“聽說山長要回來了”這個(gè)傳聞在朱虛山傳了一個(gè)多月，楊應(yīng)麒還是沒出現(xiàn)。據(jù)說楊山長本來已經(jīng)寫了信給代理山長，表示自己會(huì)在十月初回到津門，但他的車駕到了東京附近，忽然有人送來了一封信，然后七將軍便失蹤了，至今沒人知道他去了哪里，去干什么。
“阿翼，你說會(huì)不會(huì)是發(fā)生了什么大事？”
“不知道。”林翼應(yīng)付地?fù)u了搖頭：“你們一直在朱虛山都沒收到消息，我怎么會(huì)知道呢？”
幾個(gè)月前林翎忽然來信要他坐鎮(zhèn)津門林家分館，林翼一開始還以為林翎是要?dú)v練自己，等和幾個(gè)老家人接觸過才知道林翎是病了！他想去探病，卻沒人知道林翎躲到哪里去養(yǎng)病，只是每隔一段時(shí)間會(huì)送信來報(bào)平安。
這幾個(gè)月里，失蹤了的林翎幾乎是對(duì)整個(gè)家族的事情不聞不問。雖然林翎離開之前曾經(jīng)有過詳密的部屬，而且泉州方面還有老父林珩遙為呼應(yīng)，但林翼接手以后還是覺得舉步維艱。他不但要應(yīng)付陳、黃等商家的明槍暗箭，還要頂住來自家族內(nèi)部的種種壓力。林翼至此才真正體會(huì)到林翎這些年過得有多難！
短短幾個(gè)月里，林翼便如同長大了好幾歲！當(dāng)林翎回來從他手中重新接過家族的重?fù)?dān)時(shí)，林家在遼南的生意已經(jīng)萎縮了三成，但林翎還是對(duì)這個(gè)弟弟說：“你做得很好。”這并不是安慰，在家族核心人物突然失蹤的情況下，一個(gè)十七歲少年能勉強(qiáng)維持住局面已經(jīng)很不錯(cuò)了。
“阿大，這段時(shí)間你究竟去了哪里？你的病好了么？怎么你看來還是有些憔悴的樣子？”
林翎當(dāng)時(shí)沒有回答弟弟的這個(gè)問題，搪塞了兩句就打發(fā)他回朱虛山去了。不久，在東京附近失蹤了一個(gè)多月的楊應(yīng)麒也在遼口出現(xiàn)了。
“這半年里學(xué)舍來了好多新的老師啊。”學(xué)生們議論著：“你說誰山長回來以后，咱們學(xué)舍的人事會(huì)不會(huì)有什么變動(dòng)？”
“當(dāng)然會(huì)有變動(dòng)！別的不說，李先生一定會(huì)受到重用的！”
管寧學(xué)舍是一個(gè)師生關(guān)系比較奇怪的學(xué)園。
這里的老師大部分是在楊應(yīng)麒的帶領(lǐng)下完成從士人到教師角色的轉(zhuǎn)變的。他們絕大多數(shù)是大遼留下的遺產(chǎn)，在見到楊應(yīng)麒之前，他們中的大部分人僅僅是有較好的文字功底，就文化水平而論普遍比大宋的秀才好不到哪里去，都是按照楊應(yīng)麒所設(shè)置的科目邊學(xué)邊教。平心而論，這些人教、學(xué)都很用心，然而文化水平畢竟偏低，這便造就了管寧學(xué)舍質(zhì)過于文的學(xué)風(fēng)。出于改善教學(xué)質(zhì)量的考慮，楊應(yīng)麒經(jīng)常要求張浩、王政、楊樸等有官位在身的渤海學(xué)人抽時(shí)間來管寧學(xué)舍講學(xué)，這些人都是大遼文苑第一流的人物，但畢竟身在宦海，也抽不出多少時(shí)間留在管寧學(xué)舍。
而管寧學(xué)舍的部分學(xué)生特別是像林翼這樣從大宋或高麗渡海而來的學(xué)生，或者張玄素等渤海士人的名門子弟天分卻甚高，因此便常常出現(xiàn)學(xué)生入學(xué)不到半年便凌駕老師之上的情況。
林翼在管寧學(xué)舍呆了半年以后，便把全校除了楊應(yīng)麒以外的老師都不放在眼里了。楊應(yīng)麒離開津門以后，他更是無心聽課，只是每日上去讀書。和他情況類似的年輕人，在管寧學(xué)舍有好幾個(gè)。教師們也不好意思拘束他們因?yàn)檫@幾個(gè)年輕人提的問題他們經(jīng)常回答不出來。
管寧學(xué)舍的學(xué)科設(shè)置比起大宋大遼高麗來也有些獨(dú)特，除了文學(xué)史地之外，對(duì)天文、算學(xué)、工虞、律法都有專科，且重視程度不在文學(xué)史地之下。醫(yī)學(xué)另有教授場所，不在管寧學(xué)舍范圍之內(nèi)。
不過，學(xué)舍中對(duì)天文、算學(xué)、工虞、歷法“術(shù)業(yè)有專攻”的專家包括楊應(yīng)麒在內(nèi)，到現(xiàn)在一個(gè)也沒有。但這些都是很實(shí)際的學(xué)問，在楊應(yīng)麒的主導(dǎo)下，管寧學(xué)舍的師生們針對(duì)這些年津門的航運(yùn)、商務(wù)、工業(yè)、訴訟、遼東地理進(jìn)行記載，幾年下來便積累了一個(gè)數(shù)量頗大的資料庫。對(duì)那些及門的高材生，楊應(yīng)麒都鼓勵(lì)他們?nèi)ャ@研這些學(xué)問，以備將來。
年初楊應(yīng)麒離開津門后不久，管寧學(xué)舍來了一個(gè)引起林翼注意的人。這人據(jù)說是大宋的一個(gè)讀書人，姓李名階，要來津門謀生計(jì)。在經(jīng)過管寧學(xué)舍學(xué)吏的考試后成為管寧學(xué)舍眾教師的一員。
楊應(yīng)麒在時(shí)是管寧學(xué)舍的掛名山長，他不在時(shí)，則另有一名由教師們推選出來的代理山長。那個(gè)代理山長沒什么魄力，對(duì)剛來的這個(gè)叫“李階”的宋人還不大信任，也不知他有什么長處，便讓他先去學(xué)舍的看書，要等楊應(yīng)麒回來再安排。這個(gè)李階倒也沒什么意見，從此便幾乎以為家。
這人進(jìn)了，卻不看經(jīng)史文學(xué)等據(jù)說他已經(jīng)讀爛了的傳統(tǒng)書籍，而是對(duì)那些還沒有整理的資料大感興趣，他也不等代理山長要求，便自覺地花了一個(gè)月時(shí)間將那一堆堆雜亂的資料分門別類，各做記錄。林翼和他的幾個(gè)高才同學(xué)因?yàn)槌３３鋈耄紶栆瞾韼兔Α＠铍A說話極少，但每句話說出必然中的。林翼等人不知不覺間被他吸引，便在他的指導(dǎo)下整理這個(gè)書庫。
林翎生病以后林翼回津門料理家族事業(yè)時(shí)，聚集在李階身邊的學(xué)生已有數(shù)十人之多。他們師生花了將近半年時(shí)間，不但把庫中資料理出了一套脈絡(luò)來，李階更給各個(gè)科目提要勾玄，指明入門道路。
李階只來了幾個(gè)月，在學(xué)舍的地位已經(jīng)大大不同。不但林翼等不遜學(xué)生見到他都恭恭敬敬稱先生，管寧學(xué)舍其他教師也都開始關(guān)注起這個(gè)大宋來的讀書人，他們由關(guān)注而交談，由交談而相知，不久朱虛山上下人人膺服，因李階自謂無號(hào)，學(xué)舍的師生便敬稱他為朱虛先生那是推服他學(xué)問全校第一了。眾老師有意選他為管寧學(xué)舍的山長，但李階卻推辭了，仍然日復(fù)一日地呆在做他的學(xué)問。
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