當(dāng)春風(fēng)重歸洛水、兩岸楊柳夾青時(shí)，來(lái)自漠北的軍情捷報(bào)也抵達(dá)了東都朝堂，朝廷內(nèi)外頓時(shí)群情振奮。哪怕素來(lái)都以威嚴(yán)肅穆著稱的政事堂集會(huì)，都是歡聲笑語(yǔ)不斷。
至于圣人更是毫不掩飾心中的喜悅，一日之內(nèi)連下數(shù)敕，都是責(zé)令有司一定要對(duì)北征功士們優(yōu)厚封賞，大有竭盡府庫(kù)犒此壯功的架勢(shì)。
也無(wú)怪大唐君臣們喜樂(lè)忘形，雖然說(shuō)近年來(lái)突厥退縮漠北，給北線邊防帶來(lái)的實(shí)際壓力與困擾并不算大，但只要這所謂的漠北牙帳存在一日，如今的開(kāi)元一朝便稱不上徹底的中興，仍然有遜于貞觀、永徽之際的大唐盛世。
如今死灰復(fù)燃的突厥政權(quán)總算再遭撲滅，而在此之前，包括吐蕃、契丹等諸胡在內(nèi)的邊患也都得到了有效的控制。
自當(dāng)年圣人東行靖國(guó)、定亂歸治，到如今的開(kāi)元十一年初，整整十年的時(shí)間，開(kāi)元君臣兢兢業(yè)業(yè)、不懈努力，終于讓整個(gè)大唐帝國(guó)從內(nèi)到外再次回到諸先皇治世所曾達(dá)到的強(qiáng)大盛世！
自從捷報(bào)傳來(lái)那一刻開(kāi)始，李潼的心情便一直處于一種頗為復(fù)雜的燥熱狀態(tài)。
他的興奮不只在于自此之后無(wú)愧自詡中興之主，更在于作為本不屬于這個(gè)時(shí)代的意外因素，大唐帝國(guó)在他的領(lǐng)導(dǎo)之下并沒(méi)有走向更壞，而是終于步入正軌，甚至內(nèi)外情勢(shì)較之原本還要更加的出色。
單就邊事問(wèn)題而言，且不說(shuō)原本的歷史上一直把控青海、毒狼一般待時(shí)而噬的吐蕃，亡魂不死的后突厥便一直茍延殘喘到天寶年間才得以徹底的解決。
李潼雖不敢自夸憑其一己之力，但也的確是在他不失前瞻性的領(lǐng)導(dǎo)之下，大唐的邊事經(jīng)略得以少走了許多彎路，較之原本的進(jìn)程更早的重現(xiàn)輝煌！
在這內(nèi)外一片喜樂(lè)的氣氛中，也并非全無(wú)雜聲滋擾。
其中最主要的還是圍繞張仁愿這個(gè)北征主帥的征計(jì)策略問(wèn)題，張仁愿在前線放任諸胡部伍任意搶掠兼并突厥部伍，這使得以默啜為首的所謂后突厥汗國(guó)雖然得到了平定，但漠北卻仍秩序未復(fù)，仍有許多余波亟待鎮(zhèn)壓梳理。
包括張仁愿自己隨捷報(bào)露布入都的軍情奏報(bào)中也有進(jìn)言，漠北胡情仍有紛亂雜多，希望朝廷不要即刻便讓北征大軍班師回朝，留鎮(zhèn)漠北將局勢(shì)震懾平穩(wěn)下來(lái)。
大戰(zhàn)之后，漠北所謂的余波主要還是突厥遺產(chǎn)的分配問(wèn)題，胡部人口與牧場(chǎng)領(lǐng)地的重新劃分，這將直接影響到漠北之后的秩序與情勢(shì)。
在經(jīng)過(guò)最初的喜悅之后，朝中也即刻開(kāi)始了針對(duì)這一系列問(wèn)題的權(quán)衡商討。
不同于時(shí)流對(duì)張仁愿征計(jì)中否相間的看法，李潼對(duì)于這位他親自選定的北征主將的一系列做法都是持高度認(rèn)可的態(tài)度，甚至張仁愿的一些態(tài)度和做法就是直接出于他的授意。
往年大唐北面用兵，除了本身強(qiáng)大的軍事實(shí)力作為基礎(chǔ)與后盾之外，對(duì)諸胡力量的運(yùn)用也甚是精彩。他太爺爺唐太宗針對(duì)東突厥一系列戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用，可謂歷代以來(lái)兵家經(jīng)典。
但戰(zhàn)爭(zhēng)作為人類社會(huì)最復(fù)雜、也最激烈的群體行動(dòng)，哪怕再經(jīng)典的戰(zhàn)例，也要結(jié)合背景來(lái)做取舍化用。
當(dāng)時(shí)的大唐立國(guó)未久、內(nèi)政蕭條，又剛發(fā)生玄武門(mén)之變這種撼動(dòng)根本的政治變故，突厥頡利長(zhǎng)驅(qū)直入、陳兵渭北，唐太宗所面對(duì)的處境可謂內(nèi)外交困、兇險(xiǎn)到了極點(diǎn)。換了任何一個(gè)稍有軟弱智短的帝王，怕都將要束手無(wú)策、致使內(nèi)外局勢(shì)糜爛。
但唐太宗卻能動(dòng)員一切可作動(dòng)員的力量，短短幾年時(shí)間內(nèi)便完成局勢(shì)的逆轉(zhuǎn)翻盤(pán)，功業(yè)可謂偉極！
或許正是因?yàn)樨懹^年間攻滅東突厥的事跡太過(guò)輝煌經(jīng)典，以至于后續(xù)計(jì)略都難脫離這一窠臼，對(duì)胡人力量在漠北局勢(shì)當(dāng)中所占比例過(guò)于看重。
事實(shí)上哪怕在貞觀一朝，對(duì)漠北群胡的態(tài)度也是前后有別的。武德九年頡利南下牧馬，貞觀四年入朝蹈舞，短短三年多的時(shí)間從大漠霸主淪為階下囚。而站在突厥尸骨上崛起的薛延陀，則就一直持續(xù)到貞觀二十年才被徹底解決掉。
解決掉薛延陀之后，大唐便不再特意于漠北扶植什么胡部勢(shì)力，諸如鐵勒諸部中比較強(qiáng)大的回紇、契苾等部，其主體都大量?jī)?nèi)遷，不再放養(yǎng)漠北。
而在后續(xù)的歷史中，大唐在解決后突厥的時(shí)候不免又走上攻略東突厥的老路，對(duì)諸胡力量過(guò)于倚重放縱，以至于后突厥覆亡未久，回紇便成為漠北新的霸主，成為北疆一大威脅。
李潼自不希望大唐針對(duì)突厥的征伐攻略成全那些渴望上位的鐵勒諸部，從北征伊始便告令張仁愿一定要防范此節(jié)。
他這一份警惕也并不單純的源于猜忌心重、罔顧現(xiàn)實(shí)，早年親自出征青海、解決吐蕃帶來(lái)的困擾，也是為了大唐能有更好的狀態(tài)收復(fù)漠北。
如今邊中并無(wú)大擾，國(guó)內(nèi)政治有序，自有足夠的底氣與實(shí)力從容解決漠北戰(zhàn)后的紛爭(zhēng)混亂，大不必對(duì)鐵勒諸部過(guò)于倚重讓步。
朝廷內(nèi)部倒是沒(méi)有什么路線上的分歧爭(zhēng)議，但是對(duì)于坐鎮(zhèn)漠北的人員則就不乏異見(jiàn)，頗有臣員覺(jué)得張仁愿征計(jì)雖壯、但撫恤卻非其所長(zhǎng)，使之坐鎮(zhèn)漠北未稱良選。
但李潼還是力排眾議、加張仁愿安北大都護(hù)，就是要借重他的強(qiáng)硬作風(fēng)，讓漠北群胡凜然生畏，縱有什么余波紛擾，也能從速擊定。至于存亡撫恤，那些都是后話了。
這一日結(jié)束明堂議政，李潼正打算返回側(cè)殿批閱諸司奏章，剛剛行至殿左，便見(jiàn)又皇后宮官神情焦急的立在廊下等候。
他還未及詢問(wèn)，那宮官已經(jīng)匆匆入前叩告道：“稟圣人，太皇太后與眾會(huì)宴，席中突然昏厥……”
聽(tīng)到這話，李潼不免有些緊張，也顧不得再留殿視事，直接策馬返回上陽(yáng)宮。當(dāng)他來(lái)到太皇太后所居甘露殿外，便見(jiàn)皇后等人皆神情憂慮的等候在此。
“得知漠北捷報(bào)，祖母近日興致頗高。今日集眾宴慶，淺飲幾杯果酒……”
皇后入前快速將事由經(jīng)過(guò)講述一番，轉(zhuǎn)又一臉自責(zé)的說(shuō)道：“是妾大意了，宮醫(yī)早有囑咐不可悲喜大動(dòng)、飲食不調(diào)……”
“不怪皇后，是我耐不住阿母要強(qiáng)訴求，偏要奉酒助興……”
太平公主今日也在殿中聚宴，這會(huì)兒焦急的淚痕未干，也顧不得禮數(shù)，入前拉著李潼便向殿內(nèi)引去：“圣人承天厚眷，諸邪難侵，快快入舍為你祖母祛除病魔……”
李潼聽(tīng)到這話，自有幾分哭笑不得，但這會(huì)兒也顧不得細(xì)說(shuō)，抬腿便往殿中行去，此時(shí)殿內(nèi)已經(jīng)站滿了內(nèi)外醫(yī)官，神情皆有幾分凝重，眼見(jiàn)圣人入殿，連忙入前見(jiàn)禮。
“太皇太后情況如何？”
李潼隨手一擺，拉過(guò)一名醫(yī)官便詢問(wèn)道。
那醫(yī)官垂首澀聲答道：“太皇太后此番昏厥，諸員入探細(xì)診，察脈望氣俱非疾擾……臣等或是術(shù)藝淺薄，無(wú)辨癥結(jié)所出，不敢擅施藥石。”
李潼聽(tīng)到這話，眉頭皺得更深，也沒(méi)有心情更作喝問(wèn)，只是抬腿輕輕的走入內(nèi)殿，入前探望，只見(jiàn)太皇太后昏睡榻內(nèi)，臉色紅潤(rùn)并無(wú)病態(tài)，在側(cè)細(xì)聽(tīng)雖然呼吸聲時(shí)有斷續(xù)，但卻并不雜亂沉重，這才明白醫(yī)官們的糾結(jié)為難。
沒(méi)有什么病癥顯現(xiàn)，但卻昏睡不醒，聯(lián)系到他奶奶這個(gè)年紀(jì)，大概是真的將要到了生機(jī)不繼的時(shí)刻。意識(shí)到這一點(diǎn)之后，李潼的心情也變得復(fù)雜沉重起來(lái)。
他緩步退至外殿，沉聲對(duì)醫(yī)官們說(shuō)道：“暫先留侍此處，待太皇太后醒來(lái)再作詳細(xì)問(wèn)診。”
“三郎，你祖母她、她……”
太平公主又疾步入前，拉著李潼的胳膊便作詢問(wèn)，只是見(jiàn)他神情凝重后，頓時(shí)便哽咽哭泣起來(lái)：“明明剛才還那么健康有神，這會(huì)兒怎么就……”
見(jiàn)這姑母悲情慌亂的仿佛一個(gè)茫然無(wú)措的稚子，李潼也心生幾分不忍，抬手拍拍太平公主的肩膀細(xì)語(yǔ)道：“形容未有病損，想或只是渴睡。若、若真的……但使相守之際能夠盡孝周全，終了話別、可以不稱遺憾……”
太平公主聽(tīng)到這話，哭聲變得更加悲切，李潼則又行至一邊，對(duì)皇后等人說(shuō)道：“娘子等暫先退出，且留此間清靜。今夜我便守傍此間，宗家并諸親戚門(mén)戶，請(qǐng)娘子代我傳告。”
皇后等人聞言后便點(diǎn)頭應(yīng)是，步履輕慢的退行出殿。
李潼又回望太平公主，太平公主抱膝頹坐席中，淚眼朦朧的搖頭泣聲道：“我哪也不去，只在這里守候阿母……”
李潼見(jiàn)狀便也不再多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)坐殿中一張胡床上，伏案托腮，滿心雜緒。殿內(nèi)行走的宮人們這會(huì)兒也都躡手躡腳、收斂聲息，時(shí)間就在這樣的沉悶中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
期間又有一些宗家近親入宮來(lái)問(wèn)，但見(jiàn)氣氛如此，也都未作久留。只李光順、李守禮兄弟倆伴著皇太后候在別殿，不時(shí)來(lái)問(wèn)太皇太后醒未。
入夜時(shí)，宮人送來(lái)一些簡(jiǎn)便餐食。李潼也覺(jué)得有些饑餓，移步就案卻覺(jué)得有些味同嚼蠟。
多年相處下來(lái)，他不否認(rèn)對(duì)這祖母的確是有感情，但若說(shuō)長(zhǎng)辭之際會(huì)悲痛得不能自已，那也有些言過(guò)其實(shí)。偶有設(shè)想，只覺(jué)得雖然傷心難免，但也能夠冷靜看待。可當(dāng)這一天不期而至?xí)r，他又沒(méi)來(lái)由的感覺(jué)悵然若失，難持冷靜。
如此一直等候到夜深不知幾時(shí)，李潼迷迷糊糊間聽(tīng)到內(nèi)殿傳出些許騷動(dòng)聲，站起身來(lái)便向內(nèi)里沖去，途中卻不免同一樣疾奔而來(lái)的太平公主兩肩相撞。
他抬手扶穩(wěn)太平公主，繼而疾步繞過(guò)屏風(fēng)，只見(jiàn)室內(nèi)昏暗的燈光下，太皇太后正半伏榻上、左右尋摸，旁邊宮人們畏畏怯怯，不敢上前。
“祖母你要找什么？”
李潼緩步入前，輕聲問(wèn)道。
“我在尋我木斗，要去外院取水……送水只晨間一遭，寺里水井苦澀難飲……”
太皇太后隨口作答，語(yǔ)調(diào)輕忽飄渺，似是還沒(méi)有完全清醒，說(shuō)的話更讓人摸不著頭腦。
只是過(guò)了片刻，她動(dòng)作陡地一頓，身軀僵直一會(huì)兒，這才緩緩轉(zhuǎn)頭望向李潼，先是不解“你喚我什么”，待到凝望幾息，才又驀地一笑：“慎之啊，我道是誰(shuí)。神衰覺(jué)淺，總是不時(shí)驚夢(mèng)，宮人以此擾你？朝事不忙，你就多睡片刻，哪用來(lái)我寢中熬眼賣(mài)閑？”
“阿母你感覺(jué)怎樣？哪里有病痛難忍……”
太平公主箭步撲至榻側(cè)，探頭小心翼翼的詢問(wèn)道。
“你也來(lái)了？”
太皇太后見(jiàn)到自家女兒便展顏一笑，抬手道：“扶我坐起，方才夢(mèng)中沉迷故事，發(fā)了一身的浮汗……”
李潼正遲疑是否將眾醫(yī)官喚入，卻見(jiàn)太皇太后正向他招手，連忙也走上前去。
“人說(shuō)老少通靈，夢(mèng)事有應(yīng)。方才夢(mèng)里還有一事，似是天皇入榻告我，道北征官軍告捷，已經(jīng)擒獲默啜……慎之你要著令河?xùn)|諸驛傳謹(jǐn)備戰(zhàn)馬，不要誤了佳訊的傳達(dá)！”
太皇太后握著李潼的手掌輕拍著，嘴角含笑的囑咐道。
“阿母你真的無(wú)事？北征告捷不是早就知曉的事情，咱們?nèi)臻g還因此歡聚，阿母你在席上昏厥……”
未待李潼回答，太平公主已經(jīng)先一步驚聲道，方才忍下的淚水又忍不住涌泄出來(lái)。
太皇太后聽(tīng)到這話后，臉上的笑容頓時(shí)僵住，皺眉追思片刻后，才又干笑兩聲：“是有這事、是有這事……唉，我入夢(mèng)迷神，記事全都混淆了！”
嘆息兩聲后，她便推了太平公主一把輕聲道：“這都是老來(lái)難免，你一出降女子，哪能日日居住內(nèi)苑，回去罷、回家去。讓我同我孫，得有清靜閑話。”
從午后至此夜深，太平公主情緒一直不定，此時(shí)聽(tīng)到阿母顯得生疏冷淡的驅(qū)趕，自有幾分把持不住，她抬手抹一把腮上淚痕，神情繃緊的冷聲道：“我自有去處、自有宿處，已不由得阿母隨意召驅(qū)！”
說(shuō)完這話后，她便頭也不回的擰身行出，而太皇太后視線則追逐她背影，好一會(huì)兒才收了回來(lái)。
“姑母只是心憂牽掛，祖母你又何必……”
李潼入前坐在榻側(cè)，嘆息說(shuō)道。
“家事由你夫妻主持，她的前路后計(jì)，已經(jīng)不需我再掛唇齒、憑情脅迫。”
太皇太后擺了擺手，不愿繼續(xù)這個(gè)話題，繼而又凝望著李潼，見(jiàn)他眼角也有幾分血絲濕痕，驀地笑了起來(lái)：“唯情活我的小子，終究也是不免向你祖母動(dòng)了幾分真心！往年我是遭了你的反制，可今次施加給你的傷情報(bào)復(fù)，你是躲避不開(kāi)了罷？但你可休想再?gòu)奈疫@里詐去絲毫的情義回報(bào)！”
李潼聽(tīng)到這爭(zhēng)強(qiáng)話語(yǔ)，眼眶陡地濕潤(rùn)起來(lái)，背過(guò)身抬手自眉際捂住了臉龐。
太皇太后見(jiàn)到這一幕，笑容則變得更加爽朗，只是笑著笑著也涌出了幾分濁淚：“雖然不舍，終究要舍……話雖說(shuō)過(guò)千遍，終有一憾難平，若我當(dāng)年便能勇將我孫擺在嗣位，許多血流枉死都可不必……老婦任性半生，幸在有此佳孫收拾殘局，讓我能笑赴那處！慎之啊，你祖母愛(ài)極了你，勿要為我傷心垂淚，讓我去得灑脫……”
太皇太后絮言良久，李潼只是默然傾聽(tīng)，趁她氣衰收聲之際，才又連忙喚入眾醫(yī)官繞榻診望。但也終究沒(méi)能診斷出什么惡疾，只能進(jìn)奉一些溫補(bǔ)的藥膳流食。
將近黎明時(shí)分，太皇太后又昏昏睡去。
當(dāng)李潼退出內(nèi)殿時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他姑母也并未離去，枕臂趴在案席中，閉起的眼簾睫毛上還沾掛著淚珠。
迷蒙中察覺(jué)腳步聲接近，太平公主驚坐起來(lái)，慌亂的視線游移好片刻才逐漸有了焦點(diǎn)，見(jiàn)是圣人正俯身望她，才冷哼道：“那老婦是否還有些許晨光可待？我就知她不會(huì)這么倉(cāng)促離世！你莫這樣瞧我，讓人耳熱尷尬……”
李潼聞言后這才收回視線，只是仍忍不住斜眼打量，鮮少見(jiàn)到他這姑母顯露如此柔弱無(wú)助的姿態(tài)，往年或也有示弱哀求，但總難免做作，唯此生死大別之際，骨子里對(duì)母親的那份依賴才盡數(shù)顯露出來(lái)。
“飲些流食便又睡下了，但也并不樂(lè)觀。人力已經(jīng)無(wú)從施展，只待天命隨時(shí)來(lái)催。”
坐定后李潼嘆息一聲，又對(duì)太平公主說(shuō)道：“姑母你也不必忿懷，祖母她強(qiáng)大半生，總是羞讓至親眼見(jiàn)她老弱一面。側(cè)殿著員收拾一處，姑母近日就不要出宮了，相守送終，不留什么情事的遺憾。”
“我并不怨她，又怎么會(huì)不明白，她至此仍在告誡我不要恃情迷亂、分寸自誤！呵，我們這些人不同圣人，于她雖言至親，但也不過(guò)是暇時(shí)自?shī)氏驳氖挛锪T了。若真在事內(nèi)有什么觸犯，也不能免于翻臉無(wú)情……”
太平公主聞言后自嘲一笑，繼而又搖頭道：“難得至此仍在記掛，我也不能辜負(fù)她這一份高傲閑情，禁中便不留宿了。圣人是要遣同王西歸治喪罷？讓我并同王一行，為她置辦一些陪寢器物。這一生屈此恩威之內(nèi)，我總比旁人更加深知她喜惡如何……”
李潼聞言后便也不再多說(shuō)什么，只是默然點(diǎn)頭。
他自能聽(tīng)得出太平公主隱隱的指桑罵槐，但也不覺(jué)得需要辯解。他們這一類人，說(shuō)的好聽(tīng)一些，身既許國(guó)、無(wú)以許家，說(shuō)得難聽(tīng)一些自然也就是權(quán)熱情薄、外寬內(nèi)忌。
“但我真是沒(méi)想到，三郎你對(duì)你祖母確有真情……”
太平公主又凝望著李潼，或許是心痛情傷之際，忍不住便說(shuō)出平日不敢說(shuō)出的想法，只是說(shuō)完后不免便有些忐忑懊悔。
“人非草木，孰能無(wú)情？今凡所有，并不是我命中注定。一路行來(lái)歷遍悲喜，諸種感受也都銘刻在心。知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。情之一字，最是幽深，但凡有所沾染，誰(shuí)又能了斷分明？情勢(shì)難免傾軋，即便此中狹隘，亦能容二三長(zhǎng)留。若真昧義絕情，國(guó)何以興？家何以興？”
太平公主聽(tīng)到這話便張口欲言，只是很快便閉上了嘴巴，好一會(huì)兒之后才又說(shuō)道：“可憾我只是一個(gè)胸?zé)o大志、偶或狡黠的婦人……”
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