，斗鸞 ！
明鸞說(shuō)要踹死崔柏泉，其實(shí)只是發(fā)發(fā)狠而已，不過(guò)她也沒(méi)客氣，把文書(shū)兵的事簡(jiǎn)單扼要地告訴了崔柏泉后，便一腳踏上板凳，巴掌大力拍桌，氣勢(shì)洶洶地問(wèn)：“怎么樣？應(yīng)還是不應(yīng)？你痛快點(diǎn)給個(gè)準(zhǔn)話(huà)！”
崔柏泉被她氣勢(shì)所懾，愣了好一會(huì)兒才苦笑道：“你何必為我費(fèi)這個(gè)心？差事自然是好差事，只是……怕沒(méi)那么容易輪到我頭上吧？”
明鸞一甩手：“這個(gè)你不用管，反正我確認(rèn)過(guò)了，沒(méi)有問(wèn)題，你只要說(shuō)一句話(huà)，愿不愿意接受我的建議吧？要是愿意，一切好說(shuō)，咱倆以后還是好朋友，如果你還是想繼續(xù)孝順那兩個(gè)女人，不管你親娘死活，那就當(dāng)我多管閑事，咱們大道朝天，各走一邊！”
崔柏泉無(wú)奈撫額：“你有點(diǎn)女孩兒的樣子行不行？若不是穿著裙子，只怕不認(rèn)識(shí)的人還當(dāng)你是個(gè)男孩呢。”
“嗦什么？”明鸞不耐煩地一瞪眼，“給我痛快點(diǎn)，哪有這么多嘰嘰歪歪的？”
崔柏泉一攤手：“你都把話(huà)說(shuō)到這份上了，我還能如何？我又不是真傻子，怎會(huì)不答應(yīng)？你本來(lái)也是為了我們母子著想，只是······”他頓了頓，“就怕大娘與嬸娘不肯消停。”
明鸞嗤笑出聲：“怕什么？她們想鬧，就讓她們鬧去。以為自己是誰(shuí)？尋常軍戶(hù)人家的女眷，兩個(gè)無(wú)依無(wú)靠的寡婦而已，當(dāng)她們還是大統(tǒng)領(lǐng)府上的夫人太太呢？堂堂千戶(hù)大人，還要看她們的臉色行事？”
崔柏泉忙問(wèn)：“你要做什么？”
“你管不著，又不是你親娘，她們要自作孽，你還要替她們擦屁股不成？”明鸞不屑地啐他一口，指了指窗戶(hù)外頭，“你要還是那么想，也就不會(huì)把你娘接上山來(lái)了。”
窗外，盧姨娘正呆呆地坐在屋前的平臺(tái)上望著遠(yuǎn)處的樹(shù)林子發(fā)愣，左四捧著碗粥小心哄她吃，旁邊是崔柏泉養(yǎng)的大狗老黑，一邊蹲坐著盯住他倆瞧一邊吐舌頭喘氣。
本來(lái)明鸞上山前，只打算冷冷淡淡地把事情告訴崔柏泉，就轉(zhuǎn)身走人的，沒(méi)想到會(huì)看到盧姨娘在這里，問(wèn)了左四，才知道崔柏泉早在幾天前就不聲不響地把人接到山上的小屋來(lái)了，心里的氣便消了幾分面對(duì)老朋友的時(shí)候，才會(huì)擺出這副小夜叉的架勢(shì)來(lái)。
崔柏泉看著窗外的生母，眼圈微微一紅：“嬸娘都說(shuō)出那種話(huà)來(lái)了，大娘又正在氣頭上，若我不把姨娘接走，天知道她們會(huì)做出什么來(lái)？我雖不孝，卻也沒(méi)糊涂到這個(gè)地步。”他嘆了口氣，“從前我敢把姨娘交給她們也是她們答應(yīng)了，只要我將所有錢(qián)糧都交到她們手里，再每日回去替她們干活她們就替我照顧姨娘。幾年下來(lái)，我見(jiàn)她們雖不用心，卻也沒(méi)真的打罵過(guò)姨娘，才順了她們的意，沒(méi)想到……”
明鸞便道：“事情都到這個(gè)地步了，你就不要再做夢(mèng)了吧。她們分明是想利用你娘拴住你呢，哪里是真心想為你分憂(yōu)？等過(guò)幾日召令下來(lái)，你就進(jìn)城去當(dāng)差，把盧姨娘也帶走，反正親兵是一定能分到屋子住的擠一擠就行了。你還可以花點(diǎn)錢(qián)，雇個(gè)大嬸在你上差的時(shí)候照顧你娘，她又不吵不鬧的，每日不過(guò)就是在屋子里發(fā)呆，不怕會(huì)出事。”
崔柏泉有些猶豫：“我那日要把人帶上山時(shí)，大娘已經(jīng)鬧過(guò)一場(chǎng)了還是我答應(yīng)了每日仍舊會(huì)給她們干活，她們才勉強(qiáng)應(yīng)承。
若我進(jìn)了城，又成了新任千戶(hù)大人身邊的親兵，哪里還有空回來(lái)干活？便是想從這象牙山上弄點(diǎn)東西賣(mài)了貼補(bǔ)家用，也不成了。我就怕到時(shí)候手頭會(huì)很緊。”
明鸞一聽(tīng)，臉色又沉下來(lái)了：“那你想怎么著？不當(dāng)這個(gè)親兵了？我可告訴你，這差事有的是人搶?zhuān)≈徊贿^(guò)人家江千戶(hù)想要找個(gè)信得過(guò)又伶俐的人，才托熟人介紹而已，我們家能跟他攀上關(guān)系，也是走了狗屎運(yùn)，人家可不是非得要找你的！”
崔柏泉抬頭看她：“瞧你說(shuō)的，我又不是傻子，怎會(huì)不去？上回大好的機(jī)會(huì)給鬧沒(méi)了，我心里正懊惱呢，只是我大娘已經(jīng)在萬(wàn)千戶(hù)那里放了話(huà)，還拿孝道說(shuō)事，我若繼續(xù)討那差事，就等于承認(rèn)自己不孝順了，要叫人戳脊梁骨的，萬(wàn)千戶(hù)又怎肯用個(gè)名聲不好的人？這一回既然是新千戶(hù)下的令，軍令如山，我怎會(huì)不肯？”
“你既然知道這一點(diǎn)，就別在這里嗦嗦的。”明鸞忍了忍，換上一種和緩些的語(yǔ)氣，“再說(shuō)了，你把你生母接走，說(shuō)不上對(duì)你大娘與嬸娘不孝，反而還是為了她們好呢！你想想，從前你在山上住著，每日下山去看你娘，替她們做重活、粗活，其實(shí)劈柴啊，挑水啊，搬搬抬抬之類(lèi)的都是你做的，你娘的飯是你煮，你娘的藥是你熬，大夫是你去請(qǐng)，錢(qián)是你掏腰包，只有梳洗穿衣不是你干的，別人也不過(guò)就是幫著看守病人，那等于是你親自在照顧你娘，只不過(guò)不在家里住而已，你大娘和嬸娘清閑得很。等你去了城里，那些重活誰(shuí)干呀？你娘的病又是誰(shuí)照看？藥錢(qián)從哪里來(lái)？還不是要麻煩兩位長(zhǎng)輩嗎？把人帶走了，她們也省了事，你其實(shí)是體恤她們來(lái)著！那兩位年紀(jì)也不小了，怎么好再累著她們呢？”
崔柏泉好笑地看著她，心里也明白這是她為自己想出來(lái)的借口，但他擔(dān)心的是另件事：“這話(huà)雖然說(shuō)得過(guò)去，但從前她們要我去同知衙門(mén)做嵯役時(shí)，就曾說(shuō)過(guò)，我既然進(jìn)了城當(dāng)差，就該把她們也帶上，不能將她們拋在鄉(xiāng)下受苦。我自然愿意將姨娘帶去城里的，可她們倆······若也一并來(lái)了，那跟在這里又有什么區(qū)別呢？城里還沒(méi)有軍漢大叔與金花嬸他們一幫好鄰居，可以幫我照顧姨娘。”
明鸞沖他翻了個(gè)白眼：“你想得美呢！即使做了親兵，也不過(guò)是個(gè)小兵而已，有間房子給你住就不錯(cuò)了，你以為能象在村里一樣，獨(dú)占一個(gè)小院？一間屋子，她們妯娌倆要是愿意跟你們母子倆擠，就盡管讓她們來(lái)，要是嫌地方小·叫她們自己掏錢(qián)賃房子去！還有一件事，你不要忘了，德慶的軍戶(hù)都要屯田，從前因你年紀(jì)小·家里沒(méi)勞力耕種，每年又從我們家低價(jià)買(mǎi)一批糧食上交，百戶(hù)所那邊就睜一只眼閉一只眼的，如果江千戶(hù)嚴(yán)查起來(lái)，你們家至少要負(fù)責(zé)五畝地呢，問(wèn)問(wèn)你大娘和嬸娘，愿不愿意種地去？反正你身上有差使·用不著你去干這活。”
崔柏泉啞然，嘆了口氣道：“這么說(shuō)來(lái)，若我真帶上了她們，就等于是害了她們了？只是不知道她們能不能明白這一點(diǎn)。”
“不管她們能不能明白，都改變不了什么。頂頭上司要吩咐你去辦什么事，難道還能容得你家里人說(shuō)三道四？”明鸞斜眼看他，“我要是你，就不要再管她們了·把話(huà)說(shuō)到那份上，跟仇人也差不了多少。你要是實(shí)在覺(jué)得對(duì)不起你父親哥哥，每月交一點(diǎn)錢(qián)糧到她們手上·也就算對(duì)得°起她了。你哥哥要真是個(gè)好人，真心為你著想的，絕不會(huì)眼睜睜看著你為了孝敬他娘，就委屈了自己的娘。說(shuō)實(shí)話(huà)，你現(xiàn)在的做法，你哥在天有靈知道了，說(shuō)不定還要難過(guò)呢。”
崔柏泉沉默下來(lái)，良久沒(méi)有吭聲，明鸞知道他沒(méi)那么容易轉(zhuǎn)過(guò)彎，便揮揮手：“消息我遞給你了·你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，估計(jì)沒(méi)幾天命令就要下來(lái)了，一接到命令就走人吧。藥田那邊我會(huì)替你看著，等賣(mài)了錢(qián)就分給崔柏泉悶悶地應(yīng)了一聲，看著明鸞，想要說(shuō)些什么·想到之前兩人之間的隔閡，又猶豫著不敢開(kāi)口。明鸞沒(méi)留意到他的躊躇，反而心里還為他的諸多顧慮而感到有些生氣，蹬蹬蹬出了門(mén)，問(wèn)候盧姨娘一聲，對(duì)方仿佛什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，還是盯著那片樹(shù)林子瞧。她嘆了口氣，想要離開(kāi)，左四卻給她使了個(gè)眼色，走到一旁的僻靜處。
明鸞跟了過(guò)去：“什么事？”
左四沉聲道：“這件事我要鄭重謝你，你是個(gè)好孩子，雖然生氣，卻還是幫了小泉哥大忙。”
明鸞訕訕地道：“這沒(méi)什么，怎么說(shuō)也做了幾年朋友，他幫了我不少忙，又沒(méi)做過(guò)對(duì)不起我的事，我再生氣也不能看著他陷進(jìn)泥坑里出不來(lái)吧？
左四嘆道：“他還是忘不了他哥哥的好處。小時(shí)候，鐘氏為了出一口氣，故意將他養(yǎng)在自己院子里，硬生生分開(kāi)他們母子，當(dāng)著崔統(tǒng)領(lǐng)的面，慣會(huì)裝出個(gè)賢惠大婦的模樣，私底下卻常常責(zé)打辱罵小泉哥。他那哥哥時(shí)時(shí)護(hù)著他，讓他少受了許多苦楚，又教他讀書(shū)習(xí)武，故而兄弟倆感情最好。我雖覺(jué)得他那哥哥不錯(cuò)，但也覺(jué)得他是糊涂了，他哥哥再親，能親得過(guò)生母？幸虧他還知道心疼母親，生怕那兩個(gè)女人真會(huì)傷害他母親，特地把人接了出來(lái)。其實(shí)他要是愿意早些這么做，只怕我那妹子的病早就好了。”
明鸞道：“我覺(jué)得小泉哥就是犯了一根筋的毛病，要守諾奉養(yǎng)嫡母與嬸母，也未必要把生母跟她們放一塊兒吧？那兩個(gè)女人害人在前，就算他不守諾，也沒(méi)人怪得了他。要是怕被人說(shuō)他不孝，難道現(xiàn)在他就是孝順了？盧姨娘為他做了那么大犧牲，他卻連那一點(diǎn)虛名都不愿舍棄，我都沒(méi)力氣跟他吵了，且由得他去吧！”
但接下來(lái)她又馬上勸左四：“左四叔，您當(dāng)真要一直留在六都做個(gè)小工嗎？真不想重回衙門(mén)做公家人？或者索性想個(gè)法子進(jìn)衛(wèi)所當(dāng)兵算了。你不就是擔(dān)心當(dāng)年那個(gè)逃兵的記錄嗎？當(dāng)初你是改名換姓潛進(jìn)去的，認(rèn)得你的人也沒(méi)幾個(gè)，幾年下來(lái)，平亂死了幾個(gè)，萬(wàn)千戶(hù)帶走了幾個(gè)，還有各地衛(wèi)所換防什么的，人員早就有變動(dòng)了，你再喬裝改扮一下，換上真名，人家真能認(rèn)得出你么？小泉哥和盧姨娘之所以總是被人欺負(fù)，還是吃虧在沒(méi)有靠山，你是他們正兒八經(jīng)的娘家人，就真不打算出頭？”
左四皺了皺眉，沒(méi)有回答。
明鸞嘆道：“其實(shí)我覺(jué)得你重回衙門(mén)最好不過(guò)，一來(lái)這是你的老本行，你做起來(lái)比較拿手，一應(yīng)資歷都是全的;二來(lái)嘛，同知衙門(mén)缺人，同知的職責(zé)包括捕盜在內(nèi)，本就是你的專(zhuān)長(zhǎng)·柳大人一定很歡迎的;三來(lái)嘛······這一行雖然是下九流，但在德慶這種小地方，只要受到上司待見(jiàn)，還真是挺體面的·多的是人巴結(jié)你，萬(wàn)一那兩個(gè)女人再給小泉哥難堪，你也能替他撐腰。最后還有更重要的一點(diǎn)······”她湊近了左四，“小泉哥在山上住著，你還能悄悄過(guò)來(lái)看他們母子，等他進(jìn)了城，再進(jìn)了衛(wèi)所做千戶(hù)大人的親兵·住也是住在衛(wèi)所安排的房子里，你還能象現(xiàn)在這樣······時(shí)不時(shí)溜過(guò)來(lái)探望？倒不如擺明車(chē)馬，反正你只是崔家小妾的娘家親人，便是昭告天下你過(guò)來(lái)照看親戚，誰(shuí)又艚說(shuō)你犯法？”
左四沉默片刻，忽然笑了：“小丫頭，別告訴我你也給我尋了個(gè)差事？”
明鸞聳聳肩：“這怎么可能？我要有這么神通廣大，也就不用窩在這種地方了。你要是有門(mén)路·就自己想法子去，就算辦不到，著急的也不是我。”說(shuō)罷背過(guò)身施施然走了。
隔天后·千戶(hù)所果真下了命令，召崔柏泉前去擔(dān)任千戶(hù)大人的師爺身邊的小兵。因?yàn)橄?lái)得突然，并沒(méi)有先兆，等到鐘氏與陸氏聽(tīng)說(shuō)后急急趕到山上小屋時(shí)，崔柏泉已經(jīng)帶著生母盧姨娘進(jìn)城了。她們著急地纏了村里一家準(zhǔn)備進(jìn)城的人半日，終于搭著順風(fēng)驢車(chē)進(jìn)了城，找到千戶(hù)所。
她們本來(lái)是想重施故伎，先找新任千戶(hù)哭訴一通的，結(jié)果剛發(fā)出第一聲哭叫，就被江千戶(hù)的親兵轟出了千戶(hù)所。她們不死心·在營(yíng)前繼續(xù)哭鬧，想要引起江千戶(hù)的注意，結(jié)果江千戶(hù)是注意到了，卻完全沒(méi)有見(jiàn)她們的意思，反而還命人來(lái)打了她們各人十板子，罪名就是騷擾軍營(yíng)重地。
雖然經(jīng)她們這一鬧·崔柏泉?jiǎng)偟角?hù)所就被人笑話(huà)了一頓，背后還有不少人嘲諷他家里人不靠譜，但他還是撐了下來(lái)。他本就自小讀書(shū)習(xí)字，抄寫(xiě)的活對(duì)他來(lái)說(shuō)自然沒(méi)有難度，他還十分殷勤小心，侍候得那位老師爺很是滿(mǎn)意，沒(méi)多久就在所里站穩(wěn)了腳根。而且他將身染瘋疾的生母帶在身邊照顧，還被人夸是個(gè)孝子，雖有嫡母在外頭說(shuō)他閑話(huà)，卻沒(méi)多少人相信，就算原本笑話(huà)他的人，后來(lái)也漸漸改了態(tài)度，頂多是讓他多勸勸嫡母，不要再生事，免得惹千戶(hù)大人不高興了。
鐘氏與陸氏見(jiàn)崔柏泉新差事做得好，只得打消了為難他的念頭，反而吵著要跟他一起進(jìn)城住了，還說(shuō)小妾尚且能住城里的房子，憑什么正室嫡母卻只能住鄉(xiāng)下？崔柏泉拿俸祿有限房屋狹小的話(huà)回應(yīng)她們，鐘氏便冷嘲熱諷他是看上了她們的私房錢(qián)了，想要變著法兒要她們掏腰包，實(shí)在不孝，若是長(zhǎng)子九泉下有知，還不知會(huì)如何看待這個(gè)兄弟，云崔柏泉聞言不由有些動(dòng)搖，但他總算還沒(méi)糊涂，知道自己絕對(duì)無(wú)法承擔(dān)四個(gè)人在城里的生活費(fèi)，只是煩惱不知該如何安撫嫡母而已。偏偏左四又有事離開(kāi)了，一時(shí)無(wú)法聯(lián)絡(luò)上，他不知該尋何人商量。
說(shuō)來(lái)也巧了，江千戶(hù)這時(shí)已經(jīng)在德慶安頓下來(lái)，可以騰出手燒他新官上任的三把火了，他的火燒得與新知州不同，并不是靠為難下屬們確立自己的權(quán)威，而是首先為千戶(hù)所的底層士兵們謀福利。
他認(rèn)為軍戶(hù)當(dāng)中有不少士兵，或因家貧，或因身有傷殘，有相當(dāng)多的人滿(mǎn)了二十五歲還在打光棍，有些人甚至到了四十歲，還沒(méi)娶上妻子。軍戶(hù)都是世襲的，而德慶本地的軍戶(hù)數(shù)量又有限，再這樣下去，德慶一地的兵源遲早會(huì)出問(wèn)題。而另一方面，則因?yàn)樵缒戡巵y等問(wèn)題，有不少士兵戰(zhàn)死，其妻守寡，帶著幼小的子女，生活十分困苦，無(wú)力為衛(wèi)所屯田，又荒廢了土地。因此，他鼓勵(lì)這些年紀(jì)老大卻打光棍的男子，娶那些喪夫無(wú)依的軍戶(hù)寡婦為妻，作為獎(jiǎng)勵(lì)政策，兩家的田地可以合為一家所有，但上交的錢(qián)糧卻只算一戶(hù)的，還可以給這種新結(jié)合的家庭提供一個(gè)正軍名額，前提是那人需得是身體健康、家世清白的青這項(xiàng)政策瞬間在德慶一地引起軒然大波。對(duì)住在城鎮(zhèn)一帶的軍戶(hù)而已，這項(xiàng)政策并無(wú)甚要緊的，但對(duì)于駐扎在偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)間的軍戶(hù)以及那些家中有子弟遲遲未能選入正軍的人家而言，這卻等于提供了他們一個(gè)向上爬的好機(jī)會(huì)。特別是那些住在偏遠(yuǎn)地區(qū)又早年喪夫的婦人，心急想讓兒子當(dāng)上正軍，也顧不得許多了，紛紛尋媒人打探，是否有合適的中年軍漢需要娶妻。一時(shí)間，德慶州各地都多了人家辦喜事。
看到這種情形，金花嬸特地到鐘氏面前說(shuō)了些有的沒(méi)的，后者生怕自己會(huì)被逼再嫁，便老實(shí)了許多，再也不到城里鬧事了，倒是陸氏表現(xiàn)有些古怪，雖然沒(méi)再尋崔柏泉的麻煩，卻總是收拾得花枝招展地跑去城里，宣稱(chēng)是要探望盧姨娘和年少的侄兒，卻每每在軍營(yíng)前徘徊，惹得不少人在暗地里說(shuō)閑話(huà)。
有不少人非議江千戶(hù)的新策有違禮教，但江千戶(hù)卻不為所動(dòng)，沒(méi)過(guò)兩個(gè)月，千戶(hù)所便添了許多身體條件合格的青壯士兵，他們沒(méi)有一些老兵油子的壞毛病，個(gè)個(gè)都老實(shí)聽(tīng)話(huà)，勤奮練習(xí)，一心想要出人頭地。原本還有些缺員的千戶(hù)所頓時(shí)沒(méi)了隱憂(yōu)，新來(lái)的幾家流放犯派不上用場(chǎng)了，便都被安排去了偏遠(yuǎn)的地方。
章家得知這個(gè)消息，還在暗地里慶幸，當(dāng)年他們來(lái)到德慶時(shí)，主事的是粗心的萬(wàn)千戶(hù)，而不是江達(dá)生，不然他們?nèi)缃襁€不知在哪里呢。但等到他們聽(tīng)說(shuō)那幾家流放犯的姓名來(lái)歷后，便打消了同情心。原來(lái)那幾家都不是陌生人，基本都是當(dāng)年擁護(hù)建文帝登基的功臣附庸，其中有一個(gè)，居然還是安慶大長(zhǎng)公主駙馬歐陽(yáng)倫的得意門(mén)生。