林永裳與薛春泓總督設(shè)宴招待鹽商,宴會(huì)過(guò)后，賓主盡歡，各自告辭走人。
    范維馮秩與林永裳亦喝的不少，自回院中休息。
    林永裳笑,“這次多虧了小范大人這招釜底抽薪。”
    “不過(guò)是奉大人之命而已。”范維謙遜著。
    馮秩笑,“兩位就不要過(guò)謙了,難得這些鹽商合作,咱們趕緊把帳盤(pán)清。”
    鹽商們這樣識(shí)時(shí)務(wù),自然有輿論的關(guān)系。再者,三人早商議了，范維事先悄悄的拜訪了揚(yáng)州城里數(shù)一數(shù)二的鹽商程耀之。
    如今揚(yáng)州城鹽商中，程沈兩家不相上下。
    程家族長(zhǎng)程耀之，沈家族長(zhǎng)沈太平俱是鹽商中關(guān)系重大之人。
    沈太平乃湖廣總督沈東舒生父。
    自從沈東舒步步高升，沈家從不起眼的鹽商之家，一躍為鹽商中的大戶(hù)兒。幾乎與老牌子的程家平起平坐，甚至鋒頭兒更盛程家三分。
    程家的地位來(lái)自于鳳景乾初登基時(shí)，為西北平叛大軍捐了百十萬(wàn)的糧餉，自此得了鳳景乾青眼。終鳳景乾一朝，程家皆是順風(fēng)順?biāo)嵉你y子海了去。
    誰(shuí)料沈家出了一位沈東舒，沈東舒有才，沈家有財(cái)。沈家拿出家底子為沈東舒鋪路，如今已得到超額回報(bào)。
    程沈兩家皆是鹽商中舉足輕重的人物兒，更有沈太平屢屢撼動(dòng)程耀之的鹽商商會(huì)會(huì)長(zhǎng)之位，二人之間，齷齪頗多。
    此次在召集鹽商宣召鹽課改制之前，林永裳已做足功課。
    二虎相爭(zhēng)，必有一傷。
    林永裳就是抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，派范維暗訪程家，先與程耀之詳談了鹽課改制后各家皆可涉足海運(yùn)的優(yōu)厚條件，自然還有關(guān)乎帝王恩寵的事。其目的，不過(guò)是讓程耀之在鹽課改制時(shí)，帶頭兒配合一下，起個(gè)“托兒”的作用。
    對(duì)于程耀之而言，這真是天上掉的大餡兒餅。
    他家?guī)状}商，奈何如今這鹽課改制，已是勢(shì)在必行。他早命人去云貴打聽(tīng)過(guò)了詳細(xì)情形，如今不僅能獲得朝廷的補(bǔ)償。當(dāng)然，更讓他欣喜的是，官家找他做這個(gè)“托兒”，而不是找沈太平。
    這說(shuō)明什么？
    程家子弟自然也有在朝為官者，不過(guò)皆不比沈東舒才干過(guò)人，貴為正一品總督。
    程耀之自然要抓住這次機(jī)會(huì)，這是個(gè)極難得的，他夢(mèng)寐以求的，可以獲得新皇圣心的機(jī)會(huì)。
    程耀之求之不得。
    關(guān)于為何林永裳不選沈太平做這個(gè)“托兒”的原因，林永裳認(rèn)為，其一，沈家并沒(méi)有程家根基深厚，這是歷史原因。
    再者，從程家在太上皇當(dāng)政時(shí)資助西北軍資一事，就可看出，這家人是十分善于政治投資的。而且，能為政治投資下血本。
    沈家卻是依靠族中子弟的升遷來(lái)得到今日地位，沈家的投資，更多是放在族中子弟身上。
    故此，林永裳棄沈家，而選程家。
    當(dāng)然，他也沒(méi)料到沈家亦如此殷切的配合鹽課改制之事。
    不過(guò)，在范維眼里，林永裳選中程家，或者還有另一層干系。
    朝中年輕新貴，其實(shí)不只是林永裳一人。
    再有一人便是如今任湖廣總督的沈東舒，甚至在太上皇當(dāng)政時(shí)，沈東舒比林永裳的升遷更加迅速。
    在林永裳為左都御史時(shí)，沈東舒就已常年伴駕。
    如今沈東舒外放為正一品總督，如若回朝，除了六部尚書(shū)之位，便是內(nèi)閣相位以賜。
    這個(gè)時(shí)候，林永裳不令沈氏家族出頭兒，自有另一番思量。
    畢竟，林永裳與沈東舒相比，最大的不足之處便是：他沒(méi)有一個(gè)家族可倚。
    一場(chǎng)鹽課改制，已見(jiàn)風(fēng)起云涌之勢(shì)。
    范維想到的事，不知明湛會(huì)不會(huì)想到。
    不過(guò)，縱使明湛知曉，這也無(wú)傷大雅。用明湛的話說(shuō)：這些啊，都是小爺玩兒剩下的。
    再者，做為一個(gè)皇帝，他是不會(huì)樂(lè)意看到自己的臣子們親如一家的。
    明湛如今面臨的是另一樁是非。
    自從吳婉事件之后，明湛提出“女人不卑”的理論，帝都城的男人感受到了本能的危險(xiǎn)。
    道德家們更認(rèn)為人心不古、世風(fēng)日下、道德敗壞、妖孽當(dāng)?shù)溃兆雍?jiǎn)直是沒(méi)法兒過(guò)了。他們簡(jiǎn)直難以理解，世間竟有吳婉這樣的怪物，更令人心寒的是，這個(gè)放蕩邪惡的女人，竟然得到了皇上與太后的青眼，甚至引得不少年輕人暗地里的敬佩。
    每日身處這樣的環(huán)境，道德家們感覺(jué)連空氣都邪惡的令人難以忍受。
    終于，蒼天有眼，帝都城終于了一件他們可以歌頌，可以視為道德模范宣揚(yáng)的道德標(biāo)本出現(xiàn)了。
    這世間，一樣米養(yǎng)百樣人。
    有吳婉這樣剛強(qiáng)堅(jiān)韌死中求生的女人，自然也有視名節(jié)如性命、三從四德的女子。
    事情發(fā)生在仁宗皇帝時(shí)一個(gè)翰林家里，此翰林姓余，余良生。
    余良生有一個(gè)女兒，年方十八，許給了同僚鐘翰林家的公子。不想鐘公子命短，成婚三日，咽了氣兒。
    余姑娘守完夫孝，便素衣菇素，立志為鐘公子守節(jié)。
    轉(zhuǎn)眼三十年過(guò)去，余姑娘過(guò)繼的嗣子已在朝為官，為母請(qǐng)封誥命的同時(shí)說(shuō)出母親的貞潔美德，當(dāng)即便有人說(shuō)，不但要為鐘老太太余氏賜封誥命，更要表彰余氏美名，賜貞潔牌坊。
    明湛聽(tīng)到“貞潔牌坊”四字，頓時(shí)驚悚了。
    如果只是翻看話本子小說(shuō)，貞潔牌坊或者只是一個(gè)名稱(chēng)，一目掃過(guò)而已。可是在現(xiàn)實(shí)中，明湛見(jiàn)到活生生的人空守三十年來(lái)?yè)Q這樣一件石坊，他直接從龍椅中起身，驚嚇的說(shuō)不出話來(lái)。
    明湛的神色，絕對(duì)說(shuō)不上愉快。
    可是，他頭一遭見(jiàn)識(shí)了群臣的力量。所有人對(duì)于明湛的動(dòng)作產(chǎn)生了一致扭曲的理解，跪下群呼，“陛下圣明，陛下圣明。”
    明湛一句話沒(méi)說(shuō)，事情便被人砸瓷實(shí)了。
    太可怕了。
    明湛站在昭德殿最高處，腳下鋪就著大紅織金絲的地毯，身上穿的是玄色五爪龍袍，在他視線所及之處，一片烏壓壓的頭頂，官員跪伏在他的腳下。
    明湛卻是頭一遭感受到什么叫“孤家寡人”？
    他緩緩的坐回龍椅，不得不重新思量，帝都兵馬節(jié)制在永寧侯之手，他是安全的。
    “愛(ài)卿們平身。”如果明湛稍稍軟弱，或者心里素質(zhì)稍差，或者脾氣暴烈，他是坐不起這個(gè)帝位的。
    明湛當(dāng)然惱，當(dāng)然怒，可，即便他是天子之尊，如今也要忍著。
    就事論事。
    這四個(gè)字說(shuō)起來(lái)容易，真正做起來(lái)實(shí)有錐心之痛。
    當(dāng)初，明湛要迎衛(wèi)太后入宮，雖然大半臣子反對(duì)，到底沒(méi)有如此激烈。
    亦可見(jiàn)，明湛對(duì)于吳婉的維護(hù)，對(duì)于女人地位的提高一事，已經(jīng)從根本上觸怒了這些官僚階層的士大夫。
    雖然明湛說(shuō)了，女人是妻子、是女兒、是母親。皇帝的話，自然有用，可即便是皇帝，也休想改變這數(shù)千年來(lái)男尊女卑的意識(shí)形態(tài)，風(fēng)土世俗。
    縱然女人是妻子、是女兒、是母親，男人也絕不能接受讓女人與他們擁有同樣的權(quán)利與地位。
    別說(shuō)妻子、女兒、母親，就是天王老子，要從他們手里奪手權(quán)勢(shì)地位，他們也要以命相搏。
    如同明湛無(wú)法真正的了解這個(gè)時(shí)代的人類(lèi)，這個(gè)時(shí)代的人同樣無(wú)法理解自己的君王，明明男兒身，焉何一次次的為女人出頭兒！
    代溝從來(lái)都存來(lái)，卻是第一次這樣明晃晃的擺在明湛與群臣眼前！
    怒火是無(wú)法解決問(wèn)題的，明湛對(duì)于這位鐘翰林母親余氏的遭遇亦十分同情。
    余氏當(dāng)然是個(gè)可憐又可悲的女人，在某種程度上，甚至是可敬的。這樣的女人，明湛衷心的希望她能有一個(gè)安穩(wěn)的晚年。
    可是，如若余氏這面貞潔牌坊頒下，那就是將吳婉逼入絕路，甚至明湛提議的重新為女人立法的法案也會(huì)無(wú)限期的擱置。所有的，明湛先前做的一切事，就成了大笑話！
    明湛看著群臣慢吞吞的起身，左手無(wú)意識(shí)的放在龍椅的扶手上。皇族以龍為尊，連鎏金的扶手上都雕著活靈活現(xiàn)的龍頭，興許是被歷代帝王撫摸的多了，這龍頭泛著一層油脂，入手光潤(rùn)非常。
    “鐘愛(ài)卿為母請(qǐng)封，一片孝心，朕允了。”明湛聲音緩和而威嚴(yán)，“貞潔牌坊的事，暫時(shí)擱置。朕想見(jiàn)一見(jiàn)余老太太，再談此事。”
    禮部尚書(shū)歐陽(yáng)恪道，“陛下，余氏貞潔美德，世所罕見(jiàn)，當(dāng)為天下婦人表率，實(shí)該嘉獎(jiǎng)。何況余氏為夫守寡三十年，令人敬之佩之，實(shí)該賜下貞潔牌坊，以嘉其行。”
    余者紛紛附和。
    明湛溫聲道，“既然有此奇女子，朕見(jiàn)一面，難道過(guò)份嗎？”
    歐陽(yáng)恪一撩衣襟子，撲通跪在了地上，凄聲道，“陛下，老臣如今已年過(guò)七旬。自陛下登基，國(guó)家風(fēng)調(diào)雨順，百姓安居樂(lè)業(yè)，陛下亦是天縱奇才，一代英主。老臣在這朝上站了四十余年，一片赤血忠心，如今眼見(jiàn)世間妖孽橫行，胸中無(wú)數(shù)話語(yǔ)，不吐不快，請(qǐng)陛下聽(tīng)老臣一言。”
    明湛這短短的十幾年，面對(duì)過(guò)無(wú)數(shù)艱難險(xiǎn)境，卻是頭一遭遇到群臣的抵抗，他并非知難而退的性子，淡定道，“請(qǐng)講！”