會(huì)試第二場(chǎng)跟鄉(xiāng)試一樣，試論一道，判五道，詔、誥、表、內(nèi)科一道。
    其實(shí)都是官場(chǎng)應(yīng)用文寫(xiě)作，除了往來(lái)的公文寫(xiě)作外，就是根據(jù)提供案例來(lái)撰寫(xiě)司法判文。
    對(duì)于大明這些歷經(jīng)寒窗的舉人而言，特別很多舉人還出身于官宦之家，這場(chǎng)更像是走個(gè)形式，大多數(shù)舉人對(duì)這些題目都是游刃有余。
    在考生進(jìn)行第二場(chǎng)考試的時(shí)候，審卷亦是開(kāi)始了。
    跟著鄉(xiāng)試一樣的流程，墨卷經(jīng)過(guò)“糊名”和“謄錄”兩道程序后，“墨卷”留在外簾保存，“朱卷”則送到內(nèi)簾的飛虹橋上。
    主考官吳山、副主考官?gòu)埨诤褪嗣脊賲s是等在飛虹橋下等候，將朱卷迎回戒慎堂后，在由錦衣衛(wèi)擔(dān)任的內(nèi)監(jiān)官注視下，進(jìn)行著祭拜孔圣人的儀式，然后便讓同考官抽簽取卷。
    跟著鄉(xiāng)試有著不一樣的地方，雖然從外簾送過(guò)來(lái)的都是“朱卷”，不過(guò)朱卷還有著“南”、“北”和“中”字樣。
    隨著“南北榜糊涂案”落幕，大明朝便開(kāi)啟了區(qū)域分榜的考試制度。到了宣德年間，又從南北卷中分出中卷，規(guī)定南卷取五十五名，北卷取三十五名，中卷取十名。
    從這個(gè)分榜的比例來(lái)看，南卷考生無(wú)疑是占到好處的，但其實(shí)則不然。
    南卷錄取浙江、江西、福建、湖廣、廣東五省，南直隸部分士子，而浙江、江西、福建南直隸歷來(lái)都是科舉大省，狀元的誕生之地，故而南卷考生的競(jìng)爭(zhēng)卻更為慘烈，占不著便宜。
    在取得試卷后，十八名同考官便忙碌起來(lái)。平庸的試卷會(huì)直接黜落，優(yōu)秀的卷子推薦上去，特別優(yōu)秀的卷子則高薦上去。
    主考官吳山端坐在大堂上，五十多歲，兩鬢發(fā)白，但氣色尚佳，一張國(guó)字臉，濃眉大眼，眼睛炯炯有神，頗有官威。
    這是他第一次以主考官的身份主持會(huì)試，對(duì)于這場(chǎng)會(huì)試，他極為看重。
    不僅是因?yàn)樗谝淮螕?dān)此重任，更是因?yàn)樗麑?huì)成為三百名新科進(jìn)士的恩師，這時(shí)代的師生關(guān)系猶如父母，這將是他的一份沉甸甸的政治資源。
    其實(shí)在這個(gè)主考位置上，出現(xiàn)過(guò)一場(chǎng)激烈爭(zhēng)奪。畢竟這次是皇上特別召開(kāi)的恩科，在“規(guī)格上”高于往屆亦是正常，故而內(nèi)閣的閣老都有意于這個(gè)位置。
    他這個(gè)才上任一年多的禮部尚書(shū)，以為只能做旁觀者的份兒，卻是沒(méi)有想到，最終這件好事反倒稀里糊涂地砸在他的頭上。
    在欣喜的同時(shí)，他亦是小心翼翼。這會(huì)試看似獲益良多，但壓力卻一點(diǎn)都不小，還有無(wú)數(shù)雙眼睛在盯著。稍有不慎，就會(huì)給人抓著小辮子往死里整。
    他是嘉靖十四年的進(jìn)士，翰林出身，于前年接替王用賓的位置，出任禮部尚書(shū)一職。無(wú)論是“出身”和資歷，都讓他有望成為閣老，有望成為大明最有權(quán)勢(shì)的閣臣之一。
    只是美好的背后往往暗藏著殺機(jī)，李默的那場(chǎng)教訓(xùn)，他是真切地看在眼里。由于他當(dāng)時(shí)擔(dān)任的是吏部左待郎，所以比別人看得更清楚。
    那時(shí)的李尚書(shū)深得隆恩，又有陸柄這個(gè)得意門(mén)生，風(fēng)頭甚至蓋過(guò)了嚴(yán)閣老，投奔者如云而至，都以為李默會(huì)接替老邁嚴(yán)閣老的位置。
    只是誰(shuí)能想到，就在李默風(fēng)頭最盛之時(shí)，一場(chǎng)大禍卻悄然來(lái)臨。李黨是樹(shù)倒猢猻散，李尚書(shū)本人更是身首異處，從天堂跌到了地獄。
    正是如此，吳山不斷告誡自己。哪怕如今正是得意之時(shí)，哪怕即將擁有一份不小的政治資源，但仍得小心翼翼，切勿犯下李默的錯(cuò)誤。
    隨著一份份優(yōu)秀的考卷送上來(lái)，他仔細(xì)地審閱著。在定下去留的同時(shí)，亦是要從中挑出會(huì)元試卷，讓那些盯著他的眼睛挑不出毛病來(lái)。
    讓他感到慶幸的是，這屆考生的水平高于以為，短短二天功夫，便呈上了五份高薦的卷子，而他對(duì)其中兩份更是愛(ài)不釋手。
    “圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。”
    吳山捋著蒼白的胡子，如同喝了酒一般，發(fā)現(xiàn)這個(gè)破題精妙無(wú)比，故而忍不住又再通讀一遍這一篇文章。
    “會(huì)元定矣？”張磊看到他的表情，便是好奇地問(wèn)道。
    吳山經(jīng)過(guò)官場(chǎng)磨礪，早就修成了養(yǎng)氣功夫，一副不溫不火的模樣地道：“可惜后面的答卷稍遜，整體不及宋同考的高薦卷，但估計(jì)可點(diǎn)為經(jīng)魁”。
    每經(jīng)取一魁，即是這份試卷不在第一，但卻能在前五，屬于相當(dāng)厲害的成績(jī)。
    “如此說(shuō)來(lái)，宋同考的那份高薦卷是會(huì)元矣？呵呵……看來(lái)我先前的判斷沒(méi)錯(cuò)啊！”王磊的眼睛閃過(guò)一抹喜意，頗為得意地捋著胡子道。
    吳山啞然失笑，搖著頭道：“言之過(guò)早矣！這后面還有數(shù)千份試卷，還有兩場(chǎng)卷子沒(méi)有送來(lái)！”
    “呵呵……我話(huà)就放在這里了，那份試卷必是會(huì)元矣！”王磊的眼睛充滿(mǎn)著自信，一副就認(rèn)定那份試卷的模樣。
    吳山臉上保持著微笑，又是故意翻閱起其他試卷，只是卻留了一個(gè)心眼。
    這個(gè)王磊是徐黨中人，算是給徐階爭(zhēng)不著主考官的一個(gè)“補(bǔ)償”。只是這人在舉行儀式時(shí)，神色便有些異情，如今更顯得古怪。
    正是如此，他突然懷疑那份宋同考的高薦卷子藏著貓膩，若是沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，極可能是南直隸籍的考生。卻不是他神經(jīng)過(guò)敏，而是這場(chǎng)會(huì)試打一開(kāi)始就透露著詭異。
    先是嚴(yán)黨主動(dòng)讓出主考官的位置，雖然他被外界很多人誤以為是嚴(yán)黨，以為他是代表嚴(yán)黨坐上主考官的位置，但他卻很清楚，他跟嚴(yán)黨一文錢(qián)的關(guān)系都沒(méi)有。
    如今嚴(yán)黨不僅沒(méi)指染主考官，甚至連副主考官都給了徐黨，這事如何不透露著古怪呢？如何不讓他多留一個(gè)心眼呢？
    正是這一個(gè)原因，他從踏進(jìn)順天貢院的那一刻開(kāi)始，便打起了十二分精神。生怕真就莫名其妙地栽了進(jìn)來(lái)，特別是在會(huì)元的人選上，他需要慎之又慎。