東府的三老太太是個好人兒。

　　不是好人，也不是好性兒的人，就是好人兒。好人或好性兒大抵上還有道理可言，好人兒就帶了幾分戲謔般的糊涂勁兒。

　　這個好人兒就是個混沌糊涂人。

　　她有三個兒媳，就是東府的四太太六太太七太太，因這個好人兒不拿事，三個兒媳都是要強伶俐的性子，都是要強的性子，便不服人管，本是一件小事，經她三個一鬧騰，就成了大事，回回都鬧公裁。

　　四太太找三老太太裁斷，說了一番她的道理，三老太太就對四太太說：你說的對，依你的主意。

　　六太太七太太不服四太太強硬的手段，也來找三老太太，也將自己的道理說了一通，三老太太聽后還對六太太七太太說：你說的對，都依你們的主意來。

　　孫子孫女們也有爭吵的時候，在別人家，長輩定要判個公公正正的是非黑白，但在三老太太這里，只能得兩句話——

　　“你說的在理”

　　“你說的也在理。”

　　既然都有理了，還爭個什么長短高低呢？

　　覺的吃虧的那個就會氣恨，回頭說：這老太太可算是真正糊涂了。

　　可就這樣糊涂的老太太，卻得了闔府人的尊重，只因在她那里，整個秦家也沒一個不好的人，縱有不好，她也能諒解得來。

　　所以但凡她囑咐了什么話，幾個管家太太都會上心去做，只圖她能稱心如愿安享晚年。

　　她說好些日子沒見小三房的幾個姑娘了，掌家的大太太就讓身邊的媳婦子去西府接人。

　　東西兩府間有條過道，過道兩邊種了兩行楊樹，也不知道是多早前種下的，這兩行楊柳已長的十分高大粗壯了，得合一個人才能抱住。這種樹好活的很，長的也快，枝枝叉叉長的多，最方便向上攀，兩府的孩子小的時候，都在這里攀爬過樹。

　　樹長的高，枝頭的鳥窩就多，雁隼、灰鵲、喜鵲、老鴉，戴勝，平常能看見的鳥雀，都在那上面落窩，秦娓的雁隼就是在這些樹上掏來的。

　　這種樹，春天綠的早，草芽才出頭，它的葉片也同時間長了出來，新葉的味道極好聞，帶了些清新的苦澀味，折下來插進瓶中，就能漫開一屋子的春天的味道。葉子才展開，小雁隼就出了窩，毛絨絨的極可愛，便引得許多小子爬上高高的樹梢去窩里捉它。此時的葉子上有樹膠，若黏在衣服上，是無論用什么都洗不干凈的，所以，凡家里有調皮搗蛋的孩子的，數這個時候最費衣裳。

　　楊柳長的茂盛，葉片長到飽滿時，遮的抬頭望不見天，所以一整個炎夏，這里都十分涼快。即便涼快，也少有人特地來此乘涼，因為樹上的鳥兒和蟲子都多，站在樹下不多時，頭上和衣服上就要遭殃了。

　　對三老太爺來說，這樹萬般好，只一樣最可厭——楊花實在太多了。春末，地上能鋪厚厚一層，看著是極輕靈飄逸，像仙女的紗裙，但撲到面上，就得讓他咳上許多天。

　　如今已到中秋，別的樹尚且綠著，它已黃了過半，風一吹，葉子就落了。過道上不經常打掃清理，樹葉灑了一地，人來人往，踩的嚓嚓響。

　　大太太派來的媳婦子很會說話，秦嬌姐妹一路上走著問府里的老太爺老太太可都好，她說都好著，太爺們都是修成的慈善人，身體都安康。再問老爺太太們，也說都好，身體也安康；再問姑娘奶奶們，她還說好，身體俱都安康。

　　至于除身體之外的事，一個字都不多說。

　　但問及西北角上住的伯娘嬸子們，她卻沒了顧忌，凡問了，凡她知道的，她都會答，比如說棟五太太想讓自家的姐兒去府里給姑娘們做個伺候上的人，請示過三太太，三太太駁了，說不論遠近，總歸都是一家子姐妹，沒的讓落魄了的去給富貴著的做奴做婢，這事一百個不能應；還說西街開果茶鋪子的那個慧十三奶奶，想讓自家哥兒來府里給小爺們做個書童伴讀，央到六太太那里，六太太看那個哥兒伶俐，就應了，如今府里太太奶奶們想吃個果子或喝個茶，都從慧十三奶奶那里拿……慶八太太想為侄兒求取府里七太太跟前的丫頭玉雪，那丫頭心氣兒高，看不上那家，慶八太太就攬了一眾做活兒的親戚編排玉雪的不是，還說玉雪是心大想做主子，被人告了，七太太就將慶八太太的差事轉給了別人，就是前幾天的事……

　　還有來家借住的親戚家的姑娘們，也是個個都能說上大半天來，說的最多的就是和九姑太太一道大歸回來的薛家表姑娘和七太太的天仙外甥女袁姑娘。薛姑娘跟前有親娘親外祖父母親舅舅，理直氣壯如舊時在家一樣，與府里別的姑娘沒什么兩樣兒；袁姑娘就客氣的多，人長的好，性子也和善，雖是七太太的甥女，三老太太卻疼她與薛姑娘是一樣的。

　　說著，就到了東府。

　　秦嬌每次到東府來，都覺得自已是進了大觀園，賈府的大觀園富麗堂皇，秦府的大觀園低調奢華，文人氣質更勝了幾籌，且又是幾代人精心營造的宅子，整個園子有種無聲的歲月沉淀，比如已長成氣候的古樹花木，被苔痕反復疊蓋過的青磚墻和已有印記的舊石板走廊，以及漆過無數次的舊祠堂和瓦片青黑的老宅屋。

　　后來建的院子多少帶了些了富貴錦繡的端華驕逸之氣，而坐落了百年的老宅仍有種悠遠的翰默書香之韻，像斜陽穿過窗格印出來的舊時光，沉沉慢慢悠悠，匆自安靜安寧安然。

　　東府里，大老太爺大老太太和二老太爺二老太太早十多年前就過世了，四老太太也在前年沒了，五老太爺五老太太跟著兒子在任上，許是得過世了才能回到族地，七老太爺早先病沒了，七老太太還健在，八老太爺和九老太爺家，也在外面住著，不常進府來。

　　三老太太是年歲最長的長輩了，且又是大老爺二老爺的親嬸母，所以，闔府都得敬著她老人家。

　　來東府，最先做的事就是去明廣院拜見三老太爺三老太太，可巧，四老太爺來找三老太爺下棋，七老太太來找三老太太說話，便一起見了禮。

　　三老太爺兄弟兩個忙著，受了秦嬌三個的禮，只應了一聲，就叫她們去見三老太太。三老太太那里人多，幾個太太都在，九姑太太也在，在一起商議明天的事項。幾個太太說章程，三老太太和七老太太只管點頭就行。

　　三老太太早不管諸事了，也從來不拿什么主意，但大太太這個人多禮，做事周全板正的很，即使三老太太不管事，為著禮數，她也會叫了幾個任事的妯娌到三老太太這里議事。三老太太不推不拒，她們愿意來就來，議事的時候她只管聽只管點頭。著意的推拒不讓她們來……三老太太實不是個會拒人的性子，她推拒不來。

　　秦嬌三個一來，三老太太就開懷了，等秦嬌三個與長輩們都見了禮，她就借故打發侄媳兒媳們去做正經事，別都擠這里了。她雖然聽了那些個章程，卻不代表她十分愿意聽，聽多了也會不耐煩，但大太太又是個一絲不茍的人，事事都要安頓的妥當，這么著，三老太太實在不好攆人。

　　可喜秦嬌姐妹們來了，恰巧有了個攆人的正當借口。

　　三老太太的身體也是圓圓潤潤的，面色潤朗，眼睛明亮，看著精神極了，比七老太太的容色和精神還好。七老太太臉上雖不見苦楚神色，卻不甚安樂，人瘦的很，顴骨高聳，眉心冷凝，眼皮耷拉下半邊，乍一看顯的異常冷肅刻薄。

　　但外貌與人不相當，七老太太其實是個很熱心腸的人，品性端肅，處事公正，只是稟性里缺了幾分柔和而已。

　　不過她看秦嬌姐妹三個卻是柔和的。

　　先與秦潤秦姝兩個問過兩房的長輩們，秦潤秦姝兩個回說都好，大老太爺也不理俗務了，閑時或侍弄花草怡養天年，有興致時，也會給孫兒們講些功課；二老太爺也一如既往的佛性，有事沒事就看些佛經道論，萬事不爭。

　　輪到秦嬌，三老太太捏著秦嬌的手問：“你祖父身子可大好了？”

　　秦嬌回道：“還不算大好，不過能在院里走一走了，閑時也會給我們講講經學，教一教采博術。”

　　三老太太點頭說道：“既能費心講學，想是要大好了。我也許久沒見你祖母了，她可好？”

　　秦嬌回說：“好呢，前兒家里做月餅，她還想動手做一做，被我們攔著了。”

　　三老太太就說：“攔的好，家里上上下下那么些人，哪里用著她動手。”

　　還是捏住秦嬌的手對七老太太說：“她祖父病時，這孩子一直在跟前伺候著，熬湯煎藥一日沒歇過，可憐見的，她才多大呢，竟就這樣的盡心盡力，可見是十分有孝心的好孩子。”

　　秦嬌被夸的很不好意思，很不敢當的說：“慚愧慚愧，您夸的實在太過了，我其實做的沒您夸的那樣好，依著我祖母的話說，我那是一門心思都在吃食上面，才想了個一舉兩得的法子，既顯的我有了孝心，還沒虧了我的肚子，給祖父熬煮的湯水吃食，可有半數都落入了我的肚子。”

　　三老太太聽了這話，笑的愈開懷了。

　　七老太太也聽的笑了，她捏捏秦嬌的小肉手說：“這也是福氣呢，先有了品行德量，這樣的福氣隨著就來了，你心意誠，才有這樣的福氣。”

　　秦嬌越發不好意思了，半低著頭說：“您是慈善呢，將我的饞嘴勁兒說的這樣好聽。”

　　七老太太拍著她的手背說：“可見你是個明白的孩子，咱們家的孩子，只不許有忤逆背德失道的性子，余下的，不拘饞嘴貪玩兒使小性兒，都可以有的。”

　　三老太太也說：“這話說的很是，我就喜歡看咱家孩子都養的白白胖胖的，可闔府里，只養出你一個來，這才顯的貴重么。”

　　說了還擔心秦潤秦姝兩個不自在，好聲兒哄了一句：“你們兩個也好，各有各的好。”

　　秦潤秦姝兩個都不知道該說什么話。

　　問過話，三老太太才說了今日接秦嬌三人來的由頭：“她們說下晌要在園子烤肉吃，沅丫頭央我去接你們來，說許久不見你們了，怪想的。”

　　這話姐妹三個都不信，沅姐兒最是牙尖嘴利的性子，上次還與秦嬌絆過嘴，指著秦嬌說她肥如豖，被秦嬌罵回去氣的直哭，她們走時，沅姐還放話說跟秦嬌沒完……一陣子不見，沅姐就改了性兒？

　　三老太太不管她們姐妹間的事，讓伺候的丫頭帶秦嬌三人去園子找沅姐兒她們玩兒。

　　出了三老太太的院子，沿著藤蘿墻的走廊走上半刻，就到了秦家的慶和園。

　　有些草早早的黃了葉子，有些樹還綠著，池里浮了一層殘荷葉，有的還立著，但遠近看來，不見花色。

　　秦嬌猜想，大家應該都在傲霜閣，那里種了許多菊花，還有兩個亭子，要吃烤肉，沒有美景相就可就辜負了美食和雅興。

　　帶路的丫頭果然繞開荷花池，往傲霜閣那邊走去。

　　進了院子，才發現里頭的人著實不少，粗數了一番，有二十多人，說笑聲一片，有人用扇子撲木炭，帶出了一縷又一縷的青煙，嗆的順風口站的幾個人連連咳嗽，躲去上風口那邊。

　　然后，她們就看見了秦嬌三人。

　　“哎呀，打秋風的可算來了。”

　　這話一出，秦潤秦姝兩個頓時黑了臉。

　　秦嬌倒沒生氣，揚著聲說：“我倒不想來，奈何我長的人見人愛花見花開，一日不見就讓人如隔三秋，那些手下敗將許是因為太思念我了罷，巴巴的讓人請我來。我既來了，那人明明心下歡喜，卻又抹不開臉，裝著惡聲惡氣……哎呀那個心腸呀，想是用麻花擰出來的，得扭曲成啥樣兒了！哎，也是可憐。”

　　秦潤秦姝兩個頓時噗嗤一聲笑了出來。

　　秦沅聽到這話，一陣胃酸，指著秦嬌道：“說這種話，惡心不惡心。”

　　秦嬌給她翻了個白眼：“你惡心的吃不下飯才好呢，這樣，今天的烤肉可省給我了。”

　　秦沅不好再罵人，只哼了一聲：肥豕

　　秦嬌也給了她一個鄙視的眼神：哼，沒胸沒屁股的細麻桿子。