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云德清回京述職的隊(duì)伍很風(fēng)光,皇上特意派了禮部的儀官出城門迎接,老百姓也自發(fā)地站在大路的兩旁熱情歡呼:“大周萬歲!皇上萬歲!西北軍威武!大將軍威武!”
自古以來,老百姓最盼的是安居樂業(yè),最怕的是會(huì)帶來流離失所和民不聊生的戰(zhàn)爭,所以對那些苦守邊關(guān),保護(hù)他們安樂生活的將士很是崇拜感激。
當(dāng)今皇上愛民,減免苛捐雜稅,推出眾多措施發(fā)展經(jīng)濟(jì),老百姓的生活越來越好。而大周幾位鎮(zhèn)守邊關(guān)的大元帥大將軍所帶領(lǐng)的軍隊(duì)都英勇威猛,讓他們不用擔(dān)驚受怕。
去年吞武里王朝剛剛來朝拜議和,今年一向悍猛兇殘的突厥也投降了。對大周子民來說,自然是十分振奮、驕傲的事。大周的軍隊(duì)強(qiáng)大,他們這些子民才能安享平安穩(wěn)定。
云德清騎在高頭大馬上,突然間有點(diǎn)鼻子發(fā)酸的感覺。
兩年前他也是立了大功,跟著樊老將軍回京述職,說實(shí)話,那時(shí)心里是沒有多少興奮和自豪的,滿滿的都是忐忑。那些年心心念念的都是奮勇殺敵、多多立功,以爭取獲得“倚功換恩”的機(jī)會(huì),為父親洗刷冤情。可是當(dāng)機(jī)會(huì)真正來臨的時(shí)候,他雖然依然堅(jiān)決,心中的勝算卻不超過兩成。
事實(shí)也確實(shí)證明,雖然皇上圣明,雖然有樊老將軍和軍中同袍冒險(xiǎn)為他擔(dān)保,讓父親的案子得以重審。可是,如若不是有金喜達(dá)和書杰盯著,他早已經(jīng)冤死在牢中。倚功換恩這條路不好走哇,否則也不會(huì)這么多年來只有他走了。
時(shí)過兩年半,他再次以一品大元帥的身份、帶著卓絕的功勛回來了,怎能不萬分感慨?由衷地感謝妹妹云環(huán)和妹夫給他們留下了三個(gè)聰慧又重情的外甥外甥女,才讓他、讓云家有今天。
云德清及其部將(隨同回京受獎(jiǎng)的幾位青年將領(lǐng))、親衛(wèi)隊(duì)后,是兩位突厥王子和他們的隨臣隊(duì)伍,頗為振奮人心的是隊(duì)伍后面那一千匹英姿颯爽的優(yōu)良品種戰(zhàn)馬。
突厥的投降協(xié)定上明定每年將進(jìn)貢兩千匹戰(zhàn)馬,這第一年的兩千匹,皇上讓云德清留了一千匹在西北軍。
一路上看到沿途百姓的歡呼,甚至有許多百姓自發(fā)地從家里拿來食物和茶水慰問他們的大周將士,突厥王子幾其隨臣們長嘆,大周上下一心、軍民同心,能不勝嗎?再想到突厥因長年征戰(zhàn),百姓不斷遷移,無法安定生活。且大周將邊境的百姓都向內(nèi)遷到了安全地帶,突厥百姓無法像以前那樣從大周百姓手上交換到糧食、棉布、及其它日用品,民怨不斷,怎能不敗?
這兩位嫡出王子一直就是突厥主和派的代表,現(xiàn)在看到此情此景,對比之下,更加堅(jiān)定了自己的信念。
四皇子代表皇上,親自帶著一眾文武大臣在宮門處迎接,云德清沐浴皇恩、受寵若驚,趕緊上前行了君臣大禮,并介紹了兩位突厥王子。
四皇子明顯對云德清很敬重很客氣,他下個(gè)月底就要將云亭迎娶進(jìn)四皇子府了,雖然云亭只是側(cè)妃,但四皇子還是以準(zhǔn)岳父之禮節(jié)看待云德清。
主客見過,四皇子看向云德清和書杰,傳達(dá)了皇上善解人意的旨意:“父皇要先接見遠(yuǎn)道而來的客人,讓你們舅甥倆先回忠義大將軍府去團(tuán)聚,晚上再過來參加歡迎宴。將士們的休息之處,兵部也早就安排好了,會(huì)有人引他們?nèi)サ摹!?br/>
云德清和書杰趕忙謝過,告退了。舅甥倆并騎前往大將軍府,一路歡樂交流,好不親熱。可憐金喜達(dá)羨慕地目送二舅哥和義子離去,自己則苦哈哈地去陪皇上見客,心里暗苻自己最近哪里得罪皇上老友了?不該是讓自己回去歡聚,讓書杰留下嗎?
大強(qiáng)的父母都在忠義大將軍府,他自然也跟著云德清一同去了。
大將軍府眾人得到消息,早就在大門處迎接,連云老將軍和云老夫人都出來了。云德清老遠(yuǎn)看見,直接從馬上躍下,一路撲奔過來跪在父母面前哽咽道:“兒不孝,怎敢讓父親母親在此等候?”自從入了西北軍,他就沒有幾日在父母跟前盡孝。父母回京也不能親自護(hù)送,這又一晃快三年了,才第一次見面。
不說云老夫人淚流滿面,口口聲聲“我的兒”,云老將軍也是老淚縱橫地扶起兒子。是這個(gè)兒子以命相搏,才讓他得以平反回京。他們奉旨進(jìn)京時(shí),兒子忙于戰(zhàn)事,只能匆匆交待了幾句,把他們托付給了許大魁,父子二人有好多話還沒說呢。
現(xiàn)在二兒子也算大成了,西北最大的麻煩突厥至少幾年內(nèi)應(yīng)該會(huì)相安無事,剩下其它一些小的部族不足為患,只要盯著就成。待云亭、云麗的親事辦好,他們準(zhǔn)備讓二兒媳去西北大元帥府照顧二兒子,夫妻倆總算可以相聚,說不好還能給他們添兩個(gè)孫子孫女呢。至于他們老兩口,這不還有大兒子大兒媳在身邊么?
云德清看見站在云老夫人身后的書瑤,就要依規(guī)矩行大禮,書瑤趕緊避開:“大哥快拉住二舅父,在自個(gè)兒府里,只有舅舅和外甥女之說。”
書杰幾乎在書瑤避開的同時(shí)扶住了云德清:“二舅父,這是在府里呢,又沒有外人,該是瑤兒給您行禮才對。”
話是這么說,但書瑤給云德清行晚輩禮時(shí),他還是側(cè)身避開了。武將,特別是想他這樣戰(zhàn)功卓越、手握重兵的武將,越發(fā)要謹(jǐn)守皇家規(guī)矩了。書瑤如今的身份品級、尤其是“大周福星”的光環(huán),除了羅老夫人那樣頭腦不清的人,還有誰會(huì)大剌剌地等著她行禮?難道想同皇家并肩嗎?
云德清對這個(gè)小小年紀(jì)時(shí)就救了他一命的外甥女有著特別的情分,甚至勝過親生閨女,笑道:“瑤兒,婚期定在明年這時(shí)候吧?”大元帥難做啊,外甥女、還有兩個(gè)女兒的大婚,他都不能親自看到呢。
書瑤害羞地點(diǎn)頭應(yīng)道:“嗯,是十一月。”
書杰也笑道:“寧世子可崇拜二舅父呢,還想著要同您暢談一番呢,可惜被皇上派去珉州做欽差了。”皇上這次下定決心要解決珉州的一系列問題,那里有不少沉積了多年的硬骨頭,水匪也霸道。
云德清笑容滿面地點(diǎn)點(diǎn)頭,他對那個(gè)準(zhǔn)外甥女婿也很滿意呢,“寧世子自己才是好樣的,他端掉倭人匪窩的事可是大快人心呢。”
大強(qiáng)立馬興奮地附和道:“可不是?我們大元帥還特意將朝廷邸報(bào)中那一段謄抄了幾份給軍中將士學(xué)習(xí)呢,提醒大家細(xì)作是防不勝防的,所以任何時(shí)候都不可以懈怠。任何人,即使是老弱婦孺,只要形跡可疑,或者事出異常,就都要向?qū)幨雷幽菢泳瑁^對不可以自以為是、掉以輕心。”
大強(qiáng)先給書瑤行了大禮,再給云老將軍、云老夫人、還有自己父母見禮后,視線就開始偷偷尋找起來。站在云家三姐妹身邊的那位穿果綠襖裙的俏麗姑娘,可不就是又長高了一些的“小蘋果”秀桃?秀桃正好也看過來,視線相對,巧笑嫣然,“大強(qiáng)哥哥,你又高了,也更威風(fēng)了。”大大方方,一點(diǎn)都不扭捏,不愧是同福星郡主一起長大的。
被“抓包”的大強(qiáng)立馬感覺到臉上燒了起來,幸虧他皮膚黑,除了書瑤,沒人發(fā)覺他已是面紅耳赤,沒辦法,誰讓她的視力實(shí)在太好,心又細(xì)。
書瑤暗樂,這次二舅舅帶大強(qiáng)回來,也有一部分原因是要將大強(qiáng)和秀桃的親事定下來吧?
她還真猜對了,云德清在信中探問了紅梅的意向。紅梅倒是不介意女婿是個(gè)武將,但是上次大強(qiáng)進(jìn)京,她正好都沒有見到,覺得能見一見再定更加安心一些。
因?yàn)樾闾也攀龤q,還不著急定下親事,云德清只是先探個(gè)口風(fēng),也讓紅梅心里有個(gè)底而已,準(zhǔn)備尋個(gè)機(jī)會(huì)讓大強(qiáng)回京一趟再定。沒想到,這么快他們倆人都回來了。而且,據(jù)云德清估計(jì),憑大強(qiáng)的軍功,這次升個(gè)五品都尉是沒有問題的。
雖然武將憑軍功升職,品級提升要比文官快,但是年僅十九歲的五品都尉也真是不多。
紅梅同陌娘和南宮淼站在一起,一門心思照顧著兩個(gè)孕婦,還是在陌娘提示下才發(fā)覺大強(qiáng)跟秀桃之間的互動(dòng)。看著高大威武、又不失憨實(shí)本色的的大強(qiáng)和嬌小秀氣的秀桃,紅梅是越看越覺得合適。
大強(qiáng)的父母都是忠厚的實(shí)誠人,家里也簡單。大強(qiáng)從小就有志氣(紅梅當(dāng)年聽書瑤說過大強(qiáng)的那句“莫欺少年窮”),如今又是云德清高度評價(jià)、贊不絕口的麾下愛將,紅梅哪里還有什么不滿的。
若是嫁到那些復(fù)雜的大戶人家,看著是富貴風(fēng)光,她倒是真擔(dān)心秀桃無法應(yīng)付呢。秀桃在兩侯府也是一項(xiàng)被保護(hù)得很好的,兩侯府又簡單,所以秀桃還真是個(gè)性子極簡單的姑娘,如何懂得應(yīng)對大戶人家后宅那些紛繁復(fù)雜的彎彎繞繞。
紅梅同陌娘相視一笑,這樁親事基本可以定下了。
……
忠義大將軍府一番先眼淚后歡笑的熱鬧團(tuán)聚之后,云德清和大強(qiáng)去洗漱,并換上了錦袍(去皇宮里參加宴席不適合一身戎裝),同書杰一道進(jìn)了宮。
宮里,落雁居,顏嬪正在抱怨她娘丁大夫人:“好好的一門用得上的親戚,本來對我是多大的助力,竟然被你當(dāng)街耍潑弄成這樣?也難怪父親和大哥、二哥要怨你。
后宮和朝堂緊密相關(guān)聯(lián),丁家這些年毫無建樹,前些時(shí)候還差點(diǎn)被二皇子謀逆案牽連。顏嬪除了能讓皇上愛憐的容貌和嫵媚身體外,什么助力都沒有,連兒女都沒懷上一個(gè),哪能不著急?現(xiàn)在好不容易有一個(gè)據(jù)說皇上極為看重的屢立奇功的將領(lǐng)是她的姨表兄,還同忠義大將軍府、兩侯府關(guān)系密切,卻因?yàn)樗赣H的當(dāng)街耍潑羞辱而宣稱與他們家沒有一點(diǎn)關(guān)系,根本不給一絲面子,絲毫不留余地,讓這個(gè)原本大有可為的助力落了空。
她身邊的人都打聽了,那個(gè)劉昊強(qiáng)這次很可能連升三極,成為五品都尉。十九歲的五品都尉、少年將軍啊,前程似錦,可是卻不能為她所用,她怎么能甘心?
丁大夫人自知理虧,囁喏道:“我怎么能想到那個(gè)賤人有這樣的造化,能生養(yǎng)出這樣出息的兒子?你沒看到他們那副窮酸樣,我以為他們是聽說你受寵,跑來討便宜的。”
“受寵?討便宜?我倒希望他們來討便宜呢。”顏嬪苦笑,皇上或許還留戀她的身子,但“寵”還真是不知從何說起。她也只能混個(gè)好吃好穿、在宮人面前有點(diǎn)面子罷了。其它更多的要求,她連提都不敢提,生怕皇上一個(gè)不高興,又兩三個(gè)月不來落雁居了。宮人都是看菜下碟,踩低捧高的,皇上的臉色一變,她連好吃好穿好面子都保不住了。
丁大夫人不敢說話了,他們丁家也偷偷在外面找了不少補(bǔ)藥,可是顏嬪的肚子就是不見動(dòng)靜。沒有子嗣的嬪妃何談“受寵”,又能寵幾年呢?最終還是要靠兒子,皇上的兒子再不濟(jì)也可以做個(gè)閑散王爺。
“算了,娘你出宮吧,我也要準(zhǔn)備準(zhǔn)備去參加歡迎宴了,看看能不能找個(gè)機(jī)會(huì)同那位表哥說上幾句話。”顏嬪不耐煩地?fù)]了揮手,剛想起身,又突然想起什么,叫住了正要往外走的丁大夫人,“娘,沁兒的親事還沒定下吧?”
丁大夫人一愣:“正在議呢,給事中秦大人家的次子,上次不是同你說了?你覺得他們家還有點(diǎn)用。”
顏嬪撇了撇嘴:“先放著,別著急定下,我看沁兒跟那劉昊強(qiáng)倒是更好些,看看能不能請皇上賜個(gè)婚什么的。”皇上現(xiàn)在正看重劉昊強(qiáng),今兒她若是能尋個(gè)合適的時(shí)機(jī)鼓動(dòng)、建議一下,說不定皇上一高興,賜婚倒也不是不可能,本來就是表兄妹,親上加親嘛。RS