì)查到什么，便是審問(wèn)父親，他也應(yīng)該知道輕重。認(rèn)了他自己死，不認(rèn)雖也是死，卻無(wú)需再加一個(gè)弒君欺君之罪，亦可保全九族，因此絕不能認(rèn)。
正如皇上所言，葉家人避害就利的本事無(wú)人能及，父親定會(huì)知道該怎么選。這樣想著，葉蓁打算替自己辯解幾句，卻聽(tīng)皇上沉聲道，“真·相如何，朕會(huì)派人去查。葉蓁，你只但愿葉家手腳足夠干凈吧。”卻是已經(jīng)在心里認(rèn)定了她的嫌疑。
葉蓁再難承受這些重壓，“噗”的一聲，竟將心頭老血噴了出來(lái)。
白福連忙招手讓太醫(yī)去救治，然后轉(zhuǎn)身去追已走出老遠(yuǎn)的皇上。萬(wàn)沒(méi)料到看上去溫婉柔順的葉婕妤，手段竟如此厲害，連那救命之恩都是造出來(lái)的，若查不到線索也就罷了，查到豈不表明皇上當(dāng)年遇難之時(shí)，葉家亦狠狠推了一把？
嘶，那可是弒君啊！這樣一想，白福都替葉婕妤心慌，更覺(jué)脖根處涼颼颼的。
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趙陸離昨日惹惱了新夫人，還差點(diǎn)恩斷義絕，今日卻不思安撫告罪，反而一大早跑去葉府，替葉老爺和劉氏收拾殘局。葉家鑒寶宴那日不僅拘了許多權(quán)貴，又因擅自調(diào)遣禁衛(wèi)軍害得諸位統(tǒng)領(lǐng)丟了官帽，捱了杖刑，堪稱(chēng)一夕之間得罪了大半個(gè)燕京城，若無(wú)人撐著門(mén)面，怕是會(huì)被落井下石，墻倒眾推。
他這鎮(zhèn)北侯雖無(wú)實(shí)權(quán)，在軍中卻攢了些舊情，多少能說(shuō)得上話，又因趙望舒和趙純熙兩個(gè)已無(wú)嫡母管教，便也一塊兒帶來(lái)，還可寬慰寬慰二老。
葉老爺沒(méi)像往日那般怠慢這位前女婿，熱情無(wú)比地將他迎進(jìn)門(mén)，請(qǐng)入正堂說(shuō)話。兩個(gè)小的跟隨表姐妹和表兄弟們?nèi)ズ笤禾酵庾婺浮ｋm說(shuō)剛被皇上狠狠打了臉面，但葉婕妤還在，葉老爺官職還在，待皇上怒氣消減，婕妤重獲圣寵，將來(lái)照樣能翻身，沒(méi)準(zhǔn)兒比現(xiàn)在還光耀。
故此，葉府只是略顯消沉，并無(wú)頹勢(shì)難返的敗象。然辰時(shí)剛過(guò)，眼見(jiàn)宮里快散朝了，卻有幾列侍衛(wèi)拿著劍戟將葉府團(tuán)團(tuán)圍住，廷尉大人親自帶隊(duì)闖入大門(mén)，二話不說(shuō)先把名單上的罪人全給綁了拉到院外，一字一句念著檄文。
趙陸離護(hù)著兩個(gè)孩子跪在葉家眾人身后，仔細(xì)一聽(tīng)不免駭然，也終于弄明白關(guān)素衣昨日那句“君子報(bào)仇十年不晚”是什么意思。關(guān)老爺子非但沒(méi)給葉家求情，反而狀告岳父三十二條罪狀，條條都是死罪，條條都能誅滅九族，隨即又彈劾皇上縱容外戚為禍朝堂，不修內(nèi)闈。
而今連皇上亦在檄文中坦承罪狀，又豈會(huì)輕饒葉府，寬宥葉蓁？葉家最后一條生路都被關(guān)老爺子的二次彈劾給斷絕了，這復(fù)仇的手段何其毒也！趙陸離心如刀絞，悔之莫及，反觀兩個(gè)孩子，竟已被嚇得癡傻。
檄文尚未念完，葉家上下已沒(méi)口子地喊起冤枉，卻沒(méi)法打動(dòng)官差，只能眼睜睜地看著他們拆了亭臺(tái)樓閣，砸了桌椅擺設(shè)，將藏于地窖和庫(kù)房的錢(qián)財(cái)一箱接一箱地抬走，而后哐當(dāng)一聲戳下葉府的鑲金匾額，踩得粉碎。166閱讀網(wǎng)