馬懷德與李惟賢站在城頭，看著城下的戰(zhàn)事，心急如焚。昨天契丹的糧草到了，今天就大規(guī)模地進(jìn)攻，真是一刻不等。有了鐵騎相助，宋軍抵擋相當(dāng)困難。如果不是孟學(xué)究指揮得當(dāng)，只怕就只能把軍隊(duì)全都收進(jìn)城來(lái)，死守乾寧軍城了。
    放下望遠(yuǎn)鏡，馬懷德道：“太尉，你那里的兵馬，全部調(diào)過(guò)來(lái)了？”
    李惟賢道：“自然全調(diào)過(guò)來(lái)了。現(xiàn)在只有我還有一萬(wàn)余人，在城里面。”
    馬懷德沉吟一下，道：“要不，這一萬(wàn)余人，也全派出去吧。外面孟黨指揮得力，可以全歸于他手下指揮?？雌醯と说臉幼樱粫r(shí)半刻不會(huì)停下來(lái)。”
    李惟賢道：“一切聽(tīng)太尉吩咐！”
    說(shuō)完，叫過(guò)自己傳令親兵，吩咐城中的軍隊(duì)出城，歸于孟學(xué)究之下。這一萬(wàn)多人，是李惟賢直接指揮，不歸于各師。他所部兵馬，本來(lái)就比馬懷德多上一些。
    軍隊(duì)出城不久，契丹再次進(jìn)攻。他們看出來(lái)了孟學(xué)究所部很強(qiáng)，較難攻破，改變方向，主攻謝池指揮的側(cè)翼。只是孟學(xué)究指揮得法，迅速救援，依然陷入苦戰(zhàn)。
    一直到天近傍晚，太陽(yáng)落下山去，契丹人才最后停止進(jìn)攻，撤回軍營(yíng)。宋軍收攏部伍，抓緊時(shí)間整頓。馬懷德與李惟賢出城，看望參戰(zhàn)將士。
    河間府帥司，杜中宵手中拿著馬懷德的公文，看著窗外，很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)說(shuō)話。
    劉兼濟(jì)從外面進(jìn)來(lái)，叉手道：“太尉，我全軍已經(jīng)集結(jié)完畢，只等軍令，便開(kāi)往乾寧軍?？刺焐呀形?，再不下軍令，今日就走不了了！”
    杜中宵輕輕抖了抖手中公文，道：“馬懷德請(qǐng)求援軍，說(shuō)守得艱難，可我下不了這個(gè)決心啊。乾寧軍城還在，只是城外苦戰(zhàn)，并沒(méi)有逼到全軍入城的地步。契丹攻得猛，現(xiàn)在去了，必須死戰(zhàn)。如果一戰(zhàn)把契丹趕跑了，不是什么好事。契丹人攻滄州，雖然得了我們的火炮，卻一直沒(méi)什么起色。如果在乾寧軍城把契丹大軍殺敗，他們可能就退兵了?！?br/>     富弼道：“契丹退兵，可以讓張岊北進(jìn)，把他們堵住就是。”
    杜中宵搖了搖頭：“趙滋那里總還是差了點(diǎn)，如果進(jìn)軍，總覺(jué)得堵不住契丹人。現(xiàn)在正是一年中最冷的時(shí)候，天下冰封，契丹人哪里都可以走。我們縱然占了幽州，契丹人還是可以從武清以東去平州。那里都是池沼，沒(méi)有城池，想攔也難?！?br/>     武清以東就是后世的天津地區(qū)，不過(guò)這個(gè)時(shí)候，那里是黃河等幾條大河的入?？冢钦訚桑緵](méi)有開(kāi)發(fā)。契丹人大部是騎兵，真逼到份上，拼著餓幾天肚子，還是能逃掉。此次戰(zhàn)役的目的，是把契丹主力全部圍殲，不能夠留下缺口。
    富弼嘆了口氣：“總不能為了堵住契丹人，眼睜睜看著乾寧軍出事。如果城池失陷，朝中官員的口水，也要活活把我們噴死。太尉，實(shí)在不行，一邊救乾寧軍，一邊北進(jìn)好了。”
    杜中宵一時(shí)躊躇不定。過(guò)了好一會(huì)，嘆了口氣：“這個(gè)決心不好下啊?，F(xiàn)在十二月下旬，如果再等上一個(gè)月，就一切好辦，現(xiàn)在有些早了?？扇绻Я饲瑢庈?，也無(wú)法向朝廷交待。我的意思，最好還是等馬懷德所部被契丹軍打敗，全部撤回到了城里，再去救他們才好?！?br/>     來(lái)回踱了幾步，杜中宵突回頭，問(wèn)一邊的劉幾：“河北路禁軍經(jīng)過(guò)整訓(xùn)的，還有多少人？”
    劉幾道：“還有四萬(wàn)余人，守著各處城池。原河北路禁軍有三十萬(wàn)人，整訓(xùn)之后，愿意繼續(xù)從軍的只有十三萬(wàn)人了，其余人都選的除役，或者是年老體衰?！?br/>     杜中宵斷然道：“命令各地整訓(xùn)好的禁軍，全部派到乾寧軍去?，F(xiàn)在乾寧軍八萬(wàn)人，人數(shù)比契丹人少，打得確實(shí)艱難。再多數(shù)萬(wàn)兵，與契丹人作戰(zhàn)就容易許多?！?br/>     劉幾應(yīng)諾，看看一邊的富弼沒(méi)有說(shuō)話，自去下令。
    杜中宵又對(duì)一邊的士卒道：“去請(qǐng)趙滋過(guò)來(lái)。”
    不多時(shí)，趙滋進(jìn)來(lái)，向幾人行禮。
    杜中宵道：“乾寧軍城外，正與契丹激戰(zhàn)。據(jù)馬懷德報(bào)，三日時(shí)間，日日大戰(zhàn)不停。那里已經(jīng)損失了兩萬(wàn)余人，將領(lǐng)中，有三位團(tuán)主戰(zhàn)死。不過(guò)，也有將領(lǐng)屢立戰(zhàn)功，指揮得當(dāng)，堪堪擋住契丹大軍。你立即下令，讓馬懷德每日?qǐng)?bào)軍情，有傷亡的將士，做好善后。有立功的將士，立即報(bào)來(lái)。”
    趙滋叉手應(yīng)諾。道：“太尉，立功的將士報(bào)來(lái)，又該如何做？”
    杜中宵道：“河北路的禁軍，軍官大多都是河間府的軍校教出來(lái)的。軍校只有一年，時(shí)間實(shí)在是太短了，選不出合適的軍官。戰(zhàn)場(chǎng)就是考場(chǎng)，打得好的，立即提拔，把缺的各個(gè)職位盡快填滿。只是可惜一些庶務(wù)官，參謀官，諸如此類(lèi)，戰(zhàn)場(chǎng)上想選出來(lái)并不容易。但軍隊(duì)指揮，卻最明顯?！?br/>     趙滋點(diǎn)頭：“以戰(zhàn)場(chǎng)為考場(chǎng)，倒也是個(gè)辦法。河北路禁軍十幾萬(wàn)人，對(duì)十幾契丹人，應(yīng)該是應(yīng)付得來(lái)的。說(shuō)實(shí)話，太尉，如果人數(shù)相差不多，還打不過(guò)契丹人，這禁軍也實(shí)在太弱了?！?br/>     杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊。只不過(guò)，河北路的禁軍軍官不足，總是讓人覺(jué)得擔(dān)心。罷了，為了整個(gè)戰(zhàn)局考慮，這次就只能靠他們自己了。熬過(guò)去，他們就是天下的強(qiáng)軍，熬不過(guò)去——”
    杜中宵搖了搖頭。熬不過(guò)去，以后的禁軍，大約就跟河北路的禁軍沒(méi)有關(guān)系了。自中晚唐，甚至更早，河北路一直是軍隊(duì)強(qiáng)盛的地區(qū)，極大的影響了中國(guó)歷史。這次大戰(zhàn)之后，很多事情都要改變了。
    劉幾回來(lái)，對(duì)杜中宵道：“太尉，河北路各地禁軍，現(xiàn)在還有四萬(wàn)八千人。除了一些交通不便的地方，其他地區(qū)的禁軍全部集結(jié)起來(lái)，分批開(kāi)往乾寧軍。兩天之內(nèi)，就有一萬(wàn)五千人到那里。十天之內(nèi)，全部人都可以趕到。如此算來(lái)，乾寧軍那里，一共有十五萬(wàn)大軍。如此重兵，足夠守得地方安全?！?br/>     杜中宵搖了搖頭：“不能這樣算?，F(xiàn)在那里日日大戰(zhàn)，每天都有不少傷亡，真正能上戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)的并沒(méi)有那么多人?？傊R調(diào)去，怎么作戰(zhàn)，就看河北路的將領(lǐng)了。”
    一邊一富弼道：“縱然增兵，劉兼濟(jì)一軍還是要隨時(shí)做好準(zhǔn)備，隨可以去救援。此次大戰(zhàn)，契丹未破一城，乾寧軍真地失陷，無(wú)法向朝廷交待?！?br/>     杜中宵點(diǎn)頭：“如此也好。不過(guò)，現(xiàn)在只是城外作戰(zhàn)，攻乾寧軍城，只怕契丹也不容易?！?br/>     ，