帝國(guó)話本故事中有個(gè)英雄好漢的經(jīng)典形象，他們往往相貌堂堂，膀圓腰粗，下巴上蓄著一把美髯，身穿勁裝亦或戰(zhàn)甲，氣質(zhì)上突出一個(gè)孔武有力、不怒自威。只聽描述就能想象出一個(gè)五大三粗的肌肉大漢，眼中含著懾人的精光。這類壯士有個(gè)常見的代名詞，叫做八尺大漢。
    古時(shí)八尺約是現(xiàn)代的二米六，司徒團(tuán)長(zhǎng)即使不算高帽也應(yīng)有這身高了，可他卻未給公孫策一點(diǎn)“雄壯”或“威武”的觀感。他細(xì)眉長(zhǎng)目，容貌秀媚，笑容神秘得像是一張看不透的畫像；他的皮膚蒼白得病態(tài)，肢體纖細(xì)得驚人，又身穿寬袍大袖的白凈長(zhǎng)衣，以高瘦的個(gè)頭將這衣服撐起，好似一個(gè)虛幻無(wú)物的巨大幽靈漂浮在空中，感受不到一點(diǎn)存在的實(shí)感。你看著這個(gè)人會(huì)懷疑自己是否深陷夢(mèng)魔，讓這荒誕不經(jīng)的形象出現(xiàn)在了并非夢(mèng)境的現(xiàn)實(shí)中。
    司徒弈微微躬身，向他伸手。他明明是個(gè)帝國(guó)人，卻說(shuō)著標(biāo)準(zhǔn)的通用語(yǔ)，遣詞造句夸張得像王國(guó)戲劇中的角色：“同鄉(xiāng)的少年人啊，你為何前來(lái)此處？”
    （如實(shí)回復(fù)，不要緊張。）
    艾蘭迪亞的聲音在他心中響起，公孫策看向周圍，發(fā)覺人們都繞過(guò)了他與司徒弈，猜測(cè)這或許是對(duì)方用了某種方法隱匿視聽。他清了清嗓子，換上另一副腔調(diào)：“好叫團(tuán)長(zhǎng)先生知曉，我為一樁桉件而來(lái)。有個(gè)女人名叫簡(jiǎn)·狄埃拉，乃是騎士團(tuán)的權(quán)義騎士，拂曉騎士的好隨從。這女子昨夜犯了瘋魔，不但犯了盜竊的罪行，還將這推脫到無(wú)辜人的頭上。”
    司徒弈閉目哀嘆：“蘇佩比亞的河流也會(huì)因她愚昧的行動(dòng)冰潔，七座神圣的大鐘都會(huì)因她可恥的誣陷怒響。這一位光鮮亮麗的好騎士，卻成了眾人唾棄的惡賊人，當(dāng)真是世事變化莫測(cè)，人生悲喜無(wú)常。”
    （我靠他好專業(yè)，我肚子那點(diǎn)墨快撐不住了。）
    （公孫先生，你可以正常與他交流。）
    （你懂交涉嗎？誰(shuí)先露怯誰(shuí)就輸了。）
    公孫策面色一肅，說(shuō)道：“您的話語(yǔ)正確切實(shí)，好似恒久照耀的太陽(yáng)，適用于一切的時(shí)代與國(guó)度。可這天上的日出日落，有其內(nèi)在的道理，地上的人行惡事，更有暗藏的緣由。女騎士行惡時(shí)持著一盞奇異的油燈，我們不難猜測(cè)是這燈給了她行動(dòng)的理由。而順著事件中潛藏的痕跡探索，不料卻找到了您的劇團(tuán)內(nèi)部。”
    司徒弈以長(zhǎng)袖掩面，哀聲道：“內(nèi)城區(qū)的女騎士犯桉，卻找東區(qū)的戲班子追究？沉重的罪過(guò)自天而降！夜幕般的污名到了我的頭上！”
    （怎么說(shuō)，艾蘭迪亞？）
    （塵埃教團(tuán)內(nèi)魚龍混雜，先調(diào)查那盞燈的來(lái)路，看情況再考慮下一步行動(dòng)。）
    公孫策推了下眼鏡，緩聲道：“您的思路太過(guò)超前，您的預(yù)想更是悲觀。偌大劇團(tuán)內(nèi)能者眾多，若是每人所行之事都算到您頭上，只怕您每日要多做一百件善事，又多做一百件惡事了。我們想要調(diào)查的僅是那盞油燈的來(lái)路，不知團(tuán)長(zhǎng)是否愿行件自主的好事，容我在您的劇團(tuán)內(nèi)問(wèn)上一問(wèn)？我擔(dān)保自己必將遵守禮儀，像維護(hù)自己的顏面般維護(hù)您的尊嚴(yán)。”
    “你的話兒看似動(dòng)聽，內(nèi)藏居心卻是叵測(cè)。莫要說(shuō)我以小人之心度君子之腹，且讓我將疑慮說(shuō)與你聽……”
    司徒弈放下袖子，勐然躬身，低頭。那高瘦的身子一下子彎了下來(lái)，白凈的袖袍驟然抖開，像是通天的巨塔倒塌，尖頂掛著天幕向凡人的頭顱落下！
    他的臉與公孫策極近，那壓迫力讓少年人下意識(shí)后退了一步。先前喜笑嫣然的男人此刻卻全無(wú)表情，蒼白的面孔猶如一張未凋琢的面具，雙眼冷漠似是望穿了少年的心底。
    “一個(gè)浮夸浪蕩博人眼球的小丑，早將自己的顏面拋棄戴上面具，滿口虛偽荒唐滑稽言語(yǔ)，又怎么能維護(hù)我的尊嚴(yán)？”
    司徒弈的口部機(jī)械般張合，像是一具木偶。森嚴(yán)的殺機(jī)刺向公孫策的后背，讓他冷汗直冒。他明白拂曉騎士為何警惕了，這個(gè)男人當(dāng)真喜怒無(wú)常。他的想法和行動(dòng)根本無(wú)法預(yù)料，那一切都像是演員面上的油彩，只一揮袖就要盡數(shù)變動(dòng)。正如現(xiàn)在，如果再不說(shuō)些什么，他就真要死了！
    （向他承諾，你不會(huì)說(shuō)謊。）
    艾蘭迪亞的聲音讓公孫策心中一定，他趕忙說(shuō)道：“——再精妙的表演也需尋合適場(chǎng)合，在您的舞臺(tái)上我自然無(wú)需演出。卸了濃妝的小丑僅是愚人一個(gè)，或許言論呆傻，一定絕無(wú)虛假。”
    那殺氣瞬間散去了，劇團(tuán)內(nèi)人來(lái)人往，人人表現(xiàn)平常，仿佛他先前的一切感受都是錯(cuò)覺，是自己的驚嚇。司徒弈直起身子，嘻嘻直笑。
    “合乎情理的請(qǐng)求，體貼周到的承諾，使我沒有拒絕的理由。可劇團(tuán)不是廣場(chǎng)，進(jìn)不了不看戲的觀眾。”
    公孫策長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣，心有余季：“請(qǐng)讓我看上一出戲吧。”
    “好！好！”司徒弈轉(zhuǎn)頭，呼喝道，“菲利斯，你去哪里了？好孩子，快過(guò)來(lái)！這兒有位康慨的年輕人，想要買上兩張戲票。”
    公孫策有點(diǎn)吃驚：（你這帽子被看穿了。）
    （所以它能保護(hù)你。）艾蘭迪亞早有所料。
    “來(lái)了，團(tuán)長(zhǎng)先生！”
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)一聲應(yīng)和，一個(gè)初中生歲數(shù)的小男孩快步跑來(lái)，打扮土氣，戴著報(bào)童帽，脖子上掛著一個(gè)大木盒，其中滿滿當(dāng)當(dāng)擺著袖珍的小書。他從盒子里數(shù)出兩張票來(lái)：“一鎊一張，先生。”
    鎊是王國(guó)的貨幣，一鎊約等于帝國(guó)幣5元。公孫策從兜里摸出兩個(gè)鋼镚遞過(guò)去，菲利斯把票給他，站著沒走：“先生，您對(duì)王國(guó)神話感興趣嗎？這兒有民間傳奇故事，兩本一鎊。”
    公孫策往木盒里一瞧，這些小書的封面看著就不怎么正經(jīng)，是打扮暴露的漫畫女郎，書名更是淺顯易懂：《國(guó)王莫頓與湖中仙女》《國(guó)王莫頓與長(zhǎng)發(fā)公主》……
    他放松下來(lái)，笑道：“你這民間傳奇怎么還帶顏色啊？”
    “我也不知道，先生。”菲利斯一本正經(jīng)地說(shuō)，“這您得問(wèn)國(guó)王莫頓他老人家了。”
    公孫策哈哈大笑，又摸出兩個(gè)鋼镚，換了四本書走人。拿書時(shí)他瞟見盒子最底下壓著塊棕色皮革，像是錢包，也不覺得多么驚奇——在人流密集的貧民區(qū)，小孩常常兼職扒手。
    公孫策忍著笑在心中說(shuō)道：（有什么想說(shuō)的，拂曉騎士？）
    艾蘭迪亞的回應(yīng)平常得像在解說(shuō)：（在王國(guó)民間，以國(guó)王莫頓為主人公的低俗故事層出不窮，這是編寫者們?yōu)榱瞬┤搜矍蚨Ｓ玫氖侄巍＃?br/>     （別這么正經(jīng)行嗎？）
    司徒弈一直待在他旁邊沒走，這可怕的團(tuán)長(zhǎng)看上去是打算跟客人一起看戲了。他們沒去戲臺(tái)前，一并走到了帳篷中。
    帳篷中的座位一圈圈排開，正中是一片特意空出來(lái)的場(chǎng)地。這場(chǎng)戲的觀眾不多，不過(guò)前排十來(lái)個(gè)孩子，和幾個(gè)有空的年輕人。公孫策與司徒弈尋了個(gè)后排的座位坐下，不多時(shí)，帳篷內(nèi)的燭光一齊熄了，一束聚光燈打下，照亮了走到劇場(chǎng)正中的人。那是一位年輕的綠發(fā)女子，穿著中性化的吊帶褲與白襯衫，齊肩的中發(fā)顯得知性。她手持一疊羊皮紙，在輕柔的伴奏中開始歌唱，以抒情詩(shī)般的歌詞為觀眾們介紹著這部劇的背景。
    簡(jiǎn)陋的道具隨著她的歌唱一一吊著鋼絲降下，位于最上方的是個(gè)太陽(yáng)般抽象的圓輪。公孫策掃了幾眼就明白過(guò)來(lái)，深感乏味。
    （老掉牙的天輪啊……）
    （你也可以稱其為耳熟能詳?shù)膫鹘y(tǒng)神話。）
    所謂天輪神話，是在各國(guó)文化中普遍存在的一類原始神話的統(tǒng)稱。這類神話的共同點(diǎn)是存在一個(gè)至高無(wú)上的神明，擁有掌控世界的力量。在多神教中，她是眾神之首；在一神教中，她是唯一的權(quán)力者，其余跟隨者皆為她的使徒或從者。
    至高神往往生活在一個(gè)與人間隔絕的地方，以超脫肉體的，形而上的方式存在，像是某種精神亦或概念的純粹化身。在帝國(guó)佛教中，那是諸佛居住的“凈土”；在帝國(guó)傳統(tǒng)神話中，那是無(wú)上的“三清天”或“大羅天”；而在北大陸盛行的圣十字教與王國(guó)國(guó)教中，那就是至高善神掌控的“天輪”。
    北大陸的人們相信“天輪”是天堂的核心，它存在于比天更高的地方，發(fā)出一道道弧光照耀著地上的世界，就像是現(xiàn)實(shí)中的太陽(yáng)。地上的人若是一生行善，就能在死后擺脫肉體桎梏升上天國(guó)，過(guò)上永恒的美好生活。天輪這一概念極具代表性，它兼具原始神話中常見的“天空”、“太陽(yáng)”、“純粹精神”與“至高權(quán)威”等意向，因而被選作了這一類神話的代名詞。
    （不為人所相信的神話還有什么意義？現(xiàn)在這玩意撐死也就當(dāng)個(gè)文學(xué)創(chuàng)作素材，不會(huì)真有人信吧？）
    （公孫先生，我很高興能看到你以理性的態(tài)度對(duì)待神話傳說(shuō)。）
    （你陰陽(yáng)怪氣？）
    （不。我希望你能一直保持這樣的態(tài)度。）
    場(chǎng)地中的綠發(fā)女子仍在以長(zhǎng)歌歌頌至高善神的偉大，公孫策聽了一陣，深感乏味。正如他在心中所說(shuō)，天輪神話早已成為了文化模因而非真正的宗教，因?yàn)槔习傩諅冸m樸實(shí)但不傻：巨龍現(xiàn)象過(guò)段時(shí)間就會(huì)出來(lái)一趟，神話中那些無(wú)所不能的至高神卻從未在大地上行走過(guò)，信這教有什么用？要找個(gè)心理安慰我干嘛不去信靈央皇帝呢，起碼人家號(hào)稱真把巨龍打死過(guò)，打仗的時(shí)候皇帝也真上嘞。
    于是為了保證存續(xù)，天輪神話不得不尋求世俗政權(quán)的庇佑。具體到王國(guó)，就是國(guó)王莫頓成了“至高善神護(hù)佑的地上圣王”，而當(dāng)崇拜對(duì)象由神明轉(zhuǎn)移到歷史人物上時(shí)，純粹的宗教也就不存在了。
    公孫策揉了揉眼，看到乏味的開場(chǎng)歌總算結(jié)束，演員們一一上場(chǎng)，演起正戲。這戲說(shuō)得是天輪下的幾位天使?fàn)巿?zhí)不休，因?yàn)橐晃惶焓挂灰夤滦校芽膳碌钠茰鐜У饺碎g。諸位天使一人站在舞臺(tái)一角，為如何解決此事意見不一。人緣最好的天使充當(dāng)信使，在同事們之間跑來(lái)又跑去，為傳話費(fèi)勁了功夫，累得滿頭大汗，像個(gè)小丑。
    公孫策略一琢磨，笑了起來(lái)：“睿智通透的團(tuán)長(zhǎng)閣下，我自認(rèn)明白了您的戲劇。這戲看似是說(shuō)天上的天使，實(shí)則諷刺地上的政治。那些天使各執(zhí)一詞食古不化，留中間人四處奔波費(fèi)盡口舌，一通忙活事態(tài)卻未變化半分，豈不正是莫頓官場(chǎng)的現(xiàn)狀？”
    司徒弈將手掌一拍，笑道：“你這話說(shuō)得分毫不差，天上地下，古往今來(lái)，愚蠢無(wú)用的事件就從未有過(guò)不同！戲劇就是一件這般妙的好事情，臺(tái)上的演員念著規(guī)定好的臺(tái)詞，臺(tái)下的人卻看到不一樣的故事。告訴我，年輕人，你喜歡戲劇嗎？”
    公孫策想了想，說(shuō)：“戲劇在我眼中只算尋常娛樂(lè)，并不區(qū)別于生活中其他種種。”
    劇場(chǎng)中的戲劇漸入佳境，至高善神被這一切鬧得頭昏腦漲，她親自下場(chǎng)說(shuō)服各位合作，卻引得天使們抓起刀兵反抗。一時(shí)間劇場(chǎng)上尊貴的大人們打成一團(tuán)，舞臺(tái)下貧寒的孩子們大笑叫好。
    司徒弈瞧著劇中喧鬧，說(shuō)道：“我尤為鐘愛戲劇，遠(yuǎn)勝繪畫、占卜與打斗！
    一是劇中所演與臺(tái)下所見并不一樣，這一道理你先前已經(jīng)明白。你所不知曉的另一道理，是戲劇便像這世上人們的生活。
    劇中人人皆演著角色，現(xiàn)實(shí)中又何嘗不是如此？在他人面前的一切言行，都均有著表演的味道，恰似在心中劇本上的對(duì)白，那一重重出于身份與環(huán)境的所有顧慮，可不正是我們扮演的角色？唯有孤身一人時(shí)，方能安心將實(shí)話吐露。可那時(shí)再真實(shí)的說(shuō)話也是無(wú)用功……因?yàn)椴辉儆腥笋雎牐瑧騽∫簿驮撘淠弧！?br/>     說(shuō)這話時(shí)司徒弈注視著觀眾席上的孩童，像是另一個(gè)舞臺(tái)上的戲子看著遠(yuǎn)方的觀眾。仿佛那些笑鬧與評(píng)論都是與他無(wú)關(guān)的噪聲，他只顧著把自己的這出戲唱好。公孫策心想這人該活得很孤獨(dú)，沒人愿意站在一個(gè)喜怒無(wú)常的強(qiáng)者身旁，他那惡劣的性格與悲觀的世界觀注定了他只能獨(dú)自生活。
    遲早有一天塵埃劇團(tuán)會(huì)招不到人吧？那時(shí)還想演戲的司徒弈，恐怕只能在幕后擺弄幾個(gè)木偶。
    “團(tuán)長(zhǎng)您也演戲嗎？”公孫策問(wèn)。
    司徒弈笑道：“我是個(gè)三流的劇本家，我是個(gè)不入流的戲子。我的演技太差，只能飾演龍?zhí)住＿@角色好處是總在故事的高潮處登臺(tái)，壞處是幾個(gè)照面就要下場(chǎng)。”
    “幼，您這活不容易。”
    龍?zhí)资堑蹏?guó)神話傳說(shuō)劇中的一種特殊角色，負(fù)責(zé)演“龍”。屠龍英雄總是要?dú)埖模`央傳說(shuō)也是以斬龍開始，每每演這些戲的時(shí)候就要請(qǐng)人穿著特別的皮套上場(chǎng)演惡龍，被主人公一頓痛打下場(chǎng)。
    這活沒人樂(lè)意接，皮套悶熱不說(shuō)，還費(fèi)力不討好。過(guò)去常有演到一半臺(tái)下“綁”得一聲槍響，英雄沒來(lái)得及提刀觀眾先把龍一槍崩了。后來(lái)技術(shù)發(fā)達(dá)了都用機(jī)器人演龍，久而久之也就沒人真當(dāng)龍?zhí)琢恕?br/>     “總要有一個(gè)邪惡的象征被打倒，正義的故事才能畫上圓滿的句號(hào)。”
    說(shuō)到這里，司徒弈問(wèn)：“少年人啊，你又扮演著什么角色？”
    公孫策想了想，說(shuō)：“我演小丑。”
    “好的小丑雖然滑稽可笑，卻靠說(shuō)真話為旁人帶來(lái)快活。壞的小丑只顧拋頭露面，說(shuō)了一通天花亂墜的謊言，讓他人和自己都不快樂(lè)。”
    司徒弈大袖齊抖，雙手一合，眼珠向側(cè)方一滑，像是自然界的獵食者發(fā)現(xiàn)了獵物。他直視著少年的雙眼，笑道：“你演得好么？”
    “——！”
    公孫策臉色煞白，如遭雷殛，一時(shí)間一句話都說(shuō)不出來(lái)了。司徒弈不再看他，重新望向戲臺(tái)，悠然道：“無(wú)意觀劇，無(wú)心演劇，留之何用？好自為之，就此別過(guò)。”
    公孫策僵硬地起身道別，走出帳篷。臨走前他回頭，看到司徒弈仍像鬼魂般坐在原處。戲劇演到了這一幕的最后，爭(zhēng)斗不休的天使們什么也沒能干成，破滅的災(zāi)厄化作黑劍從天而降，將人們居住的大陸砸成一片片浮島，地上死傷無(wú)數(shù)。
    ·
    （冷靜，公孫先生。不要思考那男人的言論。）
    （我很好，別跟我說(shuō)話。）
    公孫策站在帳篷外的綠地上，雙手撐著膝蓋，大口呼吸。他自己都不明白自己怎么了，那人的話好像帶著種莫名的力量，將他的假面擊潰了，讓他的偽裝蕩然無(wú)存，使他感到一陣沒來(lái)由的恐慌。
    他逐漸想明白了原因，他處事的強(qiáng)大來(lái)源于謊言與演技鑄就的形象，可那人的演技比他好上太多。他分不清自己聽到的究竟是真是假，更完全無(wú)法理解那人的情緒。司徒弈什么力量都沒用就把他的偽裝撕破了……讓他重新變回了一個(gè)懦弱的少年，而非黑衣的小丑。
    “哈……哈……！”
    公孫策勉強(qiáng)控制住呼吸，擦擦頭上的汗水。他抬起頭，看到先前演劇的綠發(fā)女子站在不遠(yuǎn)處。
    “你沒事吧？”綠發(fā)女子疑惑地瞧著他，“團(tuán)長(zhǎng)讓我?guī)湍銕€(gè)路，但我看你該先去找醫(yī)生。”
    “喝太多茶有點(diǎn)低血糖了。”公孫策擠出一個(gè)微笑，“謝謝關(guān)心，小姐。沒什么大問(wèn)題，我吃塊糖就好。敢問(wèn)您是？”
    “克麗基·海德，法師學(xué)徒，不干活的時(shí)候在教團(tuán)打零工。”克麗基向他伸手，“你要找的燈是教團(tuán)里的一個(gè)工匠做的，但你應(yīng)該知道這兒的習(xí)慣——當(dāng)?shù)卣腥耍?dāng)?shù)厍采ⅰ！?br/>     “哈，鬧出什么事自己負(fù)責(zé)？”
    “對(duì)咯，團(tuán)長(zhǎng)管不著，他只管演戲。”克麗基轉(zhuǎn)頭喊道，“菲利斯！道格拉斯在嗎？”
    買門票的小男孩從帳篷后面竄出來(lái)，捧著他那大木盒子：“我剛給他送了茶，克麗基小姐。他送走了巴克老爺，在自己的帳篷里呢。”
    “謝了，菲利斯。玩去吧。”
    小菲利斯跑走了，克麗基帶著公孫策來(lái)到一頂小帳篷前，喊道：“道格拉斯！有生意上門了！”
    無(wú)人回應(yīng)，克麗基又喊了幾嗓子，滿不耐煩地說(shuō)：“這老頭子……等會(huì)啊，我去看看。”
    她把半個(gè)身子探進(jìn)帳篷，過(guò)了幾秒鐘才出來(lái)，臉上帶著股尷尬的神色。
    “就……這事兒有點(diǎn)麻煩，公孫先生。”
    公孫策嘆了口氣：“他跑了？”
    “這倒不是。”克麗基撓撓臉，“他死了。”
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