時天流再道：“修卿何時遷居？流可助你一二。”
姚書會拒絕道：“文身無長物，一個包袱便可帶走所有，時公有心了。”
時天流頷首。
姚書會再道：“文告辭了，時公留步。”
他邊走邊思考道：姚百汌賜予他蟒袍卻只封他個不入流的散官，也就證明他不是姚百汌心中承盛寵的人，對方大概有讓他用實(shí)績證明自己、換官位的意思。
除此之外，除了看中他的能力外，對方想必還看中了他的皮囊——由于行宮也負(fù)責(zé)皇帝出行的依仗，所以服飾異常華美，伴在皇帝身邊的那幾個人，也無一不姿容俊美。
思緒紛飛間，他在皇宮的住所到了，他發(fā)現(xiàn)聶遠(yuǎn)也在收拾行囊。
對方見他穿著一身扎眼的蟒袍回來，驚喜地道：“修文你被留下啦？”
姚書會嗯了一聲：“遠(yuǎn)兄這是……”
聶遠(yuǎn)道：“沒選上，回了。”
姚書會張了張嘴，打算安慰幾句，卻是一時詞窮，說不出什么合適的話來。
聶遠(yuǎn)拍了拍姚書會的肩膀：“我知道自己留不下來，本也就是來領(lǐng)幾個月俸祿當(dāng)盤纏，修文不必為我傷神。”
姚書會嗯了一聲：“祝遠(yuǎn)兄能找到好出路。”
聶遠(yuǎn)道：“修文今日拜官，我不日也要離京了，不若一同去吃頓酒，算作拜別？”
姚書會點(diǎn)頭應(yīng)下。
聶遠(yuǎn)是粗莽漢子，并不講究去何處吃酒，只領(lǐng)著姚書會隨意找了個街邊的酒肆。
酒過三巡，姚書會問：“遠(yuǎn)兄怎么不在盛京待了？”
聶遠(yuǎn)也不知是決定羞于啟齒，還是不愿意說詳細(xì)的，只囫圇道：“我家原也算盛京的名門望族，不料幾年前家道中落，如今在盛京的房屋也要被官家收走。內(nèi)人是薊州人，我與她盤算著回去生活。”
薊州……姚書會心神一動，溫止寒不正是為那兒的百姓跪壞一雙腿的么？
姚書會的心不自覺飄到了千里之外，他突然很想溫止寒，偃都寒冷，對方忙起來必然顧不上膝蓋，怕是又要疼了。
他想為對方的膝蓋敷上上好的藥、想同對方擁抱、想撲進(jìn)對方懷中撒嬌、想接吻……
倘若不是蕭修平撲殺異獸不力，溫止寒如今定還在盛京，今日他便可光明正大地向?qū)Ψ剿魑橇恕?br/>
姚書會搖搖頭，強(qiáng)迫自己不要再想了，他舉起酒碗，問道：“遠(yuǎn)兄可記得幾年前的薊州司酒溫止寒？”
不曾想，聶遠(yuǎn)聽聞此言卻是一嘆：“當(dāng)然記得。”
“八年前，薊州大澇，房屋、良田、倉廩被沖毀，數(shù)萬百姓死于那場洪災(zāi)。我岳父也……”
姚書會沒想到還有這么一檔子事，忙安慰道：“遠(yuǎn)兄節(jié)哀。”
聶遠(yuǎn)擺擺手，表示不妨事，繼續(xù)道：“我?guī)?nèi)人回家奔喪，到薊州時恰好撞見溫司酒在掩埋一位乞兒的尸首。”
聶遠(yuǎn)看到溫止寒眼眶紅腫，想是因?yàn)闊o力賑災(zāi)剛哭過一場。
對方拿著鐵鏟，一鏟又一鏟地挖著土，他身旁的乞兒渾身消瘦，僅有四肢有部分水腫，很像是被餓死的。
“后來他上京要糧，也的確要到了。只是自那場洪災(zāi)后，溫司酒的行事做派便不復(fù)當(dāng)初了……”
聶遠(yuǎn)再嘆：“溫司酒也曾是位好官吶，可惜……”
飛揚(yáng)跋扈、斂財無度……那場洪災(zāi)后，這些詞代替了兩袖清風(fēng)、為國為民成為了溫止寒的風(fēng)評。
姚書會不知道溫止寒有多委屈，但作為旁觀者，他聽旁人無不遺憾地談起這件事都痛惜得想為溫止寒落淚。
姚書會怕自己控制不住胸腔翻涌的情緒，便悶頭猛灌了一口酒，被辛辣的味道嗆出了淚。
聶遠(yuǎn)拍了拍姚書會的后背，爽朗笑道：“怎這般不小心。修文為何突然問起這個？”
姚書會用衣袖一抹眼淚與嘴唇上殘留的酒，紅著眼睛笑答：“聽他們談起，有些好奇罷了。”
聶遠(yuǎn)已有幾分薄醉，他從袖中掏出一個布袋，遞給姚書會，道：“這幾個月來，多謝修文替我扛過許多訓(xùn)練。遠(yuǎn)家貧，無以為報，用山石刻了這個。”
姚書會沒想到聶遠(yuǎn)如此粗中有細(xì)，居然還為自己準(zhǔn)備禮物，但他什么也沒準(zhǔn)備。
臨別的禮物不受，那是要斷交的意思，姚書會雙手接過布袋，局促得只會不住地道謝。
“戴上我看看。”
布囊中裝的是一個兩寸來長的曲頸琵琶形帶鉤，帶鉤通體血紅，料子已經(jīng)隱隱有玉化的跡象，是一塊品質(zhì)頗佳的山石。
帶鉤的鉤頭細(xì)小，上面琢了一只伏著的蟬，蟬翅膀微張，仿佛振翅欲飛，看起來活靈活現(xiàn)。帶鉤背面還有一個圓形柱鈕，鉤腹上凸，上琢滿了連云紋。
姚書會將帶鉤佩在腰間，向聶遠(yuǎn)展示。
“很襯修文。”聶遠(yuǎn)道：“蟬啜朝露而果腹，不與世俗相爭。望修文能執(zhí)政為民、平步青云。”
姚書會被這沉甸甸的心意砸得心都軟了不少，他無以為報，再次喝干了碗中的酒。
“修文記住了。”
聶遠(yuǎn)也喝了一碗，他道：“酒已喝至盡興，祝愿我亦送到了。我與修文也該就此拜別了。”
姚書會道：“遠(yuǎn)兄稍等。”
姚書會說著，折了一支新抽芽的柳枝，放在唇邊吹奏了一段荒腔走板的小調(diào)。
他自小聽著潁川與太康最好的曲長大，屬于音樂的那一竅還是沒通，曲調(diào)嘔啞嘲哳，難以聽聞；卻也因?yàn)槿绱耍x愁別緒被沖淡了不少。
一曲終了，姚書會將柳枝上自己含過的部分掐掉，遞給聶遠(yuǎn)，他道：“有酒、有歌、有柳，我便送遠(yuǎn)兄到這里了。”
“若有一日我問遠(yuǎn)兄，‘薊州的風(fēng)土應(yīng)該不是很好吧’，遠(yuǎn)兄能答‘此心安處是吾鄉(xiāng)’。”1
聶遠(yuǎn)將柳枝別在腰間，朝姚書會拱拱手算是最后的告別。
姚書會看著聶遠(yuǎn)的背影越來越模糊，最終混入人群中再難被辨別。
往來車馬喧，不見遠(yuǎn)行人。
“酒保，再打酒來！”
諸多大悲大喜都在這一天中發(fā)生，姚書會決定今日定要不醉不歸。
店內(nèi)的酒保似乎換了個人，姚書會里頭的人問：“客官打多少酒？”
聲音似乎有些耳熟，姚書會轉(zhuǎn)頭去看，對上一雙滿含殷切的眼睛。
是李良。
李良也看到了姚書會，他快步走來，道了聲恩公，倒頭就拜。
姚書會慌忙扶起李良：“你為何對我行此大禮，折煞我也！”
李良不肯起，只答：“因著恩人的那粒金豆子，家父治病、喪葬都有了著落。”
李良的膝蓋仿佛釘在地上，姚書會不是沒辦法用蠻力讓對方站起來，但他沒想著用強(qiáng)，只道：“一同吃一杯，慢慢說。有什么下酒菜盡管切來。”
李良站起身來，打了酒，端上一大盤肥鵝，數(shù)盤蔬果，在姚書會下首落了座。
兩人喝過一輪，李良倒頭再拜：“家父去世后，奴每日都去珠玉閣，卻始終沒找著恩人。便在此酒肆?xí)簳r落腳，想著打聽恩公下落方便些。”
“恩公大恩，奴殺身難報，方才奴已經(jīng)辭了酒肆的工，誓死報答恩人。恩人就收了奴當(dāng)個使喚的仆人吧。”
太康蓄奴成風(fēng)，別說是家中有人做了一官半職的，就是中等平民人家，家里也普遍有一兩個男奴女婢可供使喚。
太康施行的是良賤制度，貴族、平民為“良人”，酒人奴婢樂戶為“賤人”，兩個階層之間有著明顯的溝壑，不僅不準(zhǔn)通婚，律法也明顯偏向良人。
姚書會行善時哪有想過有什么回報，他感到一陣頭疼，只得打太極道：“坐下吃酒。”
兩人沒有多少話可以聊，皆悶頭吃酒，姚書會的思緒百轉(zhuǎn)千回，他想等他領(lǐng)了月俸，姚百汌定會以示恩寵實(shí)為監(jiān)視地派奴婢給他，他若是收下李良，還能算府中有自己的人。
李良見姚書會神情有所松動，又下了一劑猛藥：“奴已經(jīng)入了賤籍，沒有回轉(zhuǎn)的余地了。恩公若不收留奴，奴也會成為別人的家丁。”
姚書會嘆了口氣，結(jié)了酒錢，道：“也罷，你隨我走吧。”
他為李良安排了一間獨(dú)立的臥房，讓對方無事不必打擾他。李良自是千恩萬謝，在心中再次感慨自己遇上了個大善人。
將新居的一切都倒騰完畢后，天已擦黑，姚書會囫圇收拾了一下床榻便躺下歇息了。
正所謂“飽暖思□□”，人一旦閑下來，就容易生出些貪婪放縱的欲望。
姚書會看著案上擺放整齊的、溫止寒留給他的假死藥瓶和鵸鵌羽，方才被他強(qiáng)壓下來的思念之情再次冒頭。他想自己一定要做些什么，好讓溫止寒知道自己的一腔馳念。
姚書會取來筆紙，提筆寫下：
連日狂風(fēng)淅，
家中瓦遍地，
檀郎何時歸，
為我補(bǔ)屋脊？
寫完正文，姚書會在末尾署名處板板正正地寫上“霍尚”。
裝作小廝與主子調(diào)情太刺激了。
姚書會喜難自抑，在屋中嘿嘿笑了兩聲，又覺得不太穩(wěn)重，忙收了笑，用力揉了揉臉，好讓自己看起來更冷酷些。
他推門而出，決定當(dāng)一回飛檐走壁的大盜。他的身體比腦子更快，思考間已經(jīng)踩上窗子。
他勉強(qiáng)夠上了房檐，敲下一片斷瓦，將那封書信與瓦片一同封進(jìn)竹筒中后，招來了鵸鵌。
鵸鵌親昵地蹭了蹭姚書會的小臂，任由姚書會在它腿間綁好竹筒，而后高鳴著飛上天際。
姚書會想，很多事終于可以算得上是塵埃落定了。