吃飯時(shí)，商成把段四也一起叫上，三個(gè)人圍著滿(mǎn)滿(mǎn)一桌菜，邊吃邊說(shuō)話(huà)。開(kāi)始時(shí)，他們只是談?wù)撨^(guò)去的一些事情。不過(guò)，當(dāng)大家漸漸都有點(diǎn)了酒之后，話(huà)題就不可避免地拉扯到燕山；而論說(shuō)到燕山，自然就無(wú)法回避現(xiàn)任的燕山提督諸序。
商成沒(méi)和諸序照過(guò)面，更談不上了解，因此就不能對(duì)這個(gè)人作出什么評(píng)價(jià)。霍士其說(shuō)：“我和他也沒(méi)打過(guò)幾回交道。不過(guò)，聽(tīng)張紹和孫奐他們說(shuō)，認(rèn)真比較起來(lái)，諸大將軍的本事能耐或許比前頭提督燕山的李慳還要強(qiáng)上幾分。”
商成覺(jué)得這是個(gè)很公允的評(píng)價(jià)。諸序與蕭堅(jiān)嚴(yán)固相跟相扶數(shù)十載，真要是個(gè)庸庸碌碌之輩，怎么可能成為蕭堅(jiān)系將領(lǐng)里的中堅(jiān)人物之一？再者，善戰(zhàn)者無(wú)赫赫之功，雖然諸序自身的戰(zhàn)功并不出眾，但誰(shuí)能說(shuō)蕭堅(jiān)嚴(yán)固的卓著功勛背后就沒(méi)有他的籌謀建議？然而令人遺憾的是，這位“幕后英雄”的心胸似乎有點(diǎn)狹窄，在遭遇到懷疑和挫折的時(shí)候不是用行動(dòng)來(lái)證明自己和取信別人，而是采取糟糕的立威手段，結(jié)果反而使矛盾更加地激化，鬧得所有的人都看不慣他；同時(shí)也把自己徹底地變成一個(gè)孤家寡人。這一點(diǎn)已經(jīng)反映出來(lái)，就在十七叔帶來(lái)的書(shū)信上。前任去職新官接任，有那么兩三人顧念老上司的好，寫(xiě)封信表達(dá)一下思念溝通一下感情，這種事情原本很正常。可象燕山衛(wèi)這種情況就很反常！新提督到任伊始，無(wú)論文武新舊一窩蜂地跑去給老上司寫(xiě)信，顯然就是諸序上任后的種種做法犯了眾怒，大家不約而同地采取這種方式來(lái)變相地向朝廷表達(dá)不滿(mǎn)。可以想見(jiàn)，絕不止是自己收到了這種書(shū)信，象湯行、張樸他們，肯定也收到不少來(lái)自燕山的書(shū)信，也一定體會(huì)到了燕山文武官員們的一片苦心一一燕山局面來(lái)之不易，一定要倍加珍惜……
他一方面替燕山衛(wèi)的前景感到擔(dān)憂(yōu)，另一方面又對(duì)霍士其身上表現(xiàn)出來(lái)的明顯變化而感到高興。依十七叔以前的性情，他在諸序那里吃了虧，見(jiàn)了自己的面肯定會(huì)大倒苦水，順帶著把諸序貶低得一無(wú)是處，而絕不是象現(xiàn)在這樣給予諸序一個(gè)客觀中肯的評(píng)價(jià)。他覺(jué)得，在燕山巡察司的別院里呆過(guò)一段時(shí)間，又經(jīng)歷了秋季戰(zhàn)役的前前后后，十七叔整個(gè)人的氣質(zhì)、胸襟還有談吐都有了很大的變化。以前的十七叔處事雖然稱(chēng)得上是老到，但十多年的胥吏生涯在他身上留下了難以磨滅的印記，因此他的一舉一動(dòng)就難免帶著圓滑與世故的痕跡。這兩樣品性本身并不算是缺點(diǎn)，但要是想有一番作為，這就是大忌一一它們會(huì)使人不自覺(jué)地陷入復(fù)雜的人事漩渦里，令人不能堅(jiān)持，教人失去公允，最終導(dǎo)致既不能?chē)?yán)肅認(rèn)真地評(píng)價(jià)自己，更不能客觀公正地評(píng)價(jià)別人……
吃罷夜飯，鐘鼓樓早已經(jīng)敲響二更鑼。商成和霍士其又回到內(nèi)書(shū)房里坐下。商成給他叔換了一盞新茶湯，自己還是喝苦茶水。
霍士其先開(kāi)口，問(wèn)他說(shuō)：“你是不是要在京城里呆很長(zhǎng)一段時(shí)間？”
商成沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭。他垂下目光，望著手邊的茶水，有些悲傷地說(shuō)道：“至少要等到南征有個(gè)清晰的眉目。或者，一一或者北方四衛(wèi)鎮(zhèn)的局面迅速惡化。在這之前我都不可能離開(kāi)京城。我可能要在這里呆上好幾年。”這意味著他一生中最美好的歲月，大概都會(huì)留在這座城市里。
霍士其對(duì)軍事上的事情很懵懂，說(shuō)他一知半解都是奉承話(huà)，所以他很驚訝地說(shuō)：“蕭老將軍打個(gè)南詔也要花上幾載光陰？”
“打仗的事情誰(shuí)都不敢打包票。可能是一年半載，也可能是幾年十幾年。隋唐時(shí)傾全國(guó)之力征高麗，幾十上百萬(wàn)人前前后后打了幾十年，結(jié)果呢？高麗國(guó)現(xiàn)今都還活得鮮龍活虎！”
霍士其咂了下嘴不言聲了。他熟讀的史書(shū)只有《三國(guó)志》，不怎么清楚隋唐征高麗的事，就不好搭話(huà)。不過(guò)，他能聽(tīng)出商成很不看好南征，即使沒(méi)有斷言南征一定會(huì)遭遇失敗，但也預(yù)料戰(zhàn)事不可能一蹴而就，不然就不會(huì)拿隋唐征高麗來(lái)比喻南征了。他默了一會(huì)，又說(shuō)：“我前天在相州歇腳時(shí)，聽(tīng)說(shuō)郭表取得了什么窮山大捷，還拉回什么元帳白馬。這是怎么回事？”
說(shuō)起郭表的窮山大捷，商成的臉上露出些笑容。他樂(lè)呵呵地說(shuō)：“什么窮山大捷哦，多半是郭表在堆砌辭藻夸耀功勞。窮山是草原腹地，又是突竭茨祖庭所在，他踏破窮山，在軍事上沒(méi)什么意義，不過(guò)在政治上就很有點(diǎn)說(shuō)頭了。突竭茨人連自己的祖庭都保不住，還被郭表掠奪走那么多有紀(jì)念價(jià)值的東西，這證明突竭茨人就是只紙老虎一一看著挺能?chē)樆Ｈ耍赡檬种割^輕輕一捅就得現(xiàn)出原形。”他被自己形象的比喻逗樂(lè)了，仰起頭呵呵地笑起來(lái)。
霍士其也跟著笑起來(lái)。他問(wèn)：“郭表回來(lái)了，肯定會(huì)讓很多人都措手不及。依你看，接下來(lái)朝廷會(huì)怎么安置他？”
商成搖了搖頭說(shuō)：“暫時(shí)還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)什么消息。”又說(shuō)，“現(xiàn)在談?wù)撨@事還早，至少要等到天子壽誕之后才會(huì)提上宰相們的日程。不過(guò)，郭表的封爵肯定不可能比仲山低，勛銜也會(huì)再進(jìn)一大截一一最少也是柱國(guó)，上柱國(guó)也有可能。”
“他還能回燕山去坐鎮(zhèn)不？”
“不可能！”商成篤定地說(shuō)。不管是從維護(hù)朝廷威信的角度出發(fā)，還是從維持燕山局面的角度來(lái)說(shuō)，朝廷都不可能再把郭表在安排到燕山任職。也許會(huì)讓他在澧源大營(yíng)擔(dān)任一個(gè)要職，也許會(huì)在除燕山之外的三個(gè)衛(wèi)鎮(zhèn)里給他騰挪調(diào)整出一個(gè)位置；當(dāng)然，最大的可能是把他調(diào)去嘉州參加南征。
霍士其點(diǎn)了點(diǎn)頭。他覺(jué)得，郭表自己大概也很想?yún)⒓幽险靼桑@樣才有機(jī)會(huì)獲得更多的功勛和更高的聲望，以后才有機(jī)會(huì)做更多的事。他把自己的這個(gè)看法告訴了商成。
“很有可能。”商成很簡(jiǎn)潔地說(shuō)道。然后他就沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，而是看著霍士其，等著他的下文。
可霍士其仿佛沒(méi)看見(jiàn)他專(zhuān)注的眼神，說(shuō)完話(huà)就端起盞一口一口地呷茶湯，似乎剛才那句話(huà)只是他有感而發(fā)，根本沒(méi)有夾雜著其他的任何涵義。
看著他神情自若地端著盞喝水，商成心頭忍不住就掠過(guò)一句話(huà)：士別三日當(dāng)刮目相看！看來(lái)十七叔不僅把《三國(guó)志》讀得爛熟于胸，還在按著讀書(shū)心得在努力調(diào)整自己的言行舉止；能做到這一點(diǎn)，真的是很不容易！畢竟很多人的讀書(shū)止不過(guò)是在看書(shū)，一般不情愿花時(shí)間去思考書(shū)里面講述的道理。再考慮到十七叔的歲數(shù)和經(jīng)歷，這就是件非常了不起的事情！他帶著一些敬佩問(wèn)道：“叔，您是不是有了什么新打算？如果可以的話(huà)，您能不能和我說(shuō)一說(shuō)。”
“我想辭去軍中的職務(wù)。”霍士其說(shuō)。
“您為什么要辭了軍職？”商成奇怪地問(wèn)他，“在軍中不也一樣能做事么？”
“不一樣的。”霍士其搖了搖頭，說(shuō)，“自家人知自家事，我清楚自己的毛病。你看，自打轉(zhuǎn)了軍職，我的大過(guò)小錯(cuò)就沒(méi)斷過(guò)，根本耐不住軍旅間的規(guī)矩……”當(dāng)然這只是原因之一。更為重要的是，他對(duì)軍事一竅不通，掛著將軍銜也沒(méi)法做個(gè)參謀提個(gè)建議，參加個(gè)軍事會(huì)議就只能象樽木雕泥塑一般坐著，什么話(huà)都插不上嘴；更別提什么親自帶兵打仗的事了。過(guò)去一年，他也看了不少的兵書(shū)，可他把整本整本的書(shū)都能背下來(lái)，開(kāi)會(huì)時(shí)依舊說(shuō)不出子丑寅卯一一他根本沒(méi)辦法把書(shū)本與軍務(wù)結(jié)合到一起！唉，看來(lái)他在軍事上真的是毫無(wú)天分。可是，他今年還不到四十歲，還在年富力強(qiáng)的好時(shí)候，看著別人文的武的都在施展拳腳，自己卻不得不在營(yíng)帳里守著一堆帳冊(cè)簿子煎熬歲月，這對(duì)他也是一種折磨啊……
商成張著嘴，驚訝地聽(tīng)霍士其把話(huà)說(shuō)完。啊呀，要不是十七叔自己說(shuō)出來(lái)，他還從來(lái)都沒(méi)有注意到竟有這樣的事！他很愧疚，卻不知道該如何表達(dá)自己的歉意，就問(wèn)他：“那你辭了軍職以后，有什么打算？”
“還是工部燕渤司的老沈給我出的主意。”霍士其說(shuō)。他的臉皮突然有點(diǎn)泛紅，停頓一下才繼續(xù)說(shuō)道，“你大約知道了，從今年開(kāi)始，工部就要開(kāi)始在各路州縣大力推廣新農(nóng)具和新作法……”
商成點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情也逐漸變得凝重起來(lái)。
霍士其沒(méi)有注意到他的臉色變化，繼續(xù)說(shuō)下去：“……還要在各地興修水利。我畢竟頂著個(gè)精通農(nóng)事的名頭，辭了軍職后，完全可以在工部謀個(gè)職司。”他又停頓下來(lái)，似乎有點(diǎn)不知道該如何措辭。燕山衛(wèi)那些推廣了新農(nóng)具和新作法的地方，今年秋后就開(kāi)始有人照著土地公公的神祠模樣在田間地頭立起火星公公的神祠，而火星公公指的就是他一一他讓勤勞的人們每年能多收一半成的糧食，人們就用這種方式來(lái)表達(dá)對(duì)他的感激。可他每每看見(jiàn)田壟上與土地祠并列的霍星祠，就羞愧無(wú)地自容……他一連咽著好幾口唾沫，才勉強(qiáng)張開(kāi)了嘴，說(shuō)，“一一我想干點(diǎn)實(shí)實(shí)在在的事情……”
商成緊鎖著眉頭，有很長(zhǎng)一段時(shí)間都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他端著茶盞，一口一口地吞著苦茶水。這茶水是他在京城里的茶葉鋪里買(mǎi)的生茶熬煮的，因?yàn)樯倭撕脦椎拦ば颍匀~子的苦味很重，還有些澀口。只有把茶水全都吞下去以后，舌頭下面才能慢慢地感覺(jué)出茶葉的清香。但不管怎么說(shuō)，苦茶水總比茶湯更好喝。加了姜絲蔥沫以及亂七八糟各種調(diào)味品的茶湯，那還能算是茶么？
遠(yuǎn)處傳來(lái)三聲鑼響。三更到了。庭院里有人走動(dòng)，隨即就是侍衛(wèi)換崗交接的短促口令。房頂上唏唏唆唆的聲音從這頭一下躥到那頭，似乎有什么東西在瓦片上飛快地跑過(guò)去，緊接著就是“喵嗚”的一聲很有氣勢(shì)的貓叫，沒(méi)能逃脫災(zāi)難的老鼠吱吱地哀鳴兩聲，隨即就又恢復(fù)了安靜……
他放下空了的瓷盞，拎起茶水壺添滿(mǎn)，隨手又給霍士其的盞里也續(xù)上。看見(jiàn)盞底的姜絲蔥花都被水流激得翻滾浮沉，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。看霍士其無(wú)所謂地端起盞就喝，便笑了一下說(shuō)：“叔，您打算進(jìn)工部做事，這事有把握么？”
“有六七分把握。”霍士其說(shuō)。“我不是進(jìn)士出身，辭軍職轉(zhuǎn)文官的話(huà)要降階，即便有人幫忙說(shuō)話(huà)也至多是正七品或者從六品。再參照封爵的品秩，興許能到正六品。一一但這個(gè)品秩在六部里很尷尬，高不成低不就，比郎中低比司曹高，就只能做副手。所以我才掛念著把封爵提上去，看能不能借開(kāi)國(guó)伯的爵勢(shì)在工部里謀個(gè)郎中。另外，我身邊帶著老沈幫忙寫(xiě)給工部翟尚書(shū)的信，也有陸寄寫(xiě)給湯相國(guó)的信，還有州學(xué)溫教諭寫(xiě)給他老師的信一一他登科時(shí)的座師現(xiàn)在是禮部尚書(shū)……”
商成不知道該說(shuō)點(diǎn)什么。有個(gè)很關(guān)鍵的事情，十七叔提都沒(méi)有提。不僅不提，他還不停地說(shuō)他都做了哪些準(zhǔn)備，一件件一樁樁地訴說(shuō)自己為謀個(gè)從五品郎中的優(yōu)勢(shì)……他怎么就不說(shuō)他的劣勢(shì)呢？他難道不知道，他不是進(jìn)士出身，即便這一回做上工部郎中，以后也不可能再有升遷了？而且，以后只要有大的人事調(diào)整，他肯定會(huì)被第一個(gè)挑出來(lái)進(jìn)行審定評(píng)議，哪怕他把事情做得再好，也有很大的可能會(huì)離職。沒(méi)辦法，誰(shuí)讓他的“文憑”不過(guò)硬呢？
他思索了半天，問(wèn)道：“叔，您能不能換個(gè)衙門(mén)去做事？比如，去兵部呢？”為了讓霍士其改變主意，他還分析出一大堆的好處，比如霍士其早年在屹縣衙門(mén)就在兵科做事，熟悉這個(gè)行當(dāng)；兵部在六部里的地位遠(yuǎn)比工部為高；另外，最近幾年朝廷可能都會(huì)對(duì)外用兵，兵部里的升遷機(jī)會(huì)也比其他衙門(mén)多；而且自己也能在兵部里幫霍士其說(shuō)點(diǎn)話(huà)。最關(guān)鍵的是，兵部與其他的大衙門(mén)不同，因?yàn)橛袀€(gè)“紙上談兵”的趙括做反面教材，所以這里不是很講究“文憑”；因此，霍士其的舉人身份就不會(huì)成為別人針對(duì)他的借口。
他的一番好意卻被霍士其拒絕了。霍士其實(shí)事求是地說(shuō)：“要是去兵部做事，我何必辭去軍職呢？何況在兵部做事和在燕山做事有什么區(qū)別？我還不是一樣要面對(duì)帳冊(cè)簿子。我就想干點(diǎn)我能做的實(shí)在事情。你知道，我是一個(gè)蒙混出來(lái)的舉人，實(shí)際上就是個(gè)秀才的本事，除了衙門(mén)里的文書(shū)往來(lái)之外，我還能干什么？我只能去教人使用新農(nóng)具新作法，另外就是在農(nóng)田水利上還能說(shuō)點(diǎn)話(huà)。”他自嘲地笑了笑。“好在在燕山時(shí)和陸寄周翔他們的交道打得多，現(xiàn)在也能假作個(gè)農(nóng)田水利上的行家。”
十七叔的態(tài)度很堅(jiān)決，商成也不好再說(shuō)什么。但他滿(mǎn)肚皮的話(huà)一時(shí)根本不知道從哪里說(shuō)起，只好再端起盞喝水。
霍士其看他擰緊眉頭不停地喝著苦茶水，就是不贊同自己進(jìn)工部的事，也覺(jué)得有點(diǎn)詫異。他忽然想起來(lái)，夜飯前商成似乎有什么重要的話(huà)要對(duì)自己說(shuō)。難道說(shuō)這兩件事之間還有聯(lián)系不成？于是他就問(wèn)道：“你是不是覺(jué)得我進(jìn)工部的事情不妥當(dāng)？”
“是。”商成直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)。
“為什么？”
“……工部準(zhǔn)備搞的事情一一就是推廣新農(nóng)具和新作法的事一一很麻煩，說(shuō)不定要出很大的紕漏，會(huì)連累很多人的。也許還會(huì)死人。死很多人。”商成很?chē)?yán)肅地說(shuō)。
霍士其被他的話(huà)嚇了一大跳。他想不明白，為什么推廣新農(nóng)具和新作法能和死人的事情扯到一起。但他相信商成絕對(duì)不是在危言聳聽(tīng)，更不是想通過(guò)這種說(shuō)法阻止他辭去軍職。他對(duì)商成的信任是無(wú)條件的！既然商成說(shuō)這事要出大紕漏，要死人，那就肯定會(huì)死人！
“到底是怎么回事？”他問(wèn)商成。
“您聽(tīng)說(shuō)過(guò)商鞅變法么？”
霍士其點(diǎn)了點(diǎn)頭又搖了搖頭。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)商鞅變法的事，但那是在燕州的茶園里聽(tīng)桑愛(ài)愛(ài)的大書(shū)。他只能說(shuō)是知道有過(guò)這么一件事，然后秦國(guó)就變成戰(zhàn)國(guó)七雄里最強(qiáng)的一個(gè)國(guó)家。但他并不知道商鞅變法具體是個(gè)什么樣的過(guò)程。
他不知道也沒(méi)關(guān)系。商成的書(shū)房里就有《史記》，可以翻出《商君列傳》來(lái)邊讀邊給他作講解。
就這樣，商成從商鞅變法開(kāi)始給他上課，從商鞅講到吳起，再講到王莽。然后從變法說(shuō)到當(dāng)前張樸他們面臨的局面，東元帝和宰相們的皇權(quán)相權(quán)之爭(zhēng)，再到太子的病和成都王與濟(jì)南王的儲(chǔ)君之爭(zhēng)……
他們倆把話(huà)一直拉到第二天天光大亮的時(shí)候。商成早就說(shuō)得嘴皮子發(fā)干喉嚨發(fā)澀，疲倦得眼皮子直打架。可霍士其卻是精神熠熠。這是他生平第一次見(jiàn)識(shí)到如此宏偉壯觀的歷史長(zhǎng)卷，也是他這輩子第一次站在一個(gè)前所未有的高度去俯視整個(gè)大趙，商成的話(huà)讓他胸中波瀾起伏。當(dāng)他推開(kāi)正堂的門(mén)迎向朝陽(yáng)時(shí)，溫暖的金霞披撒在他的臉膛上，一股從未有過(guò)的豪情壯志在他心頭油然生起：
一一與《商君列傳》比較起來(lái)，開(kāi)國(guó)伯算得了什么？工部郎中又能算什么？
他隨即又覺(jué)得有點(diǎn)喪氣。他連開(kāi)國(guó)伯都不是，又該怎么做？
他覺(jué)得自己應(yīng)該好好地想一想，仔細(xì)地想一想，認(rèn)真地想一想……
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