襲擊的時(shí)間、地點(diǎn)、方式都選擇的無可挑剔。<
    距離目的地只剩一天的路程，理論上已經(jīng)處于友軍支配范圍以內(nèi)，加上之前成功擊退過龐大的襲擊部隊(duì)，除了系上安全帶、處于待機(jī)狀態(tài)的戰(zhàn)車小組之外，整輛列車都處于相對(duì)松懈的狀態(tài)。先是yī  zhèn  地震般的劇烈震動(dòng)，緊接著，火車驟停帶來的巨大慣性沖擊幾乎讓所有人摔倒在地。車內(nèi)燈光切換成緊急狀態(tài)的紅色，車廂兩側(cè)窗口彈起裝甲板。
    “司爐嗎？發(fā)生了什么事情？馬上報(bào)告情況！”
    一片哀嚎抱怨聲中，羅蘭立即按下通訊按鈕，對(duì)著鏈接車頭的專線大聲問到，但擴(kuò)音器里只傳回來“沙沙”的雜音。
    （……這是怎么了？）
    不安的團(tuán)快在胸口極速放大，一種曾經(jīng)經(jīng)歷過的奇妙感覺沿著感官神經(jīng)充入腦中。
    “羅蘭閣下，瑪那——”
    花螳螂側(cè)轉(zhuǎn)身體叫出聲來，在他對(duì)面的儀表臺(tái)上，顯示瑪那濃度指數(shù)的表針幾乎和零重疊。
    “是‘紡輪’！所有人做好戰(zhàn)斗zhǔn  bèi  ！”
    回憶起入學(xué)測(cè)試時(shí)一度遭遇的數(shù)據(jù)，羅蘭倒吸了一口冷氣，來不及多做解釋，立即對(duì)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)發(fā)出指令，形成魔法的重要基礎(chǔ)消失的當(dāng)下，他們是最重要的力量。
    然而，狀況再次趕在他的指令被執(zhí)行之前惡化了。
    “無線電聯(lián)絡(luò)斷絕，切換備用頻率！不行。周圍有強(qiáng)烈的干擾，無法huī  fù  ！”
    “車內(nèi)車外的溫度、濕度正在不斷上升，這是——”
    “‘迷霧’。”
    咬緊的牙關(guān)里擠出術(shù)式名稱，從裝甲板觀察縫里看著外面越來越濃的乳白色水汽，羅蘭皺緊了眉毛。
    襲擊者顯然觀摩了之前的戰(zhàn)斗，在封鎖瑪那之后，緊接著封鎖無線電和視界，讓后方把握不到這里的情況，無法及時(shí)排出援兵。在能見度不足公尺的濃霧中，部隊(duì)下車后連排列整隊(duì)都有難度。更不要說朝看不見的敵人瞄準(zhǔn)射擊了。
    火槍對(duì)魔法的優(yōu)勢(shì)jiù  shì  射程和射速。但現(xiàn)在這種狀況燧發(fā)槍根本無法正常發(fā)揮。
    “抄家伙！”
    一秒之內(nèi)，“親衛(wèi)隊(duì)之鷹”大威力手槍、卵形手榴彈、2號(hào)半自動(dòng)霰彈槍、0轉(zhuǎn)輪榴彈發(fā)射器、9沖鋒槍、裝75發(fā)彈鼓的通用機(jī)槍全都從桌椅壁畫后面翻了出來。昆蟲殺手們雖然各有絕技，但并不代表她們不喜歡自動(dòng)武器：蝎正將一個(gè)32發(fā)彈鼓裝上手里的仿aa-2式霰彈槍，里面除了霰彈還混裝了高爆彈。任何入侵車廂的家伙都不可能在這玩意兒面前平安離開；巨針蟻的裙子下面掛滿了卵形手榴彈。體型巨大的“親衛(wèi)隊(duì)之鷹”手槍反射著瘆人的寒光；花螳螂把榴彈和煙霧彈裝進(jìn)榴彈發(fā)射器。兜蟲拿著2挺通用機(jī)槍，子彈帶斜掛在兩肩，額頭上綁著一條紅色頭帶。
    這群家伙。這種火力配置打0個(gè)都不是問題吧……
    羅蘭暗暗吐槽，一旁的法芙娜正在擺弄一支5口徑的仿馬格南29左輪手槍，龍族公主看上去找到了一個(gè)不錯(cuò)的玩具，翻來覆去的把玩這支號(hào)稱用來“打恐龍”的槍，對(duì)一旁的88“坦克殺手（panzerschreck）”火箭發(fā)射器和“鐵拳（panzerfaust）”全然不屑一顧。多半是看不上傻大粗的外形，這樣也好，在列車內(nèi)用這種武器還真叫人受不了。
    人員、裝備完好，食物、飲用水、彈藥充足，裝甲板也沒有任何問題，堅(jiān)守列車到援軍抵達(dá)應(yīng)該不是問題。對(duì)方不會(huì)想不到這種事情，應(yīng)該也擬定了對(duì)策才是，聯(lián)系到剛才車頭莫名其妙的爆炸，還有“紡輪”的啟動(dòng)，能無視裝甲防護(hù)，瞬間破壞“特二式內(nèi)火艇”的，只有魔法而已。但那一瞬間感到的瑪那聚集速度、密度應(yīng)該達(dá)不到那種效果才是，如此一來，能以極小代價(jià)瞬間摧毀車頭的究竟是——
    窗外的白色濃霧流過視野邊角，羅蘭的臉色瞬間變得慘白。
    嗤——
    悠長(zhǎng)的尖嘯隨著白色蒸汽從車廂各個(gè)縫隙里噴出，隨著可見度慢慢提高，死亡風(fēng)景也越來越清晰。
    第二節(jié)車廂內(nèi)已經(jīng)沒有半個(gè)活人站著了，原本zhǔn  bèi  給入侵者“驚喜”的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員全部躺在地上，腫脹身體表面泛著一層異樣的紅色，頸部血肉模糊，一些人死命掐著喉嚨，kōng  qì  中彌漫著類似煮肉的èi  dào  。
    車門的邊沿垂下幾條蜘蛛絲一樣的水柱，無視物理法則，水柱如同生物觸手一般纏住車門把手，用力向上拉起。
    咔嚓一聲，車門打開，全身籠罩在黑色長(zhǎng)袍下的男人帶著微笑走了進(jìn)來。
    “比預(yù)想中效果好呢，嗯，èi  dào  稍稍重了一點(diǎn)。”
    “之前那個(gè)水……水……”
    “是水蒸氣爆炸，給我好好記住啊。”
    “為什么不用那個(gè)，而要用這么麻煩的方式？”
    假如有人在現(xiàn)場(chǎng)聽到這段對(duì)話，一定會(huì)覺得不可思議，接著會(huì)打電話給醫(yī)——收容精神病的那種。
    黑衣男人在自言自語(yǔ)，而且還說得好像兩個(gè)人在討論問題似得，怎么看都是需要收容治療的重度精神分裂癥患者。
    “拜托，請(qǐng)你過過大腦再提這種問題好不好？”
    輕佻的聲音響起，仿佛很受不了似得的說到：
    “所謂‘水蒸氣爆炸’也是爆炸的一種，別以為蒸汽是水的一種形態(tài)，就不會(huì)影響到易燃物質(zhì)啊。我是用迷霧增加了kōng  qì  的濕度，讓部分火槍失去作用。但火藥桶可是有嚴(yán)格的防潮措施哦，瞬間爆發(fā)的高溫高壓水蒸氣完全可以引發(fā)火藥桶的連鎖爆炸。然后把唱著‘flyetotheoon’的傻瓜送去月亮——這種一點(diǎn)都不浪漫的事情，我可不想嘗試。”
    “這不是浪漫的問題！”
    “是，這是效率的問題。”
    對(duì)嚴(yán)肅的反問報(bào)以快活的回應(yīng)，滿足的視線掃過車廂地面。
    正如預(yù)計(jì)中的那樣，00℃的蒸汽充滿房間并不會(huì)引爆火藥，但密閉空間內(nèi)積聚大量蒸汽會(huì)使得房間變成毒氣室一樣危險(xiǎn)，蒸汽將氧氣從房間內(nèi)擠走，還會(huì)灼傷皮膚和呼吸道，用不了一分鐘，受害者就會(huì)在痛苦的窒息中死去。
    這不光光是魔法。和傳統(tǒng)操作水的術(shù)式。將水變成刀刃切開對(duì)手，將對(duì)手溺斃，又或者制造迷霧幻象來迷惑敵人不同。這是充分的理解了水的不同形態(tài)下的特性后，以提升效率為主要目的的全新運(yùn)用方式。
    “效率、效率……你還真是從那群家伙那里把zhè  gè  詞學(xué)到骨子里去了啊。”
    “嘛。這算是核心原則之一。不過。我從亞爾夫海姆那里學(xué)到最多的，可是‘制造出對(duì)自己最有利的環(huán)境’，就像這樣——”
    手一揮。彌漫在車廂內(nèi)的白色霧氣迅速朝車廂天花板聚集，冷卻下來的的水珠滴落下來，眼看就要濺在地板上，但半空中水珠迅速相互融合成足足有50公分大的水球，分出幾條觸角將水球本體固定在男人面前后，水球再次分裂出幾條觸手，仿佛有生命似得不停扭動(dòng)。
    “自動(dòng)索敵。”
    黑衣男人一聲令下，8條觸手紛紛沿著車廂邊沿qián  jìn  ，門縫、裝甲觀察縫之類的狹窄空間對(duì)這些隨意變形的水觸手形同虛設(shè)，很快，球體上出現(xiàn)八個(gè)畫面，與觸手尖端的動(dòng)作完全同步，其中幾個(gè)畫面上并非直觀的光學(xué)映像，而是人形的紅、藍(lán)、綠色團(tuán)快。
    “好了，就讓我們來看看，小老鼠們究竟藏哪里了。”
    緊盯著水球表面的畫面，男人興奮地舔了舔嘴唇。
    ＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃
    “水蒸氣爆炸？”
    反芻著陌生詞語(yǔ)，法芙娜不解的問到：
    “只不過是蒸發(fā)沸騰的水，怎么能把有厚重裝甲防護(hù)的機(jī)車給破壞？”
    “倒不如說，正因?yàn)橛心菍友b甲，破壞效果反而被強(qiáng)化了。”
    打開手槍保險(xiǎn)，羅蘭憂心忡忡地說明。
    “水變成水蒸氣后，體積是原來的700倍，密閉空間內(nèi)大量的水在短時(shí)間內(nèi)變成水蒸氣，結(jié)果就成了自內(nèi)向外的巨大壓力。恐怕敵人實(shí)現(xiàn)在路軌上zhǔn  bèi  了被動(dòng)術(shù)式，當(dāng)車頭進(jìn)過術(shù)式陣上方時(shí)，術(shù)式立即啟動(dòng)，快速加熱車頭儲(chǔ)水槽和鍋爐里的水，厚重裝甲密封的車頭里，蒸汽無處可去，于是——”
    “嘭——”
    法芙娜模仿著爆炸的聲音，接著問到：
    “犯人應(yīng)當(dāng)至少有兩人，一個(gè)負(fù)責(zé)維持‘紡輪’，制造出瑪那真空地帶；另一個(gè)負(fù)責(zé)殲滅車?yán)锏淖o(hù)衛(wèi)和綁架人質(zhì)。”
    “應(yīng)該是這樣。”
    羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“殺光列車乘客”的選項(xiàng)一開始就被排除了，如果敵人真想那么做，根本不用去特意爆破車頭，直接引爆彈藥車廂就行了。正因?yàn)橐钭饺速|(zhì)，才優(yōu)先kǎo  lǜ  停下火車，接著用“迷霧”封鎖護(hù)衛(wèi)隊(duì)的行動(dòng)。
    干脆利落的行動(dòng)方式，明顯比之前的襲擊者要高明，而且這種對(duì)魔法的運(yùn)用方式也讓羅蘭在意，然而眼下可不是糾結(jié)這些細(xì)節(jié)的時(shí)候。
    “列車總計(jì)55節(jié)車廂，首尾各有2節(jié)車廂滿載海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，除去指揮車廂、彈藥車廂、餐車、娛樂車廂和尾部加掛的特別車廂，中間搭乘重要乘客的8節(jié)車廂應(yīng)該是對(duì)方呃目標(biāo)。接下來，敵人是會(huì)采取突擊，排查每一節(jié)車廂還是用別的手段偵查……”
    “這種時(shí)候把蜘蛛帶上就好了啊。”
    一旁的花螳螂插口到，邊上隨即射來一道銳利的視線，讓他縮了縮脖子。
    “抱歉，我忘了蝎也在也在這里……”
    “反正我jiù  shì  個(gè)喜歡分尸的歐巴桑啦，和抖s美少女根本沒法比jiù  shì  了。”
    垂下眼瞼，蝎的嘴角彎成危險(xiǎn)的弧度，看著那個(gè)危險(xiǎn)至極的微笑，花螳螂的額角一下冒出冷汗。
    無視周圍的視線，蝎伸出手按住墻壁。
    外骨骼生物都有自己獨(dú)到的感官系統(tǒng)，譬如蜻蜓和螳螂的復(fù)眼、蟻和蜂的荷爾蒙信息素、蜚蠊的鞭毛等等，但像蜘蛛那樣可以實(shí)現(xiàn)廣域感知的可謂少之又少，而蝎正好是其中之一。
    很少有人知道，雖然外形差異甚大，但蜘蛛和蝎其實(shí)是同屬蛛形綱的近親。兩者在生活習(xí)性上有諸多相似之處，比如說它們都很擅長(zhǎng)設(shè)置陷阱，屏息凝神等待獵物上門；又比如說，它們都很擅長(zhǎng)感知周遭環(huán)境變化。
    蝎沒有耳朵，沒有昆蟲的復(fù)眼和觸角，取而代之的是名為“櫛狀板（peclin）”的特殊感知器官，長(zhǎng)在腹部?jī)?nèi)側(cè)第四對(duì)足根部，專用于感知振動(dòng)。
    “通過振動(dòng)感知外界狀況”這一點(diǎn)上，蜘蛛和蝎是相同的，但蝎沒有蛛絲，僅憑身體就能感知周圍的振動(dòng)。名為“蝎”的殺手也移植了zhè  gè  能力，僅憑肌膚就能感受細(xì)微振動(dòng)識(shí)別聲音。把手按在車廂墻壁上，說話的聲音，移動(dòng)的jiǎo  bù  ，通風(fēng)管道運(yùn)作的聲音透過手掌傳遞過來，諸多聲音之中，幾個(gè)細(xì)微的聲音引起了注意。
    “水聲？”
    溪水般清澈的聲音貼著車廂壁qián  jìn  ，叫人難以置信的是，8個(gè)振動(dòng)源中至少有個(gè)來自天花板，進(jìn)行也并不連貫，而是不時(shí)停下來，或者潛入車廂房間里，過了一會(huì)兒jì  xù  qián  jìn  。
    “簡(jiǎn)直就像是在搜索一樣。”
    蝎輕輕嘖了一聲，對(duì)水流做出無視重力、猶如生物般的行為，她并未感到太大驚訝，畢竟對(duì)方是經(jīng)驗(yàn)老到的魔法師，做出什么超乎常理的行為也不值得大驚小怪。不過這種探查方式確實(shí)有些棘手。
    “少爺，您知道操作系水屬性術(shù)式中有什么能用來偵查的？”
    “用水偵查……已知的幾種術(shù)式都是在水下使用，通過感應(yīng)水壓變化進(jìn)行測(cè)定。陸地上使用的……等等，你què  dìng  對(duì)方在使用水屬性術(shù)式偵查車廂？”
    “雖然毫無聲息，但摩擦振動(dòng)可是瞞不過我的，有8條手指粗細(xì)的水柱不斷滲透車廂，一邊探索一邊qián  jìn  ，距離我們還有節(jié)車廂。”
    “原來如此，操作水的曲光率，傳遞圖像，可能還追加了振動(dòng)探測(cè)和熱感應(yīng)的術(shù)式……”
    不會(huì)錯(cuò)，這是還停留在理論階段的術(shù)式“水妖”，出現(xiàn)在這里多少有些讓人在意，不過，眼前可不是糾結(jié)這種問題的時(shí)候。
    敵人的魔法操作技術(shù)相當(dāng)高明，策略也很穩(wěn)健，輕率反擊只會(huì)被對(duì)方牽著鼻子走，干等也只會(huì)被對(duì)方慢慢蹂躪。
    既然如此——
    少年抬起頭，臉上浮現(xiàn)出自信的笑容。
    “索性陪他玩玩捉迷藏吧。”未完待續(xù)……)