朝廷大事不失掌度，圣人可以松一口氣，生活暫時(shí)略得清閑。但對(duì)大多數(shù)時(shí)流人物而言，臘月仍是一個(gè)繁忙且緊張的年尾。
對(duì)于閭里小民而言，持續(xù)了足足一個(gè)月的世博會(huì)的確是一場(chǎng)博覽萬(wàn)物的視覺(jué)盛宴，但世博會(huì)過(guò)去后，仍要用心于自家的生活。
受世博會(huì)火爆行情的影響，長(zhǎng)安行市中各種商品價(jià)格都有一定程度的上漲。雖然衣食等基本需求在官倉(cāng)平準(zhǔn)的調(diào)控下尚算穩(wěn)定，但臨近年尾，哪怕普通民家也會(huì)有更高的物質(zhì)需求。
物價(jià)的上漲讓年節(jié)成本提高，好在如今的長(zhǎng)安城中百業(yè)興盛，方方面面都缺傭工，哪怕沒(méi)有什么一技之長(zhǎng)，只要有一把力氣，也能在那些倉(cāng)邸鋪業(yè)中找到一份短工活計(jì)，趕在年前賺取一些外快補(bǔ)貼。
眾多來(lái)自天下各方的商賈們?cè)谑啦?huì)中豪擲重金、搜買(mǎi)商品，自然也要盡快的變現(xiàn)回利，趕在年關(guān)前積極雇傭勞力搬運(yùn)商品、離開(kāi)京城。
所以最近這段時(shí)間，長(zhǎng)安城車(chē)船腳直的勞力市場(chǎng)也是頗為繁榮。商賈們爭(zhēng)搶時(shí)間與效率，長(zhǎng)安民眾們則賺取過(guò)年的財(cái)物，可謂各取所需。
民間工商繁榮，官場(chǎng)上那就更加熱鬧了。朝廷百官一邊坐衙進(jìn)行著年終事務(wù)的整理，一邊猜測(cè)著年終賜物是否豐厚有加。
而那些提前放假的財(cái)司官員們，也是不能安閑下來(lái)，奔走打探勾院勾檢的進(jìn)度，又憂(yōu)慮于朝廷將會(huì)如何懲處失職的現(xiàn)象。
一些在野的士林中人，同樣也有著自己的忙碌。
諸如滿(mǎn)懷期待，想要?dú)w京后憑著詩(shī)文一鳴驚人的宋之問(wèn)，卻因文籍付印遭到阻攔而憤懣不已，常在京南一些園邸之間游宴豪飲、消遣失意，酒至酣處，痛罵沈佺期這個(gè)詩(shī)霸已經(jīng)成了固定的項(xiàng)目。
還有一部分時(shí)流近日也常常集會(huì)宴飲，但卻并不是失意者們湊在一起互相聲援，氣氛要更加的有活力，那就是冬集參選的官員們。當(dāng)然，也少不了要在來(lái)年參加禮部科考的各州舉人們。
今年同樣是一個(gè)銓選的大年，不僅僅只是因?yàn)檫吺律系拈_(kāi)拓以及國(guó)中百業(yè)興旺所提供的大量新官位，也在于開(kāi)元新朝的第一批進(jìn)士們結(jié)束了守選期，開(kāi)始參與銓選。
而且眼下已經(jīng)到了開(kāi)元四年的年尾，許多當(dāng)年在兩京斗勢(shì)之際遭到波及牽連的時(shí)流們也都開(kāi)始陸續(xù)的解除禁錮、回歸世道，需要更注官資，尋覓出路。
各種原因累加之下，使得今年十月所公布的銓選長(zhǎng)名榜選人達(dá)到了一萬(wàn)七千余眾。各自前程攸關(guān)，自然不敢怠慢，早早的便來(lái)到了長(zhǎng)安，等待參銓并放榜注新。
諸多選人聚集長(zhǎng)安，大量的交際聚會(huì)自然也就應(yīng)運(yùn)而生。有人希望廣結(jié)人脈，有人希望才學(xué)出頭，聚會(huì)場(chǎng)合多了，各種有關(guān)銓選的傳言也都喧囂塵上，雖然多數(shù)都是真假難辨，但這些選人們也都樂(lè)于去打聽(tīng)并傳播。
比如有人便信誓旦旦言道今年是大辟州吏之年，因?yàn)槌兄T司今年缺員不足百數(shù)，但諸州缺員卻達(dá)到了近千。這其中絕大多數(shù)都是邊遠(yuǎn)州縣，朝廷大修內(nèi)政，許多積攢多年的州縣缺員都在今年厘定出來(lái)進(jìn)行選補(bǔ)。
這對(duì)眾選人們而言自然不是什么好消息，雖然都是為國(guó)效力、分食祿料，但職有閑劇、官分貴賤，京官與州官之間便有著顯著的不同，上州與下州、內(nèi)州與邊州，彼此之前也是千差萬(wàn)別。
錢(qián)多事少離家近，這是古今干飯人的共同夢(mèng)想。若能待在京中或選赴大州，這自然是好的，誰(shuí)也不想為了一份工作便遠(yuǎn)赴幾千里外、甚至平生都未有聽(tīng)聞的州縣地境。
朝廷選法雖有改革，比如開(kāi)元初年便開(kāi)始執(zhí)行的循資格，對(duì)銓選程序進(jìn)行了極大的規(guī)范。但資格法所規(guī)定的僅僅只是選人資格一項(xiàng)，選中之后究竟委派怎樣的官職，仍然存在著極大的人力操作空間與偶然性。
在這種焦慮的氛圍中，選司諸官長(zhǎng)們的各自喜好也成了選人們聚會(huì)中所討論的主要內(nèi)容之一。
主持今年典選的吏部三名官長(zhǎng)，分別是吏部尚書(shū)蘇味道、吏部侍郎張嘉貞與李敬一。
這其中蘇味道愛(ài)文采富麗，張嘉貞則喜風(fēng)格嚴(yán)正，李敬一偏重家術(shù)有傳。
雖然說(shuō)絕大多數(shù)時(shí)流都接觸不到這些選司高官，但生而為人、總有喜惡不同，哪怕城府深沉、少有外露，但也耐不住這么多的時(shí)流窺探走訪(fǎng)，總能打聽(tīng)個(gè)門(mén)清。
更不說(shuō)朝中不乏重臣子弟也不乏參銓者，人莫能近的選司高官們便是門(mén)中常有交際的貴客，揣摩起喜好來(lái)自然也就更加準(zhǔn)確。
每年補(bǔ)選的好官只有這么多，對(duì)選司官員們而言只是一念的取舍，可是對(duì)這些選人們則就是前程之相關(guān)。所以眾選人們也是各自竭盡所能、努力去爭(zhēng)取。
開(kāi)元選士規(guī)矩嚴(yán)整，總結(jié)前代各種得失的同時(shí)更作創(chuàng)新。選司官員們?cè)谘脛t有御史分席觀(guān)事，歸邸則有京營(yíng)禁軍守備門(mén)邸出入，極大程度的約束了私相授受、干謁求進(jìn)的空間。
但再繁瑣嚴(yán)密的規(guī)矩，總擋不住一顆滾燙的上進(jìn)之心。所以從銓選開(kāi)始之后，吏部尚書(shū)蘇味道家邸周?chē)愠涑庵b讀詩(shī)文之聲，張嘉貞每有出入、車(chē)前車(chē)后少不了昂首正襟的闊步行人，李敬一門(mén)前更是成了譜牒之學(xué)的座談會(huì)。
別管這樣的騷擾體不體面，只要能給選司主官留下一個(gè)不錯(cuò)的印象，朱筆勾授之際稍作偏移，結(jié)果可能就會(huì)大不相同。
當(dāng)然這些選人們也并不盡是好近惡遠(yuǎn)，朝廷針對(duì)遠(yuǎn)州官吏開(kāi)具除了許多的激勵(lì)規(guī)令，比如考期資歷與守選期上的優(yōu)待。
遠(yuǎn)州新官一年免考，給官員留出熟悉當(dāng)?shù)仫L(fēng)物人情與政務(wù)的緩沖時(shí)間，任期結(jié)束后若考課多在中上及以上，可以享受半祿甚至全祿守選，而且守選期也會(huì)大大縮短。
遠(yuǎn)官赴任的行程補(bǔ)貼也會(huì)因路程長(zhǎng)遠(yuǎn)而有所增減，甚至官員赴任還有另一項(xiàng)福利，那就是記錄沿途所觀(guān)覽到的世情風(fēng)物，在入官后的第一年整理成《宦游記》呈送朝廷，若所記錄言之有物，朝廷將會(huì)付以刊印并加給賜物。
《宦游記》如果寫(xiě)的水平夠高，能夠洞見(jiàn)州縣積弊，還有另一項(xiàng)福利，那就是秩期結(jié)束之后不需要常規(guī)守選，直接加以當(dāng)州觀(guān)察使職，秩比八品，觀(guān)政一年后歸京述事。
這一系列的規(guī)令新頒，可以說(shuō)無(wú)論是在經(jīng)濟(jì)待遇還是在宦途前程上，都讓邊遠(yuǎn)州縣官員們有了極大程度的提升。所以許多選人們也都并不畏懼選授遠(yuǎn)州，甚至心里還隱隱有所期待。
但將近兩萬(wàn)多的選人，千數(shù)個(gè)職位，要在短短一兩個(gè)月時(shí)間內(nèi)選授完成，那么在每一個(gè)官職上投入的精力必定有限，并不能完全做到舉授有度和所選趁意。
當(dāng)然，也有一部分選人沒(méi)有這樣的憂(yōu)慮，因?yàn)楦髯缘奶厥庑远阢屵x中擁有一定掌握宦途命運(yùn)的能量。
在眾多選人之中，賀知章絕對(duì)是極為特殊的一個(gè)。因?yàn)樗情_(kāi)元元年的進(jìn)士榜首，將在今年登新解褐，可以說(shuō)是新朝科舉仕選的最大明星。其人無(wú)論選授何官，必定會(huì)受時(shí)流矚目。
所以入秋以來(lái)，凡有賀知章出現(xiàn)的選人聚會(huì)，無(wú)論在何處舉行，總會(huì)趨之若鶩、熱鬧非凡，一時(shí)間又回到了開(kāi)元元年科舉結(jié)束時(shí)最風(fēng)光的那種時(shí)刻。甚至由于摻雜了更多考量的追捧，這段時(shí)間里的賀知章較之高中魁首時(shí)還要更加的風(fēng)光無(wú)限。
雖然已經(jīng)是隆冬臘月，但長(zhǎng)安城四方行道上仍有行人絡(luò)繹不絕，一些慣作迎送的館驛游園附近更是人滿(mǎn)為患。哪怕寒風(fēng)凜冽，仍然沖不散這熱鬧的氛圍。
在京南杜陵一處背風(fēng)的土坡下，有帳幕層疊阻隔寒風(fēng)，而在帳幕內(nèi)，則有熱鬧的宴飲高歌聲不斷的傳出。只是那歌樂(lè)聲并非京洛腔調(diào)，有著比較濃厚的吳音。
帳幕內(nèi)面積并不大，聯(lián)席共坐者十幾人，老少咸有，席案上酒菜豐盛，氣氛也是熱鬧有加。這一宴會(huì)、就是京中吳地時(shí)流為迎接來(lái)自鄉(xiāng)中的貢舉人們所設(shè)置。
離鄉(xiāng)千里，鄉(xiāng)情就變得珍貴起來(lái)。江南時(shí)流早年頗有從龍建策之功，如今在朝廷身在勢(shì)位者也是不乏，有鄉(xiāng)人遠(yuǎn)行入京，那自然要盛情款待，哪怕身不能至，意思也要表達(dá)到。
今日的宴會(huì)便是前宰相姚璹著子弟籌辦，乍入京城，便能感受到鄉(xiāng)友熱情，這些入京的吳中時(shí)流們也都頗感高興。
但酒酣耳熱之際，還是有不和諧的聲音，一個(gè)年歲不大的少年明顯已經(jīng)有些醉意，但卻仍是嗜飲，端起杯中的美酒一飲而盡后便有些無(wú)狀，敲案說(shuō)道：“入京首日便能得鄉(xiāng)親高士盛情款待，疲勞消解，大感榮幸。但區(qū)區(qū)心中仍存一憾，放眼瞻仰，未能一睹盛得時(shí)流推許的賀八風(fēng)采……”
少年言中稱(chēng)憾，但語(yǔ)調(diào)卻略存薄怨。在席眾人聽(tīng)到這話(huà)，心中不免也有些不是滋味。
倒不是因?yàn)檫@些人品性狹隘，畢竟時(shí)下人在遠(yuǎn)鄉(xiāng)便看重鄉(xiāng)情。
諸如姚璹那樣的高望之人都專(zhuān)遣子弟來(lái)迎接鄉(xiāng)友，父子俱不在京的陸氏也專(zhuān)遣家人送來(lái)氈帳，鄉(xiāng)人們?nèi)刖共皇且院榷假?lài)上京中顯達(dá)，但迎送之際最見(jiàn)情分，如今賀知章名動(dòng)京師，卻對(duì)鄉(xiāng)友入京無(wú)作表示，總歸是讓人心里有些不舒服。
“唉，賀八啊，如今輿情風(fēng)潮確是高捧，但他處境也自有為難之處。眼下朝中并無(wú)貼近關(guān)照之人，寸步之進(jìn)都有艱難之感啊……”
眼見(jiàn)入京的鄉(xiāng)人們神情略有異變，在席主持的姚璹孫子姚繼常便嘆息一聲。久在京中，又是宰相后人，這姚繼常對(duì)京中時(shí)局之微妙自然所知更深，但也只是點(diǎn)出了賀知章處境并不如外表看來(lái)這樣光鮮，并不好說(shuō)的更深入具體。
帳幕中氣氛因此略有低沉，正在這時(shí)候，帳外卻響起一個(gè)笑語(yǔ)聲：“怎么帳中竟無(wú)歡語(yǔ)？是主人過(guò)于刻薄，還是賓客盡興，連殘羹都不舍我？”
笑語(yǔ)間，一人掀簾而入，頭臉都裹在一件厚厚的氅衣中，直到脫下氅衣才露出面貌，正是方才席中念叨的賀知章。
眾人眼見(jiàn)賀知章行入，紛紛露出驚喜的表情，那姚繼常更是走上前抓住賀知章肩膀便拍下去：“賀某禮薄鄉(xiāng)人，群眾有見(jiàn)，反倒怨我不盡地主之誼，實(shí)在該罰！”
“該罰該罰，途近卻行遲！待我先飲斗酒熱身，再受鄉(xiāng)親責(zé)問(wèn)！”
賀知章并不解釋為了甩開(kāi)那些追從之眾，已經(jīng)在京南兜圈子繞了幾十里，抓起溫?zé)峋飘Y便先豪飲起來(lái)，頜下酒漬還未擦干凈，便指著入京鄉(xiāng)友們問(wèn)候旅途辛苦。
賀知章入京已有數(shù)年，未必盡識(shí)吳鄉(xiāng)后進(jìn)，但他生性便豁達(dá)隨和，一番交談之后，彼此間便熟悉起來(lái)，指著當(dāng)中一個(gè)年近而立的文士笑語(yǔ)道：“鄉(xiāng)人們何其氣壯，欲奪京師風(fēng)光，竟連張某都推送入京！幸好幸好，賀八名先著矣，不屑再與后進(jìn)秀才爭(zhēng)輝！”
被賀知章點(diǎn)名的文士名張若虛，于吳中已經(jīng)頗有才名，其所翻制《子夜歌》甚至一度都是平康坊熱曲，深得吳曲之妙。彼此本來(lái)不算舊識(shí)，張若虛原本還有些拘束，但眼見(jiàn)賀八全無(wú)傲慢，不免也笑了起來(lái)，舉杯應(yīng)和。
先前那名在帳中最先言及賀知章的少年這會(huì)兒臉色有些尷尬，突然捧著酒甕走到賀知章席邊，將酒甕舉到嘴邊咕咚咕咚一飲而盡，看得賀知章都一愣：“鄉(xiāng)音久不親近，何時(shí)又出如此酒國(guó)壯士？”
“晚輩拙名張旭，先前無(wú)狀忿言學(xué)士待薄鄉(xiāng)人，先飲為敬，請(qǐng)學(xué)士……”
少年鼓足一口氣才走上前，可如此一番痛飲實(shí)在超量了，斟酌好的道歉言語(yǔ)講到一半，旋即便直挺挺的撲倒在賀知章身上。
賀知章見(jiàn)狀也是一慌，忙不迭舉手去扶，見(jiàn)少年已是醉的不省人事，旁邊張旭的舅父卻捻須笑語(yǔ)道：“小子學(xué)書(shū)，多摹賀八舊筆，有傳紙的師恩，卻口拙失敬，心意難免羞慚，且由他去。”
賀知章聽(tīng)到這話(huà)后也哈哈大笑起來(lái)，將自己披來(lái)的氅衣圍在少年張旭身上，并笑語(yǔ)道：“少年須狂，故作老成最是可厭！小子學(xué)藝精否，我并不知。但有此酒膽，必將是我此道佳友！”
賀八好飲，此事鄉(xiāng)人多知，聞言后也都不免大笑起來(lái)。等到姚繼常講起賀知章為了就近貪杯，豪言必取富平縣尉的軼事，一群酒瘋子更是拍案叫好。
但在一片喧鬧聲中，還是不乏老成持重者入前低語(yǔ)勸告道：“大帝賓天以來(lái)，皇朝久不振興。幸遇明主中興社稷，賀八已是才名先著，更要感此知遇，不可放逞意氣啊！”
聽(tīng)到這良言勸告，賀知章連忙點(diǎn)頭道謝，卻并沒(méi)有做出什么解釋。
雖然看似率真豁達(dá)，但是賀知章對(duì)時(shí)勢(shì)并非全無(wú)判斷。雖然那一番求職的豪言頗有不妥，但他若不這么做的話(huà)，不知會(huì)被洶涌的世情推到哪一步。
他是開(kāi)元元年的進(jìn)士魁首，今年首次參銓便受群眾矚目，甚至一部分時(shí)流將他之所任授當(dāng)作今年銓選的一個(gè)標(biāo)尺。
一旦具有了這樣的意義，那么賀知章的選授如何便不再是只關(guān)他一人前程了。
他因開(kāi)元元年的進(jìn)士魁首而特殊，但眾多選人當(dāng)中特殊的并不只他一人，當(dāng)他被輿情推舉的越高、選授官品越高，那相應(yīng)的其他特殊選人們能夠活動(dòng)的空間也就越大。
許多時(shí)流不理解，明明篤定在選的校書(shū)郎更加清貴，賀知章卻置之不理，反而要尋求出京擔(dān)任縣尉，無(wú)疑是官路從一開(kāi)始就走歪了。
但事實(shí)上，賀知章的選擇并不止于校書(shū)郎。諸多喧囂聲中其實(shí)還有一個(gè)雜聲，那就是傳言賀知章因開(kāi)元元年魁首，加上安在草堂修書(shū)數(shù)年，吏部有聲音擬給超格拔授，直接選授太常博士。
太常博士雖然也是下品，但卻達(dá)到了七品官秩，絕不是進(jìn)士解褐選授的官職，這不免讓賀知章嗅到一絲不尋常的味道。
賀知章雖然尚未深浸官場(chǎng)、洞見(jiàn)險(xiǎn)惡，但有一點(diǎn)就是知足自守。內(nèi)中的情勢(shì)脈絡(luò)他看不清，但卻不失自身應(yīng)對(duì)的計(jì)略，所以才有某次選人聚會(huì)中的那一句豪言。
這樣的應(yīng)對(duì)是否有效，賀知章也不能確定。但他當(dāng)然不希望自己的仕途起點(diǎn)成為某些人的利用籌碼，若最后銓選結(jié)果真的有被刻意操弄的跡象，那么索性真的抗授不仕。
雖然這可能意味著他的政治前途會(huì)盡毀，但總比卷入到一些看不見(jiàn)的漩渦中要好，大不了繼續(xù)留在草堂書(shū)院修書(shū)。
除此之外，賀知章內(nèi)心里還有一點(diǎn)小期待，那就是希望圣人能夠注意到他這個(gè)小下員的發(fā)聲：敬愛(ài)的圣人，您圣筆欽點(diǎn)的小狀元正在遭受刁難呢……
這個(gè)希望雖然很渺茫，但既然世道中有人覺(jué)得他開(kāi)元元年魁首身份有可操作空間，或許圣人也不會(huì)完全忽略他這個(gè)御筆欽點(diǎn)的榜首。