“此髻名為雙螺，是前朝時在民間流行過的發型。”
    千嶼撫摸著頭上兩個尖尖的發髻。她的頭發黑亮，保養得濃密順滑，發髻便撐得非常飽滿，高高地翹起，像狐貍精怪的兩只耳朵。
    徐千嶼從未梳過這樣的發型，便覺新奇：“民間都像這樣梳頭嗎？”
    “新朝之后，這雙螺髻已被更替，只是在江南一帶偏遠之處，還殘留這樣式。”小冬從滿柜子的晃眼的珠花中挑揀了半天，為難地抽出兩條鞘紗裁成的紅綢帶，繞在了雙螺上，“那里阿娘會給小女孩裁一雙紅綢帶。夏天的時候，女兒梳雙螺，著紗衣，劃船采菱放歌。”
    徐千嶼的閨房內有納涼水車，四面送風，香風徐徐，少女頭上紅綢帶被吹得飄動，鏡中看來，靈動無匹。
    徐千嶼覺得小冬的語言組織能力極好，三言兩語便引她去到了她沒去過的江南，使她被關在家里的煩悶一掃而空，便將妝臺上的幾朵珠花順手丟給了小冬：“賞你了。”
    然后她便自顧自欣賞起自己的新發型來。
    小冬顫著一雙手，捧著熠熠生輝的珠花，見那發梳上一顆皎白如雪的大蚌珠，便能抵家里半年的收成。
    她的臉慢慢變得通紅，半晌，翻遍全身上下，最后將自己手腕上最貴重的一條鍍金貔貅紅繩解了下來，呼吸急促地拉了拉徐千嶼的衣袖。
    徐千嶼扭過臉來，聽聞小冬羞赧地要把她的手鏈送給自己，十分詫異。
    順手打賞這種行為，在水家再正常不過。然而這個丫鬟，卻用了一種小兒女間交換禮品的鄭重姿態。
    徐千嶼用指尖拎著紅繩，狐疑地看了看，目光一轉，轉到了小冬臉上，“你，新來的？”
    小冬看看繩，又看看她，以為此舉觸怒了她，惶恐地跪了下來：“奴婢半個月前才來，因江南話和官話都標準，一直在老爺書房內念信。是觀娘知道小姐這兩日一直郁郁，便指派奴婢過來，換個新鮮。”
    徐千嶼更疑惑了。因為水家的丫鬟至少要在家里培訓一年，才能來伺候她。
    “你從哪里來？”
    “奴婢家里，原是南陵南的田戶。”
    田戶徐千嶼聽得明白，便是種田人。書上說，種田也是一種營生，可以自給自足。田戶的子女屬于良籍，雖然清貧，但并不必給別人為奴為婢。只有最窮苦的無處棲身的人，才會發賣自己，變成奴仆。
    小冬見多識廣，很會講話，也許同她一樣，是上過學塾的。
    “那你……”
    小冬似乎知道她想問什么，立刻撲到了徐千嶼的絲綢鞋面上，哭道：“小姐，南陵近日有大魔，我爹爹，我姐姐，我弟弟，都被魔給吃了。我們實在是嚇怕了，母親聽說，水府有一把伏魔寶劍，一定是南陵最安全的地界，便將我送來，只求下半生安安穩穩地活著便好。”
    “伏魔寶劍？”徐千嶼轉念一想，道，“你說的是我外祖父掛在書房墻上的那把破爛木頭劍？”
    “對……不對，那可不是什么破爛。”小冬不贊同地小聲嘟囔，“小姐，那可是仙門之物。”
    徐千嶼有了些印象。
    水府內部極盡奢華，凡裝飾擺件，無一不是真金白銀，水如山的書房，像不要錢一般掛滿了當世名家字畫。那把掉了漆的木劍地懸在一片精致絢麗的緋墨牡丹中間，便顯得格外突兀了。
    她一早看它不順眼，鬧著要把它丟掉，外祖父不允。
    后來長大一點，她便知道水如山為何不允。
    自徐千嶼有記憶以來，這個世界便總鬧妖魔。書本上說，上古時期天崩地陷，天上靈氣沿裂口傾瀉人間，自此有了靈山、靈水、靈田，有了修士，但也有了魔。
    她未曾親眼見過魔，只知道“魔”一出現，家家盡可能地關門閉戶，她也不得不停學在家。丫鬟們討論魔的語氣，總是十分忌諱，說魔很可怕，但是她們總也無法達成一致：
    有人說魔像野獸，像山熊，會嗷嗷嚎叫，一口把房子啃掉半個；有人說魔就是人的樣子，但是有赤紅的瞳子，冷不丁靠近你了，會把你的魂魄從后脖頸給吸走，說到此處，她們便一摸自己的后頸，自己嚇自己，尖叫著作鳥獸散。
    徐千嶼懷疑她們也沒有見過魔，都是胡編亂造。小冬可能是這里唯一真正見過魔的人，但徐千嶼不喜人哭泣吵鬧，見她邊哭邊發抖，也沒有追問她的好奇心。
    總之，直到凡間的獵魔人或者仙門中人出秋來消滅了魔，并通知全城百姓，一切嫁娶、買賣、出游，方能恢復如常。
    幾年前，外祖父水如山得機緣認識一個從仙門來的云游道人，便一擲千金，求爺爺告奶奶地買下他手里的伏魔寶劍，掛在墻上，自此將水家安穩庇佑。他實在太有錢，擲完千金，還有千金。然而其他人便不那么幸運了。
    不是誰都買得起，或者舍得買這護身符的。
    徐千嶼又摸了摸雙髻，心內覺得荒謬。
    廳堂里掛著的一把破劍，便能使得一個原本與她無干的人，千里迢迢跑來賣身為婢。
    徐千嶼嘆了口氣，親手將淌著淚的小冬扶起來。
    無他，她的鞋面乃是鮫紗做的，泡不得水。
    小冬將她哭得心中郁郁。或許更深入的原因，乃是近兩年南陵魔越發猖獗，她每次還沒自由兩天，便又禁閉停學了，反反復復，今年春天的風箏也沒趕上放，這實在是煩到了她。
    徐千嶼在南陵城稱得上橫行四方，為所欲為，偏偏在這件事上，她和大伙兒一般，整日被不明形態的魔逼得退避三舍，卻沒有絲毫招架之力。
    徐千嶼扶著桌沿，悶悶道：“世上要是沒有魔就好了。”
    小冬看見小姐鬢邊紅綢飄動，那琉璃寶珠一般的眼睛里盛滿了憎惡，她說這話時，一瞬間似有潔凈松風拂過她面龐。小冬瞪大眼睛，立刻站起身，如驚弓之鳥一般左右看看，仿佛怕隔墻有耳：“小姐慎言。”
    小冬和她房里叫鬼故事嚇破了膽的那群丫鬟一樣，都覺得魔有三頭六臂，能諦聽萬物，誰一罵它，它就來了。
    徐千嶼自然不會這樣膽怯，但見小冬如此害怕，便閉了嘴。但是只閉了一會兒，她又問道：“仙門，應該是不缺寶物的吧？”
    “那是當然啦。”小冬憧憬道，“仙門所在，正是天下靈氣聚集之地，有仙人自然有仙物了。又有煉丹，煉靈草，煉器之屬，已經繁盛了百年，想來，天材地寶，異術奇珍，應該數不勝數。”
    “那么，他們為什么不把那些寶物，分一些給大家呢？”
    小冬聞言看著小姐，訝異地張了張口，但面對此問，一時竟無言以對。
    徐千嶼已經哼了一聲扭過身去。她就知道這仙門里原本沒多少好東西。她擱下梳子，仍然覺得有些氣悶，每當她不高興的時候，便要行驚世駭俗的任性之舉。
    她扇著繡金線團花的小綢扇，想了一想，支使小冬道：“你去打開柜子，將我柜中的那些珠花全分了。今天晚上之前，我要看到每個人頭上戴兩個。”
    這種東西不似仙門寶物，她多的是，沒了還可以再買，她想散便散。
    “啊……”
    整一下午，天降橫財，徐千嶼閨房里的丫鬟圍著柜子領賞，嘰嘰喳喳，歡喜雀躍，簡直熱鬧得如同過年一樣。
    此時，觀娘正在書房內。
    寬闊的桌面上擺著一盞水月洞天的造石盆景，盆景內置有水潭瀑布，香霧裊裊。
    香霧背后，一只血脈蝤勁的手，正在硯臺內潤筆。坐在桌前的老人年逾半百，頭發斑白，著華貴綢衫，氣度矍鑠，正是千嶼的外祖父水如山。
    觀娘道：“小姐未曾接觸到任何有關男女□□的話本，府上更無奴婢敢胡言亂語，如今卻做此夢，李郎中說，想必是她在外玩耍時曾經聽到、或者看到什么，雖當時不懂，卻于心里留有淺淺的影子；如今年紀見長，骨骼血肉慢慢成熟，自然而然便于夢中懂得了其中含義，是無師自通。”
    水如山的筆尖一頓，看著紙張默默不語。
    半晌，他擱下筆，緩緩道：“我本想著，將她留我身邊，既做孫女，也做孫兒。她今生不必嫁人結親、生兒育女，只消自由玩樂，平安如意便好。反正我家家底夠她揮霍，也不懼旁人言說。如今看來是不能了。”
    觀娘一聲婉嘆：“老爺已盡人事。陰陽調和，是自然規律，想也非人力所能阻撓。”
    觀娘自十幾年前水如山走南闖北做生意時便跟著他，此女秀外慧中，伶俐異常，內能撥珠算賬，外能在風月場上推杯換盞，是水如山的紅粉知己。如今雖自愿做了徐千嶼的丫鬟，但她在水如山面前卻是說得上話的。
    觀娘又道：“既然已經開了竅，不如給小姐多找幾個少年來？凡事見得多了，也就不稀罕了，也就不會……”
    她見水如山眉心猛皺，自知方才所言放浪粗鄙，忙下拜道：“奴婢言行有失，請老爺責罰。”
    水如山早繞過桌前將她攙起：“你我之間，何必如此？”
    水如山背過身去，自嘲道：“觀娘，你最坦率。本就是銅臭纏身的商賈之家，講究這些虛禮有什么用？我知你說的都是實話中的實話，又何苦假裝忌諱。”
    說到此處，他長嘆一聲：“當初，便是非要附庸風雅，費盡心機、照貓畫虎地想養出一個知書達理的女兒，叫她嫁入雅正官家，好擺脫這賤商之命，卻未曾想，毀了微微的一生啊。”
    說什么來什么。話音還未落，門忽然被人急急推開，小廝來報：“老爺，微微小姐，又、又……”
    水微微是水如山與原配的獨女，如今已是做了千嶼母親的人，卻因為未曾正式婚嫁，多年仍然容留府中，一切照舊。下人們習以為常，只是私下用微微二字，把她跟徐千嶼區分開。
    水如山神情一凜，豁然轉過身來：“又怎么了？”
    “晌午不知為何，小姐將房里的珠花全賞給了屋里的丫鬟，興許是這些姑娘挑首飾時候太喧鬧了，吵到了西廂房。微微小姐便自己從房子里走出來，走到了廊橋上。可是不巧，小姐正在橋上喂魚。微微小姐便冷嘲熱諷……”
    小廝沉吟一下，“罵小姐是哪里來的狐媚子，也想來裝模作樣勾引仙君，小姐惱了，把魚食扔在了她身上。微微小姐發作起來，把小姐的頭發、衣衫都扯亂了，下人拉都拉不開，慌亂之中，微微小姐將小姐一推……”
    “混賬。”水如山怒道，“她把千嶼推進湖里了？”
    這樣的事從前也不是沒發生過。
    徐千嶼兒時受了委屈，還曾大哭大鬧，跑來要外祖父主持公道，然而他只是安撫千嶼，卻從不對罪魁禍首施與責罰。小兒學人，她漸漸長大，觀察到水微微行為舉止明顯有異，全家上下待她的態度卻并不輕慢，便知道即便她是家里的霸王，此人也是她奈何不了的。
    時間久了，她便學會了對水微微置若罔聞，冷眼以待，小孩竟比大人還懂事。
    水如山沒有把水微微關起來。她的吃穿用度，下人的禮儀規范，全部如她少年時一般，未曾因為她有辱門風的未婚先孕而遭到鄙薄。這便是做水如山女兒的幸福之處：只要他想，他能搭出一座不必看世俗眼色的安穩巢穴。
    而水微微做未出閣的小姐打扮，成日里胡攪蠻纏，自己也不覺羞恥。
    她人糊涂了有成十年了。
    “小姐只是半只腳踩進水里，沾濕了衣服角便被拉起來了。她說頭暈，魚也不喂了，想回房間更衣。”小廝躊躇道，“只是……”
    “只是如何？”
    “微微小姐用手推了小姐的腰，沒有推動，她自己卻像被擊中似的仰倒不起。好長時間才轉醒過來，喊著手疼。丫鬟翻開一看，她的掌心就像給火燎了一樣，都燒黑了，小的已經喊了郎中。”
    原本從容侍立的觀娘聽到此處，忽而大驚，和水如山對視一眼。
    水如山亦是如此忌憚神情。
    二人相顧無聲，仿若最不愿看到的事，發生了。