庭院的竹葉隨清風(fēng)窸窸窣窣作響，明媚的陽光透過走廊和花頭窗照進(jìn)大廳，讓整個空間都充滿著明亮的清爽感。

孫三郎與重臣角田石見盤腿坐在廊道上，茶壺里的茗香隨風(fēng)輕揚(yáng)，食案上擺著的各式點(diǎn)心亦煥發(fā)著食物誘人的芳香。

“彥五郎確實(shí)給了我們很好的待遇。”

孫三郎抿了一口茶，望著庭院里一排排翠碧的竹子感慨道。

“角田，你覺得這里和守山城相比如何？”

角田視線在庭院各處游離，由衷贊賞道：“不愧是第十四代守護(hù)斯波義統(tǒng)的居地，南曲輪這里不僅有雅致的建筑，庭園也是看點(diǎn)十足。”

“這片庭院確實(shí)……美得讓人心曠神怡。”孫三郎端著茶碗，目不轉(zhuǎn)睛地沉醉其中。

但在他那松馳且愉快的表情里，卻隱藏著一絲不易為人察覺的陰鷙。

“既然彥五郎對我們招待得如此用心，角田，我們也理當(dāng)籌劃一個宴會來表示感謝才是。”

“主公考慮得是。”角田俯身表示認(rèn)同，“那在下就籌劃一個盛大的宴會，邀請彥五郎大人和他的家臣團(tuán)到南曲輪來作客。”

“作客？哈哈，在這清洲城里，只有我們才是客人吧？”

孫三郎嘴角掠過神秘莫測的笑意。

“角田，這場答謝宴你可得用心策劃、勢必要招待好彥五郎他們才是。”

“請主公放心。”角田正色回應(yīng)，“在下一定不負(fù)所托，力求讓彥五郎大人他們賓至如歸。”

第二天下午，角田就前往城主府邸進(jìn)行專程拜會，并如愿在大殿見到了彥五郎及大膳。

“喔？孫三郎大人要在南曲輪設(shè)宴招待我嗎？”

彥五郎剛將茶碗遞到嘴畔，聽到邀請后他的動作即刻停頓了下來，顯露出很是意外的反應(yīng)。

然而他很快又恢復(fù)了優(yōu)雅矜貴的常態(tài)，客套地回應(yīng)：

“這怎么好意思？你們才剛舟車勞頓地搬進(jìn)來，當(dāng)下應(yīng)該好好休息才是。”

“我家主公身體近年欠佳，確實(shí)還沒從這頓勞心傷神的搬遷中恢復(fù)過來。”角田誠懇地望向上座的彥五郎，“然而他對大人您此次的援手著實(shí)感激。”

“在下也勸過主公，應(yīng)當(dāng)療養(yǎng)好身體才籌劃此事，但他卻說若不設(shè)宴款待實(shí)難安心。”

“孫三郎大人客氣了，大家都是同族，又被同一個仇敵所害，同舟共濟(jì)是再自然不過的事。”

彥五郎不置可否的態(tài)度，讓角田捉摸不透他到底是否會接受這份邀請。

但他在話語里對信長所流露的憎恨，卻異常清晰地傳遞給了角田。

“老實(shí)說……我家主公自打離開守山城后，一直為奪城之恨而夜不能眠。”角田憂心忡忡地垂下眉眼，“他有一些關(guān)于反擊信長的策略，想與您在宴席之上密談。”

“孫三郎大人太心急了，他當(dāng)前理應(yīng)養(yǎng)好身體才是。”彥五郎假惺惺地關(guān)懷道，“我明白了，為了不讓他過于牽掛此事，我一定會赴宴詳談。”

“感謝大人！”角田感動得伏地拜倒，“我家主公一定非常高興！”

“這是他親自籌劃的宴會，屆時還請大人攜家臣們共同出席，以示兩家共結(jié)盟約的友好之心！”

三天后的下午，孫三郎在南曲輪舉辦了這場答謝宴。

當(dāng)天艷陽普照、不時響起清脆鳥啼，如約赴宴的彥五郎和大膳心情都很輕快。

身著禮服的角田，一早便奉命站在南曲輪的入口處專程迎接。

見到彥五郎一行后，他立刻恭敬地行了九十度的鞠躬禮。

“今日承蒙彥五郎大人大駕光臨，著實(shí)不勝欣喜。”角田和聲道，“我家主公已經(jīng)等候多時，請隨我來。”

“你們才到南曲輪沒多久，就用心操持了宴會，也是辛苦了。”

為了拉攏孫三郎一派，身為城主的彥五郎對這群在自己領(lǐng)土上寄住的來客們非常客氣，還友善地向角田表示了關(guān)心。

與角田相談甚歡的彥五郎，和對方一同邁進(jìn)了南曲輪，他的家臣們按身份高低依序緊隨而入。

當(dāng)彥五郎的最后一名家臣走進(jìn)南曲輪后，入口處的兩扇厚實(shí)木門忽然嚴(yán)實(shí)關(guān)閉，由于關(guān)得太過急速，還發(fā)出了“砰”的響亮一聲。

與此同時，南曲輪入口沿途的房間也霍然打開一扇扇大門，執(zhí)著打刀與長槍的士兵們競相從這些房間里跑了出來。

“這是怎么回事？！”彥五郎臉色大變地轉(zhuǎn)頭望向角田，“你們這是在做什么？！”

“歡迎蒞臨南曲輪，彥五郎大人。”

僅僅是一眨眼的時間，角田的滿臉親切已被冷酷敵意所取代。

“我家主公為策劃這場血色盛宴，確實(shí)耗費(fèi)了諸多心力，您還滿意嗎？”

“血色盛宴？！”站在彥五郎身后的大膳震驚地睜大了雙眼，“主公，不好了！我們被孫三郎這兩面三刀的家伙暗算了！”

“暗算？！”彥五郎的腦袋被這個詞語轟得嗡嗡作響。

他下意識地將手伸向腰畔左側(cè)，卻驚覺來參加宴會的自己根本就沒帶打刀！

“歡迎前來參加這場血色宴會，彥五郎。”

一個再熟悉不過的聲音，在此際傳入彥五郎耳畔。

黑壓壓的士兵群體在聽到這個聲音后，便自覺地向左右兩側(cè)列隊(duì)分隔開來，手持長槍的孫三郎便從這些士兵身后走了出來。

他臉色依然蒼白如雪。

但長年臥病在床的他，此刻竟然一掃孱弱病容，全身上下都煥發(fā)著武將的威猛和英武。

“你算計了我？！”彥五郎緊緊咬著嘴唇，轉(zhuǎn)瞬就咬出血來，“你居然和信長那廝合謀，以被逐出守山城為陷井誘我上鉤？”

“請守住身為主家繼承人的體統(tǒng)啊，彥五郎！”孫三郎凜然喝斥道，“今天我乃奉了信長大人之命，在這南曲輪設(shè)陣圍剿你們這些叛賊。”

“念在我們本為同門的情分上，彥五郎，還請你體面地自行了斷吧！”

“自行了斷？”彥五郎忽地仰天狂笑了起來，“你們都曉得我乃織田主家的繼承人，為什么還非得要在分家的逆賊面前自行了斷不可？”

在狂笑間，他忽地向離得最近的角田掠了過去。

有所察覺的角田立即抽刀出鞘，可他還來不及揚(yáng)起打刀，左手腕就被彥五郎牢牢鉗制住。

彥五郎袖中滑出一把短小匕首，頃刻便被他握在手里，自下而上地對著角田喉嚨斜切了過去。

只一下，就切斷了角田的喉管。

趁著鮮血噴射而出之際，彥五郎又飛快奪過角田手中的打刀，執(zhí)刀惡狠狠地指向?qū)O三郎。

“硬是不肯體面地死去，仍想在這里作困獸之斗嗎？”孫三郎皺了皺眉頭。

“開什么玩笑？”彥五郎冷笑，忽地撕心裂肺地喊了出來，“我怎么可能會葬身于此？！”

他的話音未落，身后的一眾家臣們已競相蜂涌而上，以飛蛾撲火之勢舍身沖向了孫三郎及其身后的一群士兵們。

孫三郎一個旋轉(zhuǎn)，長槍便以一種極端驚人的威猛刺了出去，登時便貫穿了首當(dāng)其沖的一名清洲家臣胸膛。

在家臣們前赴后繼地為彥五郎赴死時，他卻身形急轉(zhuǎn)，如離弦之箭般朝南曲輪出入口沖去。

就在他沖向出入口處之際，一直按兵不動的大膳也心領(lǐng)神會地重重往地面一蹬，迅即以一記飛踢將把守城門的其中一名衛(wèi)兵踹倒。

當(dāng)大膳踹倒那名衛(wèi)兵時，彥五郎也以一記橫斬結(jié)束了另一名衛(wèi)兵的性命，兩人默契地同時沖到緊閉的木門前。

處在生死關(guān)頭之際，大膳的速度與力量被徹底激發(fā)了出來。

他出手如電地拉開門栓，猛地一把推開大門，彥五郎便飛速地沖了出去。

當(dāng)彥五郎沖出南曲輪時，他身后被孫三郎率領(lǐng)士兵們屠戮的家臣們正發(fā)出陣陣慘嚎。

這些執(zhí)掌著清洲城方方面面事務(wù)的人中俊杰，此時都變成了一只只待宰羔羊。

他們不是被孫三郎的長槍刺穿身體，便是被他的士兵們用打刀砍中身體的各個部位。

這片風(fēng)雅古樸的南曲輪，瞬時便彌漫著濃郁的血腥味，鮮血如泉水般在街道上流淌。

然而在沖出南曲輪之后，彥五郎與大膳甚至還沒來得及感受半點(diǎn)逃出生天的喜悅，便又立即跌入萬劫不復(fù)的絕望深淵。

丹羽和瀧川不知在什么時候，已經(jīng)率了約有五百人的精銳嚴(yán)守在南曲輪門前，正面色如冰地緊盯著剛從里面逃出來的彥五郎和大膳。

火槍射擊的轟然巨響，不時在清洲城的各處回蕩。

打刀碰撞、長槍擊打的聲音，亦不時從遠(yuǎn)處傳了過來。

“不可能！縱然信長軍再驍勇善戰(zhàn)，也不可能這么快便攻入清洲城。”

彥五郎喃喃道，他仍無法接受這殘酷的現(xiàn)實(shí)。

“若是常規(guī)攻打的話，確實(shí)無法如此快速地攻破清洲城，但有孫三郎大人派內(nèi)應(yīng)配合打開城門，那又另當(dāng)別論。”

丹羽一雙細(xì)長的眼睛，此刻正如審視獵物的銀狐般望向彥五郎。

他口中的每個字，都像一把利刃般剜向彥五郎的心。

“放肆！”大膳在發(fā)出怒吼的同時，瞬息便爆發(fā)出全身氣力，如餓狼般赤手空拳地?fù)湎虻び稹?/p>

大膳被逼至絕境之處，在前后退路均被封死的情況下，索性橫下心來放手一搏。

自知逃生無望的他，原本想籍著這如火山般噴涌的爆發(fā)力，以迅雷不及掩耳之勢去奪丹羽腰畔的打刀。

只可惜站在丹羽身旁的瀧川，一直在密切留意他的動向。

當(dāng)大膳如餓狼撲食般向丹羽發(fā)動襲擊時，瀧川信手一揚(yáng)，一把苦無便從衣袖里破風(fēng)而出，當(dāng)即割開空氣、并對著他的胸膛疾速地射了過去。

將這次襲擊當(dāng)成最后一搏的大膳，在求生欲念驅(qū)動下已然超出了常人所能及的速度和敏捷。

可惜瀧川的苦無比他更快。

就在行將沖到丹羽面前時，那把苦無就率先刺入了大膳胸膛。

隨著一陣皮肉被刺穿的痛楚泛起，他猝不及防地倒了下去。

從傷口涌出的血，剎那便染紅了他的直垂，雙眼緊閉的大膳，看上去儼然已經(jīng)成了一個死人。

“大膳！”彥五郎發(fā)出痛徹心扉的哀嚎，瘋狂揮動著手中的打刀。

看著身為清洲城第一重臣的大膳在自己眼前慘死，大受刺激的彥五郎顯然已亂了心智。

但看上去已被苦無刺穿心臟而死的大膳，卻非常清楚地聽到了主君彥五郎的哀嚎，就連他自己也為此驚異不已！

以瀧川的反應(yīng)速度、及射出苦無的熟練手法，這把苦無原本應(yīng)該毫無例外地貫穿大膳的心臟，可此時他卻僥幸地活了下來。

這到底是怎么回事？！

困惑不已的大膳在百思不得其解的同時，索性趁勢一動不動地躺倒在血泊里裝死。

沒有人懷疑他的死況，就連剛被瀧川護(hù)下的丹羽亦是如此。

“彥五郎大人，你太失態(tài)了。”丹羽執(zhí)著打刀，一步步縮近著與彥五郎的距離，“我家主公一片善心，你卻不肯得體地死去么？”

“誰會接受你們這種卑賤之人的憐憫啊！”彥五郎瘋狂地吼叫道，“我就算要死，也要拉著你們這些人一起死！”

以上段姿勢握刀的彥五郎，全面決堤的情緒反倒激發(fā)了他的滿腔孤勇，揚(yáng)起的雙手劃出一條凌厲的弧線，兇猛地當(dāng)頭給了丹羽一記下劈！

丹羽腰畔的刀剛出鞘，便被他以中段姿勢握住刀柄，以一記長劍如虹的上揚(yáng)強(qiáng)硬地迎了上去。

雙方耳廓中同時響起“嚓”的撞擊聲，雙刀相交，刀身隨即產(chǎn)生了劇烈的抖動。

“狗仗人勢的信長家臣，我要?dú)⒘四悖　?/p>

彥五郎咬牙切齒地自語，他在刀上運(yùn)足了內(nèi)勁，強(qiáng)力將打刀往丹羽的方向推擠了過去。

丹羽冷靜地抵御著朝自己逼近的打刀，面對彥五郎的瘋狂失控，他并不打算就這樣耗在力量的競逐上。

他決定劍走偏鋒地以一記“擦上”架開彥五郎的打刀。

由于打刀是鎬造結(jié)構(gòu)，這就造就了刀與刀在相互接觸的瞬間，堅韌的刀身仍然可以處于相對穩(wěn)定的軌跡。

所以使用“擦上”的施展方，能夠以極高速的手法來反擊對手。

而丹羽的反擊手法，可謂完全契合“說時遲，那時快”這句話所致力描繪的劍術(shù)意境——

他將架開的發(fā)力點(diǎn)鎖定在自己打刀的刀柄至刀鐔處，不只使用手部的力量，他更是傾全身之力將彥五郎的刀給向前架開！

這是一場巧勁與蠻力的對撼。

隨著丹羽技巧高超的使出“擦上”，彥五郎來勢洶洶的打刀居然被“以力卸力”地即刻架開！

然而彥五郎反應(yīng)的靈敏度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出丹羽想象。

他立刻反手向丹羽還以一記擊刺，刀芒隨著這記強(qiáng)力攻擊激射而出。

好在丹羽在架開打刀的瞬間，馬上向后方略微縮身，從而在一定程度上縮小了防守目標(biāo)。

在讓彥五郎的擊刺發(fā)生略微落差的同時，丹羽也給自己的反擊爭取了時間。

他以中段姿勢執(zhí)刀輕輕擦過彥五郎的擊刺，并立即快如閃電地斜切向?qū)Ψ降拿骖a。

這是一記堪稱爐火純青的劍術(shù)，防御與反擊都在一拍子內(nèi)瞬間完成，速度快得讓彥五郎完全來不及防衛(wèi)，只得倉惶地接連向后方退去。

丹羽足尖一點(diǎn)，身體前傾地向彥五郎發(fā)動火速追擊，打刀如白蛇吐信般朝著彥五郎刺了過去。

只是他并沒再迎來與彥五郎交手的機(jī)會。

彥五郎只顧全神貫注地盯著丹羽的劍法，竟未察覺孫三郎正悄無聲息地走出南曲輪，并佇立在被全然打開的出入口間。

就在彥五郎身形急轉(zhuǎn)地避開丹羽的一記突刺時，孫三郎趁著這份空隙霍然擲出手中的長槍。

但見長槍如天外流星般直取彥五郎后背，還在全力防范丹羽的他聽到了身后傳來的異響。

彥五郎剛警覺地轉(zhuǎn)頭想窺探一二，這把長槍便挾著一股如龍入云般的銳不可擋氣勢，剎那貫穿了他的胸膛。

無法形容的劇痛從胸口迅速蔓延至全身，彥五郎噴出一口濃血，踉蹌地往后退去，完全忽略了后方正有丹羽在緊追不舍。

丹羽再度出手，打刀在半空中揮出一道銀芒，刀尖隨即在彥五郎脖頸上劃出一條細(xì)微紅線。

鮮紅的血液從脖頸與頭顱的斷裂處噴涌而出，彥五郎甚至連一聲慘叫都來不及發(fā)出，失去頭顱的身體便毫無生氣地裁倒在地。

“清洲城，攻取。”丹羽走到彥五郎首級滾落之處，俯身抓住他的頭發(fā)，將首級拎了起來，“城主彥五郎及家臣悉數(shù)全滅。”

身為信長委任為討伐清洲城的兩名大將之一，丹羽用這句話宣告了身為尾張國首府的清洲城，自此正式劃入信長的直轄統(tǒng)治范圍之內(nèi)。

孫三郎緩步走到彥五郎的尸體前，伸出右手往后面一抽，就取回了沾染著彥五郎鮮血的長槍。

“這家伙終于死了，我也總算完成了信長大人的委命。”他淡然地望向丹羽和瀧川，“你們回那古野城后，請代我向信長大人問好。”

“孫三郎大人不和我們一起回那古野城向主公復(fù)命么？”丹羽訝然問。

“不了，我就暫且替主公守住這座清洲城，以防城內(nèi)再發(fā)生什么不必要的動亂。”

孫三郎面無表情地回答道，從語氣到表情都叫人看不出他此刻內(nèi)心的任何真實(shí)想法和感受。

在清洲城被攻破的這一刻，紋絲不動地躺在地上裝死的大膳，感覺到瀧川的腳步聲離他越來越近，最終忽地在他身旁停了下來。

“既然已經(jīng)取下彥五郎的首級，那這些尸體也沒用了。”他聽見瀧川冷冷地說，“來人！把這兩具尸體拖下去，和南曲輪里的那些尸體集中處理了。”

“是！”他又再聽到瀧川麾下的士兵們恭敬應(yīng)答。

然后大膳就被兩名士兵抬了起來，聯(lián)同彥五郎那失去首級的尸體一起被迅速搬離。

大膳還是難以梳理出這其中的玄機(jī)，但只有一點(diǎn)他非常確定：

那就是瀧川似乎早就察覺到他在裝死。

非但如此，瀧川還刻意作出讓他避開丹羽和孫三郎視線范圍的安排。

本該隨著彥五郎一塊死去的他，為什么被瀧川手下留情地保全了一條性命？又為什么被瀧川安排士兵抬走？

心亂如麻的大膳絞盡腦汁，也愣是找不出一絲線索。