孟月不知背后有人偷窺，立在院中紋絲不動(dòng)，腦袋卻不時(shí)偏向東西廂房，似在探究著甚么。
    孟瑤朝賀濟(jì)禮看去，只見他盯著院中，眉頭微皺，眼里卻含著嘲諷的笑意，遂小聲問(wèn)道：“她在瞧箱籠的位置呢？”
    賀濟(jì)禮回道：“八九不離十。”
    果然最危險(xiǎn)的地方，就是最安全的地方，西跨院離賞菊院近在咫尺，孟月不去懷疑那里，卻大老遠(yuǎn)地跑來(lái)他們?cè)鹤佑^望。孟瑤暗自發(fā)笑，拉著賀濟(jì)禮走進(jìn)去，裝作才看見孟月，一面打招呼，一面責(zé)罵小丫頭：“怎么不請(qǐng)七小姐進(jìn)屋去坐？”
    孟月見他倆是并肩進(jìn)來(lái)的，目光一黯，垂下頭去。
    小丫頭委屈回道：“七小姐講規(guī)矩，說(shuō)大少爺少夫人都不在，她不便進(jìn)屋。”
    這是哪門子的規(guī)矩，不進(jìn)屋，是為了方便瞧廂房罷，孟瑤望去一眼，見孟月臉上紅了，也不點(diǎn)破，只請(qǐng)她進(jìn)去坐，笑道：“自家姊妹，客氣甚么，下次再來(lái)，盡管進(jìn)來(lái)等。”
    孟月跟著進(jìn)去，趁著孟瑤命人上茶，打量廳內(nèi)。她上次來(lái)時(shí)，因是頭一回，心內(nèi)難免緊張，不曾好生看，此刻目光一掃，發(fā)現(xiàn)滿屋子紫檀家什，桌上、凳上，都嵌著琺瑯，一時(shí)小丫頭捧上茶來(lái)，茶盤竟是楠木所雕，茶盞則為湖田窯藍(lán)底白花。
    賀家別間屋子是甚么光景，孟月大略知道，如今看來(lái)只有孟瑤這院子逼人的富貴，想來(lái)這些東西，都是她的陪嫁。溫夫人真是大手筆，二房真是有錢，難怪父親心心念念他們的箱籠，孟月想著想著，又嗟嘆起來(lái)，不知他日自己出嫁，能有幾件像樣的陪送。
    孟瑤的話，打斷她思緒：“不知七妹到我這里來(lái)，有甚么事？”
    孟月一抬頭，發(fā)現(xiàn)賀濟(jì)禮已避入里間，眸子又黯了一黯，回道：“我來(lái)大姐家，多有打擾之處，好生過(guò)意不去，欲擇日設(shè)宴，請(qǐng)老太太、姐夫、大姐和二少爺吃頓便飯，還望大姐賞臉。”
    設(shè)宴？又要耍甚么花招？若是想套磁，主意可就打錯(cuò)了。孟瑤故意問(wèn)道：“七妹請(qǐng)客，大姐肯定是要去的。只不知你將酒席設(shè)在何處？大房西院，還是后花園溪旁？”
    孟月聞言，臊得從臉一直紅到脖子，再開口時(shí)，聲音細(xì)如蚊蚋：“就在我現(xiàn)住的賞菊院。”
    既然是請(qǐng)客，自然要在自己家，哪有上別人家請(qǐng)客的道理？更何況孟府近在咫尺，坐個(gè)車就到。若說(shuō)她沒(méi)懷鬼心思，誰(shuí)信？孟瑤暗自冷笑，敷衍道：“七妹定在哪個(gè)日子，跟知梅說(shuō)一聲，若那日有空，老太太又有興致，我一定陪她過(guò)去。”
    孟月見她口風(fēng)立時(shí)就變了，卻不敢有疑問(wèn)，應(yīng)了一聲，起身告辭，朝第二進(jìn)院子去了。
    賀濟(jì)禮自里間出來(lái)，朝孟瑤旁邊的椅子上坐了，道：“看來(lái)她不折騰到岳母出嫁，是不會(huì)罷休了。”
    孟瑤看他一眼，道：“若她請(qǐng)動(dòng)了老太太，真要赴宴，你也不許去。”
    賀濟(jì)禮對(duì)孟月是真看不上眼，且有許多防備的心，聞言也不問(wèn)緣由，直接就點(diǎn)了頭。
    知梅上來(lái)，問(wèn)道：“大少爺，少夫人，李小鳳是現(xiàn)在帶上來(lái)，還是再等等？”
    賀濟(jì)禮笑道：“趕緊叫她來(lái)，咱們還等著收錢呢。”
    孟瑤一口茶差點(diǎn)噴出來(lái)，捂著嘴笑道：“瞧你這財(cái)迷樣兒，一見有錢收，眉開眼笑。”
    賀濟(jì)禮不介意別個(gè)說(shuō)他財(cái)迷，卻嫌這話不好聽，遂瞪去一眼，警告她，待會(huì)兒李小鳳進(jìn)來(lái)，不許在人前落他面子。
    一時(shí)李小鳳上來(lái)，這回她謹(jǐn)記了《妾室守則》里的規(guī)矩，爬下磕頭，給他們請(qǐng)安。
    孟瑤抬眼一掃，見她一身粗布衣裙上，沾了不少油膩，不禁笑道：“你家爹娘還真是一點(diǎn)虧不吃，你這才回去幾天，就逼著你做活兒了？”
    賀濟(jì)禮則臉一唬，不悅道：“你如今還是我家的人，怎能替李家白做事？”
    他們一個(gè)紅臉一個(gè)白臉，嚇壞了李小鳳，莫非她幫李家賣了幾天肉，賀濟(jì)禮要收工錢不成？原先欠下的十八兩八錢，還沒(méi)著落呢，這若又要加價(jià)碼，如何是好？
    孟瑤見李小鳳嚇得直打哆嗦，講不全話，忙幫賀濟(jì)禮補(bǔ)上一句：“看在李家招待了你幾頓飯食的份上，下不為例。”
    李小鳳這才定下心來(lái)，抬手抹去額上冷汗，道：“我這回回去，與爹娘講了贖身銀子的事，我爹拿不出那許多錢，叫我問(wèn)大少爺與少夫人一聲，減些可使得？”
    賀濟(jì)禮臉一沉，道：“你當(dāng)是買豬肉呢，還討價(jià)還價(jià)？告訴你爹，一分銀子也不能少。”
    李小鳳面露絕望，呆呆望著他。
    孟瑤忙出來(lái)打圓場(chǎng)，道：“瞧你說(shuō)的，買豬肉是買，贖身也是買，有甚么不同，還價(jià)就還價(jià)罷。”
    賀濟(jì)禮稍緩神色，問(wèn)李小鳳道：“既然少夫人替你求情，就破例一回。你爹愿意出多少銀子？”
    李小鳳朝孟瑤投去感激一眼，道：“我爹只有九兩銀子。”
    賀濟(jì)禮一聽，理也不理她，直接喝命左右人等，將她拖下去。李小鳳忙道：“大少爺，還有商量，還有商量。”
    賀濟(jì)禮道：“你又想贖身，又不愿出錢，有甚么好商量的？且下去籌銀子罷，何時(shí)付齊，何時(shí)放人。”
    湊齊十八兩八錢銀子，對(duì)于李小鳳來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直難以登天，即使在李三爹愿意贖她的情況下，也只籌了不到一半。她伏在地上，朝前跪行幾步，抱住賀濟(jì)禮的腳，苦苦哀求：“大少爺，你行行好，少收我?guī)變桑盼易吡T。”
    賀濟(jì)禮一腳踢開她，嘲道：“既然這么想走，當(dāng)初何苦挖空了心思要進(jìn)來(lái)？你當(dāng)我們賀家是甚么地方，想來(lái)就來(lái)，想去就去？”
    孟瑤聞言心中一動(dòng)，難道賀濟(jì)禮也覺(jué)著李小鳳當(dāng)初落水是有意為之？她側(cè)過(guò)頭，去看賀濟(jì)禮臉上神色，冷不防就被再次跪行上前的李小鳳抱住了腿，嚇了一跳。
    賀濟(jì)禮怕李小鳳傷著了她，趕忙起身，將其拎起，丟了出去，命人關(guān)進(jìn)柴房。
    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.31.例更－－－－－－－－－－－－－－－－
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