蕭鐵奴出發(fā)比種去病晚一些，出長城舊址以后，在趕上種去病之前，他就遇見了弘吉剌部派來的使者。
    弘吉剌活動(dòng)于大鮮卑山西坡一帶，當(dāng)初蕭鐵奴東進(jìn)時(shí)，他們眼見難以抵擋躲開了，但隨著漢廷勢(shì)力越來越大，駐扎于臨潢府的漠北諸族人馬不斷地背靠漢廷擴(kuò)張他們的影響力，弘吉剌部覺得他們對(duì)漢廷已經(jīng)避無可避了。
    這時(shí)候的弘吉剌部，內(nèi)部又分為七個(gè)不相同屬的部落，其中比較大的擁有青壯年戰(zhàn)斗力一二千人，而比較小的也有幾百，如果計(jì)算總量的話，則有將近萬人。這七個(gè)部落對(duì)于漢廷的擴(kuò)張反應(yīng)不同，有的主張抵抗，有的主張投誠，三個(gè)較大部落之一的酋長剌察爾就是最堅(jiān)定的投誠派，他羨慕托普嘉和穆沁在投誠漢廷后得到的好處，希望自己也能如此。
    蕭鐵奴知道剌察爾的來意后既沒有拒絕，也沒有答應(yīng)。這讓剌察爾的使者感到很惶恐，不知道這個(gè)威名遠(yuǎn)聞的漢廷將軍打的是什么主意，他跪下，磕頭，代表他們的族長剌察爾表示自己對(duì)漢廷的忠誠。
    “你們的意思，我知道了。”蕭鐵奴說：“可是大漢的官位和爵祿，是有限的。穆沁和托普嘉都為我們大漢立下了大功，而且又和我們有聯(lián)姻，所以我們能夠互相相信。可是你們弘吉剌部和我們有什么關(guān)系呢？”
    急切希望得到漢廷支持以支配整個(gè)弘吉剌部的剌察爾，聽到使者的回話后十分失望。但他族中的長老卻說：“他沒有答應(yīng)，可也沒有拒絕。我看他的意思，是要我們立下功勞，并和他們結(jié)親。”
    剌察爾覺得很有道理，又派了使者告訴蕭鐵奴：他們?cè)敢猥I(xiàn)上弘吉剌部的勇士作為漢軍的前鋒，獻(xiàn)上弘吉剌部的女兒作為蕭鐵奴的姬妾。
    蕭鐵奴這才答應(yīng)，剌察爾大喜，帶了人馬前來會(huì)合，蕭鐵奴眼見天氣即將大寒，決定先找個(gè)地方避開這個(gè)最寒冷的季節(jié)。他把剌察爾留在身邊，而讓他所部一半的勇士約八百人，連同剌察爾獻(xiàn)上來的女兒一起送到種去病軍中去。
    “恭喜啊——”種去病的部將都對(duì)他說：“還沒和耶律鐵哥交鋒，種將軍便先得到八百勇士和美人?！?br/>     種去病哈哈一笑，便留下了剌察爾的女兒，命她作侍衛(wèi)打扮。不久蕭駿回來，種去病招他入帳喝酒，席間注意到剌察爾的女兒眼睛呆呆地看著蕭駿，不肯移開。種去病眼光掃到，心想：“這女孩動(dòng)心了?！笨纯词掤E，見他以少年而經(jīng)風(fēng)霜，眼下已頗有男兒味道，決定成人之美，當(dāng)晚便送了蕭駿一份大禮。
    第二日清晨，哨騎發(fā)現(xiàn)契丹敵情，種去病已經(jīng)在草原上晃蕩了幾個(gè)月，豈愿長久無功，當(dāng)即發(fā)兵追趕，躡著這部敵騎的尾巴，一路朝可敦城進(jìn)發(fā)。
    蕭鐵奴進(jìn)軍的速度，遠(yuǎn)沒有種去病那么靈活，因?yàn)檫@次北上，他所面對(duì)的環(huán)境和所擔(dān)負(fù)的任務(wù)都和種去病完全不同了。這次漢軍出長城已不再是為了奔襲，而是為了平定漠北——盡管漢軍擁有更加犀利的武器已經(jīng)漠北諸族所沒有的嚴(yán)格紀(jì)律，蕭鐵奴所能集結(jié)起來的兵力也比任何一個(gè)草原部落來得強(qiáng)大，但對(duì)于能否完成任務(wù)蕭鐵奴還是沒有把握。草原和沙漠之間，有著太多的變數(shù)。
    不過，在和弘吉剌部接觸后，蕭鐵奴聽到了一個(gè)非常有趣的傳聞——不知從什么時(shí)候開始，漠北開始流行一個(gè)傳說，這個(gè)傳說是以草原牧歌的方式流傳，而內(nèi)容則是一個(gè)預(yù)言故事，在這個(gè)故事里將會(huì)有一位英雄奉上天（或神）的意旨，來結(jié)束大草原混亂的現(xiàn)狀。
    “看吧！就在南方！那個(gè)英雄將帶著鐵與火，那是用來焚滅邪惡的攔路者；他還擁有一口能抱住整個(gè)大地的袋子，里面裝滿了珠寶與糧食，用來幫所有草原上的子民度過每一個(gè)寒冬！”
    那長長的牧歌，據(jù)說從好幾年前就開始流傳，不知從哪里傳來，也不知是誰傳來，總之大部分部族都在傳唱，由于傳唱的部族是如此之多，所以在傳唱的過程中不免發(fā)生一些變化，但基本的故事框架卻沒變。
    “這個(gè)故事是哪里傳來的呢？”蕭鐵奴想，他的第一個(gè)反應(yīng)，就是南邊那個(gè)喜歡搞神搞怪的人：“會(huì)不會(huì)是老七？”
    蕭鐵奴覺得這個(gè)可能性非常大，于是他詢問剌察爾，希望能從中找出一些蛛絲馬跡，比如這個(gè)傳說出現(xiàn)的地方，如果和漢部商人出現(xiàn)的地方相一致，那么始作俑者是楊應(yīng)麒的可能性就非常大。
    “嗯，這個(gè)傳言，一開始似乎是從南方開始的?！必莶鞝栒f。
    蕭鐵奴聽到這句話內(nèi)心就冷笑了起來，心想：“果然沒錯(cuò)！一定是老七！”
    “不過……不過那時(shí)候大家并不怎么放在心里?！必莶鞝栒f：“因?yàn)槲覀兌加X得不可能?！?br/>     蕭鐵奴怔了一下，問：“不可能？為什么？”
    “因?yàn)槟戏絹淼哪莻€(gè)傳言，是不可能在草原上實(shí)現(xiàn)的?！?br/>     蕭鐵奴便問南方來的那個(gè)傳言和現(xiàn)在這首牧歌有什么不一樣。
    “這個(gè)……過了好幾年了，我也不大記得，只是有個(gè)模模糊糊的印象?！必莶鞝栒f：“當(dāng)時(shí)好像也是在傳，說南方會(huì)出一個(gè)朝廷來幫我們度過荒年的冬天。嗯，蕭大帥你知道，荒年的冬天，對(duì)我們來說不僅是災(zāi)難，甚至是地獄！”
    “嗯？”蕭鐵奴心想：“聽起來南面來的這個(gè)傳言，倒很像老七一直想做的事情?！?br/>     不過蕭鐵奴知道，楊應(yīng)麒想做的是確立一種政治制度，或是確立一種經(jīng)濟(jì)模式，調(diào)漢地的余糧來幫草原民族度過荒年，用以確保這個(gè)地區(qū)不因?yàn)榉κ扯霈F(xiàn)過分的動(dòng)蕩不安。楊應(yīng)麒的這個(gè)構(gòu)思從很久以前就開始了，不過到底該怎么做，卻一直沒琢磨出一個(gè)很好的方式來。楊應(yīng)麒曾想過用商業(yè)，讓漢地商人和草原牧民互通有無，但要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)不但在交通上存在問題，在民情上也存在障礙——草原上的人并不是很適應(yīng)商業(yè)交換，對(duì)他們來說，最直接的方式毋如用搶！
    而現(xiàn)在這首牧歌，表述的內(nèi)容和楊應(yīng)麒的想法并不完全一樣。
    “可是，”剌察爾說：“后來西邊又出了這樣一首牧歌，嗯，和以前那個(gè)傳言不大一樣，不過大家卻都喜歡聽，而且有很多人相信?！?br/>     蕭鐵奴再次一怔：“西邊？怎么會(huì)是西邊？”
    “嗯，我不知道為什么，不過，這首牧歌確實(shí)是從西邊傳來的?！必莶鞝柕溃骸皳?jù)說西邊還有一個(gè)高僧在給大家解說這首牧歌呢?！?br/>     蕭鐵奴更奇怪了：“高僧？”
    “恩，聽說是個(gè)很有道行的高僧呢，既能驅(qū)魔，又會(huì)治病，正是經(jīng)過他的解說，大家才相信的?！必莶鞝栒f：“去年我的小兒子病了，我曾派人去尋訪過那個(gè)高僧，希望他來弘吉剌部作客，并幫我那小崽子驅(qū)魔，不過一直沒有找到，據(jù)說那個(gè)高僧是到處走，沒有一定的住處。后來我那小兒子的病好了，加上一直找不到他，所以漸漸的我也就不放在心上了。”
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