東林書院。</br> 意氣風發的楊凡來到高臺之上，看著底下的幾十人。</br> 他們就是東林書院本次要參加恩科的人選，雖然來書院的方式不盡相同，開始時也全都心不甘，情不愿。</br> 但是，此時卻一個個精神百倍，斗志昂揚。</br> 有童生試的斐然成績，再加上《五三》的熏陶，他們都感受到了各自的進步。</br> 而為首的陶徹一身淡青長袍，長身而立，經過文道洗禮的他漸漸顯出幾分儒雅氣度，看上去更是風采絕佳，豐神如玉。</br> 楊凡滿意的點點頭：“你們都很不錯！這次恩科，就全靠你們了！學派和書院會是你們堅強的后盾！”</br> “皆是山長教導有方！”</br> 鼓勵了他們一番后，晨練總算是結束。</br> 學子們返回學堂，開始準備今日份的學習和做題。</br> 而越發鄰近恩科，陳喆和陳靖的心情卻猶如過山車一般，起伏不斷。</br> 不然的話，前幾日那十幾個周邊前來找麻煩的塾師，也不會被他們狠狠的教訓了一番，甚至掛在了書院前的樹上！</br> 讓那群人徹底顏面掃地。</br> 這般“以理服人”的手段，頓時剎住了一群意圖找麻煩的人的念頭。</br> 他們是文人，別的可以不怕，唯獨面子卻不能丟。</br> 此時，陳喆一把拉住楊凡的手，緊張的說道：“楊兄，這次恩科，你說他們能行嗎？我這個心啊，不知道怎么的就七上八下的。”</br> 他們，自然是指的剛剛那群學子。</br> 楊凡卻微微昂首，四十五度斜望天空，一副胸有成竹的模樣，淡定的說道：“無妨，就算是他們不行，那不是還有我呢嗎？”</br> 淡定的語氣里面充斥著強大的自信，頗有一種睥睨眾考生之感。</br> 此言極具感染力，陳家兄弟聞言，立馬感受到了楊凡的自信。</br> 過萬學子中，取狀元之位，舍他其誰！</br> 我，楊某人，天下無敵！</br> 端的是好氣魄，好自信！</br> 陳靖不禁感嘆：“今日始知楊兄之雄心！”</br> 之前他們拜托對方時，對方還百般的敷衍推脫，沒想到關鍵時刻，對方卻顯現出了真正的擔當！</br> 這才是他們學派的領袖，書院的山長！</br> 陳喆連忙附和道：“那一切就拜托楊兄了！金榜題名，一舉奪魁！”</br> “那是當然！身為山長，我責無旁貸！”</br> 楊凡斬釘截鐵的說道。</br> 說罷，他就在陳家兩兄弟滿眼星星的注視下，轉身回了自己的書房。</br> 一進書房，他就換了一副模樣。</br> 大量的書籍和歷屆的考卷被他搬了出來，一個個開始對照那三套考題，相似的，相近的，一一羅列出來。</br> 當然，也不知道張文龍出題時怎么想的，其中夾雜了不少古書里的偏僻考題。</br> 哪怕楊凡把書都快翻爛了，才找到只言片語。</br> 不過，總歸是有目的而為，并且守著書院的館藏，勉強算是找了個七七八八，整個人像極了上輩子考試前臨時抱佛腳的模樣。</br> “唉，明明可以靠臉吃飯，偏偏要靠才華。”</br> 楊凡搖頭晃腦的感慨道。</br> 至于分享考題，讓其他人來幫忙，他壓根就沒想過。</br> 他楊某人，就要自己發光！</br> 要是沒人作為陪襯，如何顯得出來他的優秀？</br> 有題在手，這波他穩贏！</br> 然而，看了一會兒考題，他就有些犯困。</br> 想到還有幾天時間，他也就不再著急火燎，隨手把書本蓋在臉上，決定先小睡片刻。</br> 畢竟，看書不睡覺，那像話嗎？</br> 而這邊。</br> 皇宮之內。</br> 張太岳在前，張文龍在后，下朝后，兩人一前一后前往了太和殿。</br> 路上，張太岳問道：“恩科的事情怎么樣了？”</br> “回稟大人，已經在緊鑼密鼓的安排當中。”</br> 張文龍趕緊說道。</br> 對于自家的這個突然崛起，權傾朝野的遠房叔叔，他的心也頗為忐忑。</br> 畢竟兩者親緣關系太遠，對方又在陛下面前力薦他擔任本屆恩科的主考官，讓他一時間也琢磨不透對方的心思。</br> 眼看太和殿在望，張太岳突然開口：“這次恩科，正值變法之際，當為朝廷多取人才，到時候，你的擔子恐怕會重一點。”</br> 張文龍微微一怔，來不及思考這句話是何意，張太岳就已經一步跨入太和殿。</br> 張文龍只好壓下心思，跟了進去。</br> 兩人行禮問安，一個太監將張文龍遞上的卷宗送至御案前，朱高烈稍微翻看了一下，便定下其中一份。</br> “就這份考題吧！”</br> “是，陛下！”</br> 張文龍跪拜聽命，接下朱高烈親選的考題卷宗后緩步退下。</br> 看著殿門關閉，張文龍才松了口氣，忍不住想起進殿之前張太岳的話。</br> “多取人才，擔子重……”</br> 他仔細咀嚼一番，再想到陛下推行的《大誥》，其中多有針對豪門士紳之意，難道說對方的意思是多取寒門子弟？</br> 而擔子重，是要自己準備好承擔被豪門士紳們的針對？</br> 可是，一想到寒途學院那群人的作為，讓他本能的有些反感。</br> 雖然他也算是寒門出身，可今時不同往日，如今不少寒門的人不是做了權貴的斷脊犬馬，就是耽于享樂，狎妓自樂。</br> 哪里還有他們那時候的寒窗苦讀？</br> “哼，要多取他們，還不如取那些農戶，匠戶！正好身家清白些，沒有其他糾葛，也能更好的為朝廷效力！”</br> 張文龍眼眸里閃過一絲冷意，轉身而去。</br> 不多時，他就出了皇宮。</br> 剛一出來，就看到一個東廠刑官等在外面，旁邊跟著幾個老太監。</br> “怎么回事，竟然不是楊凡？”</br> 他的心一沉。</br> 馬勇征看向張文龍，出示令箭，輕笑一聲：“張大人，此次恩科事關重大，咱家奉外首之命親自接管本次恩科一事。”</br> “是，那就勞煩公公了。”</br> 張文龍見到敕令，便將考題卷宗上交。</br> 而楊凡帶人趕到時，就看到的是這一幕。</br> “公公，這……”</br> 楊凡也沒想到，自己負責的事情半途會被馬勇征接手。</br> 馬勇征笑了笑：“小凡子，這也是外首大人臨時決定的，怕是有些人對考題動些歪腦筋，不可不防。”</br> 楊凡心說，他都動完歪腦筋了。</br> 當即臉色一正，大義凜然的說道：“大人所言極是！誰敢打考題的歪腦筋，就是與我東廠為敵！”</br> 與此同時，他心中暗道，陶公公，不是我不幫忙，你看，我現在連考題都接觸不到，實在是心有余而力不足啊！</br> “恩科考題，這下子終于是我獨享了。”</br> 本來還想著怎么搪塞陶英，如今卻給了他極好的借口。</br> 而且，沒了督查恩科的事情，他也可以放心參加恩科考試了！</br> “無論怎么講，考試準備是三套題對零套題，優勢在我！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>