魔鬼蟲的研究進展相當緩慢。
倒不是因為這些科學(xué)家們不行，而是因為每一次突破性的發(fā)現(xiàn)，都可能帶來無數(shù)種可能性，在科學(xué)的邊界蔓延開探索的根須，向著未知的土壤拓進。
聚集在這里的科學(xué)家們就像吮吸母乳的嬰兒一般，從這來自三十七億年前的標本上汲取著聞所未聞的知識。
而一個個被攻破的生物學(xué)、遺傳學(xué)、化學(xué)等等學(xué)科的難題，都會在后面隨之演化出新的研究分支。
用某位來自華科院的華國生物學(xué)家的話來說大概就是，魔鬼蟲存在的本身，就已經(jīng)刷新了人類對生物學(xué)的認知。
在數(shù)日之前，世界公認的地球上最大節(jié)肢動物也不過是腿長12英尺的日本蜘蛛蟹，然而這條魔鬼蟲的凈長度卻是達到了恐怖的15米。除此之外，其恐怖的巖層鉆透能力甚至能夠鉆破地下數(shù)公里乃至數(shù)十公里的變質(zhì)巖層，也讓人們對于生物所能到達的極限有了新的認識。
尤其是它兩對門牙的咬合能力，理論上甚至能夠剪斷整根螺紋鋼，甚至于T-3型動力裝甲的護甲在它面前都不堪一擊。也只有火星車、火星用途步戰(zhàn)車這種噸位近百的裝甲單位，才能從它的撞擊、啃咬中幸免。
還有那硬化角質(zhì)護甲，能夠保護其在碎裂的巖層中高速游動而不被割傷，其防御力足以免疫12.7mm重機槍子彈的直射。也幸虧星環(huán)陸戰(zhàn)隊士兵用的是高斯步槍，步戰(zhàn)車配備的也是大口徑機炮和外掛式火箭彈，否則想要破防還沒那么容易。
當拿到這份魔鬼蟲殺傷性分析報告時，江晨的第一反應(yīng)就是死爪。
在它的印象中，也只有死爪這種生物能夠和動力裝甲單挑了。
不準確的來說，應(yīng)該是死爪的利刃和泥沼蟹的護甲。如果只是死爪的話，正面對上魔鬼蟲還真沒什么勝算。在江晨見過的生物中，恐怕也只有死爪之母能在個體戰(zhàn)斗力上勝過它了。
后來，因為從魔鬼蟲身上的發(fā)現(xiàn)越來越多，研究分支課題也也越分越細，涵蓋領(lǐng)域也越來越廣泛，以至于竟然出現(xiàn)了人手不夠用的情況。
為了解決這個問題，十幾名科學(xué)家聯(lián)名向江晨請示，邀請幾位在學(xué)術(shù)界廣負盛名，但國籍并非在四個主要成員國中的科學(xué)家參與研究。因為在魔鬼蟲研究中遇到的問題，可能會用到這些人在對各自領(lǐng)域的鉆研中已經(jīng)得到的結(jié)論。
在一番斟酌后，江晨與華國、俄國、德國三國代表交換了意見，最終放寬了國籍門檻的限制。
從聯(lián)名請愿的科學(xué)家提供的名單中挑選了部分人選，地球防衛(wèi)同盟向南亞諸國、東歐三國、印度等次要成員國共簽發(fā)發(fā)放了11張邀請函，特許其參與部分項目研究。除此之外，正在積極推動加入地球防衛(wèi)同盟的芬蘭、頓涅茨克公國、日國也分別有一名從事基因工程領(lǐng)域研究的科學(xué)家被批準。
然而這也帶來了另一個問題，那就是魔鬼蟲運達星環(huán)城的消息，也沒法繼續(xù)隱瞞下去了……
“弗代爾·泰勒，有什么事嗎？”坐在實驗室旁邊的休息室內(nèi)，江晨放下了手中的報紙，看向了走進休息室內(nèi)的弗代爾·泰勒，語氣溫和地說道，“如果又是新的聯(lián)名請愿，我恐怕很滿足你們的要求。現(xiàn)在我們的郵箱里每天都能收到上千封來自北西歐大學(xué)的請愿書，太多的人想擠進這里……我們也很難辦。”
聽到江晨的話，弗代爾·泰勒不好意思地摸了摸鼻子，說了聲抱歉。
那個聯(lián)名請愿，也有他的名字在里面。
對于科學(xué)工作者，江晨的態(tài)度向來都是非常友善的，他們提出的要求也基本上都得到了盡可能的滿足。后來弗代爾·泰勒也從自己國家的代表那里，知道了自己這些人給星環(huán)貿(mào)易、和地球防衛(wèi)同盟添了多少麻煩，所以對于江晨，他還是有些愧疚的。
“和請愿的事無關(guān)，”弗代爾·泰勒咳了咳，輕聲說道，“我們在對魔鬼蟲的研究中有了新的發(fā)現(xiàn)。”
“哦？”江晨饒有興趣地看了他一眼，“什么發(fā)現(xiàn)？”
“你知道的，從整個由二氧化碳構(gòu)成的大氣環(huán)境，從地下水到巖層，火星的一切都是酸性的。”弗代爾·泰勒頓了頓，接著說道，“而根據(jù)我們先前研究得出的結(jié)論，魔鬼蟲能夠在酸性環(huán)境中存活，并且連血液都是強酸環(huán)境，很可能是在這三十多億年的進化中，自然選擇的結(jié)果。”
“但后來，我們新請進項目組的科學(xué)家提出了不同的見解。”
“哦？”江晨等待著他的下文。
“除了強酸性的血液外，我們還在它的血液中發(fā)現(xiàn)了一些特殊的有機物。”說著，弗代爾·泰勒在白板上寫了一串以江晨的化學(xué)知識根本看不懂的化學(xué)式，“而這種有機物，只能在強酸環(huán)境下存在。”
“……我的化學(xué)水平只有本科程度。”看著白板上那一長串化學(xué)式，江晨汗道。
“不用您看懂，您只需要認得這個符號就行了。”弗代爾·泰勒搖了搖頭，指向了那一串化學(xué)式中的字母O，“這些代表著氧原子。”
“這個我還是知道的……”突然，江晨從這行化學(xué)式中發(fā)現(xiàn)了古怪的地方。
幾乎每隔幾個字母，就能看到一個大寫的O。
這種說法或許太業(yè)余了點，但卻非常直觀地反應(yīng)出了問題所在。
“即使這種火星生物能夠在酸性環(huán)境下生存，也絕對無法脫離氧氣存活。”弗代爾·泰勒用肯定地語氣說道。“我們暫時還沒有對這種有機物進行定名，但正是這種只能存在于強酸性環(huán)境的有機物，為魔鬼蟲提供了在無氧環(huán)境下活動的能力！”
對于弗代爾·泰勒的話，江晨到是能夠理解。
火星的地表是沒有氧氣的，不只是地表，地下礦洞里的氧氣肯定也是相當缺乏的。在底層間向蚯蚓一樣亂拱的魔鬼蟲，必然是具備一種能夠長時間憋氣的器官。江晨一開始猜測是某種高壓氣囊，沒想到原因竟然出現(xiàn)在血液上……
等等，如果地表地下都沒有氧氣，他們又是在哪換氣的呢？
還有蓋亞文明，他從來沒有注意到這個問題，建立在地下的文明，究竟是如何解決氧氣這個問題的。總不能說他們在石器時代的時候，就掌握了空氣過濾技術(shù)吧？
這些火星生物，究竟是如何在地下存活的？
江晨猛然間意識到了這個問題。
而弗代爾·泰勒接下來的這句話，便揭曉了這個問題的答案。
“火星大氣層的氧含量不足1%，不可能為這種大型節(jié)肢動物提供需要的氧氣，”弗代爾·泰勒的語氣帶上了一絲興奮，“所以我們可以斷言，在火星地下一定存在這么一種位置，里面存在豐富的氧氣！我們稱呼它為‘供氧層’！”
“供氧層？”江晨皺眉道。
“沒錯！”弗代爾·泰勒點了點頭，眉宇間的興奮之色越來越強烈了，“我敢肯定，在這種特殊地下空間中，一定生長有某種特殊的厭氧真菌。這種真菌能夠適應(yīng)火星環(huán)境，在酸性環(huán)境下生存，消耗二氧化碳生產(chǎn)氧氣。它的能量來源可能是地?zé)幔部赡苁悄Ч硐x的糞便，同時扮演著生產(chǎn)者和分解者的身份。正是因為這種真菌的存在，火星地下生物圈才能連成一個閉鎖的圓環(huán)！”
“我曾經(jīng)受到SpaceX公司的邀請，為他們設(shè)計一種能夠在中酸性環(huán)境下生存的厭氧細菌，用于他們的火星大氣改造項目。”
“你知道這種細菌對我們來說意味著什么嗎？”弗代爾·泰勒神色狂熱地說道。
雖然已經(jīng)隱隱猜到了什么，但是江晨還是忍不住咽了口吐沫。
“意味著什么？”
“意味著我們將能夠改造火星大氣！”<!-110->