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    夜色之中，一行數(shù)十人踏空而行。
    離開山丘，往南飛了百余里。有幾道修士現(xiàn)身，應(yīng)該看守千荒澤的家族弟子。雙方打著招呼，道明了原委。然后一方散去，一方繼續(xù)往前。
    又去了百余里。
    漸漸的霧氣濃重，水泊遍地，神識(shí)受阻，方向不明。
    齊桓雖然自命不凡，生性多疑，卻修為高強(qiáng)，且不失謹(jǐn)慎。他不敢莽撞，揮手示意。一道道人影，就此往下落去。
    置身所在，乃是一個(gè)長(zhǎng)滿荒草的土丘。四周則是草甸與沼澤、水泊，飄蕩的霧氣中散發(fā)著腐爛的血腥氣味。
    “諸位——”
    齊桓站在土丘的高處，以法力催動(dòng)話語(yǔ)聲說(shuō)道：“此處，已是千荒澤。奈何虛實(shí)不明，方向不清。且野草、水泊，以及霧氣，均含有侵蝕法力的劇毒！而除此之外，據(jù)說(shuō)還有禁制幻境與上古猛獸！”
    眾人東張西望，各自神色凝重。
    魯仲尼、魯仲子與毋良子，則是四處查看，又竊竊私語(yǔ)，然后出聲提議道——
    “齊家主……”
    “行到此處，神識(shí)已然受阻，而修為神通，也不及往日的自如……”
    “不便莽撞冒進(jìn)，待天明行事……”
    三家的高人，也是頭一回來(lái)到千荒澤，見(jiàn)四方黑暗而情形莫測(cè)，不免多了幾分小心。
    “兩日后，豐亨子與各家高人，便將趕至此處，你我耽擱不起啊！”
    齊桓似乎不再那么專橫，分說(shuō)一句，又以誠(chéng)懇的口吻，大度道：“而既然三位道友說(shuō)了，且稍事歇息。由我先行探路，回頭再行計(jì)較！”話音未落，他帶著族中的兩位弟子踏空而去。
    鐘家的老兄弟倆與毋良子，只得作罷。
    所在的草甸，長(zhǎng)滿了野草，高低不平。各家弟子，或揮劍劈砍，或四下尋覓，各找地方歇息。
    韋尚與廣山，搶先占據(jù)了一塊平坦的草地。
    無(wú)咎跟著兄弟們走了過(guò)去，而沒(méi)走幾步，他回頭一瞥，抬手召喚——
    “老吳……吳管事……”
    吳管事，猶自站在原地，左右張望著，竟然沒(méi)有察覺(jué)。
    “咦，我說(shuō)老吳，喊你呢，聾了不成？”
    無(wú)咎再次出聲，更像是一種訓(xùn)斥。
    “嗯……”
    吳管事像是突然驚醒，抬腳走了過(guò)來(lái)，而他深邃的眼光中，似乎透著隱隱的怒意。
    無(wú)咎的嘴角一撇，改為傳音——
    “老妖物，你如今是我門下的管事弟子，而非妖族的祖師，快快扔了你的高人派頭。如若不然，你我都得倒霉！”
    吳管事頓時(shí)低下腦袋，變成忠厚老實(shí)的模樣，而傳音回應(yīng)中，怨氣不減——
    “哼，依你便是……”
    柔軟的草地，六、七丈的方圓，稍稍擁擠，卻也容得下十多人的歇息。
    無(wú)咎就地坐下，抬起頭來(lái)。
    繁星漫天，夜色無(wú)邊。而便是如此靜謐的夜色之下，卻遍地荒涼，霧氣彌漫，腥臭難聞，平添幾分詭異莫測(cè)。
    “吳管事，這邊請(qǐng)……”
    衛(wèi)令坐在無(wú)咎的身旁，沒(méi)忘留意吳管事的一舉一動(dòng)。而無(wú)論是寒暄，或主動(dòng)示好，對(duì)方均不理會(huì)，便好像從來(lái)不認(rèn)識(shí)他。果不其然，那位老者躲在丈余遠(yuǎn)外，獨(dú)守一處，依舊是沉默寡言。
    衛(wèi)令終于忍耐不住，傳音道：“公孫老弟，他不是吳昊……”
    “嗯！”
    “他……他是何人？”
    “吳管事啊！”
    “哎呀，老弟，我知道你怪我袖手旁觀，而彼時(shí)彼刻，為兄也是無(wú)奈。你惹事之后，大可一走了之，我微瀾湖卻搬不走，我要為了整個(gè)家族著想……”
    “衛(wèi)兄，我并未怪你！”
    “那你為何瞞我，他分明不是吳昊！”
    “我也沒(méi)說(shuō)他是吳昊……”
    “他是……”
    “吳管事，當(dāng)然嘍，背地里，你也可以稱呼他為萬(wàn)管事！”
    “老弟呀，莫賣關(guān)子……”
    無(wú)咎回過(guò)頭來(lái)，看向身旁的衛(wèi)令。見(jiàn)對(duì)方焦急的神色不似作偽，他微微笑道——
    “吳昊為了返回微瀾湖，便喬裝易容，成了吳管事。而真正的管事，只能躲在暗處。也幸虧我留此后手，如若不然……”
    “哦……而你也該早說(shuō)，我差點(diǎn)急死……”
    “機(jī)事不密，則害成。不容我說(shuō)，衛(wèi)兄也明白這個(gè)道理！”
    “明白，當(dāng)然明白……”
    衛(wèi)令的臉上露出笑容，連連慶幸不已。
    此前，淼兒突然指證公孫殺人，他便已慌亂無(wú)措。他知道恩怨的起因，也知道最終的后果。而正當(dāng)他絕望之際，最為關(guān)鍵的人物，也就是吳管事，竟然現(xiàn)身了，頓時(shí)逆轉(zhuǎn)形勢(shì)，也使得一場(chǎng)劫難消弭無(wú)形。而他并非三歲小兒，虛驚一場(chǎng)過(guò)后，便滿腹的疑惑。此時(shí)得到解答，終于讓他恍然釋懷。
    原來(lái)公孫老弟將他的管事弟子藏在暗處，如此不僅便于吳昊的冒名頂替，也便于傳遞消息、或應(yīng)付不測(cè)。此舉著實(shí)高明啊，不過(guò)，那位吳昊兄弟，他去了哪里？
    “老弟，你說(shuō)吳昊兄弟……”
    二、三十丈外的一堆人群，便是羌家子弟所在。可見(jiàn)虞山與淼兒，坐在一起。而兩人后背相對(duì)，似乎少了幾分親近。
    無(wú)咎沉默不語(yǔ)，神色中若有所思。
    而衛(wèi)令只管手扶長(zhǎng)須，說(shuō)道：“依我之見(jiàn)，淼兒趁著吳昊沒(méi)有防備，將其殺害之后，獨(dú)自逃回木黎城。為免羌家的猜疑，她將所有過(guò)錯(cuò)，推到吳管事的身上。而羌夷與虞山，獲悉弟子被殺真相，雖然隱忍不發(fā)，卻暗中告知齊桓，企圖借他之手報(bào)仇雪恨。于是羌家、齊家，聯(lián)手設(shè)下陷阱。誰(shuí)料被你抓到破綻，后發(fā)制人……”
    兇險(xiǎn)，往往來(lái)的突然，去的莫名，令人措手不及、也無(wú)暇多想。而事后方知，一切早有預(yù)兆。其間的盤根錯(cuò)節(jié)，又是那樣的驚心動(dòng)魄。
    “所言甚是！”
    無(wú)咎點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨聲道：“淼兒咬定吳管事的脅迫，由此指證我殺人，卻閉口不提吳昊，便是她的破綻所在。使得齊桓、與羌夷的圈套，亦因此多了一個(gè)難以彌補(bǔ)的漏洞。否則的話，即使吳管事現(xiàn)身，只怕羌、衛(wèi)兩家，也要糾纏不休！”
    “那個(gè)女子，緣何不提吳昊呢？莫非舊情未了……”
    “若真如此，她怎會(huì)如你所說(shuō)，殺了吳昊？”
    “哦，或是怕虞山因情嫉恨，故而刻意隱瞞，反而弄巧成拙……”
    “是非究竟，唯有她本人知曉！”
    “老弟，你還要找那個(gè)女子……”
    “不然如何弄清真相？但愿吳昊安然無(wú)恙，否則我讓她償命！”
    “老弟，不敢莽撞……”
    “放心便是，我自有計(jì)較。若是替吳昊報(bào)仇，亦當(dāng)由你出手！”
    “緣何由我出手……”
    “我不殺女人啊……”
    夜色，愈發(fā)黑暗。天上的繁星，已消失不見(jiàn)。唯有彌漫的霧氣，漸漸籠罩四方。
    衛(wèi)令不再出聲，趁機(jī)歇息。韋尚與廣山等兄弟們，也在忙著養(yǎng)精蓄銳。
    而無(wú)咎依舊是面向夜色，眼光淡遠(yuǎn)。
    對(duì)付淼兒的同時(shí)，還要對(duì)付羌家、魯家與毋家，并要獲取衛(wèi)令的信任，且不能有絲毫差錯(cuò)。在別人看來(lái)，極為不易。而他對(duì)來(lái)說(shuō)，倒也不難。反而是齊家的齊桓，讓他多了幾分戒備。那個(gè)家伙，愈發(fā)顯得古怪……
    無(wú)咎獨(dú)自忖思的時(shí)候，有人在背后悄悄盯著他。
    吳管事，或萬(wàn)圣子，盤膝而坐，耷拉著眼角，沉默木訥的樣子。而眼光之中，怨氣依然。
    能不怨恨嗎？
    在他湊出了十萬(wàn)塊五色石，并三番兩次的請(qǐng)求之下，某人終于答應(yīng)放他出來(lái)，卻要他信守兩個(gè)承諾。
    其一，學(xué)會(huì)幾句方言，成為一名原界修士；再喬裝易容，變成公孫家的管事弟子。至于方言與易容的模樣，由某位先生親自指導(dǎo)傳授。據(jù)說(shuō)來(lái)自神洲的易容術(shù)，相當(dāng)?shù)母呙鳌?br/>     其二，服從某位先生的管教，聽(tīng)從指令，惟命是從，有甘居晚輩的覺(jué)悟。
    什么承諾啊，分明要他萬(wàn)圣子，妖族的祖師，心甘情愿成為奴仆的隨從。
    屈辱！
    不過(guò)，某人也說(shuō)了，此舉純屬權(quán)宜之計(jì)，若非出現(xiàn)意外，即使他萬(wàn)圣子跪地懇求，也走不出魔劍，成不了吳管事，更休談什么晚輩弟子。
    此外，某人又安慰，只要離開原界，便還他萬(wàn)圣子與二十四位弟子的自由身。
    唉，自由啊，讓多少人為之彷徨、為之茍且。
    于是乎，深諳取舍之道的萬(wàn)成子，咬牙答應(yīng)了兩個(gè)承諾。隨即得到一個(gè)納物戒子，與相關(guān)的物品。而他的化妖術(shù)，便是天下最為高明的易容術(shù)，喬裝成吳管事的模樣，對(duì)他來(lái)說(shuō)輕而易舉。無(wú)非伸直腰背，隱去修為罷了。相信天仙高人，也看不出他的破綻。當(dāng)他準(zhǔn)備周全，靜靜等待召喚。誰(shuí)料現(xiàn)身之地，如此荒涼。還有十多位飛仙與成群的地仙，更是讓他始料不及……
    萬(wàn)圣子悄悄吐出一口悶氣，眼光中多幾分戒備之色。
    那小子也不簡(jiǎn)單，竟然帶著他的一幫兄弟，與原界修士廝混相處，并耍橫使詐而絲毫不落下風(fēng)。而置身此間，要干什么……
    萬(wàn)圣子尚自暗暗猜疑，某人似乎知曉他的心思，忽然回頭一瞥，傳音聲響起——
    “圍剿鬼族！”
    “啊……”
    便于此時(shí)，三道人影從遠(yuǎn)處飛來(lái)，尚未臨近，便似乎法力受阻而歪歪斜斜落下。與之瞬間，其中的齊桓喊道——
    “不宜久留，離開此地……”</br></br>