幫辦安徽團(tuán)練
當(dāng)上令人仰望的翰林院編修以后，李鴻章躊躇滿志，意氣風(fēng)發(fā)，展望未來，前程似錦。他本想設(shè)法接近皇帝，攀附權(quán)貴，沿著傳統(tǒng)的升官之路走下去，怎奈“生于末世這偏消”，一場突發(fā)的社會震蕩使他不得不以儒生而充軍旅。
1851年1月以洪秀全為首的農(nóng)民群眾，在廣西桂平紫荊山麓金田村樹旗造反，建號太平大國，軍曰太平軍，只經(jīng)過兩年多的戰(zhàn)斗，便從廣西一隅躍進(jìn)到長江流域，奠都南京，建立了一個與清朝封建政權(quán)相對峙的農(nóng)民政權(quán)，并開始北伐與西征。隨著太平天國的蓬勃發(fā)展，大江南北，黃河上下，和邊疆各挨人民紛紛舉起義旗。它們彼此呼應(yīng)，相互激蕩，掀起了聲勢浩大的反清高潮。
太平天國的興起和全國范圍的反清狂飚①，使以剛剛戴上皇冠的咸豐帝為道的滿漢地主階級統(tǒng)治集團(tuán)面對著一個風(fēng)聲鶴唳、兵慌馬亂的局面。竭盡全力鎮(zhèn)壓農(nóng)民造反，保住清王朝的反動先治，成為咸豐一代一切重要措施的出發(fā)點(diǎn)。
當(dāng)時清朝的達(dá)官貴人和主要支往綠營兵腐朽不堪，“文武以避主賊為固然，士卒以逃死為長策”
②。正當(dāng)?shù)刂麟A級現(xiàn)有當(dāng)權(quán)勢力無力挽救危局之際，一股新的反革命勢力卻從地主階級中浮現(xiàn)出來，有些政治地位不高的漢族地主士紳“同仇奮義”，舉辦團(tuán)練，協(xié)助清軍鎮(zhèn)壓群眾，屢建奇功。面對這種嚴(yán)酷現(xiàn)實，咸豐一面用高官厚祿和嚴(yán)刑峻法來制止文官武將和綠營兵的潰逃，驅(qū)使他們繼續(xù)為清王朝賣命；一面努力爭取漢族地主豪紳的支持，動員他們憑藉自己在本鄉(xiāng)本地的封建的政治、經(jīng)濟(jì)和宗族勢力，“結(jié)寨團(tuán)練”，“搜查土匪”，配合清軍鎮(zhèn)壓太平軍，并為此而在南北眾多省份任命了一大批在籍官僚為督辦團(tuán)練大臣。
1853年2月24日從武漢順江東下的太平軍占領(lǐng)安徽省城安慶，殺死巡撫蔣文慶。3月1日尚未接到皖撫斃命奏報的咸豐詔諭工部左侍郎呂賢基前往安徽，會同蔣文慶、周天爵辦理團(tuán)練防剿事宜。呂賢基，字鶴田，安徽旌德人，以翰林院編修改御史，累轉(zhuǎn)工部右侍郎，兼署刑部左侍郎。他是一位“狀貌嚴(yán)毅”、力崇程朱理學(xué)的封建官僚，深知此次回籍辦理團(tuán)練防剿事宜，艱險異常，性命難保。他“自知不返”，告別老母，悲痛欲絕。據(jù)說他“別母痛哭不能起”。呂賢基以李鴻章籍隸安徽，熟悉鄉(xiāng)情，奏請隨營幫辦一切。
地主階級的立場和傳統(tǒng)的儒家道德觀念驅(qū)使鴻章遵照清廷意旨，離別翰苑，返回家鄉(xiāng)，去扼殺造反的農(nóng)民。
關(guān)于呂賢基奏請李鴻章隨營幫辦之事，鴻章的學(xué)生和部屬劉秉璋的兒子有過一段繪聲繪色的描述：
李文忠為編修時，以文字自喜，恒為呂文節(jié)（賢基溢號）草疏言事，時人弗之奇也。洪（秀全）楊（秀清）得武昌，順流而下，沿江戒嚴(yán)，安慶續(xù)陷，聞于朝，文忠方在海王村書肆中，遇同鄉(xiāng)某君謂之曰：
“尚不知省城失耶，而作此不急之務(wù)也？”文忠感念桑梓之禍，過文節(jié)慫恿①清朝官府和地主大人誣蔑反清群眾為“賦”、“匪”、”逆”等，以下有關(guān)引文中此類字樣均應(yīng)作如是觀。
②《剿平粵匪方略》，卷34，第12頁。
上章，文節(jié)即令其代制而允具名焉。文忠歸，翻檢書籍，審查時勢，慘淡經(jīng)營，而得長篇。書成已深夜，幸居距文節(jié)宅不遠(yuǎn)，使人持往，不致誤翌晨封奏。文忠倦臥，迨醒日已過午。當(dāng)時京朝宮不得見本日朝報，心念昨事，駕車往見文節(jié)。及門，聞合家哭聲如有喪者。登堂，文節(jié)自內(nèi)跳而出曰：“君禍我，上命我往，我亦禍君，奏調(diào)偕行。”是日，文節(jié)召對，上大哭，文節(jié)亦伏地哭。其后，文忠和何蓮舫詩中有“追槍同胞烈士魂”，指文節(jié)也。又曰：“諫草商量盾吾圉，伏蒲涕泣感君恩”，記是事也。
①不久，李鴻章便遵旨隨同呂賢基星夜就道，奔赴安徽，從此開始了“宛轉(zhuǎn)隨人蓋九年”
②的坎坷歷程。是時，廷旨周天爵署理皖撫，而周則在宿州疏請遷省治于廬州府，并言軍機(jī)吏洽難以兼顧。于是，咸豐改派李嘉端為巡撫，命周天爵以兵部侍郎銜辦理防剿事宜，并命呂賢基會同周天爵、李嘉端練兵團(tuán)勇。咸豐原想依靠這三位大員以“靖寇氛而固疆圉”，穩(wěn)定安徽局勢。但是隨同呂賢基赴皖的袁甲三卻另有看法，他上疏斷言“皖省軍務(wù)緊要，現(xiàn)辦防剿諸臣難持全局。’
他認(rèn)為周、呂、李三人皆屬庸庸者流，周天爵是一位體弱多病的八旬老翁，“一遇事急，立時嘔血”，并且“注意淮北，而于淮南勢難兼顧”。呂賢基雖然“一片熱腸”，但因“書生談兵，鮮合機(jī)宜”，對于周天爵的軍事布置，“亦斷不能贊一辭”。李嘉端“任事太銳，思慮恐難周詳”，并且與周天爵氣機(jī)不通，呼應(yīng)不靈。特別令人優(yōu)慮的，是一省之中三帥并立，各爭雄長，“事權(quán)不一”，“動多掣時”，加之兵力單薄，而安徽“門戶太多，處處空虛”，實難抵御造反農(nóng)民的進(jìn)攻①。袁甲三的分析，可謂中肯之論。當(dāng)時安徽外有建都南京的太平天國的威逼；內(nèi)有風(fēng)起云涌的以捻黨為主體的群眾反抗斗爭。1853年5月李嘉端向咸豐訴苦說：安徽各地“土匪嘯聚，少者數(shù)百人，多者數(shù)千人，一股甫平，一股又起，幾無完善之區(qū)。”但全省能夠動用的兵額卻不過4千余人，“加以調(diào)遺潰散之余，兵力益形單弱”。像廬州這樣的重鎮(zhèn)，也只有守兵50余名，“其招募之勇一千余名，未經(jīng)訓(xùn)練，器械不齊，斷難任以防剿；又以經(jīng)費(fèi)不充，大有欲散之勢。”
②安徽也同江南其他某些階級斗爭激烈的省區(qū)一樣，地主士紳紛紛舉辦團(tuán)練，站到反對農(nóng)民斗爭的最前線。其中兇悍著名的有：桐城馬三俊，廬江吳廷香、吳長慶（字筱軒，世襲云騎尉出身）父子，合肥張樹聲（字振軒，廩生）和張樹珊（字海珂）兄弟、周盛波（字海舲）和周盛傳（字薪如）兄弟、劉銘傳（寧省三）、潘鼎新（字琴軒，舉人）、解光亮、李鶴章等人。據(jù)說“廬郡團(tuán)練整齊”，同遠(yuǎn)在京師的李文安有著密切關(guān)系。他基于階級本能，“寄信回里，勸諭鄉(xiāng)人先為恩患預(yù)防之計”
③。團(tuán)練頭子們筑圩練兵，自稱圩主，所謂“寇至則相助，寇去則相攻”，有的“藉團(tuán)練之名，擅作威福，甚至草管人民，搶奪民財，焚掠村莊，無異土匪”
①。
抵達(dá)廬州的李鴻章，面對這樣內(nèi)外交江的局面，內(nèi)心的震動是可想而知的。他雖然血?dú)夥絼偅幸獯箫@身手，力挽狂瀾，但怎親自己無權(quán)、無兵、①劉體智：《異辭錄》，卷1，第6—7頁。
②《李鴻章致潘鼎新書札》，第36頁。
①袁甲三：《陳明皖省軍務(wù)情形并請派統(tǒng)領(lǐng)人員折》，《袁端敏公集》，奏議，卷2，第15頁。
②李嘉端：《請撥餉以濟(jì)軍需》，《皖撫疏稿》，第2木，第1—6頁。
③光緒《續(xù)修廬州府志》，卷34，宦績傳二，第12頁。
①《福濟(jì)傳》，《清史列傳》，卷55，第3頁。
無餉，又系儒生從戎，對軍事一竅不通，因而展望前途，憂心仲忡。他先入周夭爵幕。是時太平天國正忙于鞏固南京周圍的陣地，尚未派兵北伐，西征；而安徽境內(nèi)的捻軍卻一躍而起，成為當(dāng)?shù)乜骨宓闹髁ΑＤ碥娫Q捻黨，捻黨起于清朝初年，本為淮河兩岸以窮苦群眾為主體的反抗封建壓迫的結(jié)社，以后逐漸擴(kuò)展到山東、河南、蘇北等地。“河南之歸、陳、南、汝、光，江蘇之徐，山東之充、沂、曹所在有之，而安徽之鳳、潁、泗為甚，鳳、潁所轄蒙、毫、壽為尤。”
②成員有農(nóng)民、鹽販、船夫、漁夫、手工業(yè)工人、饑民、流氓無產(chǎn)者、裁撤兵勇和知識分子等等。起初主要從事抗糧、抗差、吃大戶、殺富濟(jì)貧等經(jīng)濟(jì)斗爭，沒有明確的政治綱領(lǐng)。活動時往往數(shù)十人或數(shù)百人為一股，謂之一捻。各部自號為捻，不相統(tǒng)一。各部首領(lǐng)通稱捻頭或趟主，而捻眾“居則為民，出則為捻”
③。隨著太平軍躍進(jìn)長江流域，安徽、河南等地的貧苦群眾紛紛結(jié)捻響應(yīng)，開展反清斗爭，從而使捻黨迅速地向捻軍轉(zhuǎn)化。
奉命“專司防剿”的周天爵，便把“剿辦”
皖北捻軍、防止其與太平軍聯(lián)合放在首位。追隨周天爵的李鴻章，也自覺地把刀鋒指向了皖北捻軍。李文安在家書中曾說：“疊接家信，家鄉(xiāng)土匪滋擾，幸團(tuán)練辦有眉目，稍得安靖。……鴻兒隨敬修（周天爵字敬修）撫軍剿辦土匪，現(xiàn)未得信，勝負(fù)若何，弟甚懸注。”
①這表明李文安既站在造反群眾的對立面，又擔(dān)心自己兒子受到造反群眾的懲罰。可惜的是，造反群眾沒能擊斃李鴻章，反而被這個劊子手投入血泊之中。
李鴻章隨同周天爵主要參予了兩次較大的絞殺捻軍的戰(zhàn)役。
一次是鎮(zhèn)壓定遠(yuǎn)陸遇齡起義。定遠(yuǎn)為九省通衢，捻軍活躍地區(qū)。
陸遐齡（約1803—1853）是定遠(yuǎn)縣荒陂橋旗桿村（現(xiàn)屬長豐縣沛河鄉(xiāng)）人，為地主家庭出身的武秀才，因受到某個案件株連被關(guān)押在安慶監(jiān)獄。1853年2月太平軍首克安慶，把他從監(jiān)獄中拯救出來，并派他返回定遠(yuǎn)組織群眾起兵響應(yīng)。約在3月上旬，陸在家鄉(xiāng)造反，豎立“隨天大王百戰(zhàn)百勝等旗”，聚眾萬余，打擊土豪，抗擊清軍。據(jù)時人記載，定遠(yuǎn)知縣督兵進(jìn)犯，“兩戰(zhàn)兩敗”，而城內(nèi)團(tuán)練，更“事同兒戲”，甚至公然乘機(jī)漁利，“有用竹槍一支，開支公項八百文者”。
②是時，合肥夏村夏金書聯(lián)絡(luò)陸遇齡“約期大舉”，南北呼應(yīng)。李鶴章聞訊，立即率領(lǐng)團(tuán)練百余人前往圍捅，殺害金書父子，解散千余，“增立東北鄉(xiāng)團(tuán)防”
③，堵塞了陸遐齡南下的通路。接著李鴻章、李鶴章督團(tuán)隨同周天爵在定遠(yuǎn)荒陂橋、壽州東鄉(xiāng)等地?fù)魯￡戝邶g起義軍。4月中旬周天爵誘捕并殺害了陸遐齡父子。周天爵奏獎李鶴章六品銜。
另一次是鎮(zhèn)壓多達(dá)4千親人、活躍于潁州、蒙城、毫州交界地區(qū)的陳學(xué)曾、紀(jì)黑壯起義。據(jù)記載：
（咸豐三年三月）有巨捻陳學(xué)曾、紀(jì)黑壯等嘯聚潁州之王市集，官軍節(jié)次被挫，周天爵率編修李鴻章督團(tuán)堵剿。
④5月初安徽巡撫李嘉端行抵廬州，不久即將李鴻章從周天爵②《剿平捻匪方略》，首卷，序言。
③王定安：《求闕齋弟子記》，卷12，剿捻中，第18頁。
①李文安：《寄運(yùn)昌、蕓農(nóng)、遯庵諸兄、玉坪六弟書》，《李光祿公遺集》，卷7，第30頁。
②耕石老農(nóng)：《皖碧吟》，其九，《太平天國史料叢編簡輯》，第6冊，第428頁。
③《李鶴章傳》，《清史列傳》，卷65，第49—50頁。
④《重修安徽通志》，卷102，第11頁。
處調(diào)來，協(xié)辦團(tuán)練。這位新任皖撫，把“靖內(nèi)變而御外侮”
①作為首要任務(wù)。所謂“靖內(nèi)變”，就是鎮(zhèn)壓境內(nèi)以捻軍為主體的群眾斗爭。所謂“御外侮”，就是堵截太平軍進(jìn)入安徽。其實，本地的造反群眾已經(jīng)搞得他們顧此失彼，疲于奔命，哪還有什么力量阻止太平軍破門而入呢？就在李嘉端行抵廬州不久，太平天國先后派兵大舉北伐和西征，而安徽則首當(dāng)其沖。率先挺進(jìn)安徽的，是以林鳳祥、李開芳為首的北伐軍。5月10日北伐軍占領(lǐng)滁州，18日北伐軍攻克臨淮關(guān)，直逼鳳陽。面對北伐軍的凌厲攻勢，李嘉端等膽顫心驚，寢食難安，哀嘆：“現(xiàn)在鳳陽以南均無重兵，各城團(tuán)練亦單，一無足恃。”因而一面吁請咸豐速調(diào)江西、湖北官兵趕赴廬州救應(yīng)，“并堵賊回竄之路”
②；一面表示要“號召兵勇親援鳳陽”。他令候補(bǔ)直隸州知州李登洲帶勇3百先行，繼令戶部主事王正誼于梁園鎮(zhèn)會合李鴻章，“號召練勇，勸借軍餉”，他隨后帶兵2百余名陸續(xù)進(jìn)發(fā)③。5月28日北伐軍一舉攻下鳳陽。
剛剛帶勇進(jìn)至定遠(yuǎn)、鳳陽交界的李登洲，忽聞鳳陽失守，手下“民夫盡逃”，又怕所帶合肥鄉(xiāng)勇“恩歸驟散”
④，于是率部慌忙退卻。李嘉端“一籌莫展，五內(nèi)如焚”⑤，踟躕于護(hù)城驛。他雖然沒有勇氣率兵直逼鳳陽，但又“不能不虛張聲勢”。他令王正誼、李鴻章“分諭各團(tuán)首，自店埠至麻布橋排日點(diǎn)驗練勇，使槍炮之聲聯(lián)絡(luò)不絕。”
⑥只是由于北伐軍繼續(xù)北上，并沒有揮師南下，李嘉端、李鴻章才得以逃脫滅頂之災(zāi)。
正當(dāng)北伐軍挺進(jìn)豫皖邊界之際，胡以晃等統(tǒng)率的西征軍又長驅(qū)入皖。6月10日北伐軍和西征軍分別占領(lǐng)毫州和安慶，使李嘉端等陷于兩路牽制、腹背受敵、風(fēng)聲鶴唳、遠(yuǎn)近惶惶的窘境。雖然北伐軍不久即棄毫州，攻人河南，但是安慶卻變成西征軍的大本營。此后一連四個月，西征軍采取南攻北守的方針，兵鋒直指江西，而在皖北則沒有什么大規(guī)模軍事行動。李嘉端為了阻止西征軍北上奪取廬州，進(jìn)而與北伐軍會合，慌忙派遣張印塘、李鴻章分別帶勇駐防集賢關(guān)和運(yùn)漕、東關(guān)。集賢關(guān)系安慶北面的重要戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。運(yùn)潛、東關(guān)既是巢湖一帶和廬州門戶，又是漕糧的集散地和運(yùn)輸孔道。西征軍為了取得糧食以接濟(jì)安慶和南京，進(jìn)占運(yùn)潛，迫使李鴻章帶勇退防東關(guān)。9月李嘉端奏稱：“編修李鴻章自四月帶勇駐守東關(guān)，正當(dāng)炎熱之時，彈壓巡防不辭況瘁。此番運(yùn)潛擊賊，雖未大挫兇鋒，而數(shù)月勤勞，亦堪嘉獎。現(xiàn)仍分守要隘，與鎮(zhèn)臣玉山互為聲援。合無仰懇天恩，賞給六品頂戴、藍(lán)翎，以示鼓勵。”
①其實，李鴻章何嘗有什么堪稱嘉獎的功績，有的主要卻是恇怯逃跑或“專以浪戰(zhàn)為能”
②的記錄。李嘉端此舉，純粹是老官僚諱敗為勝、掩人耳目的慣伎。時人賦詩揭露了所謂李鴻章“彈壓巡防、不辭況瘁”的真相。
燈花燎亂成三豕（李鴻章守運(yùn)漕，上流有放河燈者，李驚為賊至，退兵山上），草木驚疑是八公（壽春鎮(zhèn)守上窯，有好民三人偽為賊之諜者以恐鄉(xiāng)民，總?cè)忠娭貕鄞海？茏愿F奔宮自葸，行轅處處系花驄（大僚多備好馬①李嘉端，《賊攏江北分兵堵御折》，《皖撫疏稿》，第3本，第3頁。
②《皖撫疏稿》，第2本，第14—16頁。
③李嘉端：《號召兵勇親援鳳陽片》，《皖撫疏稿》，第3本，第1—9頁。
④⑤李嘉端：《鳳陽失守待兵恢復(fù)折》，《皖撫疏稿》，第3本，第22—25頁。
⑥李嘉端：《賊北波淮收復(fù)鳳陽折》，《皖撫疏稿》，第3本，第29—30頁。
①李嘉端：《剿辦股匪文武出力員弁請獎?wù)鄹狡罚锻顡崾韪濉罚?本，第44—47頁。
②劉體智：《異辭錄》，卷1，第24頁。
為奔走計）。
③邀功致敗沈天險（李鴻章守東關(guān)，乃險要之地，其鄉(xiāng)勇聞賊至迎擊三十里外，敗卒沖動本營，遂失巢縣），畏死窮奔向坦途（壽春中營同時奔?xì)w廬州，遂棄巢縣而不顧）。
①就在李嘉端為李鴻章請功后不久，石達(dá)開奉命到達(dá)安慶，主持西征戰(zhàn)事。
石達(dá)開在皖北改守為攻，派兵進(jìn)取集賢關(guān)、桐城，清兵勇望風(fēng)而潰。是時呂賢基駐守舒城，“身旁無一兵”
②，成了光桿司令。據(jù)說李鴻章曾經(jīng)趕來與呂賢基“議守御”，及至太平軍兵臨城下，他便立即拋下主帥騎馬逃之夭夭了。
11月胡以晃督師攻占舒城，昌賢基走投無路，投水身死。12月胡以晃揮師直取廬州。新任皖撫江忠源固守待援。江忠源，湖南新寧人，字常孺，號岷椎，湘軍核心人物，曾國藩的“骨肉至交”。時李鴻章率勇駐扎合肥岡子集。江、李彼此不熟，曾國藩從中撮合，希望他們“鍼芥契合”。曾國藩既致書江氏力薦：“李少泉編修大有用之才，閣下若有征伐之事，可攜之同往。”
③又函告鴻章：“岷樵到廬，求賢孔殷。足下及鶴翁（呂賢基）、午翁（袁甲三）如有所知，幸盡告之。”
④由于江忠源抵廬后兩天即被困于孤城、致使曾氏的希望化成泡影。李鴻章本想援救江氏和廬州，但卻力不從心。他親自晉見率軍來援的舒興阿，表示“所有先經(jīng)團(tuán)練之壯丁，今愿自備口食，隨同官兵擊賊自效”。舒興阿奏稱：“臣查該紳士深明大義，當(dāng)即面為獎勵，并令其作速調(diào)集壯丁聽候，約期隨同進(jìn)剿。”
⑤是時援軍麇至，咸豐命和春總統(tǒng)城外援軍萬余，但因西征軍奮勇戰(zhàn)斗和清方“將帥不相能”，“接軍遠(yuǎn)壁且敗”，翌年1月廬州終于易手。江忠源投水?dāng)烂ｘ櫿卤背罚覉@被毀。凡此種種，使鴻章耿耿于懷，遺恨難消，直到咸豐九年還寫有“當(dāng)時愧乏蚍蜉救，投閣何須解客嘲”的詩句。
①太平軍西征軍攻克廬州之后，“以此通北路之援，扼江淮之險，南則聯(lián)絡(luò)舒、桐，東則策應(yīng)和、巢”
②，從而鞏固了太平天國在皖北的統(tǒng)治地區(qū)。咸豐急派福濟(jì)為安徽巡撫，令其會同和春等力挽皖北危局。福濟(jì)，滿洲鑲白旗人，始必祿氏，字元修，道光進(jìn)士，是個典型的貴族老爺，既缺少應(yīng)變之才，又不懂用兵之道。他曾任丁未科進(jìn)士副考官，是李鴻章的座師。福濟(jì)抵任，召鴻章入幕，對其“訓(xùn)植尤深且厚”。李鴻章因切盼找到新的政治靠山，也一意奉承福濟(jì)。是時咸豐命令福濟(jì)、和春盡快設(shè)法攻克廬州。但因廬州軍民嬰城固守和天朝援軍、糧餉源源而來，致使清軍連連受挫。
于是福濟(jì)、和春改變強(qiáng)攻廬州的作法，決定采取“殲其外援殆盡，然后乘其內(nèi)蹙而攻之”的戰(zhàn)略，分軍進(jìn)犯東南的合山、巢縣和西南的舒城。李鴻章“時在廬州戎幕，慷慨請行，福巡撫壯之”，③令其率領(lǐng)千總莫清云會同佐③耕石老少，《皖碧吟》，其九，《太平天國史料叢編簡輯》，第6冊，第428頁。
①耕石老農(nóng)：《皖碧吟》其十六，《太平天國之料叢編簡輯》，第6冊，第43頁。
②戴均衡：《草茅一得》，上卷，《太平天國文獻(xiàn)史料集》，第379頁。
③曾國藩：《與江岷樵》，《曾文正公書札》，卷3，第35頁。
④曾國藩：《與李少荃》，《曾文正公書札》，卷4，第20頁。
⑤《咸豐三年十二月十六日舒興阿又奏》，《剿平粵匪方略》，卷73，第5頁。
①李鴻章：《感事述懷呈滌生師》，《李文忠公遺集》，卷6，第7頁。
②李濱：《中興別記》，卷23，《太平天國資料匯編》，第2冊，上，第377頁。
③杜文瀾：《平定粵匪紀(jì)略》，卷3，《太平天國資料匯編》，第1冊，第50—51頁。
領(lǐng)吉順統(tǒng)帶吉林馬隊繞道攻取含山。1855年2月鴻章督兵勇侵占含山，殘殺太平軍總制羅繡光和戰(zhàn)士千余人，因功賞知府銜，隨即配合副都統(tǒng)忠泰進(jìn)攻巢縣，遭到守軍的頑強(qiáng)抵抗。正當(dāng)雙方軍隊相持不下形成膠著狀態(tài)的時候，是年7月，李文安突然死于合肥軍次。李文安系因戶部左侍郎王茂蔭奏保，而于1854年回籍督帶練勇的，先駐臨淮，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)廬州、巢湖一帶。據(jù)說李文安“體肥，會當(dāng)夏令，輒痛飲，且露宿于外，無疾而終。”所以李鴻章“和何蓮舫詩有句云：‘錦囊未敢忘三矢，藎篋何曾有一錢’，蓋記實也。”
④文安臨死前，還念念不忘與造反農(nóng)民為敵，手書訓(xùn)諭鴻章兄弟說：“賊勢猖撅，民不聊生。吾父子世受國恩，此賊不滅，何以家為，汝輩努力以成吾志。”
①鴻章聞訃奔喪，暫離軍營。是時巢縣太平軍萬人猛撲焦湖清軍營壘，忠泰全軍覆沒，僅以身免，李鴻章因不在軍中而揀了一條性命。8月進(jìn)援廬州的太平軍與清軍在柘皋展開激戰(zhàn)。李鴻章驚惶失措，帶勇先潰，受到和春的譏諷和譴責(zé)。時在和春戎幕的蕭盛遠(yuǎn)記其事說：
（太平軍）直奔柘皋，攻撲官軍營壘，為圍魏救趙之計。
保升以道府用之翰林院編修李鴻章，聞賊大至，帶勇先潰，以致富軍營壘數(shù)十座均被破人，兵勇死者不可勝計，僅存河洲鎮(zhèn)總兵吉順一營。賊眾徹夜環(huán)攻，……勢已危急。和提軍聞此警信，即親帶精兵數(shù)千，星夜馳往，官軍用命，奮力攻擊，殺賊多名，吉營重圍立解。……次白李鴻章來見，稱譽(yù)‘聲威大震，以軍門為最’，而軍門答以畏葸潰逃，當(dāng)以閣下為先’，赧顏而退，大江南北，至今傳為笑談。
②1855年11月福濟(jì)、和春等督兵勇攻陷廬州，鴻章從戰(zhàn)有攻，受到獎賞。
福濟(jì)、和春乘勝分兵兩路，西南直指舒城、三河、廬江等地，東南則進(jìn)犯巢縣、和州、東關(guān)等地。起初除在舒城得手外，其它各地均因太平軍頑抗而受挫。李鴻章參與東南戰(zhàn)役，到處碰壁，頗不得志。1856年夏他路經(jīng)明光鎮(zhèn)感懷賦詩，交織著懊喪和猶斗的心情躍然紙上。詩云：
四年牛馬走風(fēng)塵，浩劫茫茫賸此身。
懷酒藉澆胸磊塊，枕戈試放膽輪囷。
愁彈短鋏成何事，力挽狂瀾定有人。
綠鬢漸凋旄節(jié)落，關(guān)河徒倚獨(dú)傷神。
巢湖看盡叉洪湖，樂土東南此一隅。
我是無家失群雁，誰能有屋穩(wěn)棲烏。
袖攜淮河新詩卷，歸訪煙波舊釣徒。
遍地槁苗待霖雨，閑云欲山又蜘廚。
①1856年9月太平天國領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)內(nèi)訌，韋昌輝在洪秀全的指使或默許下，殘殺楊秀清及其部屬兩萬余人，石達(dá)開起兵討韋。從而極大地?fù)p傷了革命元?dú)猓肥固杰姀膽?zhàn)略進(jìn)攻轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略防御福濟(jì)、和春等乘機(jī)督軍打通廬州東南和西南通路。李鴻章參與了侵占巢縣、和州和東關(guān)等戰(zhàn)役，因功賞加接察使銜。12月鑒于皖北戰(zhàn)局暫趨穩(wěn)定，李鴻章回籍葬其父于合肥東南葛洲新瑩，服闕守廬。1857年2月太平軍兩位青年將領(lǐng)陳玉成、李秀成協(xié)同作戰(zhàn)，④劉體智：《異辭錄》，卷1，第10頁。
①李鴻章：《葛洲墓志》，《李文忠公遺集》，卷4，第2頁。
②《奧匪紀(jì)略》，《太平天國史料叢編簡輯》，第1冊，第36—37頁。
①李鴻章：《丙辰夏明光鎮(zhèn)旅店題壁》，《李文忠公遺集》，卷6，第4頁。
在皖北發(fā)動了防御中的攻勢，連克桐城、舒城等地，大敗清軍，擊潰李鴻章所部團(tuán)勇，李鴻章奉母倉皇北逃。是年秋，福濟(jì)奏報李鴻章“丁父憂服闕，俟經(jīng)手事件料理完竣，給咨回京供職”
②朝旨以李鴻章“疊次剿匪出力”，交軍機(jī)處記名，遇有道員缺出，請旨簡放。1858年7月咸豐因福濟(jì)株守廬州，一籌莫展，將其免職，而以翁同書繼任皖撫督辦軍務(wù)。8月陳玉成率部克復(fù)廬州，將李鴻章祖宅“焚毀一空”，李鴻章逃經(jīng)明光鎮(zhèn)，賦詩有“國難未階家未復(fù)，此身雖去也踟躕”
③之句。
李鴻章回籍督辦團(tuán)練，歷時5年有余，戰(zhàn)場受挫，仕途維艱，“昨夢封侯今已非”。究其原因，一是安徽反清形勢高漲，捻軍和太平軍遙相呼應(yīng)，使清軍和團(tuán)練陷于四面受敵的困境。二是歷任安徽巡撫和統(tǒng)兵將帥多為庸庸者流，使李鴻章得不到有力扶持和啟迪，“茫無指歸”
①，并飽嘗了封建官場中互相傾軋之苦；三是李鴻章儒生從戎，既缺少軍事知識和實戰(zhàn)經(jīng)驗，“好猛進(jìn)”、“浪戰(zhàn)”；②又赤手空拳，“未轄一兵，未攜一錢”
③，只能“號召練勇，勸借軍餉”，但是，“勸借軍餉”卻博得“翰林變作綠林”
④的譏評，而“號召團(tuán)練”則困難重重。曾國藩寫信勸告李鴻章仿效湘軍，“束以戚氏之法”，精練淮勇：
盡募新勇，不雜一兵，不濫收一弁，掃除陳跡，特開生面，赤地新立，庶收寸效。
⑤但是，李鴻章既沒有認(rèn)清改弦更張之必要，又無力特開生面、赤地新立。
凡此種種，使李鴻章雖然牢記其父遺教，誓與造反農(nóng)民為敵到底；但卻“輾轉(zhuǎn)兵間無所就”
⑥，軍事敗北，仕途碰壁，同僚側(cè)目，愁緒滿懷。時人說：
李鴻章“以將兵淮甸遭眾忌，無所就，乃棄去。”
⑦②曾國藩：《李鴻章留營襄辦片》，《曾文正公全集》，奏稿，卷2，第316—317頁。
③李鴻章：《戊午七月廬垣再陷重過明光次韻吳仲仙》，《李文忠公遺集》，卷6。
①薛福成：《李傅相入曾文正公幕府》、《庸盦筆記》，卷1，第12頁。
②《李鴻章致潘鼎新書札》，第13頁。
③《渦陽縣志》，卷15，第6頁。
④劉體智：《異辭錄》，卷1，第9頁。
⑤曾國藩：《與車少荃》，《曾文正公書札》，卷4，第20頁。
⑥李鴻章：《原任安徽按察使司按察使張君墓表》，《李文忠公遺集》，卷4，第27頁。
⑦《清史稿》，卷411，李鴻章傳，第12011頁。