禁中情事如何，外朝自然無從得知。西康女王葉阿黎在內(nèi)殿里與圣人之間自有無盡溫存，而跟隨其一同進(jìn)入大內(nèi)的青海贊婆，則就不可能享受到這種待遇了。
    噶爾東贊共有五個兒子，而不夸張的說，這五子俱有過人之處，全都可以稱得上是人中龍鳳。這其中尤其以次子欽陵最為知名，作為當(dāng)世惟一一個能在正面戰(zhàn)場上擊敗大唐軍隊、且不止一次的人物，欽陵自有一種傲視天下的資格。
    雖然欽陵的光芒無雙，但并不意味著他其他幾個兄弟就庸庸碌碌、乏甚作為。在欽陵之前的噶爾家族掌舵人贊悉若，才算是其父真正的衣缽傳人，不只繼承了其父的勢位、也繼承了權(quán)謀。當(dāng)年讓欽陵名揚天下的大非川一役，正是在時任大論的贊悉若主持調(diào)度下發(fā)生。
    雖然贊悉若死后，欽陵仍以其強勢繼續(xù)霸占住吐蕃的軍政大權(quán)，但如今的噶爾家族，早已經(jīng)不再是往年東贊與贊悉若這對父子在世時的那種光景。在其強悍外表下所透露出來的外強中干，無論在國內(nèi)還是國外，都已經(jīng)不是什么秘密。
    贊婆是噶爾東贊的第三子，名望雖然不及其父兄那樣煊赫，但也是噶爾家族重要的人物之一。早年欽陵率部返回吐蕃國中定亂奪權(quán)時，贊婆便長期留守于青海。
    如今隨著大唐加強對隴右的經(jīng)營與投入、以及國中局面進(jìn)一步惡化，欽陵已經(jīng)許久沒有歸國，而是長期親自坐鎮(zhèn)于海西控制局面。而這個能力極強的三弟贊婆也并沒有就此被閑置，在軍政大事上更是欽陵深深倚重的左膀右臂。
    除了早年在西域作戰(zhàn)，被王孝杰擊潰并追殺的老四悉多于之外，噶爾欽陵還有一個少子勃論贊刃，同樣也是一名驍勇戰(zhàn)將，如今則主要負(fù)責(zé)與吐蕃國中那些權(quán)貴豪酋們聯(lián)絡(luò)，以維系噶爾家族在吐蕃本土越來越弱的影響力。
    贊婆年紀(jì)五十多歲，因為長居青海那風(fēng)沙酷烈之地，樣貌看起來比實際的年齡還要更加蒼老，鬢發(fā)與虬髯都已經(jīng)灰白摻雜。
    他也不像他兄長欽陵對大唐各種元素的喜愛那樣外露，須發(fā)衣冠都要學(xué)唐人那種精致雅觀。今日雖然受召入朝，但贊婆也只是穿了一件樣式簡單的圓領(lǐng)袍，看上去倒像是坊間曲里那些為了生活奔走的老胡人，看不出有什么身為威震青海的噶爾家族二號人物的那種威嚴(yán)與風(fēng)采。
    雖然不像兄長欽陵有著來到長安、入值宿衛(wèi)數(shù)年之久的經(jīng)歷，但并不意味著贊婆對大唐就陌生。嚴(yán)格說來，他在青海所待的時間比欽陵還要長得多，長兄贊悉若當(dāng)政時，次兄欽陵率軍在西域開辟新的戰(zhàn)場，贊婆便已經(jīng)是留守吐谷渾故地的大將。
    這么多年下來，當(dāng)中少不了要與唐人打交道。甚至于早年承風(fēng)嶺一戰(zhàn)，贊婆就代表吐蕃方面，與大唐進(jìn)行議和與疆土劃分等各種事務(wù)。所以對于唐人的禮節(jié)、以及該要怎么跟唐人打交道，贊婆也都熟悉得很。
    西康女王被引入內(nèi)宮之后，贊婆則就被一名中書省通事舍人引入皇城西朝堂一側(cè)的通廂中，暫且安置下來。
    因為此次入朝并不是正式的國使貢拜，所以贊婆也就沒有被安置在專門接待外蕃使臣的廳堂中。在其左右兩側(cè)，各以屏風(fēng)隔開，便是官員們待制請見的臨時落腳之地。
    今天雖然沒有朝會，但諸司仍然繁忙。西朝堂不遠(yuǎn)處便是外政事堂，諸官衙朝士們在用過午餐之后，便又聚集在附近，將本司事則遞交上去，等待宰相召見垂詢。
    中書省官員在將贊婆引入此處后便離開、自去忙碌，只留下兩名下屬的吏員在此招待并看守著他，避免他胡亂行走。此處畢竟樞機要害所在，一些廳堂中或許就有高官大員在商討國策大計，自然不準(zhǔn)人隨意行走，倒也不是專為提防贊婆這個蕃客。
    廳堂中人一多，氛圍就熱鬧起來，干等著總是無聊，彼此間便不免暢談時事，發(fā)表自己的看法。而京中如今最熱門的時事，自然就是剛剛舉行完畢的驪山演武，所以群臣們所討論的話題，也多數(shù)圍繞于此展開。
    贊婆雖然不像他兄長那樣對大唐方方面面都深為著迷，但有一點則是連欽陵都比不了的，那就是飲茶，甚至于每有出入，腰間都要懸掛一皮囊盛裝茶湯，簡直就到了無茶不歡的程度。
    可是入宮的時候，他隨身諸物都被解下，不免便感覺到周身不自在，所以當(dāng)吏員入前詢問他有什么需要時，張口便討要茶水。
    但當(dāng)吏員再問需要什么品種口味的茶飲時，他卻說不出個所以然，對他而言，飲茶只是日常生活必不可少的習(xí)慣，有茶可飲則可，卻沒有因此產(chǎn)生出什么樣的奇情意趣，因此便不無尷尬的說道：“但有茶飲，不需細(xì)分。諸樣都少取一些，那是最好。”
    “大內(nèi)常備百十樣的茶品，若諸樣盡取來，可要不少的時間。”
    吏員聽到這話，便不免有些為難，大內(nèi)之中圣人同樣愛好飲茶，上行下效、飲茗的風(fēng)氣自然大熱，而地方州縣也都爭貢各自地方的相關(guān)土產(chǎn)，幾年時間下來，大內(nèi)自是茶種極多，說百十樣也不準(zhǔn)確，根本就沒人能細(xì)數(shù)得過來。
    贊婆聞聽此言，自有一份老鼠掉進(jìn)米缸里、見獵心喜的興奮，連連點頭道：“等得、等得，多晚都等得！有勞官人行走，讓我這外邦蕃人也能有幸飽嘗唐國飲食之盛！”
    吏員們本來不怎么樂意去做這繁瑣事情，說出那數(shù)字就是為了讓這蕃客知難而止，卻沒想到更勾起其人的興致，一時間也是有些無奈。
    不過見這人真是嗜好茶道，且言辭謙和有禮，并不像一般的蕃客那樣莽撞粗鄙，于是便也勉為其難的點頭說道：“那請足下暫候片刻，且嘗堂中幾味，待我去別司搜羅。”
    贊婆聞言后，一臉期待的點頭，待到吏員先送來幾分茶飲，便忙不迭品嘗起來，每種味道未必談得上盡是驚艷，但也難免心生大飽口福之感，感慨人間茶香竟有如此繁復(fù)滋味。
    幾杯茶水入腹，茶癮大大緩解，贊婆臉上的皺紋都顯得舒展開來。而在這飲茶的過程中，左右大唐朝士們的談?wù)撀曌匀灰碴懤m(xù)傳進(jìn)了他的耳中。
    身為噶爾家二號人物，又是兄長引為臂助的重要幫手，贊婆自然不是貪好私趣而罔顧大事的人，一邊品嘗著茶湯，一邊也在注意從眾人的談話中提取有用的訊息。
    只不過，大凡能夠擺在臺面上高談闊論的事情，想也不會涉及到真正的隱秘。大唐在京畿之地聚集了幾十萬大軍舉行演武，這樣的大事，噶爾家族當(dāng)然不會無視。盡管沒有受到邀請且遠(yuǎn)在青海，但噶爾家族從一開始對此就保持著密切的關(guān)注，而贊婆此番入唐，有相當(dāng)一部分原因也是為此而來。
    周遭那些大唐朝士們雖然對此議論紛紛、言者極多，但講到對這件事深入的了解，甚至都還比不上從外而來的贊婆，所以贊婆也只是姑且一聽。
    當(dāng)然，這一番傾聽也不能說全無意義，起碼能對如今大唐國中的民意情勢有所了解。
    贊婆便注意到，大唐眾朝士們講到此事的時候，多是一種驕傲自豪的語氣，普遍認(rèn)為朝廷此番講武是要再次布武于邊、重啟貞觀永徽以來的輝煌盛況。
    在眾人所列舉出來的接下來要進(jìn)行攻略的目標(biāo)中，吐蕃被言及的次數(shù)極多，僅次于死灰復(fù)燃的突厥。而再分辨的更具體一些，吐蕃中的噶爾家族，不乏人言及恨意極深，甚至還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了已經(jīng)退縮回漠北地區(qū)的突厥默啜。
    被人如此咬牙切齒、要打要殺的談?wù)摚澠判那樽匀徽劜簧虾茫⑶译[隱有些委屈。憑心而論，噶爾家的確有讓大唐民眾們痛恨的地方，可你論事就論事，罵人就有點不對。說我們噶爾家的人天生橫骨、造孽人間，可你們大唐過往這些年所滅的政權(quán)，你們兩只手?jǐn)?shù)得過來嗎？從西域到海東，哪里沒有你們造下的殺業(yè)？
    盡管心里有著此類想法，但贊婆當(dāng)然也不會直接發(fā)聲同人爭辯，畢竟此處不是主場。而且眼下他也實在沒有同人議論的心情，心中頗有愁緒滋生。
    大唐早年所經(jīng)歷的內(nèi)外動亂，天下皆知。而對于這一點，扼腕嘆息者有之，幸災(zāi)樂禍者有之。可無論懷著怎樣的心情，大眾普遍都認(rèn)為經(jīng)過這一輪浩劫的打擊，不經(jīng)過一段長時間的休養(yǎng)，大唐國力是很難恢復(fù)過來。
    甚至就連他兄長欽陵在言及此事的時候都不無惋惜并慶幸，惋惜的是不能再與大唐軍隊會武交戰(zhàn)，而慶幸則是青海方面壓力驟減，讓內(nèi)外交困的噶爾家有了喘息之機。
    欽陵甚至感言道：“青海此番基業(yè)，算是已經(jīng)守下。至于日后能不能夠長期的享有，就要靠兒輩們自己努力了。”
    沒有了來自大唐的威脅，國中的贊普雖然咄咄逼人，但想要真正瓦解噶爾家，也絕不容易，起碼欽陵自己并沒有將贊普當(dāng)作真正的對手。
    雖然對于兄長的樂觀有所保留，但贊婆同樣也不覺得大唐能在短年時間內(nèi)便恢復(fù)過來。
    像是往年的大非川一戰(zhàn)，吐蕃雖然是以逸待勞，但也勝的并不容易，大唐軍隊進(jìn)入青海后直接便突破了吐蕃設(shè)在海東的第一道防線，逼得吐蕃大軍不得不迂回側(cè)擊、讓唐軍首尾失顧，憑著絕對的兵力優(yōu)勢才艱難戰(zhàn)勝唐軍。
    可是到了數(shù)年后的承風(fēng)嶺一戰(zhàn)，戰(zhàn)場上的形勢便不再相同。盡管這一次唐軍準(zhǔn)備更充分，兵力也更多，但連海東防線都還沒有突破便被擊敗。盡管也出現(xiàn)了黑齒常之這種逆風(fēng)翻盤的悍將，但這場戰(zhàn)事中唐軍將士們整體素質(zhì)的降低是顯而易見的。
    那時的大唐，雖露疲態(tài)，但大局形勢仍穩(wěn)，卻已經(jīng)不復(fù)往年的雄威。而這一次所遭遇的打擊要更大得多，實力的損失必然也會更大。
    所以盡管得知大唐今次聚兵二十多萬，但噶爾家兄弟們對此卻并不怎么看好。他們噶爾家如今在青海也號稱擁兵幾十萬，但實際的情況只有他們自己知道，這所謂的幾十萬甲兵成色實在不足，一路順風(fēng)仗的打下去，或還能勉強維持一個軍容。
    可一旦戰(zhàn)場上形勢發(fā)生什么不利的轉(zhuǎn)變，想控制大軍集聚不散都不容易，更不要說克敵。
    大唐的體量之大，遠(yuǎn)非青海一隅可比，若想撐起一個唬人的架勢，簡直再簡單不過了。可究竟能不能動真格的，這就是一個非常有趣的話題。畢竟往年大唐凡有干戈大動，可很少會做這種典禮樣式。
    贊婆此番入唐，也存了幾分試探的意思，想看看大唐底色究竟如何，從而給接下來的策略制定提供參考。可是此時聽到周遭眾人的議論，贊婆卻頗有些不樂觀。
    外邦之人或許難以探知到大唐眼下的真正實力，可這些身在朝堂的朝士們必然有所認(rèn)知。就連他們都近乎眾口一詞的認(rèn)為朝廷會要向外進(jìn)行開拓，而少有擔(dān)心朝廷陷入窮兵黷武、亢進(jìn)無益的聲音。
    這樣的輿情論調(diào)，說明大唐的國力也的確是有所恢復(fù)，起碼是有了不懼一戰(zhàn)的底氣。只有這樣，這些上層的朝士統(tǒng)治階級們，才能重拾開拓尚武之心，盼望著洗刷舊辱、揚威國外。
    所以盡管吏員陸續(xù)將新的茶品送來此處，但贊婆卻漸漸沒有了繼續(xù)品茶的心情。他一方面自然是震驚于大唐國力恢復(fù)之迅速，另一方面也是擔(dān)心大唐會不會真的將這一份已經(jīng)恢復(fù)的國力全都投入到青海。
    如果真的發(fā)生這種情況，那對他們噶爾家而言，問題可就嚴(yán)峻了。須知他們眼下所承受的，可不僅僅只是來自隴右方面的壓力，國中贊普對他們噶爾家也是越來越不能容，近年來一直在致力消除他們家在國中的影響，只差拔刀相見了。
    當(dāng)然，就算眼下的大唐所對準(zhǔn)的目標(biāo)并不是噶爾家，這也并不能讓人松一口氣。短短兩三年的時間里，大唐便再次擁有了對外開拓的野心與實力，就算暫時并不將他們列作首要目標(biāo)，又會給他們留下多少扭轉(zhuǎn)當(dāng)下劣勢的時間？
    想到這里，贊婆心中又是一嘆，原本示弱瓊漿的茶水吞入口中，也覺得寡淡無味起來。
    然而，讓他煩心的事情還不止一樁。在將杯中茶水一飲而盡之后，他便將空杯放回案上，并起身行出廳堂，望著廊下站立的一名同樣頗具胡態(tài)的朝士皺眉問道：“請問這位官人，未知我有何不妥，惹你如此盯守？自我入堂坐定，到現(xiàn)在一個多時辰，你行也不行、問也不問，只是這樣盯著……”
    那官員聞言后冷哼一聲，上上下下打量贊婆幾眼，卻也不回答他的問話，轉(zhuǎn)頭便向廊外行去。
    贊婆眼見這一幕，自然也有些摸不著頭腦，但能把人說走，不再這么一直死盯著自己，也能讓人少了幾分不自在。
    可是他這里剛剛返回坐定，卻見到那官員并沒有走遠(yuǎn)，出了廊外后行出沒幾步便停了下來。這一次倒不再只是站著，竟不知何處尋來一張胡床交椅，正對自己當(dāng)面坐定下來，繼續(xù)直勾勾望過來。
    “馬丞怎還未行？大監(jiān)尋你甚急，要在今日審定英國公邸業(yè)周遭住戶……”
    一名青袍吏員氣喘吁吁自外行來，見到馬芳正坐在堂外曬太陽，不免有些叫苦不迭，快步上前低聲催促道。
    馬芳聞言后卻神情嚴(yán)肅的搖了搖頭，指了指堂內(nèi)沉聲說道：“你去歸告大監(jiān)，若事情緊急、先遣別個，若是不急，我晚時再去辦理。我這里瞧見一老胡，非官非民，竟然混跡到了中樞，不管他循何門路、有無奸謀，我都要盯死了他，震懾住他！馬某行止所在，豈容邪祟浪行！”