林晧然聽(tīng)到蒙詔帶來(lái)的這個(gè)好消息，心里當(dāng)即感到一陣欣喜，顯得很認(rèn)真地抬頭詢問(wèn)道：“諸九都交代什么了？”
    “老師所料不差，諸九并不是江湖殺手，而是揚(yáng)州府的一名鹽梟，他已經(jīng)承認(rèn)是受范千山指使到明春樓強(qiáng)擄綺蘭！”蒙詔顯得很嚴(yán)肅地說(shuō)道。
    林晧然輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又是認(rèn)真地追問(wèn)道：“范千山只是一個(gè)小角色，暫時(shí)不可打草驚蛇，可知他們的鹽來(lái)自何處？”
    大明鹽政的頑疾不少，除了明面上鹽引的價(jià)格和數(shù)量“雙低”外，還存在著各方勢(shì)力從中攫取鹽利，更有一張潛藏在暗處的走私網(wǎng)絡(luò)。
    大明實(shí)行的是區(qū)域銷鹽的制度，像閩鹽只能在福建境內(nèi)進(jìn)行銷售，粵鹽只能在廣東及廣西部分地區(qū)進(jìn)行販?zhǔn)邸Ｖ皇沁@些地區(qū)食鹽的產(chǎn)能過(guò)剩，食鹽的價(jià)格普遍偏低。
    人的貪婪往往是無(wú)窮的，哪怕大明采取的是低鹽稅的政策，但仍然難免會(huì)讓一些人鋌而走險(xiǎn)，想要將利益最大化。
    假如從福建由海路運(yùn)輸，能夠?qū)⑦@些廉價(jià)的食鹽販賣到富庶的江浙等地，這無(wú)疑是一樁好生意，而販賣到揚(yáng)州更是暴利。
    東南肥沃的土地造就了數(shù)之不盡的財(cái)富，以致當(dāng)?shù)匕傩盏馁?gòu)買力很是強(qiáng)勁，致使這里成為大明最大的食鹽消費(fèi)市場(chǎng)。
    經(jīng)過(guò)觀察和調(diào)查，林晧然發(fā)現(xiàn)一張完善的走私網(wǎng)絡(luò)，有人將其他區(qū)域的食鹽運(yùn)輸?shù)綎|南，再經(jīng)由地方勢(shì)力將這些食鹽給分銷出去。
    這里的走私跟黃大富和梁義那種小打小鬧的走私有所不同，而是一個(gè)大批量、有組織的走私活動(dòng)，每年能從中謀得幾十萬(wàn)兩乃至上百萬(wàn)兩的巨利。
    最為重要的是，淮鹽的鹽引歷來(lái)比較高昂，而這種走私令到他們徹底擺脫了淮鹽鹽引的掣肘，更大限度地從東南攫取鹽利。
    林晧然正是發(fā)現(xiàn)了這一張走私網(wǎng)絡(luò)，深知想要更好地解決淮鹽的問(wèn)題，癥結(jié)不僅在鹽商這里，而且還要清除掉這張走私網(wǎng)絡(luò)。
    范千山不過(guò)是一個(gè)鹽商，自然無(wú)法策劃這么大的一張走私網(wǎng)絡(luò)，而后面所涉及定然涉及到更有地位的人，甚至是一位在大明有著很多影響力的大人物。
    現(xiàn)如今，他需要調(diào)查這私鹽的源頭究竟在哪里，有哪些人參與其中，又是誰(shuí)在幕后操縱著這一張龐大的走私網(wǎng)絡(luò)。
    “老師，諸九只知道私鹽是從海上過(guò)來(lái)，但卻并不知曉私鹽是從哪里起運(yùn)的！”蒙詔輕輕地?fù)u了搖頭，顯得很無(wú)奈地回答道。
    林晧然對(duì)這個(gè)結(jié)果并沒(méi)有過(guò)于意外，深知這些地方上的鹽梟充當(dāng)著搬運(yùn)工般的角色，很難接觸到核心的東西，便又是認(rèn)真地詢問(wèn)道：“諸九是在哪里得到私鹽呢？”
    “老師，這事說(shuō)來(lái)倒是巧合，咱們還曾經(jīng)經(jīng)過(guò)那里！”蒙詔微笑著望向林晧然，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“每次到了相約的日子，諸九便會(huì)領(lǐng)著他的人到泰興碼頭，便會(huì)有人用小船將鹽運(yùn)到碼頭，他們則是通過(guò)泰興將鹽分銷出去！”
    事情確實(shí)有些湊巧，他們來(lái)到揚(yáng)州便選擇微服私訪，一行人當(dāng)初便是選擇從泰興碼頭登岸。只是沒(méi)有想到，那里竟然就是私鹽的一個(gè)交接點(diǎn)。
    林晧然自是記得這個(gè)事情，顯得若有所思地道：“如此說(shuō)來(lái)，那日我們?cè)谑瘶虼逵龅降哪侵剃?duì)，他們其實(shí)是一幫走私私鹽的販子！”
    “應(yīng)該是這樣了！我看諸九有幾分面善，說(shuō)不準(zhǔn)我們當(dāng)時(shí)便見(jiàn)過(guò)呢！”蒙詔認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯得有些后知后覺(jué)地說(shuō)道。
    林晧然伸手端起桌面上的茶杯，隱隱覺(jué)得這或許是一個(gè)突破口。順著這一條線索進(jìn)行追查，想要查清楚私鹽的源頭，似乎不算是一個(gè)不可想象的事情。
    蒙詔像是突然想起什么似的，伸手從懷中掏出一封書(shū)信，顯得恭敬地上前道：“老師，這是石知縣今天剛送來(lái)的書(shū)信！”
    為了避人耳目，蒙詔成為跟石知縣的接頭人，信亦是直接送到了蒙詔手里。
    林晧然伸手將書(shū)信接過(guò)來(lái)，將書(shū)信認(rèn)真地撕開(kāi)，借著燈光看著信中的內(nèi)容。只是看過(guò)書(shū)信的內(nèi)容，他的臉色顯得很是凝重。
    蒙詔看著老師這個(gè)表情，便是小心翼翼地詢問(wèn)道：“老師，可是發(fā)生了什么不好的事情？”
    “不是，我讓他調(diào)查食鹽的事情有了一些眉目！”林晧然將書(shū)信放下，接著抬頭望著蒙詔認(rèn)真地道：“此事關(guān)系重大，你帶幾個(gè)人到泰興跑一趟，想辦法核實(shí)清楚私鹽的來(lái)歷！”頓了一下，又是認(rèn)真地叮囑道：“切記，此事不可打草驚蛇！”
    想要重重地打擊這一張走私網(wǎng)絡(luò)，不僅僅要掌握住他們?cè)跂|南行銷私鹽的事實(shí)，更重要還是找到私鹽的源頭，進(jìn)而搜羅到足夠的證據(jù)。
    “是！”蒙詔深知這是老師對(duì)他的一次重大考驗(yàn)，亦是很是鄭重地拱手道。
    經(jīng)過(guò)這些日子的磨練，特別是看到老師通過(guò)陳瀟瀟的案子對(duì)揚(yáng)州官場(chǎng)的清洗，令到他是大大地開(kāi)了眼界。現(xiàn)如今有機(jī)會(huì)承擔(dān)這個(gè)重?fù)?dān)，他亦是珍惜這樣的機(jī)會(huì)。
    看著蒙詔匆匆離開(kāi)，林晧然便是伸了伸懶腰，將手上的公務(wù)放了下來(lái)，便是直接離開(kāi)了這里，朝著后宅的正房走去。
    經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)暴雨的清洗，雖然庭院還殘留著一些積水，但青磚地顯得很是干凈，而空氣格外的清新，連夜空上的彎月都耀眼幾分。
    林晧然無(wú)心欣賞這雨后的夜景，而是閑庭信步般地穿過(guò)一段走廊，腦子卻還在思考著接下來(lái)如何打擊私鹽的事情。
    打擊私鹽的事情讓他其實(shí)存在一定的顧忌，在這個(gè)天子與士大夫共治的時(shí)代，除了皇權(quán)之外，其實(shí)還存在著不容小窺的地方勢(shì)力。
    這走私網(wǎng)絡(luò)每年能產(chǎn)生幾十萬(wàn)乃至上百萬(wàn)兩的利潤(rùn)，足夠?qū)⒑芏嗳死滤踔脸⒌哪澄淮罄卸紩?huì)因此而下水。
    他面前擺著兩條路：一條是選擇不出手，跟鄢懋卿或董份般對(duì)走私網(wǎng)絡(luò)的事情視若無(wú)睹；一條則是理清走私網(wǎng)絡(luò)的脈絡(luò)，接著對(duì)他們的首腦一擊即斃，不能給他們有反撲的機(jī)會(huì)。