死亡的人數(shù)在天氣轉(zhuǎn)涼之前出現(xiàn)了一次大爆發(fā)。那倒不是因?yàn)橐呀?jīng)采取的措施執(zhí)行不力基本上，在條件如此惡劣的條件下，楊應(yīng)麒等人的努力已經(jīng)接近極限。然而在之前一段時(shí)間積累下來的惡果還是在這個(gè)月內(nèi)奪走了接近三百人的性命。
不過情況跟著就穩(wěn)定了下來。楊應(yīng)麒每天都要到各個(gè)地方巡視，重癥區(qū)和輕癥區(qū)的人都越來越少，不同的是，重癥區(qū)人數(shù)的減少大多是因?yàn)樗劳觯p癥區(qū)則每天都有若干人康復(fù)。
如今康健的人已經(jīng)達(dá)到三百多人了，而這些人顯然都具備很強(qiáng)的生命力。
狄喻眼看著這一切，對(duì)楊應(yīng)麒道：“你聽過西南有一種蠱術(shù)么？”
楊應(yīng)麒道：“聽說過，據(jù)說這種蠱術(shù)的原理，就是把無數(shù)毒蟲放到一個(gè)狹小的空間里，任其自相殘殺。到后來能存活下來的無不是毒中之王。”關(guān)于蠱毒的描繪，很多武俠小說都提到過，至于真實(shí)與否，他就不知道了。
狄喻點(diǎn)頭道：“你年紀(jì)雖小，懂的卻多。沒錯(cuò)，據(jù)說蠱毒就是這樣來的。而我們現(xiàn)在的情況也有些相似。三千多人，我估計(jì)到最后能挺過來的只有五百多而這些人，每一個(gè)都不會(huì)是弱者。”
健康的人數(shù)一多，就有不少嚷嚷著說自己病好了要出谷，但這些要求都被契丹士兵回絕了。一來他們不很相信這些下等漢民的話，二來這些守在谷口的士兵階級(jí)太低，也沒有權(quán)力放人走。
楊應(yīng)麒道：“這樣下去不行，疫情基本已經(jīng)穩(wěn)定下來了，大家沒了危機(jī)感，無所事事的人一多，只怕遲早要生亂子。”
折彥沖道：“你有什么主意么？”
楊應(yīng)麒道：“看來得把契丹人要我們挨到開春的話傳下去了，這樣應(yīng)該可以一定程度上把人心穩(wěn)住，不要讓他們有事沒事就鬧著要出去。還有就是得給他們找些事情做。”
折彥沖道：“找事情做？你是指什么事情？”
“過冬的事情。”楊應(yīng)麒道：“一是搭建房子草棚，二是找燃料。這兩件事情都需要人。”
正說著，那個(gè)女真人阿魯蠻過來叫道：“喂，你們過來。我?guī)煾附心銈儭！边@些天相處下來，折彥沖和楊應(yīng)麒都已經(jīng)知道阿魯蠻來自女真曷蘇館部，因?yàn)榻o族人出頭打殺一個(gè)契丹貴人而逃難遠(yuǎn)方，在宋遼邊境遇到狄喻，本來想打劫這個(gè)看起來不怎么強(qiáng)壯的漢人，誰知道反而被狄喻制服。狄喻聽了阿魯蠻的事情后便放了他，剛好契丹的追兵趕來，狄喻出手相助，和阿魯蠻一起把那群人全殲了，但他自己也身受重傷，落下了個(gè)病根。經(jīng)此一事，兩人結(jié)下了師徒之情。阿魯蠻服侍狄喻在附近一農(nóng)家養(yǎng)傷，誰知道遇上瘟疫，也被牽扯了進(jìn)來。
折彥沖和楊應(yīng)麒早猜狄喻的來歷不簡(jiǎn)單，只是狄喻從來不說自己的身世，兩人也不好問，但對(duì)他的意見向來十分尊重。這時(shí)聽了狄喻的召喚來到他所住的草棚前，只見楊開遠(yuǎn)和歐陽適也都在。
“嗯，人到齊了。”狄喻的精神已經(jīng)好了很多，不再是之前那副病懨懨的樣子，“今天叫大家一起來，是有件事情要說。不過在說之前，有件事情我想先確定一下。”
歐陽適道：“什么事情？”
狄喻微微一笑，道：“你們幾個(gè)年紀(jì)都不大，但除了應(yīng)麒年紀(jì)還小，這個(gè)谷里就算你們幾個(gè)厲害了。因此我想看看你們的本事到底去到哪里！”跟著叫道：“阿魯蠻。”阿魯蠻走上一步，狄喻又道：“你們有誰有興趣和他對(duì)上一場(chǎng)？”
折彥沖和楊開遠(yuǎn)對(duì)望一眼，發(fā)現(xiàn)對(duì)方都不是很明白狄喻的意思。歐陽適道：“我早和他打過了，打不贏他，他力氣比我大。”
楊開遠(yuǎn)道：“那我更打不過他了。”他是讀書人子弟，十五六歲后流落江湖，才算磨練出了一點(diǎn)本事，但和阿魯蠻這樣一個(gè)受過高人指點(diǎn)的蠻坯子相比還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
折彥沖道：“我試試。”
其他人退在一旁，兩人下場(chǎng)，作勢(shì)相撲。阿魯蠻力大勢(shì)渾，難得的是進(jìn)退頗有法度。折彥沖一開始全憑反應(yīng)和他周旋，漸漸似乎想起了什么，身形便靈動(dòng)起來，他的力氣也不比阿魯蠻小多少，但第一局一開始就落了下風(fēng)，后來沒能扳回來，漸漸地被逼得亂了腳步，被阿魯蠻扭住，左手插入他交襠，用肩胛頂住他胸口，整個(gè)兒甩了出去，卻是輸了。折彥沖掙扎著爬了起來，沖上再斗，這次卻是和阿魯蠻扭在一起難分勝負(fù)。
楊應(yīng)麒在一旁看得分明，卻看不大懂，心道：“我就算長(zhǎng)大了下場(chǎng)也是萬萬打不過他們的。不過他們也沒武俠小說里寫的那么厲害。”
狄喻卻點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，彥沖看來是練過的。”那兩人又要打第三場(chǎng)，狄喻叫道：“且慢，相撲的事情今天就到此為止吧。”拿出一柄弓和幾支箭來，楊應(yīng)麒看出那是張老余最近才制成的。狄喻道：“彥沖，試試這個(gè)。”
五十步外已經(jīng)有一個(gè)粗陋的靶子在，折彥沖拿起弓箭把玩一會(huì)，就和剛才初下場(chǎng)相撲一樣，一開始有些迷茫，但后來好像記起了什么，搭箭張弓，三箭都中靶心。楊應(yīng)麒高聲喝彩，歐陽適卻道：“那也沒什么，五十步內(nèi)我也能百發(fā)百中！”
狄喻對(duì)楊開遠(yuǎn)道：“你來試試。”
谷中沒有好木，這把弓彈性韌性都一般。楊開遠(yuǎn)開弓射了三箭，中靶的只有一箭，入木甚淺。他不好意思地笑了笑道：“我力氣太差了。這樣的箭，怕只能去射兔子。”
狄喻道：“你若有心，也可以練出本事來的。”
楊開遠(yuǎn)道：“但我的力氣”
狄喻道：“力量也是可以打熬出來的。”
楊開遠(yuǎn)道：“可以嗎？”
狄喻道：“自然可以！武技之義，便在于使弱者強(qiáng)，使強(qiáng)者更強(qiáng)，不光是進(jìn)退的法度，攻擊的精準(zhǔn)度，就是膂力也練得！膂力要長(zhǎng)得靠持之以恒，武技要進(jìn)步則要?jiǎng)幽X筋！”對(duì)折彥沖道：“你本身的條件很好，顯然以前也是練過的，我聽說你把過去的事情都忘記了，不過底子還是在的，練上半年就都回來了說不定還能百尺竿頭，更進(jìn)一步！”
折彥沖已經(jīng)隱隱猜到狄喻今天叫他們來這里的目的了，抱拳道：“以后還請(qǐng)師父教導(dǎo)。”
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