，斗鸞 ！
    那葉笛聲悠悠揚(yáng)揚(yáng)，隱隱約約，夾雜在四周的人聲、鑼鼓聲中，斷斷續(xù)續(xù)地傳來，但明鸞卻出奇地聽出了笛聲的曲調(diào)，只覺得耳熟得很，讓她瞬間回想起多年前的一個(gè)夜晚。
    那一晚，也是在河邊，天上掛著圓月，周圍人聲鼎沸，流光溢彩，有一個(gè)少年坐在她的身邊，低聲向她訴說著自己的心聲，請(qǐng)她嫁給他。時(shí)光飛逝，匆匆數(shù)年過去，當(dāng)年的少男少女已經(jīng)長大了，再過不到兩個(gè)月，她就要成為他的妻子。回望過去，那回憶中的情形就如同昨天才發(fā)生的一般鮮明。
    明鸞的嘴角漸漸浮現(xiàn)出一抹溫柔的笑意，冷不妨聽見身后傳來叫聲：“姑娘！”她回頭一看，卻是細(xì)竹與王寬兄妹倆從人群中擠了出來，氣喘吁吁地跑過來道：“方才人一擠，就失了姑娘的蹤影，嚇得我冷汗都出來了。幸好遇上了哥哥，他個(gè)兒高，一眼就瞧見姑娘在這里?！庇謴埻闹埽骸按鬆敶蠊媚锼麄兡?？”
    明鸞知道文龍與元鳳身邊都有許多人圍著，想必不會(huì)有危險(xiǎn)，便笑道：“叫你哥哥四處瞧瞧，若是能找到他們?cè)谀膬海幢銦o法會(huì)合，也能安心些?！?br/>     細(xì)竹應(yīng)了，叫王寬一瞧，后者果然在不遠(yuǎn)處的一個(gè)花燈攤子前發(fā)現(xiàn)了文龍的蹤影，他身邊跟著元鳳等人，正面帶憂色地眺望過來，見明鸞無事，頓時(shí)松了口氣。
    明鸞瞧見街上人多，擠得他們東倒西歪的，便叫細(xì)竹與王寬：“跟哥哥他們打聲招呼。讓他們自己玩兒去，回頭再到船上會(huì)合。這條街咱們常來的，兩邊的人家都極熟，況且有你們?cè)凇Ｒ膊慌挛視?huì)被拐子拐了。”王寬就遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)文龍做了半日手勢(shì)，才瞧見后者點(diǎn)了頭，帶著元鳳往另一個(gè)人群少些的地方去了。
    細(xì)竹見明鸞領(lǐng)著他們兄妹擠到街邊的夾巷去。便有些好奇地問：“姑娘打算上哪兒去呢？如今沒有大爺大姑娘在，倒是可以少些忌諱?！?br/>     明鸞笑了笑，側(cè)耳再次傾聽那葉笛聲，道：“跟我來?！北沩樦堑崖晜鱽淼姆较蚵龑み^去。
    笛聲是從河邊傳來的，只是一路走過去，行人就漸漸稀少起來，明鸞甚至可以聽見自己的繡鞋踏在青石板上的聲音。細(xì)竹張望著四周。似乎有些明白了：“這不是去張記的路么？姑娘是想去瞧瞧侯爺回來了沒有？昨兒我哥哥才去問過，張嬸說侯爺興許要留在京里過節(jié)呢。”
    明鸞腳下一頓，猶豫了一下，還是決定要相信自己的直覺，繼續(xù)順著那笛聲往前走。不一會(huì)兒。就到了張記附近的街道，但她沒有停下，反而轉(zhuǎn)了個(gè)彎，往河邊去了。踩著石頭階梯往下走，果然瞧見水邊充作拴船柱的石墩子上，坐著一個(gè)身穿青色夾棉錦袍的男子，正背對(duì)著她，朝著水面吹著葉笛。在他腳邊，有幾個(gè)點(diǎn)燃了蠟燭的蓮花燈。另有兩個(gè)已經(jīng)放進(jìn)了河道中，就在不遠(yuǎn)處的水面緩緩飄流著。
    男子的背影顯得挺拔而瘦削。明鸞看著看著，心里便不由得有些酸楚。她怎會(huì)認(rèn)不出來呢？這就是她的未婚夫呀！只是才幾個(gè)月不見，他怎的瘦到了這個(gè)地步？
    她沒有出聲，只是默默地走了過去，坐在另一個(gè)石墩子上。低頭聽著葉笛，又去看那蓮花燈上的字，不外乎祝愿皇帝平安，風(fēng)調(diào)雨順的話，也寫了祝自家祖父章寂康健，或是兩人婚事順利之語。她靜靜地坐著，心里漸漸安穩(wěn)下來。
    笛聲不知幾時(shí)已經(jīng)停了，朱翰之微笑著坐在對(duì)面看著她：“你怎么過來了？”又看她身上的打扮：“這是出來看燈？姨祖父這兩年倒是越發(fā)開明了，心境也開闊，遇到縣里有什么節(jié)慶，總要帶著你們出來玩耍一番?！?br/>     明鸞笑笑：“祖父帶著弟弟們?cè)谇邦^戲臺(tái)那里看戲呢，我和大哥大姐姐一道出來的，不過方才人多，就失散了。咋一聽見這葉笛聲，我就猜是你，尋過來一瞧，果然?！?br/>     朱翰之有些詫異：“街上人那么多，戲臺(tái)與燈會(huì)那邊又熱鬧，你居然能聽出來？”又笑了，“可見是心有靈犀一點(diǎn)通了?！?br/>     明鸞抿嘴一笑，又問他：“我聽王家兄妹說，你要留在京里過節(jié)的，怎么會(huì)過來？也不給我捎個(gè)信?！?br/>     朱翰之苦笑：“我是臨時(shí)要過來的，沒來得及說。”他回頭看看細(xì)竹兄妹倆，見他們很有眼色地守在石階上方，替二人把風(fēng)，不由得露出了贊賞的笑容。
    明鸞問：“這蓮花燈你是打算都放了嗎？常熟這邊好象沒這個(gè)習(xí)俗，況且……這不是中元節(jié)才做的事嗎？”
    朱翰之笑道：“今日雖不是中元節(jié)，但我忽然想起那年中元節(jié)的事了，正巧，也是在河邊，也是熱鬧的慶典，也有社戲、花燈，連天上的滿月都一模一樣，只差在一個(gè)是在夏天，一個(gè)是在正月里。我心里想你，本來要去找你的，你家門房說姨祖父帶著全家人出游了，我只好一個(gè)人在這里悶坐。雖沒有你陪著，但我做了跟那年一樣的事，就如同你在我身邊一般。果然，我正放著河燈，你就來了。”
    明鸞心下一甜，笑道：“我方才聽了你的笛聲，也想起了那時(shí)的事兒呢。怎么就這樣象？跟昨天才發(fā)生過似的。”她看了看他手中的葉子，“這是從哪里來的？你吹得倒是比從前好了?！?br/>     朱翰之哈哈一笑：“叫底下人尋的，誰知從哪里來？就連這幾個(gè)燈也是現(xiàn)叫他們尋去的，可害他們頭痛了一番，背地里不知怎么罵我呢！”
    明鸞笑說：“你原來知道自己有多麻煩？阿彌陀佛，以后就少折騰你手下的人吧！”
    “不折騰就不折騰。他們的老板娘都發(fā)話了，做老板的自然得聽從?！?br/>     明鸞臉一紅，伸手?jǐn)Q了他一下。他忍不住叫疼。忙轉(zhuǎn)移了話題：“你既然來了，咱們索性一起把河燈放了吧？一塊兒向上天祈求今年事事順利，咱們趕緊生個(gè)大胖兒子……”
    明鸞啐他一口，紅著臉拿起那盞為章寂祈福的燈河。放到了水面上。朱翰之便拿起那盞祈求婚禮順利的，沖她擠擠眼，硬是湊到她身邊去。緊挨著她也將燈放了。明鸞忍住笑意，倒也沒躲開，只是有心要打趣他兩句話，卻瞧見他拿著一盞燈發(fā)起了怔，臉上的笑意也散了，不由得心生疑惑，探頭望去。卻發(fā)現(xiàn)那盞燈上寫的是皇帝平安，退位順利的話。
    朱翰之看著那盞燈發(fā)了一會(huì)兒怔，長長地嘆了口氣，便將它放下河去，盯著它漸漸遠(yuǎn)去。
    明鸞有些擔(dān)心地問：“可是京里發(fā)生了什么事？”
    朱翰之轉(zhuǎn)頭看了看她。微笑道：“京里會(huì)有什么事呢？你別擔(dān)心，一切都好著呢?！?br/>     “你別哄我?！泵鼷[抿抿唇，“若真是平安無事，你怎會(huì)忽然跑來常熟過節(jié)？你雖跟我們家親近，但京里還有你親哥哥呢！你不告訴我也不打緊，我大嫂子眼下就在京里，明兒我寫信問她去！”
    朱翰之無奈，只得老實(shí)跟她說：“真的沒事，如今天下承平。國泰民安的，皇上也終于順利讓位了，連日后要居住的行宮都打點(diǎn)好了。王叔已經(jīng)定了下月初二龍?zhí)ь^，就舉行登基大典。我只是心里有些郁悶，不想留在京中看他得意，才躲出來罷了。”
    明鸞聞言松了口氣。又安慰他：“這是遲早的事，你也是一心盼著的，怎么事到臨頭，反而不高興了？可是他又做了些什么？”
    “他沒做什么。”朱翰之道，“正相反，這幾年他真是做得再好不過了，誰也挑不出半點(diǎn)錯(cuò)兒來，皇上、文臣、武將、宗室、皇親、勛貴，還有老百姓，個(gè)個(gè)都只會(huì)說他的好話。若不是我偶爾勸皇上下旨，頒布些惠民的舉措，還能稍稍挽回點(diǎn)聲名，只怕天下人早就盼著皇上退位讓賢了呢！我如今總算明白，為什么他非要推三推四地，等到如今才肯接位了，還不都是為了造勢(shì)么？當(dāng)年反對(duì)他的人何嘗少了？可如今，那些人又在哪里？不是早早因各種各樣的理由投置閑散，就是改了立場(chǎng)。若我還要再使什么法子拖延他登基，反而于國無益了呢！”
    明鸞見他一臉郁悶，反而笑了：“你既然明白這個(gè)道理，又?jǐn)[這張臉給誰看？我倒覺得，他肯這么煞費(fèi)苦心地忍了幾年，非得給自己掙回個(gè)好名聲才肯上位，將來必定也會(huì)為了名聲，好好對(duì)你們兄弟的，只要你們不挑什么事兒，也沒有不長眼的野心家要利用你們挑事兒，不引起他的猜忌，你們兄弟還是很安全的?！?br/>     朱翰之不以為然地道：“就算真有人想挑事兒，皇上也成不了，我更是沒那功夫。他要對(duì)付什么人，也別把我們拉下水去！”又長嘆一聲，“罷了，就隨他去吧。這幾年，若不是有他用心施政，天下也沒那么容易安穩(wěn)下來。只看如今這太平年景，百姓安居樂業(yè)的，他這皇帝倒也做得稱職。就沖他這一點(diǎn)，我便敬他幾分，讓他安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在那椅子上，又能如何？”
    明鸞笑道：“瞧你說的，倒象是為了天下人委屈了自己似的。你別怪我拆你的臺(tái)，就算你不樂意，又能怎么著？難道他還怕了你不成？”
    朱翰之瞥了她一眼，得意地笑了笑，卻沒說話。明鸞不樂意了，推他一把：“這是怎么意思？”
    “沒什么意思?！敝旌仓皖^咳了一聲，小聲嘀咕，“你也太小看我了，難不成這幾年我竟連一點(diǎn)長進(jìn)都沒有？京里的人都夸我來著……”
    明鸞沒聽清：“你說什么？”
    “沒什么?！敝旌仓挚攘藘陕暎?，“倒是有件事要跟你說一聲，咱們的婚事定在新皇登基后，宗人府已經(jīng)有章程下來了，雖說不上從簡(jiǎn)，卻也不算風(fēng)光，有些委屈你了。而且……婚后咱們可能要長住北平。”
    “長住北平？為什么？”明鸞馬上就想到了一個(gè)可能，“是要安新皇的心？”
    朱翰之笑了笑：“也就是這幾年的事兒，等他坐穩(wěn)了皇位，咱們愛上哪兒就上哪兒去。其實(shí)北平也沒什么不好，我在那里置了不少產(chǎn)業(yè)，比如你提過的溫泉莊子，還有香山上的別院，西海邊上我也叫人建了個(gè)宅子，收拾得舒舒服服的。咱們夏天就到西海避暑去，秋天去賞紅葉，冬天就住溫泉莊子！閑了，咱們可以琴棋書畫輪著耍，若是不耐煩這些陽春白雪的東西，就商量商量做什么生意能掙錢。咱們又不用管朝廷上的事兒，也用不著跟人往來交際。北平的新皇宮已建了一半，估計(jì)用不了十年，遷都一事就得提上日程了。到時(shí)候咱們正好也住膩了，就上別處玩兒去?！?br/>     明鸞聽他說得有趣，笑了：“似乎是挺美好的日子，那我就等著了！”
    他們兩人對(duì)未來的美好生活都有幾分期待，只是現(xiàn)實(shí)總讓人感到意外。
    元宵過后不久，新皇就要準(zhǔn)備登基了，連章寂都得了消息，命家人收拾行李，返回京城去參加大典。由于新皇是昭宣帝一力主張上位的，老人家心里嘀咕幾句，也不好多說什么。到了京城后，安國侯府派來迎接主人的下人又帶了喜訊過來，說是文龍的新婚妻子趙氏被診出了喜脈，章寂知道自己年底前就能看到重孫子了，更是歡喜不已，連聲催著文龍回府去看妻子，心里對(duì)即將登基的燕王也少了幾分厭惡。
    接著，李家那邊，武陵伯夫人也托了娘家姐姐輾轉(zhuǎn)給章家捎了個(gè)口信，指明年李玖出孝后，希望能及早娶妻。只是屆時(shí)他就是皇后娘娘的親侄兒了，為了給娘娘掙個(gè)好名聲，不打算大肆操辦婚事，請(qǐng)章家這邊有個(gè)準(zhǔn)備。
    章寂對(duì)此有些冷淡，但想到李家總算沒有變卦，也有幾分欣慰。大孫女元鳳這兩年里一直郁郁寡歡，家人想了無數(shù)法子要讓她開心些，始終見效不大，如今大概總算可以松口氣了吧？
    章敬也從杭州捎了信回來，還讓填房袁氏趕回京城操辦女兒的婚禮，雖然婚禮不能大辦，但元鳳此時(shí)滿心歡喜，也顧不上別的了。
    就在這一片喜氣洋洋之中，傳來了一個(gè)晴天霹靂般的噩耗——在登基大典前一天晚上，燕王進(jìn)宮做準(zhǔn)備時(shí)，遇刺了。(未完待續(xù))RQ