在頒布圣旨的第二天，夏順?biāo)_(tái)一道返回京城，尹臺(tái)是要回京城交皇差，而夏順?biāo)畡t是回京城復(fù)職。
    只是他們離開的時(shí)候，并沒(méi)有按原路返回，而是直接沿著南流江北上，在進(jìn)入湘江流域后，從長(zhǎng)江順流至江浙，再乘船北上。
    完全可以想象，不論是有幸成為欽差的尹臺(tái)，還是官?gòu)?fù)工部郎中的夏順?biāo)涿鼊?dòng)都發(fā)生了轉(zhuǎn)變。在不久的將來(lái)，都有機(jī)會(huì)重返京城的大舞臺(tái)。
    眨眼間，十二月悄然來(lái)臨。
    林晧然漸漸拋開諸多的事務(wù)，開始認(rèn)真地計(jì)算著日子。因?yàn)樽约乙把绢^的生辰馬上就要到來(lái)，虎妞即將迎來(lái)八周歲，一個(gè)值得紀(jì)念的日子。
    對(duì)于虎妞的生辰，他這位哥哥極為重視，早早就開始發(fā)帖宴請(qǐng)各方賓客。跟著去年一樣，他要為虎妞舉辦一個(gè)盛大的生辰誕。
    臘月初六這一天，雷州城顯得很是喜慶。
    在這特殊的日子里，聯(lián)合作坊放出了一個(gè)重磅炸彈：全休員工放假一日。
    在這一個(gè)還沒(méi)有假期觀念的用工時(shí)代，這無(wú)亞于是一個(gè)天大的福利，致使那幫女工都極為振奮，三五成群地涌向雷州街道，恨不得天天都是虎妞的生辰。
    一些精明的商家亦是看到了商機(jī)，紛紛打出了促銷牌。像花映容的胭脂水粉店，搞了一個(gè)五折的促銷活動(dòng)，購(gòu)買一定金額還有精美禮品贈(zèng)送。
    另外，為了慶祝虎妞的生辰，晚上還會(huì)在城隍廟門口燃燒花炮和點(diǎn)官燈，更從廣州城請(qǐng)來(lái)最好的戲班子表演節(jié)目。
    如此熱鬧的盛況，又有如此有力度的宣傳，縱使是一般的雷州百姓都知曉今天是虎妞的生辰，這一天簡(jiǎn)直就像是過(guò)節(jié)般。
    林府，門口張燈結(jié)彩，充滿著喜慶的氣氛。
    一輛輛高大的馬車或打扮時(shí)尚的男女出現(xiàn)在雷州城的街道上，紛紛朝著西關(guān)的一座宅子涌去，這些都是有幸受到邀請(qǐng)參加生辰宴的貴客。
    林晧然在生辰宴正式邀請(qǐng)的人并不算太多，雷州府衙和海康縣衙的官員，聯(lián)合商團(tuán)的成員以及一些當(dāng)?shù)赜忻泥l(xiāng)紳。
    虎妞卻是邀請(qǐng)了不少人，除了張敏最早那些女人，還有新結(jié)識(shí)的聯(lián)合二代那幫子人以及一些聯(lián)合作坊的女工，另外就是長(zhǎng)林村的那一大幫族人了。
    這些賓客到了林宅，先是交上那一份帖子，接著統(tǒng)一在前院登記禮單，然后就會(huì)被領(lǐng)到里面庭院的桌椅中，那里有著新鮮的瓜果進(jìn)行招待。
    受邀的很多賓客送禮都不求多么貴重，而是圖一個(gè)吉祥，或者是虎妞喜歡。
    如果是其他地方官員的話，確實(shí)有可能是借名頭進(jìn)行撈錢。但林晧然是聯(lián)合作坊最大的股東，其財(cái)力要遠(yuǎn)高于任何一人，根本不可能貪圖這點(diǎn)錢財(cái)。
    一些知根底的人都知曉，這是林晧然對(duì)妹妹的一種重視，是為討妹妹高興而舉辦的，故而沒(méi)有誰(shuí)試圖贈(zèng)送貴重的禮物行賄于林晧然。
    林晧然的身份畢竟擺在這里，并沒(méi)有親自到前面接待，且沒(méi)有誰(shuí)面子大到需要他去迎接，所以他跟著屬官及沈六爺?shù)热嗽诨◤d用茶議事。
    身穿著大紅衣物的虎妞老實(shí)地呆在接待處，顯得很是興奮的樣子。整張臉蛋都是紅彤彤的，那雙蛾眉輕揚(yáng)，眼睛透露著亮光，彰顯著一種內(nèi)斂的興奮。
    “哎呀！蘇娘，你給的禮金太多了，我只能收五十文錢！”隨著張敏等人到來(lái)，虎妞表達(dá)著熱烈的歡迎，但對(duì)那份禮金卻選擇了拒絕。
    蘇娘有著不好意思，但旁邊的張敏卻是主動(dòng)退讓道：“你還不了解虎妞的性子，你就依了虎妞，咱每人給五十文錢的禮金，占虎妞一次大便宜！”
    “張敏，我不虧哦，你瞧那里！”虎妞看著左右無(wú)人，伸手著那堆價(jià)值不菲的禮品壓低聲音道。
    張敏等人順著她手指望向，亦是忍不住掩嘴發(fā)笑。
    虎妞的這場(chǎng)生辰宴，幾乎將雷州城的鄉(xiāng)紳都請(qǐng)了過(guò)來(lái)，而這些人出手闊綽，虎妞無(wú)疑是大賺特嫌。而讓她們感到開心的是，虎妞明顯將她們當(dāng)作自己人，這才跟著她們?nèi)绱私坏住?br/>     虎妞守在這里，除了對(duì)前來(lái)參加她生辰宴的人表示感謝外，那就是卡住這個(gè)禮金的額度。對(duì)她而言，少幾兩銀子不算什么，但對(duì)方卻是很多的家用了。
    在看到張敏等人過(guò)來(lái)后，她亦想跟她們說(shuō)會(huì)話，便拿出一份名單認(rèn)真地叮囑著林金元道：“金元，還有她們的禮金，一律不能超過(guò)五十文錢，知道了嗎？”
    林金元深知這點(diǎn)錢連一碟好些的菜錢都不夠，但卻更明白虎妞說(shuō)話的份量，便是接過(guò)了那份名單，認(rèn)真地點(diǎn)頭應(yīng)承下來(lái)。
    自古都是人心隔肚皮，難免有些人不見得別人好。
    錢百貫是雷州城的老牌鄉(xiāng)紳，平素有些聲望，在誠(chéng)信米行占有股份。在今年夏天的時(shí)候，他準(zhǔn)備大大地?fù)频靡淮蠊P。卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，他們的囤米計(jì)劃以失敗告終，不僅沒(méi)有撈到大錢，反而賠了不少錢，可謂是賠掉了家底。
    趙八坤是雷州衛(wèi)的一名副千戶，在廣東都司好不容易找到了靠山，原本有很大的希望升至千戶。只是隨著林晧然強(qiáng)行插手雷州衛(wèi)的事務(wù)，他原本的手下總旗段大陸都升至千戶，而他反倒因罪被貶到了百戶。
    程德明是海康縣的一名典史，在上任之初就因得罪林雷公而被同僚孤立。現(xiàn)在在縣衙的處境是越發(fā)的艱難，一旦三年屆滿，必定直接被發(fā)配到更偏遠(yuǎn)之地。
    如此的種種，他們對(duì)著林晧然存在著極大的敵意，甚至是恨不得林晧然暴斃才好。
    只是他們這些人縱使對(duì)著林雷公有著諸多不滿，但在收到請(qǐng)?zhí)臅r(shí)候，亦得乖乖地陪著笑臉前來(lái)送上一份賀禮，不敢被這位林雷公知悉敵意。
    不過(guò)皇天不負(fù)有心人，他們隱隱看到了一縷勝利的曙光。
    因?yàn)榱謺壢缓１焙髠涞酪宦氁呀?jīng)正式被撤，其圣恩已失，恐怕要被一直隱忍的廣東布政使汪柏痛打落水狗，這林雷公將會(huì)成為一條喪家犬。
    在看到林晧然竟然敢如此高調(diào)為著其妹慶生的時(shí)候，他們期待著汪柏能借此發(fā)難，直接讓這狂妄的林雷公摔成肉漿。
    卻是這時(shí)，一個(gè)仆人急匆匆地從外面進(jìn)來(lái)，徑直朝著正在花廳招呼客人的林晧然而去，這當(dāng)即引起了諸多賓客的注意。
    “廣州方面有官員前來(lái)要為虎妞賀生!”
    消息很快傳來(lái)，一艘從濠鏡到雷州的客船停泊在雷州碼頭，一些廣東官員及代表正朝著這里而來(lái)，宣稱是要為虎妞賀生。