“姚家正店”門前施粥的消息，很快傳了出去。杜中宵和韓練剛剛在車上裝好酒糟，兩大桶粥便就已經(jīng)見底。來(lái)得晚的，只好等著分食酒樓里剩下的酒糟。
正在這時(shí)，人群外面?zhèn)鱽?lái)一聲大喊：“呀，你們這些賊，果然是從這里買酒糟釀酒！”
隨著話聲，吳克久和曹居成帶了幾個(gè)家仆，一邊叫著一邊走了過(guò)來(lái)。
杜中宵看了看來(lái)人，冷冷地道：“縣里只是不許用酒糟釀醋，沒說(shuō)連酒糟也不許買吧？”
吳克久圍著拉酒糟的車轉(zhuǎn)了一圈，口中道：“呀，你這說(shuō)的什么混話！連醋都不許釀，你竟然敢用酒糟釀酒！私釀酒，犯了酒禁知不知道？這許多，是要?dú)㈩^的！”
杜中宵看著吳克久，不屑地道：“誰(shuí)告訴你我們釀酒了？你家釀酒能一天釀出來(lái)？我們只是從酒糟里再瀝些酒出來(lái)而已！又不私釀，犯的哪門子酒禁！”
“胡說(shuō)，胡說(shuō)，一派胡言！‘姚家正店’釀了多少年的酒，豈會(huì)不把酒瀝凈，倒等著你們買酒糟回去再瀝酒出來(lái)！定然是障眼法，在家里私釀！”
吳克久一邊說(shuō)著，一邊回到曹居成身邊，道：“表哥，你在這里看住，不要讓這幾個(gè)賊跑了！我這就去縣里首告，杜家和韓家腳店合謀私釀酒犯賣。他們店里一天賣不少酒，夠殺頭了！”
曹居成道：“表弟盡管去，這里自有我看著。”
吳克久點(diǎn)頭，走了兩步又回來(lái)，到韓月娘面前道：“小娘子，你家里犯了殺頭的罪過(guò)，你怎么還跟他們站在一起？快快隨我來(lái)，知縣那里為你說(shuō)好話，救你一條性命！”
韓月娘又羞又惱地道：“你這廝混說(shuō)什么！我們自好好做生意，不犯酒禁，偏來(lái)生事！”
“完了，完了！可憐這樣一個(gè)如花似玉的小娘子！”吳克久一邊嘆氣，一邊大踏步去了。
杜中宵看著吳克久離去，對(duì)身邊的唐主管小聲道：“主管，煩請(qǐng)派個(gè)人到我家里，知會(huì)我阿爹一聲這里發(fā)生的事。吳家在縣里認(rèn)得有人，不要讓他們害了。”
唐主管答應(yīng)一聲，派了個(gè)小廝，飛一般地去杜家報(bào)信。
看著人離去，杜中宵對(duì)韓練道：“阿爹，我們盡管拉車回去。若是吳家人敢攔，再與他們理論。”
韓練清楚知道自己賣的酒是從酒糟里制出來(lái)的，并沒有私釀，心里有底氣。腳店里賣的酒到底犯不犯禁，單看縣里如何說(shuō)。單從法條上來(lái)說(shuō)，沒有私釀，自然不犯禁。買酒糟制酒，性質(zhì)上其實(shí)與賒酒來(lái)賣相差不多，只是利潤(rùn)空間更大而已。不過(guò)涉及到酒敏感，也難保縣里怎么斷。
杜循是舉人，可以直接去見知縣，與他理論。縣里斷的不公，還可以到州里去，直接見知州。反正只要咬死了酒禁的法條，便就沒有大事。
東方露出了魚肚白，“姚家正店”門前聚的人漸漸多了起來(lái)。聚在這里的，多是平日在這里利用酒糟糊口的糟民。他們本來(lái)都厭惡杜家和韓家買這里的酒糟，讓他們的口食減少，沒想到今天兩家又在這里施粥，口碑恰好翻了過(guò)來(lái)。
杜月娘手里拿個(gè)勺子，一邊給人盛著僅剩的桶底，一邊雙目含淚，看看就要哭出來(lái)。
一邊接粥的人看見，心中老大忍，一起鼓噪：“吳家的小狗著實(shí)不是東西！當(dāng)我們沒聽說(shuō)么？那小狗垂涎韓家小娘子的美色，故意不賒酒給他們，要斷人家生計(jì)。現(xiàn)在又來(lái)誣告他們釀私酒，心腸真真是惡毒無(wú)比。你們不要怕，等官府來(lái)了，我們都與你們做個(gè)證見，哪里有釀私酒的事！”
正在紛紛攘攘的時(shí)候，吳克久帶了一個(gè)公人和幾個(gè)衙前幫手，急匆匆地趕了過(guò)來(lái)。
到了“姚家正店”門口，吳克久指著裝好的一車酒糟道：“節(jié)級(jí)快看，這就是韓家和杜家私自釀酒的證據(jù)！他們拉了酒糟回去，再行重釀，出酒來(lái)賣，可不是犯了酒禁！如此一大車，夠砍腦袋了！”
陳節(jié)級(jí)到了近前，看都沒看，便揮手道：“來(lái)呀，車扣下，抓人！”
杜中宵一聽大怒，上前攔住道：“憑什么？你一來(lái)就抓人！”
陳節(jié)級(jí)眼皮都不抬，隨口道：“就憑你們私自釀酒，如此一大車，可不是死罪！”
杜中宵簡(jiǎn)直不敢相信，回頭看了看車，高聲道：“節(jié)級(jí)，你可看清楚了，那是酒糟，不是酒！但聽朝廷有酒禁，州縣有醋禁，什么時(shí)候聽說(shuō)還有酒糟之禁了？”
陳節(jié)級(jí)老大不耐煩：“我且問(wèn)你，你們買酒糟回去做什么？”
杜中宵道：“不瞞節(jié)級(jí)，回去濾些殘酒，剩下的酒糟做飼料。小的家里新近養(yǎng)了幾口肥豬，全靠這些酒糟來(lái)養(yǎng)。怎么，縣里還不許買酒糟了？”
陳節(jié)級(jí)一愣，看了看身邊的吳克久才道：“怎么，你們買酒糟回去養(yǎng)豬嗎？”
“那是自然！”杜中宵兩手一攤。“不然我們買酒糟做什么？在下家中雖然貧窮，還不至于要靠吃酒糟來(lái)活命。當(dāng)然，酒糟中有些殘酒，順便瀝了出來(lái)，在韓家腳店里發(fā)賣也是有的。”
“著呀，還不是用來(lái)釀酒！——莫要廢話，抓人，抓人！”陳節(jié)級(jí)老大不耐煩。
杜中宵心中發(fā)怒，聲音不知不覺就高了：“節(jié)級(jí)，話可要說(shuō)明白，沾上一個(gè)釀字，可就實(shí)實(shí)在在犯了酒禁。酒樓里的酒糟濾得不干凈，我們買回去再行濾些酒出來(lái)委實(shí)是有的，但卻沒有私釀。”
陳節(jié)級(jí)道：“你這廝說(shuō)話不清不楚。酒樓里的酒糟，憑什么人家不濾干凈，等著賣給你們，讓你們?cè)倩厝V酒？必然是障眼法，你這廝家里定是私自釀酒！”
“無(wú)憑無(wú)據(jù)，節(jié)級(jí)怎敢亂說(shuō)！我自有妙法，從酒糟中濾酒，何曾私釀！”
陳節(jié)級(jí)收了吳克久的錢，平日與吳家關(guān)系又是極好的，此番來(lái)就是要找杜中宵和韓練的麻煩，哪里聽杜中宵的話，只是吩咐抓人。
衙門里做的人有好多種身份。有公人，如陳節(jié)級(jí)，是拿著俸祿有正式編制的，還有衙前，是縣里的上等戶來(lái)當(dāng)差的，還有弓手等等諸般名目。便如杜中宵前世，有正式編制的，有輔警，有臨時(shí)工，公門里的人各種身份。從古到今，這種事情都是一樣。
陳節(jié)級(jí)不是官，說(shuō)起來(lái)他也沒有權(quán)力抓人，不過(guò)借著查酒禁之名，來(lái)嚇人而已。
幾個(gè)衙前弓手聽了陳節(jié)級(jí)的吩咐，一哄而上，把杜中宵和韓練綁了。
韓月娘見了，走上前來(lái)道：“節(jié)級(jí)，不見衙門公文，不見傳票，怎么就敢綁人？”
陳節(jié)級(jí)不耐煩地?cái)[手：“莫要廢話！犯了酒禁，哪里需要那些！——小的們，把人抓回去！”
說(shuō)完，帶著手下的人，綁了杜中宵和韓練，推推搡搡地向衙門方向而去。只留下韓月娘，在那里瞪著眼睛看著幾人的背影，不知所措。
唐主管見了心中不忍，輕聲對(duì)韓月娘道：“小娘子，我已派人去找杜舉人。他是讀書人，發(fā)過(guò)解的鄉(xiāng)貢進(jìn)士，可以去見官。我看此次陳節(jié)級(jí)來(lái)，縣里未必知道。”
韓月娘哭哭啼，只好央人幫著把空了的粥桶搬到車上，在“姚家正店”門前等著。
圍著看熱鬧的人群，有的人留在這里看著韓月娘，有的跟著陳節(jié)級(jí)一群人去看熱鬧。有人在一邊看住了，陳節(jié)級(jí)便就不敢在路上動(dòng)手腳。
陳節(jié)級(jí)帶人押了杜中宵和韓練，卻不回縣衙。到了縣衙不遠(yuǎn)處一座小院旁，讓手下的人把跟來(lái)的人趕散了，把二人關(guān)了進(jìn)去。
進(jìn)了小院，杜中宵見陳節(jié)級(jí)要走，高聲道：“節(jié)級(jí)，冤家宜解不宜結(jié)。你既抓了我們，就該去見縣尉或者縣令，關(guān)在這里卻不是路數(shù)。我阿爹是發(fā)過(guò)解的鄉(xiāng)貢進(jìn)士，他一紙?jiān)V狀送到縣里，等到縣令問(wèn)起來(lái)了卻不是耍處。你與吳家有故交，私關(guān)我們?cè)谶@里，到時(shí)只怕無(wú)法交待。”
陳節(jié)級(jí)冷笑：“你這廝倒是長(zhǎng)了一張利口。你們釀酒，被我抓個(gè)正著，還有什么好說(shuō)？現(xiàn)在關(guān)你們?cè)谶@里，我自去找各種證據(jù)。到時(shí)有了物證，再取了你們的口供，自會(huì)去見官。”
杜中宵哪里肯信這種鬼話。現(xiàn)在他可以基本確定，定然是吳克久給了他好處，把自己韓練抓了關(guān)在這里，然后他們?cè)俪雒嫒ビ瀮杉摇０傩张鹿伲灰┝斯谒麄冄劾锞褪枪俑娜耍睦锓值妹靼资枪偈抢暨€是差。這些人平日這種事干得多了，今天做起來(lái)還是一般，混不當(dāng)一回事。
見陳節(jié)級(jí)急匆匆地要走，杜中宵要給父親留出時(shí)間，忙道：“節(jié)級(jí)，你不是縣尉，這里更加不是公堂，找的什么物證，問(wèn)的什么口供？到時(shí)真到了縣令那里，私設(shè)公堂，禁押百姓，這罪名可推托不得。”
吳克久見杜中宵糾纏，陳節(jié)級(jí)遲遲動(dòng)不了身，不由惱羞成怒，厲聲道：“你這廝說(shuō)的什么混話！節(jié)級(jí)不是官，難道你是官？你們釀私酒，已經(jīng)是個(gè)死人，廢話什么！”
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