唐軍抓住了隋軍士人數(shù)太少、無(wú)法輪番守城，從而筋疲力盡的弱點(diǎn)，天剛亮便發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，
五千唐軍弓弩手為先鋒，列隊(duì)為九排，浩浩蕩蕩向城關(guān)殺來(lái)，他們高舉盾牌，抵擋住了城頭密集射來(lái)的弓箭。
而在他們身后是五千最精銳的士兵，他們才是攻城戰(zhàn)真正的主力。
當(dāng)進(jìn)入距離壺關(guān)城墻百步內(nèi)時(shí)，城頭上的弓弩手同時(shí)發(fā)射了，一千支強(qiáng)大的箭雨呼嘯著向唐軍射去，唐軍刷地豎起了盾牌，形成無(wú)數(shù)道盾墻，力量強(qiáng)勁的箭矢噼噼啪啪射在盾墻上，發(fā)出一連串‘哚！哚！哚！’的響聲，大部分都釘射在盾牌之上。
這就是經(jīng)驗(yàn)，在經(jīng)歷了一次次血戰(zhàn)后，雙方都會(huì)發(fā)現(xiàn)對(duì)方的弱點(diǎn)而加以利用，城頭沒有投石機(jī)的巨石沖擊力，唐軍對(duì)付城頭射下箭雨就會(huì)從容得多，李孝恭身經(jīng)數(shù)十戰(zhàn)，他知道該怎么對(duì)付城頭弓弩。
五千唐軍弓弩手在躲過(guò)隋軍的第一波箭雨后便開始了反擊，他們同時(shí)向城頭放箭，密集如蝗蟲般的箭矢鋪天蓋地射向城頭，壓得城頭上的隋軍士兵抬不起頭。
這時(shí)，唐軍大營(yíng)內(nèi)吹響了低沉的號(hào)角聲，后面整兵以待的五千唐軍精銳士兵扛著數(shù)十架剛剛造好的攻城梯如潮水般地向城頭殺來(lái)。
但隋軍士兵同樣積累了很多經(jīng)驗(yàn)，他們很多士兵，包括最初的主將趙平就是死在城下射來(lái)的密集弓箭中，城下的弓弩造成了他們最大的傷亡。
所以隋軍士兵不會(huì)和城下唐軍對(duì)射，當(dāng)城下鋪天蓋地的箭矢射來(lái)之時(shí)，他們立刻躲在城垛背后，蹲在地上用拋物線盲射或者在射擊孔中放箭，這便大大降低了死亡率。
但當(dāng)唐軍士兵開始大舉攻城，城頭弓弩手就會(huì)停止射箭，他們開始用長(zhǎng)矛和滾木進(jìn)行反擊。
斜角向下的射擊孔便成了攻城唐軍的噩夢(mèng)，當(dāng)唐軍士兵在全神貫注和城頭士兵搏斗之時(shí)，下方的射擊孔會(huì)突然刺出一根長(zhǎng)矛，直接刺穿唐軍士兵的下身，令人防不勝防。
攻城唐軍士兵幾乎有一半都是死在射擊孔的偷襲上，而且它極為隱秘，被刺中的唐軍士兵已無(wú)法提醒后面的士兵，而是慘叫著摔下城去。
五千唐軍士兵已經(jīng)攻至，隋軍的弩箭并沒有發(fā)揮太大的威力，唐軍的第一個(gè)方陣軍便沖到了城下，‘轟隆！’一聲，在壕溝前搭上了木筏，將一架架梯子豎向城墻。
城頭上射擊孔內(nèi)頓時(shí)千箭齊發(fā)，一段段滾木從城頭砸下，箭如密雨，木如冰雹，最先沖過(guò)護(hù)城河地近千名唐軍士兵被箭射中，被滾木砸中，骨斷筋折，哀嚎一片。
這時(shí)唐軍弓弩手也開始反擊了，他們兩人一組，一人舉盾，一人射擊，箭矢鋪天蓋地向城上射去，上下密集的箭矢形成了一片箭網(wǎng)。
隨著幾十架城梯先后搭上了城墻，唐軍士兵蜂擁而上，五千精銳士兵全面投入了戰(zhàn)場(chǎng)，此時(shí)唐軍已經(jīng)投入一萬(wàn)人，而隋軍只有千余人，以一敵十的懸殊比例和唐軍進(jìn)行殊死血戰(zhàn)。
十幾架城梯上的士兵先后被潑了毒油，攻城梯上頓時(shí)響起一片慘叫聲，城梯上的百余名唐軍士兵被具有強(qiáng)烈腐蝕性的毒汁灼燒得難以忍受，毒性迅猛發(fā)作，痛苦萬(wàn)分的士兵紛紛跳下城梯．．．．．．
在城墻另一邊，兩名隋軍士兵拎著坩堝，用鐵勺舀起坩堝中熔化的鐵汁向城梯上唐軍士兵群潑散而去．．．．．．．
在幾處唐軍重點(diǎn)進(jìn)攻之處，不斷有兇悍的唐軍士兵沖上城頭，又不斷被頑強(qiáng)而英勇的隋軍殺下去，雙方血肉橫飛，生死以搏，一名隋軍隊(duì)正被長(zhǎng)矛刺穿了胸膛，他迸發(fā)出最后的力量，抱著唐軍士兵一起摔下了城墻．．．．．．一場(chǎng)血腥而殘酷的攻防戰(zhàn)在壺關(guān)進(jìn)行。
唐軍士兵就仿佛來(lái)自地獄的魔鬼軍團(tuán)，拿下壺關(guān)已經(jīng)成為他們唯一的信念，他們殺紅了眼，又有五千士兵投入了戰(zhàn)斗，他們已經(jīng)不顧死亡，用盡了一切可以想到的辦法殺上城頭。
吊橋下，張亮親自帶領(lǐng)數(shù)百名士兵搬運(yùn)尸體，兩邊有三千唐軍弓弩手壓制住城頭的隋軍士兵，掩護(hù)張亮的行動(dòng)。
不到半個(gè)時(shí)辰，上千具尸體堆積成兩丈高的尸山，張亮大喝一聲，一手提大刀，一手執(zhí)盾，踩著堆積如山的唐軍士兵的尸體爬上了吊橋，后面十幾名唐軍士兵也跟隨他爬上吊橋，他們奮力砍爛了拉拽護(hù)城橋的鐵楔木頭，長(zhǎng)鏈脫飛，護(hù)城橋轟然倒塌．．．．．
護(hù)城橋倒下使戰(zhàn)局開始急轉(zhuǎn)直下了，李孝恭看到了攻破壺關(guān)的希望，他厲聲喝令：“攻城槌上！”
百名披著鐵鎖甲的唐軍士兵抱著近十丈長(zhǎng)的撞城巨木，在數(shù)百面盾牌的密集防護(hù)下，一次又一次地向城門沖擊，城頭上隋軍的弓箭、滾木、鐵汁都無(wú)法撼動(dòng)這只百足鐵甲蟲。
“轟！”
城門在晃動(dòng)，壺關(guān)在顫抖，城磚和泥土撲簌簌落下，鐵甲百足蟲再次后退數(shù)十步，在一陣如野獸般的嗷叫聲中，巨木攜帶著萬(wàn)斤的力量，再一次向壺關(guān)門瘋狂地沖去。
又是一聲驚天動(dòng)地的悶響，城墻在劇烈晃動(dòng)，城上隋軍士兵站立不穩(wěn)，紛紛跌倒，壺關(guān)大門已經(jīng)搖搖欲墜，壺關(guān)的失陷眼看難以避免，許多隋軍士兵都絕望地閉上了眼睛。
然而而就在此時(shí)，身后的山谷內(nèi)忽然傳來(lái)了低沉的號(hào)角聲，儼如橫掃山谷的風(fēng)暴，響徹山中的雷鳴。
尉遲恭親率一萬(wàn)援軍在最關(guān)鍵的時(shí)刻殺到了壺關(guān)。
正在大營(yíng)內(nèi)督戰(zhàn)的李孝恭聽見了山谷內(nèi)傳來(lái)的號(hào)角聲，他一句話也說(shuō)不出，半晌才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，“天意如此啊！”
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中都，科舉考試已經(jīng)過(guò)去了十天，終于到了發(fā)榜的日子，這次科舉考試，中都和長(zhǎng)安一共有九萬(wàn)人參加，其中中都四萬(wàn)七千人，而長(zhǎng)安則是四萬(wàn)兩千人，兩地人數(shù)相仿，而錄取也驚人的一致，都是錄取一百人。
另外中都的太學(xué)將招收五千名優(yōu)秀的士子就讀，長(zhǎng)安也同樣模仿，招收四千余人在太學(xué)讀書，兩地太學(xué)都提供免費(fèi)食宿和每月糧食補(bǔ)貼，兩座都城無(wú)形中的競(jìng)爭(zhēng)十分激烈。
由于明天就是發(fā)榜的日子，這兩****內(nèi)都在忙碌此事，中午時(shí)分，在內(nèi)史省天賜樓內(nèi)，十幾名重臣高官正在協(xié)商錄取名單之事。
張鉉此時(shí)在高句麗率軍作戰(zhàn)，他無(wú)法參與規(guī)模盛大的首次科舉，張鉉便任命吏部尚書韋云起為主考官，盧倬和杜淹為副考官，又令六部尚書和內(nèi)史、門下兩省高官組成合議團(tuán)，共同決定錄取名單，同時(shí)令御史臺(tái)負(fù)責(zé)全程監(jiān)督，確保此次科舉錄取的公正。
合議團(tuán)的主事為內(nèi)史令蘇威，蘇威除了在重大事件中敢于堅(jiān)持原則外，在其他朝務(wù)諸事中都喜歡當(dāng)和事佬，這次科舉對(duì)他而言也談不上什么重大事件，所以他一如既往地表現(xiàn)出了善于和稀泥的本色。
雖然張鉉要求公正錄取，但事實(shí)上很難辦到，很簡(jiǎn)單，如果被錄取士子都集中在河北地區(qū)，那對(duì)別的地區(qū)士子就顯得不公平，由于參考士子和各地世家都有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，這樣就會(huì)打擊各地士族對(duì)中都的支持度，這些道理大家都明白，所以眾人一致決定，進(jìn)行地區(qū)名額分配。
但在具體名額分配上，眾人的意見卻起了分歧，盧倬和崔煥代表著河北士族的利益，他們要求河北士子名額占到四成，而裴矩代表并州士族利益，韋云起則代表山東士族利益，鄭善果則代表了中原士族利益，蕭瑀和虞世南同為江南士子代言，希望不要忘記南方，就連一貫和稀泥的蘇威，言語(yǔ)中也不免有幾分偏向關(guān)隴士族。
不過(guò)爭(zhēng)吵歸爭(zhēng)吵，但最后還是要拿出一個(gè)方案來(lái)，蘇威便在這時(shí)發(fā)揮了他和事佬的天賦。
蘇威重重咳嗽一聲，對(duì)竊竊私語(yǔ)的眾人道：“大家安靜一下吧！”
眾人漸漸安靜下來(lái)，蘇威這才緩緩道：“明天就要發(fā)榜了，我們還在爭(zhēng)論，這樣可不行，而且齊王殿下臨走時(shí)再三叮囑，要我們把這件事辦妥，可我們一連兩天都在爭(zhēng)論中度過(guò)，這樣可是辜負(fù)了齊王殿下對(duì)我們信任，這樣吧！我拿出一個(gè)方案，然后大家表決，贊成者超過(guò)半數(shù)就通過(guò)，大家看看是否同意。”
韋云起點(diǎn)點(diǎn)頭道：“蘇相國(guó)說(shuō)得對(duì)，這樣爭(zhēng)論下去不會(huì)有結(jié)果，當(dāng)斷不斷，反受其亂，我們是該做個(gè)決斷了。”
眾人紛紛表示同意，蘇威便道：“我的方案很簡(jiǎn)單，我們先按這次科舉考試成績(jī)從高到低錄取五千名太學(xué)生，然后在這五千太學(xué)生中分籍，看各地區(qū)所占比例，然后科舉就按照這個(gè)比例來(lái)錄取，比如河北士子占了三成，那么河北士子就錄取三十人，并州士子占一成，那并州士子就錄取十人，至于這百人的最后排名，就按照他們考試才學(xué)來(lái)排列，這就是我的方案，大家舉手表決吧！”
蘇威首先舉手，緊接著韋云起也舉起手，眾人沉默良久，也陸陸續(xù)續(xù)舉起手，十四個(gè)參會(huì)人，十一個(gè)舉手同意，只有裴矩、盧倬和李景沒有同意，裴矩和盧倬覺得方案不妥，而李景則根本就不同意按地域劃分比例，他主張一視同仁，只按才學(xué)高低錄取。
蘇威并不在意李景的態(tài)度，他看了一眼裴矩和盧倬，歉然道：“兩位，抱歉了！”
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