這一聲近似悲愴的叫喊，如同嘹亮的嗩吶聲彈在守捉城的土城墻上，又折射回來(lái)，響透了整個(gè)守捉城。
城墻上的兵卒、守在城門(mén)口的軍士，坐在門(mén)檻上縫衣的娘子、從城外挑水回來(lái)的漢子好像事先商量好了一樣，紛紛跑到了草廳口，撲通撲通跪倒在地上。
李嗣業(yè)心中涌起難以抑制的波濤和情愫，吃驚肯定是有的，料想過(guò)他們不愿意讓自己離開(kāi)，但沒(méi)想到如此過(guò)激。他只好忍著鼻頭上的酸楚，叉腰轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)大聲道:“你們這是干什么!都給我起來(lái)!”
“李使君!”史江直起腰身，將雙手叉在胸前亮起大嗓子:“俗話說(shuō)一朝天子一朝臣!守捉城在你手中繁盛起來(lái)，咱們這些軍戶都過(guò)上了好日子。可如今你卻要走，上面必定要派一個(gè)新任的守捉使下來(lái)，這新來(lái)的官兒若是個(gè)講良心，守家業(yè)的倒還好說(shuō)，若是換一個(gè)貪得無(wú)厭的庸吏，他能把蔥嶺守捉和兄弟們的家當(dāng)都吃掏垮了!”
他回過(guò)頭來(lái)對(duì)著眾軍戶大聲道:“你們大家說(shuō)說(shuō)看，是不是這個(gè)理!”
“是啊!使君，”軍卒們面帶悲凄，紛紛膝行著向前叉手言語(yǔ):“蔥嶺守捉離不開(kāi)你，你若是走了，我們?cè)趺崔k?田里的棉花，還有做棉被的營(yíng)生，這酒肆和這布鋪!你若走了，我們?cè)趺椿?”
他們癡癡地瞪大了眼睛，娘子們跪在丈夫的身邊焦急垂淚，都像鴨子似的把頭仰起，等待著李嗣業(yè)的答復(fù)。
遠(yuǎn)處索通站在馬車旁等候，聽(tīng)到這邊的吵鬧聲，連連點(diǎn)頭，卻又連連嘆氣。
李十二娘和索元玉摘掉了帷帽，從車廂中探出頭來(lái)，也頗為動(dòng)情地揉著眼角，她們能感受到一些東西，軍卒們的情義?簡(jiǎn)單而真摯的訴求?還有李嗣業(yè)這個(gè)人，勇猛粗俗的人是沒(méi)有那些細(xì)膩手段的，然而他卻做成了，至少他沒(méi)有外表上看起來(lái)那樣棱角簡(jiǎn)單，還有……，她們倒是越發(fā)看不透他了。
李嗣業(yè)知道他們害怕失去，所以才不肯放他離開(kāi)，但心中也不免感動(dòng)，無(wú)論他們的陳情如何失禮無(wú)理，摻雜私心，但他們的心思是淳樸的。
“各位兄弟，各位娘子，”李嗣業(yè)退回到草廳臺(tái)階上，對(duì)著眾人大聲道:“我知道你們舍不得某，其實(shí)我也萬(wàn)分不舍，但軍令難違。我到哪里任職的事情，還沒(méi)有定下來(lái)，不過(guò)請(qǐng)大家放心，我不管去了何方，一定會(huì)先把蔥嶺守捉的事情安頓好，下一任守捉使，他……也一定不是贓官。”
他沒(méi)有把安排于構(gòu)做下一任的事情說(shuō)出來(lái)，畢竟八字還沒(méi)一撇，萬(wàn)一到時(shí)候出了岔子，說(shuō)出去的話豈非變成了放氣。
眾人哪里肯起來(lái)，李嗣業(yè)一旦離去，他們變成了無(wú)根的浮萍，沒(méi)娘的孩子。說(shuō)什么新到任的官吏不貪，這話只能騙騙自己。他們其實(shí)也不奢望他不貪，就怕來(lái)的是個(gè)貔貅，只進(jìn)不出，更怕他們貪婪到把整個(gè)守捉城的家當(dāng)填進(jìn)了肚子里。
“這話我們不信!”
“對(duì)，我們不信!”
“李使君，像你這樣的好官鳳毛麟角，我們哪能容易遇到，況且安西的軍官們多粗魯揮霍之輩，我們又哪敢指望這種人手下留情!”
李嗣業(yè)揉了揉腦門(mén)，這真是讓他犯難了，軍戶們盛意拳拳之心，他既不能打，也不能罵，好言勸慰卻不起作用。早知道這樣上輩子就不該學(xué)什么自由搏擊，多學(xué)點(diǎn)兒談判話術(shù)才能應(yīng)付眼下的局面。
藤牧覺(jué)得自己可以試一試，便清了清喉嚨上前說(shuō)道:“你們不能這樣啊，你們這樣也太自私了!豈能為了你們繼續(xù)富裕下去，就阻斷了李使君的升遷之路。”
李嗣業(yè)聽(tīng)罷暗暗點(diǎn)頭，這話說(shuō)得有幾分道理。
誰(shuí)知有幾個(gè)軍漢卻斜起頭來(lái)，乜了他一眼斥道:“站著說(shuō)話不腰疼，你在蔥嶺沒(méi)有扎根沒(méi)有家口!李使君到哪兒，你就能跟在屁股后面舔到哪兒，那像我們這些人，拖家?guī)Э冢椭竿苡龅嚼钍刈绞惯@樣的好官，才能夠過(guò)好日子!”
“就是，說(shuō)得那叫屁話!”
“你們!”藤牧氣惱地倒退了兩步，袖子一甩道:“不可理喻!”
“說(shuō)得很對(duì)!”街道上傳來(lái)一個(gè)滄桑的聲音，李嗣業(yè)抬頭望去，卻是識(shí)匿部的伽延從大將軍在女兒的攙扶下一瘸一拐地前來(lái):“李使君不能離開(kāi)!”
李嗣業(yè)眉頭一皺，沒(méi)好氣地說(shuō)道:“你不在家中養(yǎng)傷，怎么也來(lái)添亂了!”
伽延從的頭上裹著麻繃帶，伸手掙開(kāi)女兒的攙扶，站在道中央大聲說(shuō)道:“軍戶們的陳情是有道理的，你離開(kāi)了蔥嶺，換來(lái)一個(gè)貪得無(wú)厭之人，大家的好日子就到頭了。我看李守捉使就該永遠(yuǎn)留在蔥嶺。”
軍戶聽(tīng)到伽延從替他們說(shuō)話，對(duì)這位胡人首領(lǐng)頓時(shí)好感倍增，異口同聲地附和:“金吾衛(wèi)大將軍說(shuō)的對(duì)!李使君不能離開(kāi)!”
伽延從連連點(diǎn)頭，揮動(dòng)雙手示意大家安靜，繼續(xù)大聲說(shuō)道:“李使君留在蔥嶺，大家的好日子才能延續(xù)下去，這個(gè)想法非常好，但是真的能延續(xù)嗎?我看也不見(jiàn)得，你們以為都護(hù)府不知道蔥嶺守捉發(fā)生了什么?你們做的棉襖，棉被都賣到哪里去啦?還不是賣到龜茲，送到都護(hù)府去啦?看到你們坐地發(fā)家，遲早會(huì)有人眼紅的。李嗣業(yè)說(shuō)到底，也不過(guò)是個(gè)小小的守捉使，他能保護(hù)得了你們?保護(hù)得了蔥嶺這份來(lái)之不易的繁盛嗎?”
聽(tīng)完這番話，軍卒們面面相覷，或交頭接耳連連點(diǎn)頭。
“伽延從大將軍的話，說(shuō)得有幾分道理，這么一個(gè)窮地方乍富，確實(shí)會(huì)有人眼饞。”
“若是這樣，那該如何是好？”
史江、宋橫張勇等軍官們相互對(duì)視了一眼，臉上帶著幾分狐疑。
他留出時(shí)間給軍卒們反思，才又不急不緩地說(shuō)道:“你們大家說(shuō)說(shuō)看，以李使君的才具，將來(lái)會(huì)止步于守捉使?或者是小校尉，中郎將?他若是真的死守在這個(gè)地方，才是大伙一起坐以待斃!李使君是念舊的人，他把蔥嶺守捉城治理得這么好，能夠舍得它毀在別人手里嗎?將來(lái)不管他走到哪里，官位升多高，只要還在安西，他都會(huì)照拂蔥嶺，照拂你們，你們說(shuō)說(shuō)看，到底是不是這個(gè)理兒?”
軍卒們跪在地上陷入短暫的沉默，在史江等軍官們的帶領(lǐng)下，他們叉手弓著身子站起來(lái)，分列成兩排如出喪的孝子隊(duì)列那般，蹲跪在直道的兩旁，依然叉手在胸前，聲音高亢略顯悲愴地齊聲喊道:“恭送李守捉使出行!”
“恭送李守捉使出行！”
李嗣業(yè)動(dòng)容不已，分明男女加起來(lái)也不過(guò)幾百人，卻有了全城夾道送行的感覺(jué)。
送行這兩個(gè)字，用在此處不太吉利。
他牽著黑胖緩慢地朝前走去，左右扭頭去看兩邊的兄弟。有些滿臉塵土的漢子腮幫上被沖出兩條淚道道，卻如雕塑一般巋然不動(dòng)，他們熱切的雙眼隨著他的腳步而轉(zhuǎn)移，眼巴巴地望著他牽著黑馬走出了城洞。
穿過(guò)門(mén)洞時(shí)，李嗣業(yè)趁著昏暗沒(méi)人注意，抬起袍袖用力擦拭著雙眼，可這長(zhǎng)袍上沾滿了塵土和污漬，刺激得他的雙眼火辣辣，眼淚更是抑制不住地往下淌。索性他閉緊眼皮在臉上胡亂擦了一把，等走到洞門(mén)外抬頭迎接陽(yáng)光照拂時(shí)，已經(jīng)是一副雕塑般線條剛毅略顯苦澀的笑臉。
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