遣返韃靼來犯，楊御史仗劍守城，立下大功，自北疆還京，當日便奉召覲見，實在不稀奇。但不乘車腳，以馬代步，且帶著一輛大車橫穿東市，直往奉天門，委實引來不少眼球。
    “車上都是什么？”
    “必是金銀珠寶。”
    “我瞧著不像，八成是北疆運回的番糧。”
    “好大一車！”
    “如不高產，陛下豈會下詔褒獎！”
    車行過，巡城官兵，街旁百姓，酒樓茶肆上的官員小吏，皆目光灼灼，緊盯車身，猜測紛紜。更有性子急的，恨不能穿過蒙布，一探究竟。
    有同楊瓚不睦的朝官，坐在酒樓窗欄之后，見此情形，借幾分酒意，出言譏諷道；“佞臣小人，當真不知廉恥！賤-途之行，似商戶小販，招搖過市，何其可笑！”
    聞言，在座之人互相看看，有不以為然，也有反感蹙眉，均未附和。
    伙計彎腰垂目，上菜送酒，殷勤伺候，似未聽到半句。
    得幾枚賞錢，更是千恩萬謝，好話不要錢般吐出，捧得幾人飄飄然。先時出言譏諷之人，更是大放厥詞，有些忘乎所以。
    下樓之后，見左右無人，伙計躲到角落，自懷中取出巴掌寬一本薄冊，以炭條勾畫記錄，凡是官員言行，一字不落。
    “嘖！”
    寫到最后，伙計撇撇嘴，將小指搓上炭灰，壓在字尾。
    “這樣嫉賢妒能，還想青云直上，入閣拜相，簡直是做白日夢！嘴上沒把門的，活該七品到老?！?br/>     伙計嘿嘿一笑，翻頁記錄下幾行，滿意的合上冊子，藏進懷中。
    今日的消息，送去北鎮撫司，七品官都做不得，發到北疆西南去做個八、九品，保住官身，就該謝天謝地。
    若是削去官籍，跌落云端，變成小吏，也只能認倒霉。
    誰讓志大才疏，口不留得，說話不過腦。
    誹-謗-朝官是一例，譏-諷-朝廷北疆戰事，又是一例。
    雖說御史給事中靠嘴皮子做官，但說話辦事也要有根據。
    紅口白牙，鼻孔朝天，韃靼狼子野心完全不見，盯著邊軍請功，說個沒完沒了。
    什么叫禍由兵起？
    什么是奸臣誤國？
    什么又是圣君當仁及八荒六合？
    照著他說，等韃靼打來，干脆放開邊鎮，由其大肆劫掠，官兵眼睜睜看著，不做防御。其后，朝廷再派遣使臣，帶去金銀絲綢，犒勞賊匪，贊一聲“搶得好”？
    簡直-混-賬！
    想起戰死薊州的弟兄，被韃靼劫-掠-燒-屋，無家可歸的邊民，伙計怒氣上涌，肝火外冒。
    若是在邊鎮，這樣的官，就該丟到韃靼跟前，讓他去仁義！
    和豺狼講理，看看會是什么下場！
    記起身在何處，伙計握緊雙拳，咬牙壓下不平。
    用力搓臉，掩去怒容。
    走出角落，聞二樓叫人，立即提起熱水，搭上布巾，噔噔噔跑上木梯，更殷勤的伺候起來。
    同在酒樓的西廠探子，咂咂嘴，一邊撥拉著算盤，一邊暗道：不知是哪個運氣不好，被詔獄的探子惦記上。查出個子丑寅卯，官做不成，怕是命都保不住。
    酒樓之內，僅為皇城各處一個縮影。
    自西廠復立，廠衛之間，番子之內，競爭愈發-激-烈。
    換成弘治年，一條街市，錦衣衛“占住”，東廠便不會多派人。
    現下，別說街市，生意好的酒樓茶館，尤其是朝廷官員常來常往，外邦使臣及南北豪商經常光顧之地，至少要進駐三個探子。
    鎮撫司一，東廠一，西廠一。
    非是南鎮撫司不掌外事，三個絕打不主。
    北疆論功，顧卿升任錦衣衛指揮使，掌北鎮撫司。趙榆升錦衣衛同知，掌南鎮撫司。
    因前事，牟斌請辭官歸鄉，未獲準。天子念其舊功，絕口不提其辦差疏漏，反屢次褒獎，發下賞賜，改調金陵，管南京鎮撫司事。
    按照常例，不出意外，牟斌將在此地養老。
    以罪轉調，日子定不好過。但牟指揮使品級未降，皇恩未減，十分明顯，仍得圣眷。南京官員勛貴，除魏國公等樹大根深的功臣外戚，見面都要客氣三分。
    如若牟斌不服老，繼續在南京發光發熱，其職業生涯，未必不會-煥-發-第二春。
    原因很簡單，南京是養老之地不假，卻近江浙湖廣，財貨豐腴，水陸暢通，消息傳遞更快。
    浙海一帶的倭賊海匪，被楊瓚王守仁劉瑾剿滅，趕盡殺絕。福建廣東附近，仍偶有出沒。
    受其影響，蘇浙之地，若有海匪死灰復燃，卷土重來，南京鎮撫司，當第一時間得知消息。
    越想越是在理。
    牟斌抵達南京，見過一干同僚，搬入鎮撫司衙，查閱往年記錄，立即面色黑沉。
    官員到金陵養老，廠衛于此，卻不可碌碌無為！
    牟指揮使上奏天子，言明憂心。得到恩準后，聯合新任南京守備太監，大刀闊斧，在南京鎮撫司進行“改-革”。
    所謂新人新氣象。
    牟斌的到來，徹底令南京鎮撫司改頭換面。
    隨錦衣衛振作，重現龍精虎猛，在此地養老的官員，均生出危機感。
    吃飯睡覺，被人盯著，尚且能忍。
    和美人-風-花-雪-月，看星星看月亮，暢談人生哲學，都被人盯著，甚至是明目張膽的盯著，是個人就受不了。
    實在受不住，南京官員聯合起來，好話說盡，軟硬兼施，牟指揮依舊不為所動。
    食君之祿，忠君之事。
    每天無所事事，除喝茶聊天就是侃大山，完全是浪費米糧，徒耗祿銀，堅決不成！
    沒事干？
    交給本官！
    牟斌同鎮守太監商量，奏疏遞送順天。
    敕諭抵達，南京文武頓陷-水-深-火-熱。
    沒有政事可處理，好辦。
    文官修書，順帶翻閱資料，查找舊日案卷，對照番邦四夷，繪制輿圖海圖。武官也不能閑著，調集衛軍，十日一操改成五日一操，路上操練不夠，水上繼續！
    見到東倒西歪，一個時辰都站不住的偽軍，牟指揮發了狠，五日改成三日。誰敢不滿，都給本官扔海里，不脫一層皮不算完！
    不過兩月，南京文武均搖身一變，拋卻養老狀態，開始臥薪嘗膽，奮發進取，為朝廷建設事業添磚加瓦，努力奮斗。
    朱厚照得悉，不僅沒有怪牟斌手段-嚴-酷，反而大加贊賞。
    自此之后，金陵舊都，再非朝廷官員“流-放-養老”之地。接到轉調官文的文武，也不會哭喪著臉，哀-悼-前途無望。
    不耐勾心斗角，喜好做學問的朝官，紛紛動起心思，甚至主動上請，轉調南京。其中就有王守仁的親爹，現任禮部侍郎王華。
    王侍郎想得很清楚，以他的能力，做到一部尚書已是極限。入閣之事，根本想都不用想。
    與其留在順天，不如請調應天，修書立傳，開辦書院，遠播賢名，為兒子的前途鋪平道路，拓展關系。
    內閣相公，六部九卿均已耳順古稀。天子不及弱冠，今后必重用少壯。
    朝中的人脈固然重要，“新人”更不容忽視。
    天地君親師。
    血緣之外，再沒有比“師生”關系更為牢固。
    王守仁有剿匪之功，至雙嶼衛駐守，更是難得資-本。他日還朝，至少也是六部郎中。如立下大功，侍郎也非不可能。
    父子同朝為官，不算稀奇。同朝之內，子超父品，卻會為世人-詬-言。功勞再大，也有可能被降品。
    前宋科舉既有此例，何況今朝。
    為免王守仁被壓-制，抱負不得施展，王華立下決心，主動請調南京。
    奏請遞送文淵閣，內閣商討之后，知其去意已決，上奏天子。
    朱厚照考慮數日，將奏疏壓下。遣劉瑾至侍郎府傳口諭，王卿家父子皆國之棟梁，朕當重用。
    旋即，王華被授太子少保，升禮部尚書，仍留順天任職。
    王守仁知悉，寫成家書，快馬送入京城。
    看完之后，王侍郎當即掀桌。
    什么叫外邊很好？什么叫正在格物，不便入京？什么叫鉆研-霸-道，欲為國朝開疆？
    當他看不懂字面下意思？
    這不孝子分明在說：爹，兒子心里有數，別瞎忙活，省得越幫越忙。
    越想越氣，記起王守仁少時，王華頓覺手癢。相隔十余年，又生出揍孩子的-欲-望。
    在這一點上，王侍郎和謝閣老很有共同語言。
    只不過，對兒子下手之前，還需找楊探花聊一聊人生。
    無他，兒子變成怎樣，這小子就是罪-魁-禍-首，萬-惡-根-源！
    值得一提的是，原南京守備太監傅容，借顧卿相助，如愿調回順天。
    知曉牟斌和繼任者的消息，傅容不免有些遺憾。如果咱家沒走，說不得，也能得份功勞。
    思量半晌，難免失笑搖頭。
    古人早有言，魚與熊掌不能兼得。人心不足蛇吞象。
    既已回到順天，升調司禮監，便不可再生-貪-念。何況人在京城，時常御前-露-臉，還愁沒有立功穿透的機會？
    他早打聽清楚，都察院的楊御史和顧指揮交情莫逆。
    有這層關系在，甭管怎么說，只要不犯錯，后半生的日子都將順遂。
    想到這里，最后一點不甘也煙消云散。
    傅容站起身，抖抖衣袖，喚來一名長隨，知楊瓚奉召覲見，人已過奉天門，眼珠子轉轉，立即叫兩個小黃門，抬腳離開值房。
    不是十拿九穩，也該碰碰運氣。說不準，真能說上話。
    可惜，傅公公的運氣實在不好。
    楊瓚帶著滿車玉米，穿過奉天門，直往乾清宮。
    丘公公在側，知曉車上是天子惦記的番糧，行事愈發謹慎。
    眼睛瞪起，生人勿進！
    沿路遇到“碰運氣”的中官，通通瞪走。
    猶不死心者，望著楊瓚，表情格外生動，仰-慕-楊御史而不能近前，實為平生之憾。
    轉向丘聚，登時換過一副面孔。
    只你會瞪眼？咱家也會！
    御前伺候？
    咱家得過皇后娘娘的賞！
    一路走，一路瞪。
    丘聚眼眶發酸，終究沒落下風。
    楊瓚忽生感慨，有人的地方就有江湖，當真至理名言。
    至乾清宮，大車停住。
    張永劉瑾在殿內伺候，谷大用和高鳳翔幾人掀開蒙布，仔細查驗之后，確定袋中都是玉米，輕松扛起一袋，送入殿中。
    東暖閣內，朱厚照換過常服，坐在御案后，腮幫鼓起，滿臉不愉。
    三位閣老視而不見，繼續侃侃而談。
    尤其謝閣老，從上古講到夏商，從秦漢說及隋唐，不是楊瓚來得快，兩宋都要過一遍。當真不愧好侃談之名。
    中官通稟，楊瓚進殿行禮。
    雖已做好心理準備，面對三只老狐貍，仍是心里打鼓，掌心冒汗。
    沒能出宮，又被抓住講古，朱厚照委實-憋-屈。
    見谷大用扛進玉米，無視劉閣老眉間緊蹙，張口道：“楊先生平安歸來，朕心甚慰?！?br/>     “陛下厚恩，臣銘感五內?！?br/>     “此物即是番糧？”
    “回陛下，正是?！?br/>     “名為玉米？”
    “是。”見閣老揚眉，楊瓚立即補充，“因糧種為陛下所賜，感天子隆恩，臣斗膽，以此為名。”
    “是哪個玉？”
    “回閣老，山石之玉?！睏瞽懟沓鋈ィ事暤?，“敬獻此糧，以解邊鎮之急，邊民之憂，伏望陛下江山永固！”
    “恩。”李東陽拂須，頷首道，“陛下以為如何？”
    楊瓚眨眨眼。
    如此胡說八道，竟也安全過關？
    “好！”
    朱厚照哪管許多，盯著解開的口袋，雙眼發亮。
    “楊先生，此物當如何食用？”
    楊瓚頓了頓，見閣老同有此意，忽然覺得，鋪墊許多，這才是幾位大佬的本意。
    遙想收到玉米粒時的猜測，默默轉頭。
    熊孩子這般，不奇怪。
    問題是，朱衣象笏的內閣相公，竟也有吃貨屬性？
    楊御史萬萬想不到，見識過甘薯，朝中諸位大佬，對薊州種出的番糧都是萬分感興趣，期望值非同一般的高。
    不是情況不允許，東暖閣內必會坐滿。
    見幾位大佬如此殷切，楊瓚沒有藏著掖著，當即獻上幾本簿冊。
    最上一本，赫然是親筆寫就的食譜！
    翻過幾頁，朱厚照眉飛-色-悅，興奮難掩。
    “好，甚好！”
    三位閣老不好同天子搶，翻開玉米種植記錄，細細研讀。
    楊瓚無事，見暖閣內燃有火盆，得天子恩準，請幾位公公取來長筷，當著幾位大佬，烤起玉米。
    濃香的味道，在暖閣內飄散，十足勾人-食-欲。
    玉米有些老，烤過之后，卻是相當有嚼勁。
    楊瓚略感惋惜，低暔兩聲：“如有甘薯，其味更美?！?br/>     劉瑾最先聽到，當下跑去御膳房，搜羅來最后幾顆甘薯，按楊僉憲的吩咐，埋入炭灰。
    少頃，玉米烤熟，張永先用，試過無礙，再呈天子。
    “好香！”
    朱厚照抓起筷子，狠狠一大口。
    熱氣燙嘴，仍連聲叫好。
    三位閣老古稀之齡，雪鬢霜鬟，比起烤玉米，明顯更喜烤番薯。
    火盆換過三次，袋中玉米少去半數，中官和殿前禁衛都有幸分得。想起幼時經歷的荒年，不免想到，如果早幾年種植番糧，遇稻谷減產，是否就能少餓死些人？
    楊瓚掰開一顆紅薯，一邊呼氣，一邊送進口中。
    剛吃兩口，就被劈手奪走。
    以為是熊孩子，轉過頭，卻對上劉相公一張英俊的老臉。
    不知何時，天子閣老都圍著火盆，盤膝而坐，一邊烤玉米，一邊分紅薯。
    無語片刻，楊瓚重新拿起一棒玉米，默默望向屋頂，和他搶甘薯這位，當真是四朝元老，能止小兒夜啼的劉公？
    與此同時，顧鼎在城內轉悠許久，終于還家。
    以為這個時候，能順利躲開顧侯爺，結果親爹竟堵在門口！
    “帖子送到？”
    顧世子點頭。
    “人可見到？”
    “只有靖之在，楊御史奉召入宮?！?br/>     “恩?！鳖櫤顮攩问殖直?，一下下敲著掌心，敲得顧世子心驚，“話可帶到？”
    顧世子僵在當場。
    怕被兄弟揍，扔下帖子就跑，哪來得及說話。
    “沒有？”
    顧侯爺皺眉，殺氣頓現。
    顧鼎咽了口口水，一天之內，第二次轉身落跑。
    “給老子回來！”
    回去？
    等著被-抽-嗎？
    顧世子邁開長腿，飛身穿過回廊，直奔府門。
    沒料想，剛推開門房護衛，沖出侯府，就見一身錦衣的顧卿，正面無表情站在石階下。
    前有狼后有虎，前有兄弟后有爹，顧世子悲愴望天，淚流成河。
    我命休矣！</br>