驕陽(yáng)照在北京城中，天氣顯得異常悶熱，地方官員的冰儆陸續(xù)托人送到了京城，但京城呈現(xiàn)著一股肅殺的氣氛。
在接下來(lái)的幾天時(shí)間里，京城高級(jí)官員頻繁走動(dòng)，兩方為即將而來(lái)的廷議做出最充分的準(zhǔn)備，呈現(xiàn)出一種罕見(jiàn)的敵對(duì)架勢(shì)。
有資格投票的高級(jí)官員一般都遭到了兩方的邀請(qǐng)或登門，他們則是表達(dá)支持或拒絕，亦是有些試圖兩邊不得罪的官員。
雖然徐階執(zhí)政已經(jīng)四年，加上他通過(guò)胡松掌控吏部，可謂是一黨獨(dú)大，但沒(méi)有絕對(duì)的勝算。
在歷屆廷議的傳統(tǒng)中，閣老只能在紫光閣旁聽(tīng)，并不能直接參與到投票中來(lái)，所以徐階、嚴(yán)訥和李春芳并不能投票權(quán)。
由于徐階不走嚴(yán)嵩的“獨(dú)相”路線，而是通過(guò)“共權(quán)”的方式拉攏各方勢(shì)力。
雖然他牢牢地掌控了內(nèi)閣和吏部，但并不敢在其他重要的位置上全都安插自己的人，一直都有給各方勢(shì)力留一些位置。
正是如此，很多官員雖然得到了徐階的“恩惠”，但終究不是徐黨中人，故而未必百分之百地聽(tīng)從徐階的安排。
兵部尚書楊博自然選擇力挺徐階，但隨著郭樸歸來(lái)和高拱的崛起，加上他的軍事能力已經(jīng)受到了質(zhì)疑，在北系的影響力已經(jīng)大大地削減。
刑部尚書黃光升是福建派系的黨魁，但福建派這些年一直都是流年不利，被徐階一度想要培養(yǎng)的狀元門生陳謹(jǐn)被亂梃所傷至死，致使閩派在朝堂的話題權(quán)并不強(qiáng)。
都察院左都御史張永明的浙系一度居于徐黨之后，隨著袁煒和董份的下臺(tái)，實(shí)力已經(jīng)有所削減，而他的控制力還被禮部右侍郎高儀所瓜分。
最為重要的是，京城傳出嘉靖對(duì)徐階不滿的傳聞，令到那些通過(guò)政治投機(jī)上位的官員再度蠢蠢欲動(dòng)，甚至已經(jīng)選擇將寶押到吳山和林晧然身上。
正是如此，雖然牌面上還是徐黨占著極大的優(yōu)勢(shì)，但暗里地的形勢(shì)已經(jīng)出現(xiàn)微妙的變化，林晧然這邊未必沒(méi)有逆風(fēng)翻盤的機(jī)會(huì)。
吳山這才多年一直以“轎夫濕鞋，不復(fù)顧惜”來(lái)警示自己，為官一直清廉剛正，是當(dāng)下大明清流派的領(lǐng)軍人。
吳山不僅在大明官場(chǎng)擁有很好的聲名，而且在詞臣體系同樣擁有很強(qiáng)的影響力，特別受到很多詞臣的擁護(hù)。
像禮部左侍郎陳以勤和禮部右侍郎高儀，并沒(méi)有經(jīng)過(guò)林晧然這邊的游說(shuō)，二人便已經(jīng)主動(dòng)表態(tài)會(huì)支持于吳山。
偏偏地，林晧然攻擊徐階“執(zhí)政不作為”已經(jīng)有效地放大。
很多官員終究還是希望能為百姓多做一些實(shí)事，而不是跟著徐階這般“混日子”，故而他們的心底是偏向支持吳山。
除此之外，徐階意圖隱瞞嚴(yán)嵩的死訊在京城中已經(jīng)傳開(kāi)，令到很多昔日受到嚴(yán)嵩恩惠的官員心生不滿，屆時(shí)恐怕亦是選擇站在徐階的對(duì)立面。
京城官場(chǎng)顯得波云詭譎，正處于一場(chǎng)大戰(zhàn)的前夕，甚至連京城的普通百姓都嗅到了一股不同尋常的味道。
午后的陽(yáng)光照在戶部衙門正堂后院，一只彩色的蝴蝶悄無(wú)聲息地扇動(dòng)翅膀流竄于花叢，而后朝著一個(gè)敞開(kāi)的房門飛了進(jìn)去。
這個(gè)房間彌漫著茶香，卻是明顯比外面要涼爽，角落處的冰塊正在消融，一股寒氣正是默默地驅(qū)趕著這夏天所帶來(lái)的悶熱。
身穿一品官服的林晧然端正地坐在桌前，臉上透著一種跟年齡并不匹配的成熟氣質(zhì)，正在有條不紊地處理著文書。
雖然他身處于漩渦中，而且是這場(chǎng)大戰(zhàn)的主角之一，但他仍然是全身心地投入于戶部衙門的事務(wù)之中。
如果說(shuō)天底下哪個(gè)職位最為忙碌，除了那位全權(quán)負(fù)責(zé)兩京十三省奏疏票擬的徐階外，恐怕就要淪到他這位戶部尚書了。
由于五月新糧成熟在即，而兩京十三省相關(guān)的征糧稅工作亦是要推進(jìn)，所以戶部已然是來(lái)到了一年中最為忙碌的時(shí)段。
“師兄，我的云南司已經(jīng)統(tǒng)計(jì)清楚，此次的數(shù)據(jù)當(dāng)真是驚人一跳！”身穿五品官服的楊富田走了進(jìn)來(lái)，對(duì)著林晧然正色地道。
林晧然將手上的工作當(dāng)即放下，顯得雷厲風(fēng)行地直接伸手索要本子。
“師兄，經(jīng)云南司多番查核和統(tǒng)計(jì)，嘉靖元年的邊餉是五十九萬(wàn)！”楊富田將本子遞過(guò)去后，臉上顯得凝重地說(shuō)道。
跟著后世完善的統(tǒng)籌工作不同，這個(gè)時(shí)代很多數(shù)據(jù)顯得很是凌亂。
哪怕僅僅是查證嘉靖元年的邊餉數(shù)額，既要翻找四十五年前的資料，又要進(jìn)行重新統(tǒng)計(jì)，卻是一項(xiàng)相當(dāng)大的工作量。
林晧然接過(guò)本子迅速地看到了數(shù)額的變化，不由得蹙起眉頭道：“這嘉靖元年的邊餉是五十九萬(wàn)，到嘉靖二十八年竟然增至二百二十一萬(wàn)兩，這又是為何？”
“每逢邊事吃緊，邊軍總是喜歡增員，而嘉靖二十八年便有一次大增員！邊軍的將領(lǐng)都是世襲的，他們看到了吃空餉的財(cái)源后，這些年一直設(shè)法向朝廷虛增兵員，到現(xiàn)在每年的支出是二百六十三萬(wàn)兩，官軍月糧二百六十二萬(wàn)石！”楊富田已然是早有準(zhǔn)備，當(dāng)即一本正經(jīng)地解釋道。
林晧然的眉頭蹙起，臉上亦是出現(xiàn)了凝重之色。
他看著這些年不斷增加的兵餉投入，當(dāng)即意識(shí)到這里面的問(wèn)題并不簡(jiǎn)單，甚至早已經(jīng)形成了一條完整的灰色產(chǎn)業(yè)鏈。
軍隊(duì)終究不是產(chǎn)業(yè)，一個(gè)產(chǎn)業(yè)的總額逐年上升無(wú)疑是健康的，但軍隊(duì)的開(kāi)支逐年上漲無(wú)疑蘊(yùn)含著一個(gè)大問(wèn)題。
林晧然知道宗蕃祿米和兵餉是朝廷最大的開(kāi)支，前者已然是依附在大明王朝身上的蛆蟲，后者更是一個(gè)無(wú)底洞。
單是邊餉就已經(jīng)是二百三十六萬(wàn)兩，這里并不包括賞賜銀，官軍月糧二百六十二萬(wàn)石，說(shuō)大明現(xiàn)在是舉國(guó)之力在養(yǎng)兵亦是不為過(guò)。
只是這種養(yǎng)兵的背后，加上當(dāng)今皇上熱衷于興建大型工程，只會(huì)令到普通百姓一直承受重賦，致使越來(lái)越多的百姓淪為流民或餓殍。
如果從大明朝的壽命而言，大明還能存活幾十年，但這里的代價(jià)實(shí)在太多了，起碼要有幾十萬(wàn)百姓要餓死。
當(dāng)看到薊鎮(zhèn)兵員高達(dá)八萬(wàn)人，結(jié)果被五千騎兵是如同入無(wú)人之境直殺北京城下，林晧然忍不住發(fā)問(wèn)道：“楊兄，你可有解決之策？”
“師兄，你拋出的南將北調(diào)不正是最好的解決良策嗎？寧江倒是如此這般說(shuō)過(guò)：蒙古騎兵并不可怕，可怕的是有些邊軍將士明顯是有意養(yǎng)匪自重，他們其實(shí)就是借著吃空餉而肥！若是真的能夠推行南將北調(diào)的方略，那么北將定然不敢再如此囂張地吃空餉，不僅咱們大明的邊餉能即刻省下一大筆，北虜?shù)膯?wèn)題恐怕亦是迎刃而解。”楊富田顯得一本正經(jīng)地說(shuō)道。
林晧然將本子放下，卻是輕嘆一聲道：“現(xiàn)在的兵部尚書是楊博不是我！他一直都不同意南將北調(diào)的方略，且這里面的利益涉及到每年上百萬(wàn)兩的灰色收入，北邊的將領(lǐng)阻力很大啊！”
“說(shuō)到那些北邊的將領(lǐng)更是氣人！聽(tīng)說(shuō)一些邊軍跟著那幫唯利是圖的晉商狼狽為奸，支持著他們跟蒙古人交易，從中攫取巨額利潤(rùn)。我可是聽(tīng)人說(shuō)了，之所以蒙古騎兵這些年更青睞于銀子、絲綢和珠寶，不像以前那樣搶鐵鍋，正是因?yàn)槟菐蜕轿魃倘私o蒙古人不斷地供貨！”楊富田顯得惱怒地說(shuō)道。
林晧然端起旁邊涼掉的參茶，卻是微笑著回應(yīng)道：“你不用聽(tīng)說(shuō)了，這確有其事！李文虎剛剛送來(lái)了實(shí)據(jù)，晉商采購(gòu)的最新一批佛山鐵鍋正是流向了關(guān)外，從榆林關(guān)那邊出去的！”
“師兄，你……”楊富田的眼睛微微一亮，卻是抓到了什么一般。
林晧然喝了一口參茶，這才輕輕地點(diǎn)頭道：“此次想要在廷議上贏下徐階，可不能光談理想，還要做一些事情才行！”
在當(dāng)前的朝堂中，他最希望除掉的人有二個(gè)：一個(gè)是尸位素餐的當(dāng)朝首輔徐階，一個(gè)則是兵部尚書楊博。
楊博其實(shí)不算是作惡，頂多像是徐階那類政客罷了。只是他充當(dāng)晉商的保護(hù)傘，對(duì)于走私的事情眨一只眼閉一只眼，已然是跟叛國(guó)無(wú)疑了。
哪怕他真的不知道走私的事情，那亦是難逃其咎。
“師兄，你每次一做事，讓我頭皮都發(fā)麻了！都說(shuō)你智比奉孝，但我覺(jué)得你比他更甚，生在三國(guó)任何一國(guó)都能助一方成就統(tǒng)一大業(yè)！”楊富田的頭發(fā)一陣發(fā)麻，顯得正經(jīng)地恭維道。
林晧然對(duì)此并沒(méi)有放在心上，卻不是他真的能夠智比三國(guó)的謀士郭嘉，而是他主要是得益后世的系統(tǒng)思維教育，加上他的腦子確實(shí)夠用。
面對(duì)著楊富田的恭維，他卻是輕輕地?fù)u頭道：“單是對(duì)楊博下手還不夠，我們還要再將一個(gè)人拉到我們的陣營(yíng)中！”
“師兄，可是吏部左侍郎高拱？”楊富田的眉頭微微蹙起，顯得正色地詢問(wèn)道。
林晧然將茶杯輕輕地點(diǎn)頭，顯得認(rèn)真地點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！”
“師兄，我記得先前孫先生說(shuō)過(guò)，高拱不會(huì)支持刁民冊(cè)！”楊富田的眉頭蹙起更深，臉上流露著擔(dān)憂之色地道。
林晧然咂巴著嘴，卻是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，以我對(duì)高拱的了解，加上孫先生的分析，楊博肯定不會(huì)支持我們！”
“那你……”楊富田知道林晧然不是那種死腦筋的人，心里更是疑惑地欲言而止地道。
林晧然拿起了剛剛放下的冊(cè)子，卻是微微一笑地道：“終究是要試上一試，而且倒不是真的沒(méi)有將高拱爭(zhēng)過(guò)來(lái)的可能性！”
“哎……高拱那個(gè)人對(duì)你有妒忌之意，如此他說(shuō)了什么不中聽(tīng)的話，師兄莫要將他的話當(dāng)真！”楊富田充滿善意地打預(yù)防針道。
林晧然亦是輕輕地點(diǎn)頭，知道楊富田說(shuō)的是實(shí)情。
實(shí)質(zhì)上，他想將高拱保持中立都比較困難，更不要說(shuō)拉他到自己的陣營(yíng)中。
不過(guò)事實(shí)到了這一步，有些人必須要去爭(zhēng)取，不能整個(gè)事情恐怕是要功虧一簣。
據(jù)他最新得到的秘密情報(bào)，徐階跟郭樸已經(jīng)見(jiàn)面了。
相對(duì)于他們這邊的打出的友情牌和春節(jié)時(shí)郭樸的一個(gè)承諾，徐階所給出的條件豐厚太多，已然是拋出推舉郭樸入閣的條件。
憑著郭樸的資歷和地位，加個(gè)皇上對(duì)他恩寵有加，其入閣可謂是水到渠成之事。只是他一方面受困于閣臣已經(jīng)達(dá)到四名之多，另一方面是他匿喪不舉成為一個(gè)大阻力。
徐階若是出面舉薦于他，那邊朝堂的科道言官恐怕是選擇性地遺忘后者，郭樸有很大的機(jī)會(huì)成為第五位閣老。
正是如此，哪怕郭樸早已經(jīng)是有言在先，但有很大的可能會(huì)選擇臨陣倒戈。高拱這一票可能不僅是他自身的一票，卻是關(guān)系著豫派的票數(shù)，甚至是北系的票倉(cāng)。
倒亦不全是壞消息，這里卻是出現(xiàn)了一個(gè)意外之喜。
戶部右侍郎陳其學(xué)是楊博所舉薦的人，按說(shuō)肯定支持徐黨。只是天意弄人，徐黨早前做了一個(gè)小調(diào)整，將陳其學(xué)調(diào)任陜西總督。
雖然繼任者是徐黨的人，但并不是從京城中選拔，而是從南京提拔了南京戶部右侍郎王廷。
從南京到北京起碼要一個(gè)月有余才能到任，而廷議在幾天后便會(huì)舉行，王廷哪怕是長(zhǎng)了翅膀亦不可能趕上廷議。
亦是如此，原本屬于徐黨的一票，卻是在這一場(chǎng)“內(nèi)部的人事”變動(dòng)中，白白地浪費(fèi)掉了。
楊富田離開(kāi)不久，林福從外面進(jìn)來(lái)，說(shuō)是下衙的時(shí)間已經(jīng)到了。
五月的天黑得很遲，外面的屋頂落下一道殘陽(yáng)，天空呈現(xiàn)著藍(lán)天和白云。
林晧然乘坐轎子回到府中，只是換了衣服后，便是坐著轎子出門，徑直來(lái)到了大時(shí)雍坊比較偏遠(yuǎn)的一個(gè)宅子中。
憑著他現(xiàn)在的身份，對(duì)高拱發(fā)出邀請(qǐng)，對(duì)方定然不會(huì)拒絕。只是林晧然知道高拱是一個(gè)愛(ài)面子的人，竟然想要將人拉到自己的陣營(yíng)，那么還是得給出一些誠(chéng)意。
雖然他不是劉備，高拱更不是諸葛孔明，但他還是直接來(lái)到了高府門前，打算拿下這個(gè)具有決定性的一票。
一念至此，他邁腳走進(jìn)了高府的大步，打算拿下這最關(guān)鍵的一票。