“為什么我們信仰帝國(guó)和皇帝?”
    “因?yàn)槲覀冃叛瞿干瘢覀冃叛鏊鶆?chuàng)造的世界和帝國(guó)，她為世界，為帝國(guó)，為我們派來了皇帝陛下。”
    “我們應(yīng)當(dāng)首先為誰服務(wù)?”
    “為帝國(guó)服務(wù)，為帝國(guó)公民服務(wù)，為帝國(guó)皇帝服務(wù)。”
    “我們應(yīng)當(dāng)服從什么?”
    “對(duì)帝國(guó)的信仰。皇帝。國(guó)家.社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)。”
    “很好。”
    柯羅蒙先生點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “今天的課就上到這里，全體起立。”
    話說完，中年教師一個(gè)原地一百八十度轉(zhuǎn)彎，立正，接著在班主任的帶領(lǐng)下全班師生向皇帝肖像三呼萬歲，齊刷刷的彎腰七十五度鞠躬致意后，隨著一聲“解散”的指令，學(xué)生們紛紛如蒙大赦般抓緊時(shí)間收拾書包，十五分鐘后校車就會(huì)發(fā)車。如果趕不上校車，不但會(huì)浪費(fèi)不少時(shí)間，還會(huì)因此留下一個(gè)“缺乏時(shí)間觀念，無組織無紀(jì)律”的不良記錄。所以不管是好學(xué)生還是壞學(xué)生，放學(xué)時(shí)都行動(dòng)迅速，沒有一個(gè)人浪費(fèi)時(shí)間。
    “皮耶爾。”
    馬賽的死黨李卡多湊了過來，快速掃視了一下四周，確認(rèn)沒人注意他們或偷聽——人們管這種動(dòng)作叫“帝國(guó)式的一瞥”。
    “這個(gè)周末能不能幫我補(bǔ)習(xí)一下歷史課?”
    “歷史?”
    “是啊是啊，你小點(diǎn)聲。”
    李卡多壓低了聲音，說話速度又快，馬賽不得不靠近一些才能聽清楚。
    “我爸送了兩條煙和給社區(qū)主管，他查到我的歷史成績(jī)只有C-，再這么下去我可就……”
    李卡多沒有說下去，馬賽已經(jīng)明白了他要表達(dá)的意思。
    在帝國(guó)，四等公民不管學(xué)習(xí)成績(jī)?cè)趺礌€都能順利畢業(yè)，這是不變的大原則。但歷史成績(jī)有些不一樣。其它任何科目成績(jī)多爛都無所謂，唯獨(dú)歷史成績(jī)的好壞是和“生活態(tài)度”、“政治表現(xiàn)”有著同等份量。
    說的極端點(diǎn)，你可以不會(huì)說精靈語（帝國(guó)官方用語），不會(huì)寫作文，不會(huì)數(shù)數(shù)，甚至說不清楚帝國(guó)的優(yōu)越都沒關(guān)系。但你歷史成績(jī)絕對(duì)不能太差，否則你很有可能因?yàn)楸巢怀鲈谂f王國(guó)時(shí)代的種種罪行——譬如在占領(lǐng)圣伊斯特萬王冠領(lǐng)時(shí)，舊王家陸軍一共屠殺了多少人，具體執(zhí)行者是哪些人，尸體都埋在什么地方；又譬如那位馬鹿王太子對(duì)亞爾夫海姆宣戰(zhàn)是什么時(shí)間，違背了那些國(guó)際法……等等諸如此類的問題，導(dǎo)致社會(huì)信用評(píng)級(jí)降低。乘坐公共交通工具會(huì)被收取更多費(fèi)用，繳納更多的個(gè)人所得稅，情形嚴(yán)重時(shí)還會(huì)隔三差五有社會(huì)秩序保障局（統(tǒng)稱“社保”）的官員隔三差五上門噓寒問暖，要是你敢不開門或不在家，那就等著被“重新安置”吧。
    在A、B、C、D、E五檔成績(jī)中，C-并不能算是很差的成績(jī)，但也好不到哪里去。用來混畢業(yè)文憑是沒什么問題的，可對(duì)李卡多的人生來說這意味著岌岌可危、命懸一線。李卡多的父親是國(guó)營(yíng)軍工企業(yè)的車間副主任，按照老李卡多給兒子鋪設(shè)的人生軌跡，兒子將從他手中接過這個(gè)職位，而他的孫子將從李卡多手里接過這個(gè)職位，孫子的兒子……不過盡管老李卡多希望子孫們能夠世襲他的工作，而且他已經(jīng)盡己所能的鋪好了道路，可只要兒子的歷史成績(jī)不過關(guān)，給上級(jí)主管和社區(qū)小官僚送去再多賄賂也沒用。帝國(guó)的法律擺在那里，鉆法律空子，搞些無傷大雅的小福利不是不行，但輕越雷池一步的后果必然是被帝國(guó)的鐵拳轟殺至渣。于是老頭兒祭出了家法——
    “我可不想再挨揍了，我爸對(duì)著皇帝畫像發(fā)誓，要是歷史成績(jī)無法達(dá)到B+，他會(huì)親手打死我。”
    “那可真是災(zāi)難。”
    從C-到B+?難度有點(diǎn)大。歷史成績(jī)A+的馬賽也愛莫能助。
    “你也許該去學(xué)學(xué)扛揍的辦法，爭(zhēng)取撐過伯父把椅子腿打折。”
    “別這樣，伙計(jì)。”
    李卡多再次來了個(gè)“帝國(guó)式一瞥”，幾乎把嘴貼上馬賽的臉頰，一個(gè)讓馬賽難以抗拒的誘惑帶著一股蒜腸臭味飄了過來。
    “下周二，會(huì)有青年團(tuán)體育交流會(huì)，我爸已經(jīng)和社區(qū)主管說好了，會(huì)留一個(gè)四等公民青年團(tuán)代表的推薦名額給你。這次會(huì)有一等公民學(xué)校的青年團(tuán)參加，據(jù)說‘王爾古雷女子中學(xué)’的帝國(guó)少女隊(duì)也會(huì)派代表隊(duì)來。”
    “讓我想想……這周末我都有空，去哪里補(bǔ)習(xí)?”
    王爾古雷女子中學(xué)在專供一等公民就讀的學(xué)校里也是極為有名的貴族女子學(xué)校。這可不是什么形容詞或夸大宣傳，能入讀那所學(xué)校的學(xué)生，家族姓氏里不少都帶著“馮（VON）”，有些還是有領(lǐng)地和爵位的。
    哪怕沒有追逐騎士候爵位（僅限一代，不得世襲的爵位，三等、四等公民從軍有功者也能獲得，不過需要有爵位的一等公民推薦作保，并得到師一級(jí)參謀部的評(píng)審認(rèn)可）的雄心壯志，和一等公民所屬的青年團(tuán)組織搞好關(guān)系，為自己琳瑯滿目的履歷中加上一個(gè)漂亮的點(diǎn)綴，順便埋下一線人脈以待日后發(fā)揮，這許許多多的好處依然是馬賽這樣的孩子無法抗拒的。
    更不要說馬賽剛進(jìn)入青春期，荷爾蒙正在他身體內(nèi)不斷分泌，開始帶給他各種顯而易見的變化。如今正是對(duì)異性充滿憧憬的年紀(jì)，而眾所周知，一等公民是以美貌而著稱于世的，能入讀貴族學(xué)校的一等公民女孩……想必都是平日里深藏閨中的美女吧。
    見識(shí)一下美貌的一等公民貴族千金，為未來夯實(shí)基礎(chǔ)，如果能再來上一段美好的邂逅……呃，這個(gè)就算了，一等公民和四等公民之間的通婚被帝國(guó)法律明令禁止，根據(jù)《帝國(guó)婚姻法》和《帝國(guó)種族法》，這種事情被逮到一律會(huì)被定重罪，人民法庭將召開聽證會(huì)，然后就是殺雞儆猴式的審判。隸屬一等公民的一方會(huì)被判處半年到兩年不等的徒刑，四等公民的一方要在薩克森豪森待上25年——幸運(yùn)的話。絕大多數(shù)情況下是后腦勺吃顆槍子兒。
    馬賽或許憧憬美女，甚至懷有難以啟齒的幻想，但他不打算被荷爾蒙沖昏頭腦，以極其凄慘的方式給人生畫下句點(diǎn)。
    不知道死黨的腦子里剛剛閃過某些危險(xiǎn)且恐怖的念頭，正為魚兒咬鉤而暗自歡喜的李卡多壓抑著興奮，小聲說到:
    “周六，市立圖書館。”
    “就這么說定了。”