，斗鸞 ！
    第二天起來，明鸞沒有動(dòng)身去江寧，章寂派了個(gè)人隨老松去了。她畢竟是女孩子，先前是不得已，在外頭行走是沒辦法的事，但現(xiàn)在既然有人手，又是在京城，自然不能再讓她拋頭露面。朱翰之雖沒來見章寂，但一應(yīng)起居飲食都安排得十分周到，還派了一個(gè)婆子、一個(gè)小丫頭幫著做活，另有兩個(gè)男仆住在隔壁院子里，供章家人隨時(shí)使喚。
    陳氏是次日中午前到的，進(jìn)了門，玉翟也顧不上見禮，便先朝那兩個(gè)骨灰壇子撲過去了，只是到了跟前又不知哪一個(gè)才是自家老媽的，便眼巴巴地看向明鸞，明鸞忙告訴了她，她便抱著宮氏的骨灰大哭起來。
    陳氏小心地將章敞的骨灰壇子從趙叔手中接過，遞到明鸞手上，再由明鸞交到章寂手里。章寂接過三兒子的骨灰甕，怔怔地看了半晌，眼圈都紅了，良久，方才落下淚來。
    陳氏與明鸞站在邊上不敢說話，連玉翟的哭聲都小了許多，過了好一會(huì)兒，章寂抬袖擦去眼淚，將兒子的骨灰抱在懷里，嘆了口氣·抬頭看向陳氏：“辛苦你了，這一路上受了不少苦吧？”
    陳氏低頭行了一禮：“不敢，有卞大人派的家人與卞家族人照應(yīng)，一路都還順當(dāng)。”頓了頓，又道：“因嶺南局勢未明，又怕路上會(huì)驚動(dòng)旁人，三爺?shù)暮笫虏⑽创筠k，連鸞丫頭都不曾戴孝，原是權(quán)宜之舉，還請您諒解。”
    章寂點(diǎn)點(diǎn)頭：“事急從權(quán)，原也是不得已，若叫你們披麻戴孝一路上京，也太引人注目了些，只要能把他們叔嫂二人帶回來，不至于落到不懷好意的人手中，死了也要受糟蹋，就是大善了·那些虛禮又算什么？三丫頭辛苦了，你也費(fèi)心，眼下外頭亂糟糟的，你就先在這里住下吧。這些日子我一直讓人留意親家的情形·你盡可放心。雖說因老大的緣故，叫親家受了些委屈，但他們在吉安也有故交親友提攜幫襯著，并無大礙，也許暫時(shí)會(huì)有些難過，但用不了多久就會(huì)雨過天青的，到時(shí)候還有好日子等著他們呢。”
    陳氏默了一默·才再行一禮：“多謝您了。”
    “一家人說什么謝？”章寂擺擺手，“無論如何，這幾年里陳家待我們章家的恩情，我老頭子是一輩子都不會(huì)忘記的。你的為人品性，這十幾年我也看在眼里。你放心，老三雖然沒了，我還在呢，我絕不會(huì)看著他的妻女受委屈。”
    陳氏抬頭看了他一眼·終究還是重新低下頭去，屈膝一拜：“一切就請公公做主了。”
    明鸞在旁聽出幾分異狀，陳氏與章敞已經(jīng)和離了·在德慶時(shí)甚至都改口叫章寂為伯父了，怎么今天又重新叫回“公公”？而聽章寂這口風(fēng)，似乎完全沒有和離這回事似的，仍舊當(dāng)陳氏是章敞的妻子。雖說章敞已經(jīng)死了，但夫死妻子就要守三年孝，過后要不要守一輩子還不知道呢，那叫陳氏將來怎么辦？她現(xiàn)在還不滿三十歲，要再嫁也沒問題，但三年后可就不止這歲數(shù)了！
    明鸞心下著想，有心要問個(gè)清楚·但當(dāng)著章寂的面又不好開口。章敞畢竟是她親父，現(xiàn)在老爹才死，她就開始擔(dān)心老媽能不能再嫁人，只怕話一說出口，就要挨罵，連陳氏也不會(huì)站在她這邊的。但若讓她坐視陳氏重新被困在章家·守一輩子寡，她又無法接受，于是便趁著帶陳氏到后院安置的時(shí)機(jī)，避開旁人問老媽：“祖父方才的話是什么意思？你不是跟父親和離了嗎？怎么又成了他的妻子？”
    陳氏看了她一眼，垂下眼簾，淡淡地道：“大人的事，你不明白，別再問了。長輩們怎么說，你就怎么做。你祖父的話自有他的道理明鸞皺眉：“那是什么道理呢？母親，你別哄我。我年紀(jì)雖小，但也不是不懂事的年紀(jì)了，你跟祖父究竟在打什么啞謎，為什么就不能告訴我呢？事關(guān)我的父母，難道我還不能知道嗎？”
    陳氏卻只是道：“前兒我在江寧時(shí)，讓趙嬸買了些粗白麻布來，都放在包袱里呢，你先收拾出來，再尋些針線剪子與我，我先替你把孝服做了。”
    明鸞急了：“衣裳什么時(shí)候不能做？你先把事情給我說明白呀！”
    陳氏卻只是抿抿嘴：“有什么可說的？你也別去問你祖父，省得他老人家生氣。”說罷也不再理會(huì)明鸞，徑自去打開包袱拿布，又去問周姨娘針線在哪里。
    明鸞氣得直跺腳，卻又看見家里幫忙做事的小丫頭來傳話：“趙大叔他們請三姑娘去說話，說是打算過幾天就走了，想問問姑娘這里還有什么事要幫忙的。”明鸞大吃一驚，連忙跑了出去。
    趙叔趙嬸與老松頭夫妻原是陳家商號(hào)茂升元的伙計(jì)，并不是家奴一等人物，只因給東家陳家做工久了，對陳氏也有了幾分情份，才愿意盡心盡力送她母女上京，其中老松頭夫妻對明鸞還因?yàn)檎J(rèn)識(shí)的日子久而多幾分親近。但無論有多親近，他們都是陳家的人，如今陳氏與明鸞母女倆已經(jīng)跟章家人會(huì)合了，生活暫時(shí)安穩(wěn)無憂，他們也想著告辭了。這番變故，吉安陳氏多少受到了波及，他們也想回去瞧瞧親朋故舊，并向陳家報(bào)告陳氏與明鸞的平安。
    明鸞聽他們說了原委，心里也知道是攔不住的，只是忍不住多勸兩句：“從廣州到這里，少說也有三千里路了，你們趕路趕得這么辛苦，再著急也該先歇口氣。再說，京城里的消息一天三變的，你們多打聽兩天，指不定回去后也能給外祖父他們幫上忙呢？萬沒有明日就走的道理老松頭與趙叔對視一眼，想了想，也改了主意：“那就再歇兩日，初十前一定得走了。”明鸞應(yīng)了，也不再勸。
    過后她卻將老松頭請了去，避開人私下跟他說：“你回到吉安，告訴外祖父外祖母和舅舅們，母親與我一切都好，只是父親沒了·如今母親陪我回到家里，聽祖父的意思，似乎還當(dāng)母親是一家人呢。我心里有些沒底，問母親·母親又不肯跟我說實(shí)話。等到將來京城局勢穩(wěn)定下來了，還請外祖父和舅舅們無論如何也派個(gè)人來看看母親，問問她心里是怎么想的。先前已經(jīng)和離了，她還年輕，往后要再找人家也不難，可若要留下來，以后的事就難說了。”
    老松頭有些吃驚·大概沒想到明鸞會(huì)對生母改嫁之事如此熱心，想了想，便問：“鸞姑娘，章老爺子仍當(dāng)姑奶奶是一家人，這意思是……仍舊當(dāng)她是章家媳婦”見明鸞點(diǎn)頭，他又問：“這是在姑奶奶和鸞姑娘把章三爺?shù)倪z骨送回來之后的事吧？”見明鸞又點(diǎn)頭，他就嘆道：“這有什么呢？鸞姑娘還是別多事了。本來姑奶奶就是怕姑爺會(huì)連累娘家人，才要與他和離的·如今姑爺人都死了，自然不會(huì)再連累誰，姑奶奶仍舊做章家少奶奶·不是很好么？我聽說如今太孫跟燕王爺要打過來了，一路上就沒有遇到敵手，等到他們將如今那個(gè)皇帝拉下寶座，章家大爺是功臣，新皇帝絕不會(huì)虧待了章家，只怕到時(shí)候章家比先前還要風(fēng)光呢，您也別擔(dān)心姑奶奶會(huì)受苦。”
    明鸞哂道：“這怎么一樣？我母親今年還不滿三十歲呢，難道叫她守一輩子寡？！”
    “那就守足三年孝，再想二嫁的事。”老松頭笑說，“好姑娘·我老頭子明白你是為自個(gè)兒親娘著想，只是這話別跟外頭人說去，省得叫人罵你。你是個(gè)好孩子，懂得心疼你娘，只是姑奶奶原是大家閨秀，當(dāng)初既嫁了姑爺·就沒有想過妻改嫁別人。若不是姑爺做事太過分，險(xiǎn)些害了陳家，姑奶奶絕不會(huì)起了和離的念頭。如今消息還未傳開，姑爺就已經(jīng)死了，章老爺子仍舊認(rèn)她是兒媳婦，那就再好不過了，東家知道了，也會(huì)贊成的。姑奶奶正正經(jīng)經(jīng)繼續(xù)做她的章三奶奶，哪怕是幾年后再嫁呢，至少還能全了兩家體面。”
    明鸞咬咬唇，心想如果陳氏能夠再嫁，她要照這古代人的規(guī)矩守三年夫孝，也沒什么，就怕她從此熄了嫁人的心，安安分分留在章家守一輩子寡了。
    她把自個(gè)兒的憂慮告訴了老松頭，老松頭一愣，嘆了口氣：“鸞姑娘，不瞞你說，我倒是能猜到姑奶奶為什么會(huì)有這樣的念頭。”
    明鸞不解：“是為什么？”
    “這幾年東家一直幫襯著章家，名義上是為了姻親，要講仁義，其實(shí)說白了都是為了姑奶奶這個(gè)親閨女！”老松頭嘆道，“我在德慶分號(hào)待了幾年，時(shí)常見到你和姑奶奶，對你們的脾性也摸得七七八八。依姑奶奶的脾氣，心里只怕早就對自個(gè)兒連累了娘家人的事愧疚不已了，不然也不會(huì)跟姑爺鬧和離。如今眼看著京城亂起來了，若是太孫與燕王事敗，章家大爺要壞事，那自然沒說的，和離！她手上有文書，又在官府上了檔，轉(zhuǎn)身就能走人，只是掛心姑娘一人而已，想法子救你一救，別的都在其次。但若是太孫與燕王成了事，章家又要起來了，今后便是風(fēng)光無限，陳家這幾年都受了她連累，若能靠著這門姻親沾些光，她也好彌補(bǔ)一二了。這種事說出去有些不光彩，未免讓人覺得姑奶奶勢利眼，她肯定不愿意與你明說的。”
    明鸞聞言頓時(shí)沉默了，若是關(guān)系到陳家，那她還真是不好開口。陳氏這幾年不好過，一邊受著丈夫的氣，一邊還要愧疚娘家人受了自己連累，偏偏又無法拒絕陳家的幫助，如果說維持跟章家的關(guān)系能給陳家?guī)砗锰帲欢ú粫?huì)猶豫的。只是這么一來，她就得在章家蹉跎青春，明鸞實(shí)在為她不值。
    老松頭又道：“好姑娘，你別惱姑奶奶，她這樣也是不得已。況且如今爺沒了，她要是再離開，姑娘在家里還有誰能依靠？雖說老爺子還在，但他年紀(jì)也大了，說句難聽的，不知還能撐多少年，若是有個(gè)萬一，姑娘要靠著叔伯過活，又沒個(gè)正經(jīng)伯娘嬸娘看顧，不是太可憐了么？她就只有你一個(gè)骨肉，怎么放心得下？好歹要看著你出嫁了，再想自己的事。”
    明鸞心下一酸，嘆了口氣：“我知道了。”又與老松頭說了些話，便返回自己的房間，看到陳氏正坐在床邊給自己縫孝服，見她進(jìn)來便抬頭說：“過來給我量量身量，我怎么覺得你好象比先前在德慶時(shí)又長高了些？可別照原先的尺寸做出衣裳來，卻不合身，那就不好了。”
    明鸞沒說話，只是坐在她身邊，頭靠著她的肩膀挨著靜坐，陳氏不解：“這是怎么了？好好的又撒起嬌來。”明鸞只是不應(yīng)，緊緊摟住她的手臂不說話。
    過得兩日，老松頭夫妻與趙叔趙嬸他們走了。明鸞特地給他們打包了行李，又請朱翰之派來幫襯的男仆幫著聯(lián)系了可靠的車馬行，順便還給他們?nèi)它c(diǎn)盤纏，一路送到村口，看著他們消失在大路盡頭，方才回轉(zhuǎn)。
    回去的路上，她看見村口那群孩子高高興興地鬧成一團(tuán)，不知在爭搶些什么東西，便多看了幾眼。只見一個(gè)個(gè)子瘦小卻露出幾分機(jī)靈的男童被其他孩子圍起來，大聲嚷嚷著：“不要急！不要急！每個(gè)人都能看，你們別擠我，要是擠壞了可怎么辦？！”
    孩子們聞言也不再朝前擠，其中一個(gè)便問：“那你給我們看呀！是不是真的那么神奇？他們說你剛才變成鬼了！”
    那男童得意地道：“胡說，我才沒變鬼呢！這是我哥哥的寶貝，他收起來不叫人看的，是我偷偷看見他用了，才學(xué)會(huì)的。你們看著吧，很厲害的！”說罷便從懷里掏出兩個(gè)小瓷瓶來。
    明鸞看著有趣，便停下了腳步，饒有興致地瞧熱鬧，看他拿出來的是什么東西。
    只見那男童倒出其中一個(gè)小瓷瓶的粉，黑黑褐褐的，也不知是什么做的，環(huán)視四周見沒有水，便吐了口水去和，不一會(huì)兒便弄出一團(tuán)軟膠狀的東西來，然后扯巴扯馬，弄成個(gè)四不象的形狀，笑嘻嘻地往臉上一拍，又拍打幾下，原本還有些清秀的小臉頓時(shí)就成了修羅一般，嚇得周圍的孩子又是尖叫，又是興奮。他還得意地說：“怎么樣？是不是很厲害？”又從臉上抓下那塊軟膠，重新扯巴扯巴，弄成蜈蚣狀，重新往臉上貼，他臉上馬上出現(xiàn)了一塊極有性格的疤痕。周圍的孩子倒吸一口冷氣，隨即就一擁而上：“給我玩玩！”“我也要！”“你起開，我先來！”“憑什么？我先拿到的！”吵成一團(tuán)。
    “你們在干什么？！”一聲大喝傳來，把孩子們嚇了一跳，那男童更是嚇得臉都白了。接著明鸞就看見前天給自己引路的那個(gè)后生氣勢洶洶地沖下來揪起那男童：“臭小子，你居然膽敢偷拿我的東西？！”“哥哥我再也不敢了——”
    明鸞轉(zhuǎn)過身，無意再看人家兄弟相殘的畫面，臉色暗暗發(fā)白。她忽然產(chǎn)生了一個(gè)可怕的念頭。