時(shí)間悄然來到七月底，京城迎來了一個(gè)晴朗的好天氣，正午的陽光如同噴薄而下的光點(diǎn)灑在京城的大街小巷之中。
    生活在這個(gè)時(shí)代的百姓很是勤勞，男人在外面干活賺錢，女人亦是在家里忙碌，一起辛苦地操持著一個(gè)簡單的家庭。
    他們沒有太多的攀比，沒有太多的奢侈品追求，亦沒有為暴富而不擇手段的野心，只有一個(gè)踏實(shí)地活下去的念頭。
    六萬韃子入侵山西讓京城一度陷入恐慌，由于擔(dān)心韃子會從山西那邊打過來，京城的米價(jià)亦是應(yīng)聲而漲，卻是加劇了他們的生活成本。
    所幸的是，昔日那位林青天宛如戲文中的傳奇人物，竟然指揮九邊的明軍破天荒地打敗了韃子，更是取得了前所未有的大勝績。
    這個(gè)事件看似跟他們無關(guān)，但其實(shí)是戚戚相關(guān)。
    隨著俺答慘敗逃回大草原，都說韃子恐怕不會再敢進(jìn)犯大明，京城的米價(jià)亦是降了回來，甚至比之前還要更低，而他們的生活亦是回歸于平常。
    “希望林閣老能夠順利成為首輔，不要真被徐階給陰了！”陳老實(shí)是一個(gè)普通的京城人，卻是捂著剛買的米由衷地祈愿道。
    跟著陳老實(shí)有同樣想法的人還有很多，特別很多百姓早在林晧然擔(dān)任順天府尹就已經(jīng)認(rèn)定林晧然是一個(gè)好官，現(xiàn)在自然是更希望林晧然得勢，從而給他們謀得更多的實(shí)惠。
    百姓往往都是樸素的，要是誰真正維護(hù)著他們，誰真心對他們好，那么他們甚至能夠拿命來相報(bào)。
    當(dāng)然，京城的輿論之所以如此支持林晧然，雖然有著林晧然一直以來的所作所為，特別是這一次的大勝績重創(chuàng)京城的米價(jià)，但亦是離不開康晚榮背后付出。
    人心是復(fù)雜的東西，卻是能夠同情你的不好，但卻見不得你好。
    林晧然現(xiàn)在立下不世之功，在九邊更是一呼百應(yīng)，正在慢慢地掌握到了這個(gè)國家的大殺器，卻是已經(jīng)有“功高蓋主”的味道。
    縱觀整個(gè)大明，雖然有閣臣兼任兵部尚書的先例，但像林晧然這般有軍功和威望的朝堂大佬卻找不出第二個(gè)了。
    至于抗倭的功臣胡宗憲和平定寧王叛亂的王守仁，卻是離林晧然有好幾個(gè)身位，畢竟地方的位置一直都掌握在朝堂之上。
    林晧然現(xiàn)在想要維持當(dāng)下的權(quán)勢，最好的辦法自然是“賣慘”，讓下面的人不僅不會眼紅于他的權(quán)勢，而且還會不斷地同情于他。
    正是如此，康晚榮亦是不斷在京城拋出了“徐階迫害論”，以致很多百姓都開始擔(dān)憂起林晧然的去留。
    至于林晧然現(xiàn)在的地位和權(quán)勢，還有他取得大勝績的意義，卻是很少人再關(guān)注了。
    這個(gè)時(shí)候，亦是體現(xiàn)出了林晧然的遠(yuǎn)見。那句在大明已經(jīng)流傳開來的“才勝郭嘉，命猶不及周公瑜！”，無疑亦是給他上了一道保險(xiǎn)，讓大家會更加同情于林晧然。
    木秀于林，風(fēng)必摧之，這是亙古不變的真理，而林晧然已然不會傻傻地做“秀木”。
    北京城下，此時(shí)卻是暗流涌動(dòng)。
    身穿蟒袍的徐階率領(lǐng)著九卿等諸多官員已經(jīng)迎在城門口，嘴角正是噙著一絲得意的微笑，顯得幸災(zāi)樂禍地望著從前面官道駛來的馬車。
    “他來了！”左都御史王廷看車隊(duì)中的皇旗，當(dāng)即上前小聲地提醒道。
    很多事情早已經(jīng)是心照不宣，而今林晧然正是最風(fēng)光之時(shí)，對付他的最好方式自然是“捧殺”。哪怕不能讓皇上忌憚林晧然，亦要京城出現(xiàn)林晧然的威脅論，故而他們亦是不辭辛苦地前來這里“恭迎”林晧然。
    “林閣老，老夫跟諸位同僚在此等候一個(gè)時(shí)辰了，可算是恭迎到林閣老，還請下車一敘！”徐階面相和藹，顯得十分歡喜地朗聲道。
    鐵柱在看到徐階等人后，亦是讓馬車徐徐地停了下來。
    林晧然身穿著一品官服，整個(gè)人透露著幾分官威，便是揪開車簾子鉆了出來。只是聽到徐階的用詞之時(shí)，卻是知曉這是故意捧殺，特別“一個(gè)時(shí)辰”更是一個(gè)埋下一個(gè)小小的伏筆。
    “奉皇上口諭，本輔率九卿在此恭迎林閣老斡旋！”徐階卻不等林晧然在地上站穩(wěn)，便抬手到齊眉處彎腰施禮道。
    堂堂的首輔施予這個(gè)禮，無疑是極為抬舉林晧然了。
    “下官恭迎林閣老斡旋，為我大明立下不世之功！”左都御史王廷卻是不等林晧然有反應(yīng)的時(shí)間，便是齊刷刷地跪拜道。
    按說，雙方的品秩沒有三級差距，卻是根本不用跪迎。只是林晧然立下如此大功，他們跪拜說不算失禮，畢竟有跪這份戰(zhàn)功的味道。
    只是這個(gè)舉動(dòng)落到有心人眼里，無疑是林晧然已經(jīng)“折服”百官，接下來可謂是一統(tǒng)朝堂，成為大明朝的第一權(quán)臣。
    正是如此，這個(gè)看似恭敬的高規(guī)格舉動(dòng)，卻是暗藏著一份殺機(jī)。
    徐階雖然沒有將郭樸和高拱帶來頗為可惜，但預(yù)期的效果已經(jīng)達(dá)到，嘴角不由得微微地彎起一個(gè)好看的弧度。
    林晧然卻是不該行動(dòng)這么遲，更不該穿著一品官服如此高調(diào)，這些事情落在有心人眼里分明就是“持功而驕”，必定會遭惹巨大的非議。
    “元輔大人這是折煞下官矣，是下官該向元輔陪罪，讓您撇下機(jī)務(wù)來此！”林晧然一手扶起徐階，同時(shí)告罪地道。
    徐階的眉頭微微地蹙起，這話中亦是帶話。只是既然目的已經(jīng)達(dá)到，任林晧然再如何狡辯，亦是改不了他們在此等候一個(gè)時(shí)辰的事實(shí)。
    林晧然在扶起徐階后，又是抬手對著跪在地上的王廷等人謙虛地道：“諸位言重了，我此次不過是盡了為臣子的本份。此行亦是驚險(xiǎn)環(huán)生，我差點(diǎn)便回不來了，諸位快快請起！”
    咦？
    徐階的臉上仍然保持著微笑，只是看到林晧然的舉止后，臉上的笑容突然僵住了。
    啊？
    王廷從地上爬起來，心里正是得意之時(shí)，只是看到林晧然謙謙君子的良好形象，亦是突然間愣在原地。
    在秋日的陽光之中，林晧然手里纏的白色繃帶極為顯眼，已然是受傷的模樣。若不怪他不騎馬而回，敢情他是根本騎不了。
    最為重要的是，林晧然此次既然是負(fù)傷而歸，徐階等人在這里等候他一個(gè)時(shí)辰，似乎不算多么過分的事情。
    “不是說他沒受傷嗎？”
    “這小子的傷肯定是假的！”
    “真是卑鄙，竟然用苦肉計(jì)！”
    ……
    王廷等人看著林晧然被纏的極為夸張的白色繃帶，心里不由得進(jìn)行了質(zhì)疑，更是對著林晧然進(jìn)行了吐槽。
    只是不管他們心里如何猜想，他們都沒有勇氣去揪開這位文華殿大學(xué)士的白色繃帶，甚至都不敢進(jìn)行質(zhì)疑。
    若是林晧然真在自己的手上劃了一道口，你敢于質(zhì)疑這位大功臣有沒有受傷，那么前程恐怕是到此為止了。
    林晧然將眾人的反應(yīng)看在眼里，又是對著徐階進(jìn)行微笑地道：“下官手上有傷，不能給元輔回禮，還請?jiān)o恕罪！”
    徐階對林晧然的手上的傷勢有著很大的質(zhì)疑，但卻知道林晧然遭到行刺是真，亦不能怨人家拿這個(gè)事情大做文章。
    只是看著一計(jì)不成，便又生一計(jì)地道：“林閣老此次殲殺韃子數(shù)萬，可謂是重創(chuàng)俺答元?dú)猓掖竺鹘窈笫隉o憂矣！！”
    “元輔大人，此言萬萬不妥！”林晧然當(dāng)即一本正經(jīng)地否決，而后朗聲地解釋道：“此次韃子南侵大明，有奪城之念！幸得石州城將士用命，薊州總兵戚繼光率部解救及時(shí)，方得保下石州之地。只是他們此次能率六萬進(jìn)犯，下次沒準(zhǔn)便是十萬，所以我們更不可掉以輕心，而是要跟以前那般謹(jǐn)防邊線，以防重演土木堡之恥！”
    “林閣老所言極是，咱們不能因此役而輕敵，以防重演土木堡之恥！”戶部尚書馬森瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，當(dāng)即站出來響應(yīng)道。
    在場的絕大多數(shù)官員聽著兩位大佬的對話，亦是嗅到了一絲火藥味。
    如果是十年無憂，那么林晧然就該“退位讓賢”。但如果按著林晧然的說話，那么今后還是要謹(jǐn)慎應(yīng)對韃子，亦要讓林晧然繼續(xù)兼任著兵部尚書。
    雖然很多人未嘗喜歡林晧然得勢，但想到了土木堡之恥，想到很可能北京城被圍，卻是覺得林晧然繼續(xù)兼任兵部尚書更讓人安心。
    徐階的臉色顯得很是難看，只是他在軍事上無法跟林晧然相提并論，便是不再進(jìn)攻。寒暄幾句后，亦是通告皇上要召見于他。
    其實(shí)不需要徐階轉(zhuǎn)述，林晧然亦得第一時(shí)間前往皇宮面圣。
    由于徐階故意將林晧然歸來的消息放出去，京城的百姓早已經(jīng)匯集在街道兩旁，正是以隆重的方式恭迎著林晧然凱旋。
    只是林晧然手掌受傷，他卻有著充足不騎馬的理由，卻是抬著那個(gè)纏著白色繃帶的手，穿過車窗不停向兩邊朝他跪拜的百姓揮手。
    在街道兩邊的百姓很多，但士子亦是不少，更有著很多士子正瘋狂地喊著林文魁的名字，甚至還拉起了橫幅。
    由于秋闈已經(jīng)在即，北直隸的考生亦是紛紛匯聚于北京城備考，令到這座天下第一大城顯得更為熱鬧。
    在這個(gè)時(shí)代，卻不論是參加考試的考生，還是做文人生意的京城商人，亦或者是一些相關(guān)的官員，三年一屆的鄉(xiāng)試都是一件頭等大事。
    對于翰林官而言，原本其樂融融的氛圍被打破，本屆鄉(xiāng)試早早就透著幾分火藥味，而事情的始作甬者則是歸功于林晧然。
    林晧然三年前擔(dān)任禮部左侍郎之時(shí)，對鄉(xiāng)試主考官制度進(jìn)行了一項(xiàng)改革：禮部不再按資排輩推舉鄉(xiāng)試主考官，而是打破常規(guī)采用選賢用能的方式。
    雖然他當(dāng)時(shí)的出發(fā)點(diǎn)是好的，但亦是給出了尋租空間，令到本屆鄉(xiāng)試主考官的人選爭奪異常激烈，特別是關(guān)于兩京的鄉(xiāng)試主考官更是頭破血流。
    在經(jīng)過多方的較量，最終徐黨摘走了最大的碩果。
    應(yīng)天鄉(xiāng)試的主考官是翰林侍讀王希烈，順天鄉(xiāng)試的主考官是翰林侍讀張四維，兩個(gè)人都是嘉靖三十二年的進(jìn)士，即是徐階的遞帖門生。
    王希烈主要走的是徐階的路線，可謂是徐階重點(diǎn)培養(yǎng)對象之一。張四維則依仗晉商的資源成長，而今被晉商推到臺前，出任最有含金量之一的順天鄉(xiāng)試主考官。
    張四維是晉商的嫡系出身，又是山西幫將來的領(lǐng)軍人，偏偏還有幸拜在當(dāng)朝首輔徐階的門下，故而他的資源可謂是“得天獨(dú)厚”。
    正是有著這種條件，在以“用賢擇能”的鄉(xiāng)試主考官制度中，他自然是脫穎而出，成為隆慶元年順天鄉(xiāng)試一百三十七名新科舉人的恩師。
    若不是整個(gè)山西幫剛剛被林晧然端掉，山西幫無疑有著重新崛起的機(jī)會，憑借他們的財(cái)力將來培養(yǎng)幾個(gè)首輔都不是難事。
    只是事情終究不那般的如意，張四維雖然得到了這一份蛋糕，但根基卻被林晧然刨掉，還真不好說是得是失。
    徐階似乎是害怕林晧然回來攪局，這些事情以極快的速度敲定了下來，徐階果斷地讓兩位門生擔(dān)任本屆鄉(xiāng)試的主考官。
    雖然王希烈和張四維表面上是最大的贏家，但作為他們兩人的恩師徐階才是最大的受益者，畢竟徐階一下子多了二百七十名新科舉人徒孫。
    卻是不得不承認(rèn)，徐階有極強(qiáng)的遠(yuǎn)瞻性。
    哪怕他當(dāng)政不作為，更是讓加征成為常態(tài)化，最后還暴露出那張貪婪的嘴臉，但仍然有著“賢相”的好聲名。
    馬車很快來到了紫禁城前，這里仍然是那般的雄偉壯觀，宛如盤踞在此的一頭巨獅般。
    林晧然從馬車下來，瞇著眼睛打量著面前的午門，心里亦是涌起一種別樣的感慨。只是他并沒有站立太久，堅(jiān)定地邁步走進(jìn)這座熟悉的紫禁城，卻是有一種重新走入冒險(xiǎn)森林的感覺。
    京城的陽光靜好，但底下永遠(yuǎn)都是暗流涌動(dòng)，新的浪潮瞬時(shí)會涌起。