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眼看著一個(gè)難得的逃生機(jī)會(huì)便要在眼前消失，王二毛豈肯甘心。不待那女子話音落下，立刻苦起臉來(lái)，大聲嘟囔道：“那我們兩個(gè)只好等死了。你真夠狠心。虧得人家剛才還拿你當(dāng)朋友！”
“你倒自來(lái)熟。哪個(gè)說(shuō)過(guò)是你的朋友來(lái)？”杜鵑沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么疲懶的人，氣哼哼地呵斥。
“不是拿你當(dāng)朋友，我會(huì)跟你說(shuō)縣城里邊的事情么？我們兩個(gè)是被人逼著來(lái)的，又不是什么貪官？你憑什么非得殺我們！再說(shuō)了，張大王的愛(ài)吃人心的名頭誰(shuí)不知道？我們兩個(gè)如果真的和城里狗官們關(guān)系好，他們?cè)鯐?huì)派我倆出來(lái)送死！”
每到生死關(guān)頭，人得潛能經(jīng)常會(huì)被充分地激出來(lái)。王二毛便是如此，明知道跟女土匪講道理無(wú)異與虎謀皮，一番話卻說(shuō)得格外義正辭嚴(yán)。七當(dāng)家杜鵑被他反問(wèn)得說(shuō)不出話，眨巴了好半天眼睛，才悻悻地回了一句，“你們兩個(gè)活該。如果怕死，昨天晚上怎么不投降？今天早上，又何必殺了我們那么多人？”
“女頭領(lǐng)這＊得可虧心了！”程名振覺(jué)杜鵑的口風(fēng)再度變軟，也趕緊開(kāi)口給王二毛幫腔。“昨天夜里，誰(shuí)知道張大王到底想做什么？如果不抵抗的話，我們兩個(gè)估計(jì)早就被人砍了！哪還有機(jī)會(huì)到你的軍營(yíng)里來(lái)當(dāng)使？”
“又信口胡說(shuō)，我們從來(lái)不殺主動(dòng)投降的人！”
“我們兩個(gè)現(xiàn)在就是主動(dòng)來(lái)投降的！”王二毛指了指程名振和自己的胸口，越理直氣壯。
“你們兩個(gè)是被打怕了，所以才投降，算不得主動(dòng)！”杜鵑畢竟是個(gè)女孩子，明知道越辯下去自己越會(huì)被兩個(gè)少年帶進(jìn)溝里，嘴上依舊要分出個(gè)是非黑白來(lái)。
“反正不是你們沖到城里后才放下兵器的！現(xiàn)在進(jìn)了你家大營(yíng)，怎么說(shuō)都是你們有道理！”王二毛悻悻地聳肩，臉上寫(xiě)滿了冷笑。
“那你就滾回城里去，等著姑奶奶去割你的腦袋！”
“你們不肯放我倆走，我倆怎么回城里？”
繞來(lái)繞去，話題又回到了上次同一個(gè)的地方。七當(dāng)家杜鵑被王二毛憋得小臉通紅，揮起馬鞭凌空抽了一鞭子，咬著牙狠，“你們兩個(gè)不就是想活命么？我放你們，說(shuō)到…….！”
“多謝女頭領(lǐng)仗義相助！”這回，不等她把話收回，程名振立刻敲磚釘角。
“你們……”杜鵑現(xiàn)自己再度上當(dāng)，氣得渾身哆嗦。揚(yáng)起鞭子想抽對(duì)方一頓，又覺(jué)得這樣做實(shí)在顯得自己太沒(méi)心胸。瞪了半天眼睛，把頭一扭，大步向前走去。
王二毛和程名振相視而笑，心道自己這回終于有了一絲活命的希望。加快腳步，不聲不響地跟在了杜鵑的身后。
張金稱的大營(yíng)扎得極為凌亂，三個(gè)人走了足足有一里多路。才遙遙地看到了旁邊豎著替天行道大旗的牛皮軍帳。“不想死就在這老實(shí)等著，我進(jìn)去先跟張二伯打個(gè)招呼！”女土匪杜鵑回頭瞪了程名振一眼，恨恨地命令。
“多謝女頭領(lǐng)！程某不勝感激！”程名振知道自己剛才的確勝之不武，訕訕地拱手致謝。
“跟你說(shuō)過(guò)了，我叫杜鵑。你沒(méi)有名字么？開(kāi)口程某，閉口程某，也不嫌別扭！”杜鵑冷哼了一聲，怒氣未消。“我怎也不能跟張二伯和其他幾位大當(dāng)家說(shuō)，外邊有個(gè)姓程的膽小鬼前來(lái)討?zhàn)埌伞０压菲h令的禮單也交給我，省得你連拿出來(lái)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有就被人砍了！”
程名振苦笑著拱手，然后從懷中掏出禮物清單和林縣令的親筆求降信，非常信任地交到了杜鵑手里。“在下館陶縣新任兵曹程名振，奉縣令大人之命前來(lái)請(qǐng)降。女統(tǒng)領(lǐng)如果今日能救我全縣老小性命，程某此生必不敢忘！“
“他叫程名振，你可以叫他程小九！”王二毛實(shí)在受不了好朋友突然變得如此做作，將他推到一邊，大聲表白。“他的兵曹剛當(dāng)了不到二十天，**還沒(méi)坐熱乎呢。你上次胖揍賈捕頭時(shí)，我們兩個(gè)還都是運(yùn)河上扛大包的苦哈哈……”
“得了，得了，啰嗦！”七當(dāng)家杜鵑將禮單和信封用力擺了擺，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。死到臨頭的王二毛膽子被嚇得斗大，不待對(duì)方的背影去遠(yuǎn)，便用手指捅了捅身邊的好朋友，壓低了嗓子說(shuō)道：“小九哥，這娘們真夠味兒！簡(jiǎn)直一頭母老虎，不知道這輩子誰(shuí)敢娶她回家！”
“小點(diǎn)兒聲，你找死啊！”程名振嚇得一哆嗦，趕緊用手去堵對(duì)方的嘴。“咱們兩個(gè)還指望她幫忙呢，何苦又惹惱了她！”
也不知道二人的話被杜鵑聽(tīng)見(jiàn)了，還是因?yàn)榈厣系碾s物太多。眼角的余光里，程名振非常清楚地看見(jiàn)杜鵑的腿絆了絆。要糟！他心中暗暗叫苦，做好了準(zhǔn)備挨對(duì)方的皮鞭。遠(yuǎn)處的影子卻又若無(wú)其事地繼續(xù)前行，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)被牛皮大帳吞了進(jìn)去。
兩個(gè)少年提著腦袋在張金稱的中軍大帳附近等待，心中充滿了不安。每當(dāng)周?chē)腥私?jīng)過(guò)，他們都警覺(jué)地舉目查探，看看對(duì)方手里是否舉著尖刀。而過(guò)路的流寇們眼里充滿了貪婪，看向這邊的目光總似在看一堆鮮肉。這種感覺(jué)非常荒誕，簡(jiǎn)直能把人活活逼瘋。偏偏軍營(yíng)里的土匪毫無(wú)紀(jì)律，來(lái)來(lái)往往絡(luò)繹不絕。
也不知道等了多久，就在程名振覺(jué)得自己即將崩潰的剎那，兩隊(duì)彪形大汗扛著鬼頭大刀向他跑來(lái)。少年人的第一反應(yīng)是撒腿逃走，手卻伸出去，緊緊地拉住了牙齒咯咯作響的同伴。他現(xiàn)王二毛的手心像尸體一樣涼，冷汗與自己的冷汗交融在一處，淅淅瀝瀝地向手掌邊緣淌。
“小九哥！”王二毛不斷地打著擺子，說(shuō)話的聲音帶著哭腔，“我這回沒(méi)當(dāng)孬種。我對(duì)得起你！”
“咱們兩個(gè)都不是孬種！”程小九咬著牙回應(yīng)，笑容看上去比哭還要慘。兩個(gè)人強(qiáng)忍著恐懼抬頭挺胸，不肯在鬼頭刀下露出更多的懼意。拎著鬼頭刀的壯漢們惡狠狠地瞪了他們幾眼，快步向遠(yuǎn)處走去。
心頭的緊張感覺(jué)一松，王二毛幾乎當(dāng)場(chǎng)跌倒。苦著臉看向程名振，現(xiàn)好朋友的身體也軟了下去，腰桿彎得像只大蝦。二人相對(duì)著笑了笑，再次橫下心來(lái)等死。牛皮大帳里卻又沒(méi)了動(dòng)靜，靜悄悄的，好像一座沉睡著的閻王殿。
忽然，又一隊(duì)拎著鐵鏈子的人從大帳旁跑過(guò)，鏈子末端掛著鐵鉤，黑漆漆的，也不知道上面是人還是牲畜的血。兩個(gè)少年又被嚇了一跳，僵直了身體，等著鐵鉤穿過(guò)自己的琵琶骨。半晌過(guò)后，鐵鏈曳地聲再度遠(yuǎn)去，牛皮大帳又恢復(fù)到沉靜中，仿佛一頭剛睡醒的老妖，正思索著下一餐到底吃什么。
第三波跑過(guò)來(lái)的是一群光著膀子的屠夫，手里拎著木盆和剔骨刀。程名振卻不像先前那樣害怕了，推了推王二毛，低聲安慰道：“別害怕，咱們?cè)脚拢瑥埥鸱Q越開(kāi)心！”
“不，不，我，我撐得住！”王二毛挺起瘦棱棱的胸脯，咬著牙回應(yīng)。
話音剛落，屠夫們已經(jīng)沖到了近前。不由分說(shuō)拎起兩個(gè)少年，捆豬一樣四腳朝天捆了個(gè)結(jié)實(shí)。然后拿棍子在手腳中間一穿，抬起來(lái)向牛皮大帳走去。
“救命啊——”王二毛聲嘶力竭地大叫。鼻涕眼淚流了滿臉。程名振心知今天難逃一死，眼淚也順著腮邊滾滾淌了下來(lái)。到了這個(gè)關(guān)頭，他卻不愿意再讓人看到自己的軟弱，用力吸了口氣，大聲怒喝道：“放我下來(lái)。士可殺不可辱！”
“你這毛孩子是狗屁的士。張大王說(shuō)了，細(xì)皮嫩肉的家伙，吃了剛好不塞牙！”走在程名振身邊的是一名疤瘌臉惡漢，伸手在他臉上捏了一把，笑呵呵地說(shuō)道。
程名振被對(duì)方的油手捏得直犯惡心，用力將頭側(cè)開(kāi)，恨恨地怒罵，“你們這些人簡(jiǎn)直是一群畜生！爺爺做鬼后也不會(huì)放過(guò)你！”
“那你可得排隊(duì)了，想找我報(bào)仇的鬼沒(méi)有一千，也有八百！”疤瘌臉屠夫絲毫不以為意，繼續(xù)有一句地沒(méi)一句地跟程名振斗嘴。
程名振冷哼一聲，閉目等死。耳畔王二毛的喊聲卻殺豬般傳來(lái)，接連不斷，“救命啊，救命。姓杜的丫頭，你答應(yīng)過(guò)救我們的！”
“二毛，死則死矣！”程名振聽(tīng)得心煩，睜開(kāi)眼睛勸阻。
“不行。那丫頭言而無(wú)信。我死不瞑目！”王二毛嗓子已經(jīng)啞了，卻依舊不甘心束手就戮，“死丫頭杜鵑。黑心眼的女土匪杜鵑，你說(shuō)過(guò)要救我們的！你說(shuō)話不算數(shù)，將來(lái)生兒子沒(méi)……！”
不待他將話罵完，二人眼前突然一暗。有股熱乎乎的汗臭味道迎面撲來(lái)，熏得人幾乎無(wú)法呼吸。緊跟著，橫在四肢間的木棍猛然下落，耳畔只能“呯”地一聲，眼前冒出了無(wú)數(shù)金星。
“啊！老子做鬼也不…”王二毛繼續(xù)大叫，身子于地上亂滾。程名振努力掙扎了兩下，覺(jué)徒勞無(wú)功，又緊緊閉上了嘴巴，不肯再繼續(xù)讓人看笑話。
此時(shí)的他仰面朝天，剛好能看到牛皮大帳的棚頂。幾條被熏得黑的木桿子橫在那里，臟兮兮也不知道用了多少年月。桿子的下端，卻掛著一個(gè)八成新的大稱。秤盤(pán)與稱星皆為純銀打造，亮閃閃的晃得人眼花。
正姓張的落草之前莫非是個(gè)貨郎？程名振看得好奇，心中暗自奚落。正迷惑間，只聽(tīng)上邊有人大笑著問(wèn)道：“丫頭！這就是你說(shuō)的那兩個(gè)膽大包天的少年豪杰？膽量也不怎么樣么？嗓子都快喊啞了？”
“我把你捆上放湯鍋邊，你有種別吭一聲！”王二毛嚇得聲音顫，嘴巴上卻半點(diǎn)不肯服軟。
“說(shuō)話人可是張大當(dāng)家。勞大當(dāng)家如此興師動(dòng)眾地對(duì)待，程某真是榮幸！”程名振的嘴巴也不是善茬，順著王二毛的話頭奚落。
大帳內(nèi)立刻響起了一陣怒喝之聲，“大膽！”“嘴硬！”“賞他兩個(gè)嘴巴！”“拖出去宰了！”亂其八糟，此起彼伏。這些聲音落在程名振和王二毛耳朵里，卻像聽(tīng)了仙樂(lè)般，恐懼之心又減輕了幾分，歪著頭互相擠了擠眼睛，哈哈大笑。
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈哈……”聲嘶力竭的笑聲打斷了帳篷內(nèi)所有嘈雜。氣得張金稱用力一拍桌案，“閉嘴，笑什么笑。死到臨頭了，還有什么好笑的！”
王二毛沖程名振眨眨眼睛，示意讓好朋友趕緊抓住機(jī)會(huì)。程名振笑著點(diǎn)頭，朗聲回應(yīng)道：“張大當(dāng)家如果存心想殺了我兩個(gè)，直接一刀下來(lái)就是，又何必費(fèi)力氣三番五次地派人折騰。既然是嚇唬我們兩個(gè)，我們已經(jīng)被嚇到了，張大當(dāng)家也過(guò)夠了癮。接下來(lái)想必平安無(wú)事，自然我們兩個(gè)要開(kāi)心大笑了！”
“你們兩個(gè)想得倒是美。不殺你們，我那三百多個(gè)弟兄的性命怎么算？”一個(gè)公鴨嗓子的家伙氣哼哼地質(zhì)問(wèn)。
“先傷了我們那么多兄弟，然后又異想天開(kāi)到營(yíng)里來(lái)詐降！你倒說(shuō)說(shuō)，我們不殺你的理由是什么？”另一個(gè)粗聲粗氣的漢子憤怒地質(zhì)問(wèn)。
程名振輕輕冷笑，一言不。王二毛見(jiàn)到好朋友恢復(fù)了鎮(zhèn)定，膽子也慢慢壯起來(lái)，學(xué)著對(duì)方的模樣冷笑連聲。
“怎么不回答啊。啞巴了！”
“沒(méi)話可說(shuō)了吧？看在你敢來(lái)這里的份上，老子給你個(gè)痛快！”公鴨嗓子和喘粗氣漢子繼續(xù)質(zhì)問(wèn)。
程名振先是不肯開(kāi)口，待對(duì)方接連問(wèn)了好幾次，才翻了翻眼皮，滿臉不屑地回應(yīng)道：“我是奉館陶縣尊林大人的命令前來(lái)向張大當(dāng)家請(qǐng)降的。張大當(dāng)家如果有話問(wèn)，自然會(huì)讓我站起來(lái)慢慢說(shuō)。這么捆著，不過(guò)是待宰的羔羊而已，說(shuō)出話來(lái)恐怕也是前言不搭后語(yǔ)，當(dāng)不了真！”
這幾句連挑撥恭維，甚是出人意料。大帳內(nèi)的嘈雜聲立刻小了下去，鬧著要?dú)⑺浪娜诵⌒囊硪淼乜戳丝磸埥鸱Q，唯恐對(duì)方真的耳軟心活，怪罪自己喧賓奪主。坐在主帥位置上的張金稱卻壓根不肯上當(dāng)，用手指扣了扣面前桌案，陰惻惻地命令道：“看來(lái)，我今天至少得割了你的舌頭，以免你亂我軍心。來(lái)人，將他們兩個(gè)拖出去，先打二十板子剎剎威風(fēng)！”
周?chē)⒖逃可狭硗庖蝗簤褲h，拖著程名振和王二毛身上的繩索便走。程名振和二毛兩個(gè)也不討?zhàn)垼吆呃湫陕暎瑪[出一幅死豬不怕開(kāi)水燙的樣子，任對(duì)方隨意折騰。
見(jiàn)兩個(gè)少年根本不怕自己的恐嚇，張金稱反而覺(jué)得對(duì)方有點(diǎn)意思了。又敲打了幾下桌案，大聲命令道，“拖回來(lái)，我還有話問(wèn)他！”
壯漢們像拖死狗一樣把兩個(gè)少年拖回，徑自丟在了帥案之下。這次程名振能看清張金稱的模樣了，不過(guò)是一個(gè)三角眼、花白胡子、外加滿口七扭八歪牙齒的老力棒兒，雖然難看了些，卻遠(yuǎn)不像傳說(shuō)中那般蠻惡。
恰恰張金稱的目光也從上面看過(guò)來(lái)，與少年人的目光相遇。老賊頭惡狠狠地瞪起了眼睛，試圖把少年人的氣焰壓下去。程名振早已給嚇出了膽量，索性沖著老賊頭笑了笑，一臉詭秘。
“你笑什么？”張金稱被笑得一愣，本能地追問(wèn)。
程名振心中早有準(zhǔn)備，立刻大聲給出了一個(gè)令人鼻子氣歪的答案：“我笑我從小到大都沒(méi)出息，偏偏到了您這里，卻被捆得緊緊的，非要挨板子才能被打掉威風(fēng)。”
這回，輪到張金稱怒了。他用力一拍桌案，就想命嘍啰將程名振拖下去痛打，但想想對(duì)方話里邊的圈套，又覺(jué)得自己真的要打了少年人的板子，反而等于承認(rèn)自己氣勢(shì)不如對(duì)方了。拼命將怒火壓了壓，從牙縫里喝道：“來(lái)人，給他們兩個(gè)松綁。讓他們站著說(shuō)話。外邊準(zhǔn)備好大鍋，待本大王問(wèn)完了城內(nèi)情況，就給我活煮了他們！”
左右侍衛(wèi)答應(yīng)著撲上，七手八腳給程、王兩個(gè)解開(kāi)繩子。程名振一個(gè)翻滾從地上爬起來(lái)，向后退了幾步，先低頭扯平被捆出皺褶的長(zhǎng)袍，又小心地?fù)蹆羯砩系哪嗤粒苏妙^頂軟冠，待一切收拾停當(dāng)了，才傲然向張金稱拱手施禮：“館陶縣兵曹程名振，奉縣尊大人的命令前來(lái)請(qǐng)降！”