，斗鸞 ！
    明鸞一時(shí)心亂如麻。郭釗會(huì)說出這樣的話，可見是方才看見文虎了，想來自己在他家船靠岸時(shí)還在江邊散步，也許也叫他看見了。雖然說上回見面時(shí)，她就曾打過招呼，言道近日會(huì)秘密前往廣州，可當(dāng)時(shí)壓根兒就沒提會(huì)帶上文虎。她一個(gè)人去是當(dāng)說客，帶著小孩子做什么？再聯(lián)系到朝廷眼下對(duì)北平與遼東的忌憚，稍有腦子的都能猜到“潛逃”這兩個(gè)字上。
    她有些拿不定主意。她姐弟二人都已喬裝改扮，又不曾與郭釗一行人正面對(duì)上，他怎會(huì)這么輕易就認(rèn)出他們來？也許他是看見馬貴，又覺得她姐弟二人眼熟，稍稍詐一詐而已，根本就沒把握。自己要是主動(dòng)送上門，反而證實(shí)的他的猜測(cè)。要是不去，他頂多懷疑一下就算了。
    但如果他很肯定呢？萬一自己一昧搪塞，惹惱了他，他向官府告發(fā)可怎么辦？
    明鸞正在猶豫的當(dāng)口馬貴先前派進(jìn)城中分號(hào)辦事的伙計(jì)回來了，低聲向馬貴稟報(bào)了一番，馬貴聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想到些什么，又問了他幾句話，便來對(duì)明鸞道：“鸞姑娘，你方才問我可知道郭釗船上的病人是誰(shuí)，我方才問了一下進(jìn)城的伙計(jì)，他說，肇慶城里最有名的一位大夫今日接了帖子，被轎子接出城來看診，聽說病人家眷足足付了百兩紋銀的診金。那位大夫的僮兒私下對(duì)人說，病人是個(gè)二三十歲的男子，患了傷寒，病情很重，雖然已經(jīng)有了起色，但身體虧損太過，必須精心養(yǎng)護(hù)才能痊愈。因傷寒會(huì)過人，他家人擔(dān)心此事傳出去會(huì)引人驚慌，囡此囑咐過大夫不要泄露消息。
    明鸞一個(gè)激靈：“二三十歲的男子？可知道他跟郭釗是什么關(guān)系？”
    “這個(gè)就不清楚了，不過那僮兒是本地出了名的大嘴巴據(jù)他說病人的家人曾稱呼他為家兄，可郭釗據(jù)說是被收養(yǎng)的孤兒，怎么可能有兄長(zhǎng)呢？”馬貴說到這里，忽然頓了頓露出幾分不可置信之色，“不會(huì)吧……”
    明鸞翹起嘴角：“馬大哥，你最近在德慶城，可知道曹澤民的近況嗎？”
    一盞茶的功夫后，明鸞獨(dú)自出現(xiàn)在郭釗的船上。她留意到他命人在甲板上擺放了桌椅，又扯起了深藍(lán)色重絹為屏障，擋住四面八方吹來的寒風(fēng)甚至還在桌前擺放了一個(gè)尺許高的暖爐，暖意緩緩沁出，使得這甲板上溫暖如春，讓人絲毫感受不到江面上的寒意。
    但這個(gè)做法卻讓明鸞更篤定自己的猜測(cè)。這家伙是為了避免讓自己進(jìn)入艙內(nèi)看見病人，才特地在甲板上臨時(shí)布置出一個(gè)小小的會(huì)客廳來的，這叫啥？這叫此地?zé)o銀三百兩！
    但郭釗并未意識(shí)到明鸞已經(jīng)識(shí)破了他，只是帶著淡淡的微笑，施施然道：“沒想到會(huì)在路上遇到三姑娘實(shí)在是意外之極。”
    明鸞一屁股在他對(duì)面的椅子上坐下，皮笑肉不笑地說：“是啊，我也很意外前幾天還以為自己認(rèn)識(shí)了一位曹四爺，沒想到才兩天功夫四爺就換了祖宗，改姓郭了。我比你還意外呢！”
    郭釗頓了頓，苦笑了下，又盯著明鸞道：“我聽說令弟病了，府上又有案件纏身，怎么也會(huì)再推遲幾日再出發(fā)。畢竟第一批糧食已經(jīng)趕不上了，第二批要等到下月才送出，還有的是時(shí)間呢，沒想到居然會(huì)在這里碰上。不過我方才似乎瞧見了令弟的身影真叫人吃驚，他應(yīng)該與陳家沒有關(guān)系吧？又是個(gè)孩子，只怕未必能幫得上三姑娘的忙。三姑娘怎會(huì)帶上他呢？”
    明鸞沖他一笑：“你管不著。”
    郭釗笑了，笑完了才收斂神色淡淡地說：“小姑娘為何如此不智？朝廷正愁抓不到章家的把柄呢，你們卻要將現(xiàn)成的把柄送到朝廷手上。我已經(jīng)事先警告過了，難不成姑娘不曾將我的話告訴令祖父？”
    明鸞托腮沖他露出笑容甜蜜蜜地問：“聽說郭四爺船上有病人，還請(qǐng)了城里的名醫(yī)來診治，不知病情可要緊？”
    郭釗愣了愣，心中起了警惕：“不過是小傷風(fēng)罷了，不算什么。”
    “是嗎？”明鸞繼續(xù)沖他笑，“不知病人是哪一位？能得郭四爺如此鞍前馬后地侍疾，想必身份非同小可吧？”
    郭釗皺起眉頭，冷下臉來：“此事乃我家內(nèi)務(wù)，不必姑娘過問了。”
    明鸞不置可否，又問：“曹先生近來可好？我聽說他對(duì)德慶的瑤民很是關(guān)心，賢名傳得到處都是，連我熟悉的瑤民朋友也聽說了呢，真叫人佩服啊。”
    郭釗盯著明鸞，只覺得她那笑容分外可惡。
    明鸞笑瞇了眼：“郭四爺，你走你的陽(yáng)關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋，咱們井水不犯河水，如何？”
    郭釗冷笑一聲：“你這是在威脅我？”
    “怎會(huì)是威脅呢？”明鸞露出無辜的神色，“我只是好意提醒你而已，就象你也曾好意提醒過我。我這人最不喜歡欠人情債了，既然欠了你的，自然要還你一回。”
    “若我不答應(yīng)，你就要告發(fā)我？”郭釗嗤笑一聲，“小姑娘家家的，倒是很有膽量。”他瞥了身旁的隨侍一眼。那幾個(gè)隨侍，個(gè)個(gè)人高馬大，孔武有力。
    但明鸞面上卻半點(diǎn)驚懼皆無我為什么沒膽量？雖然這艘船上是你的地盤，周圍都是你的而我只有獨(dú)自一人在此，但與我同行的人都時(shí)刻留意著我的動(dòng)靜，還有人等在遠(yuǎn)處隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)城。一旦我沒有在約定的時(shí)間內(nèi)返回，他們就會(huì)采取行動(dòng)。這肇慶城既不是你的地方，也不是我的地方，無論茂升元還是華榮記，都是此地的外來者，真鬧到官府，我固然要吃虧，你也別想占到什么便宜。燕王一日未除，我大伯父一日未表明態(tài)度，朝廷始終要留我們一家性命的，我大不了被抓回去，然后跟全家人一起被送到京城為質(zhì)，卻一時(shí)半刻不會(huì)死，可你卻不一樣了。我聽說你們大長(zhǎng)公主府的人都是皇帝的眼中釘肉中刺，有這么現(xiàn)成的把柄，皇帝大概會(huì)覺得很高興吧？”
    看著郭釗臉色漸漸發(fā)白，明鸞心中說不出的快意。這個(gè)爛人虧她當(dāng)初剛認(rèn)識(shí)他時(shí)，還覺得他是個(gè)帥哥，今天才發(fā)現(xiàn)原來是條毒蛇，擺出一副好人的嘴臉又是提醒又是請(qǐng)她幫忙種馬鈴薯，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)她帶著文虎去廣州，就立刻翻臉了，他特地叫她過來肯定沒好事，既然他要耍手段，那她也就不客氣了。五十步莫笑百步，大哥莫笑二哥，都一樣是見不得人的，裝什么逼啊！
    于是明鸞抬高下巴睨了郭釗一眼：“郭四爺，你是聰明人···…剩下的話，想必不用我多說了吧？”
    郭釗深呼吸一口氣明白自己已經(jīng)落到了下風(fēng)，不由得苦笑：“章三姑娘，其實(shí)你不必如此。若我有心告發(fā)當(dāng)初就不會(huì)提醒你，而是直接找上知州了。”
    明鸞不置可否：“你既是聰明人，我也不會(huì)沒有眼色的。這西江上霧氣太濃了，總叫人看不清物事，連對(duì)面船上有幾個(gè)人都瞧不清呢。”
    郭釗心領(lǐng)神會(huì)，但心里還是有些挫敗：“章三姑娘，我真的無意與你家為敵。當(dāng)年的事……原是我們錯(cuò)了。”
    “當(dāng)然是你們錯(cuò)了。”明鸞仍舊擺臉色給他瞧，“實(shí)在可惜了，歐陽(yáng)太傅當(dāng)年是多么睿智的一個(gè)人啊，就算他老婆和徒弟對(duì)大明鑄下大錯(cuò)又害得我們家家破人亡，但我祖父提起他，仍舊佩服得緊，總是嘆惜他死得太早了。可見他是個(gè)真正的君子。但這么一個(gè)好人，卻太不走運(yùn)了，居然養(yǎng)出了一幫白眼狼將他創(chuàng)下的大好基業(yè)毀得一干二凈！”
    “你！”郭釗猛地站起身，雙眼圓瞪，面皮漲紅，隨侍在旁的幾個(gè)仆從也都露出了氣憤之色，其中一個(gè)年輕些的忍不住叫道：“你這小丫頭，知道些什么？”
    明鸞啐了他一口：“我不知道，你們又知道什么？！難道你們做下的事情，都是他吩咐的嗎？！我倒想知道，他要是在九泉之下知道你們干了些什么，會(huì)不會(huì)氣得活過來！”
    郭釗臉色刷的白了，仲手?jǐn)r住了沖動(dòng)的隨從們，看著明鸞，半晌，才苦笑道：“章三姑娘說得不錯(cuò)，若叫先生得知······先生必然會(huì)覺得傷心失望的，但若他老人家果真能氣得活過來······”
    “然后再看一遍你們做過的事，又再氣死過去？”明鸞冷哼一聲，站起身來，“你們有空就想想怎么彌補(bǔ)自己的罪過吧，別老是盯著我們這些受害者的錯(cuò)處，恨不得抓上十個(gè)八個(gè)把柄，威脅我們照你的意思過活。敢情世上的人都是欺軟怕硬的，連子也要找軟的捏！”
    那沖動(dòng)的隨從滿臉通紅要沖上來，被同伴們死死壓住。郭釗神情一陣恍惚，干巴巴地道：“姑娘放心，我不會(huì)將令弟的事告訴官府。我真的沒有惡意……”
    “行了，這些話你對(duì)我說也沒用，人命結(jié)下來的仇哪有這么容易化解？你就算向我們家賠罪一百次，我們也不會(huì)對(duì)你說半句好話。想要聽好聽的，找別人去，就怕如今你已經(jīng)找不到幾個(gè)會(huì)對(duì)你說好話的外人了。”危機(jī)算是解決了，明鸞轉(zhuǎn)身就要走。
    “章三姑娘且留步。”郭釗開口阻攔。
    明鸞回頭挑了挑眉：“怎么？你還想把我扣下？”
    “不敢。”郭釗苦笑道，“我從一開始就沒想過要對(duì)章家人不利，是姑娘誤會(huì)了。今日驚見令弟蹤影，我也是心里著急，生怕姑娘犯了糊涂，才會(huì)請(qǐng)姑娘過來，打算勸你幾句的。既然姑娘自有主張，我也不好多說什么，只能請(qǐng)姑娘三思，行事小心再小心，切勿露了痕跡。”
    明鸞扯了扯嘴角：“好說，這話同樣適用于你。”
    郭釗暗嘆一聲，正色道：“還有一件事，需得告訴姑娘知道。因我?guī)熜植≈兀遗碌聭c城地方偏僻，沒有好醫(yī)好藥，會(huì)耽誤了他的病情，因此才冒險(xiǎn)將他送出。走得匆忙，來不及將消息告知府上。是這樣的，那日姑娘走后，我去問了知州，才知道了最近發(fā)生的事。”
    明鸞眨眨眼，沒有吭聲，心想馬貴聽說的曹澤民病了大半個(gè)月的消息看來是真的而且病得不輕，否則柳璋查到沈儒平丟繡鞋的事在德慶傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，郭釗日日在城內(nèi)出沒，又怎會(huì)不知道？
    郭釗繼續(xù)道：“知州因先前判案有誤已是失了先手，再延誤案情，只會(huì)越發(fā)得罪了章百戶，但他又極愛臉面，只覺得自己丟了臉，便想將案子壓去，不愿在這風(fēng)尖浪口上開堂審理。我勸了他幾句見他情愿，也不好逼得太過，畢竟我在德慶城中行事也不能說是合乎規(guī)矩的，萬一惹惱了他，我也得不了好。”
    “是嗎？”明鸞語(yǔ)氣很冷淡，心想他何止行事不合規(guī)矩？簡(jiǎn)直就是膽大包天，在人家眼皮子底下把個(gè)現(xiàn)行犯給偷出來了，而且看情形是不打算還回去的簡(jiǎn)直比她還要大膽。
    郭釗摸了摸鼻子，繼續(xù)道：“知州雖不愿盡早判決章百戶太太的案子，但也知道案子拖得太久待章百戶回來，必然會(huì)得罪了他，加上沈家人又花了銀子打點(diǎn)，便打算將案子壓到年前，趁著城里城外家家戶戶都忙著過年的事，沒空到衙門看熱鬧了，便快刀斬亂麻，悄悄兒將案子結(jié)了。不過他也知道這么做有些不大厚道，因此經(jīng)我提醒之后，便打算給府上一點(diǎn)補(bǔ)償。”
    明鸞忍不住嗤笑一聲：“補(bǔ)償？一條人命怎么補(bǔ)？怎么償？”她心里有些嘔，明白家里不催著知州辦案，十有八九是為了不引人注目，好為自己爭(zhēng)取時(shí)間，便也不多說什么，只是下決心要竭盡所能將事情辦好。
    郭釗嘆道：“人命當(dāng)然是補(bǔ)償不了的但知州知道先前曾經(jīng)攔下令尊參加童生試一事是他過分了，便松口說允許令尊參加考試。雖然這么做有些自打自臉的意思，但只要安排得當(dāng)，也不是說不過去。
    “他想怎么安排？”
    “只要隨便尋個(gè)差事讓令尊去做，做成了，就算他立了一功，知州自然就有理由開恩許他參加科舉了。”
    明鸞嘲諷地笑笑：“真是難為他了，這拐彎抹角的法子他也能想得出來。”若是以前，這確實(shí)是個(gè)好消息，可惜，通過科舉擺脫軍籍對(duì)章家來說已經(jīng)是老皇歷了，如今要擔(dān)憂的不是這個(gè)。一旦朝廷下定決心對(duì)章家動(dòng)手，再多的功名也沒用。
    因此她只是隨意沖郭釗點(diǎn)點(diǎn)頭：“真是多謝了，那我就先告辭，祝你師兄早日康復(fù)吧，可別被人發(fā)現(xiàn)了。”扭頭就走。
    方才那沖動(dòng)的隨從又忍不住了：“你這小丫頭怎么回事？！四爺處處為你們家著想，又為你們家謀得這樣的大好處，你還板著冷臉，明明也是公侯之家的小姐，怎的如此無禮？！”
    郭釗立時(shí)斥道：“住口！”
    明鸞已經(jīng)忍不住冷笑了：“害得人家家破人亡，流離失所，然后給人家一封薦書，讓人家去謀差事，能不能成還不知道呢，就先巴望著人家的感激了，你們是不是太不要臉了一點(diǎn)？！歐陽(yáng)太傅怎么會(huì)教出這么極品的弟子門人？！”
    郭釗咬咬牙：“章三姑娘，你能不能別總是提起我家先生？我自知罪孽深重，但實(shí)在不敢連累了先生的英名。”
    “既然怕連累了他的英名，那你現(xiàn)在在這里做什么？”明鸞冷冷地睨著他道，“犯了錯(cuò)，就去改正，害了人，就去救更多的人。走錯(cuò)的路，找回正確的道就行了。這么淺顯的道理，別告訴我你不知道！”摔手就走。這一回，沒有人再攔著她了。
    郭釗緩緩坐倒在椅子上，半晌沒有吭聲，隨從們想要寬慰幾句，卻被他揮手摒退。不知過了多久，他身后出現(xiàn)了一個(gè)陰影，慢慢籠罩住了他，他回頭一看，面露苦笑：“二哥。”
    曹澤民臉色青灰，病骨支離，瘦得只剩下皮包骨了，只勉強(qiáng)撐著根竹杖，雙眼緊緊盯住了師弟：“章三姑娘說得不錯(cuò)，四弟，若你果真想要?jiǎng)駝?dòng)我，就該有所決斷了！”
    郭釗臉色一白：“二哥，你不能……”頓了頓，“師母畢竟是先生的遺孀，自小看著我們長(zhǎng)大……”
    曹澤民淡淡地道：“我又沒說要對(duì)大長(zhǎng)公主殿下不利，你慌什么？”
    郭釗發(fā)覺到他稱呼上的轉(zhuǎn)變，心下越發(fā)不安：“二哥······”
    “四弟，你要弄清楚一件事。”曹澤民盯緊了他，“你要我重新出山，是指望我做些什么呢？你想護(hù)住的，到底是安慶大長(zhǎng)公主殿下的權(quán)勢(shì)地位，還是先生門下所有門人弟子，以及依靠先生所創(chuàng)下的產(chǎn)業(yè)活命的所有人？若是前者，那你就不必再說了，將我重新送回德慶城，免得叫人發(fā)現(xiàn)，往后我是死是活，也不與你相干;若你選擇的是前者……那我們就還是好兄弟。”
    郭釗顫聲問：“二哥，一定要這樣么？師母與先生門下的人又沒有沖突，若是沒了師母，先生留下來的這些東西又由誰(shuí)掌管呢？！先生生前與師母那般恩愛，難道他走了，我們這些弟子就要拋開師母了么？！”
    “我不會(huì)拋開她，只要她愿意安享晚年，身為弟子還是會(huì)好生奉養(yǎng)她的。”曹澤民語(yǔ)氣淡淡地，“但她不能再指望我們會(huì)為她爭(zhēng)權(quán)奪利了，四弟，你知道的，先生早就說過，她不是這塊料。要保住先生的心血，有些事，你要早作決斷。我言盡于此，你好好想想吧。”說罷慢慢拄著竹杖返回艙內(nèi)。
    只留郭釗獨(dú)自一人在甲板上，傾聽著周圍呼嘯的寒風(fēng)聲。