蘇晉走到朱南羨跟前，撩袍便是要拜。</br> 朱南羨“哎”了一聲，抬手虛攔了一下，輕聲道：“不必。”</br> 其實蘇晉并沒實實在在地要跪下，被他這么一攔，從善如流地直起身，仍是認真地打了個揖：“多謝殿下，又救了時雨一回。”</br> 她沒有自稱臣，這很好。</br> 大而化之的朱十三總算捕捉到了一絲事關緊要的微末，暗喜之余又生出些情怯。</br> 是以他握拳掩鼻，掩耳盜鈴一般清了清嗓子道：“哦，本王也沒做甚么，是文遠侯來得及時。”</br> 蘇晉卻道：“倘若沒有殿下幫忙拖的那半刻，時雨不被打死也是重傷。”</br> 她說著，抬起眸子來看他，眼里有十分淺淡的笑意。</br> 其實外人眼中的蘇御史是不茍言笑的，是和氣而疏離的，雖不及左都御史沉潛剛克，卻自帶一股清冽。</br> 而此時此刻，蘇晉眼中的笑意真真切切得像一夜春來，蛺蝶振翅一般輕微，又令人動容。</br> 朱南羨的耳根蹭一下就紅了，五內空空，似是這寂無聲的雪色世界。</br> 那種感覺又來了，那種，他若再不走，便不知道下一刻會發生甚么的感覺。</br> 可這回他走不了。</br> 這一抹淺淡的笑意仿佛一簇烈火，轉瞬之間銘于心頭流入血脈，滋生出瘋長的藤蔓，將他牢牢困于方寸之間。</br> 朱南羨被這藤蔓攪擾著，被烈火灼然焚燒著，不自覺張了張口，喚出的名字竟是一聲：“阿雨。”</br> 然后他眼睜睜地看著蘇晉眸中笑意漸次褪去，她有有些錯愕，片刻，分外沉靜地垂下眼簾，輕輕“嗯”了一聲。</br> 朱南羨簡直要崩潰。</br> 他再一次自暴自棄地想，擇日不如撞日，要不就趁現在把自己的心意挑明吧。</br> 反正她這么聰明，一定是知道了，反正滿世界都聰明人都知道了。</br> 朱南羨垂在身側的手握緊成拳青筋畢現，鼓足勇氣終于道：“阿雨，其實我——”</br> “皇兄！”</br> 墀臺遠處，忽有人高聲喚了他一聲。</br> 像是淬火而出的利劍有了豁口，或是撥到一半的琵琶曲忽然弦斷。</br> 朱南羨腦中的嗡鳴之聲就像燒紅的豁口劍浸于水時的殺氣騰騰。</br> 他木然轉過頭，看著尚還站在老遠老遠的墀臺上，就非要叫自己一聲的朱十七，忍了許久，才忍住自腰間拔刀的沖動。</br> 朱十七見他看到自己了，頗興奮地招招手，像是有甚么事，疾步拾級而下，朝他走來。</br> 一鼓作氣，再而竭。</br> 等到朱南羨收回目光再看向蘇晉時，方才蓄滿力氣就要脫口而出的那句話已隨著淬劍時的霧氣發散到九霄云外去了。</br> 他思量許久，正琢磨這該怎么找回場子，沒想到這回蘇晉竟不依不饒了。</br> 她問：“其實甚么？”</br> 朱南羨愣怔了半晌，看著蘇晉清透而認真的目光，不知怎么，忽然自魂靈深處攫了一把力氣道：“其實我一直很——”</br> “蘇御史。”</br> 朱南羨將手放在了刀柄上。</br> 朱十七的人還在七丈開外便向蘇晉遙遙作揖。他方才也在朝堂上，見識到了御史著緋袍，懸明鏡于天下的氣魄，心中不是不佩服的。</br> 等朱十七走近了，蘇晉回揖道：“二位殿下既有事，臣便先告退了。”</br> 朱南羨沒答話。</br> 朱十七看了他十三皇兄一眼，唔，臉色似乎不大好？</br> 于是他后知后覺地問：“蘇御史，本王方才是不是打擾你與十三哥說話了？”</br> 蘇晉道：“殿下哪里的話。”</br> 朱十七撐著下頜，若有所思道：“本王方才聽皇兄說甚么‘其實’。”他轉頭問朱南羨，“皇兄，其實甚么？”</br> 朱南羨握緊刀柄。</br> 朱十七福至心靈：“啊，本王知道了！”他十萬分和氣地對蘇晉道：“其實皇嫂昨日還提過這事，年關宴后，東宮會再過一次年，讓我皇兄邀蘇御史一起來。”</br> 其實東宮自家過年，等閑不邀外人，但蘇晉并不知這因果，還以為是尋常宴客，可尋常宴客，怎么由太子妃來請？</br> 她不明所以：“太子妃命邀臣去東宮，是有事嗎？”</br> 朱十七想了想：“大約是年關過后，本王即將滿十七歲，需要賜字罷？”</br> 這是景元帝定的祖制，大隨皇子年滿十七前只有名沒有字，將滿十七之時，由翰林取字數個，皇上親自擇選。</br> 朱十七續道：“翰林院前陣子擬過幾個送來東宮，大皇兄看了不甚滿意，說要請個學富五車的來擬字，皇嫂當時還提了蘇御史一句呢。”</br> 蘇晉默了默，看向朱南羨：“殿下是要說這事嗎？”</br> 朱南羨看著睜著一雙閃忽的大眼，滿臉期待地望著自己的朱十七，深深覺得這年來歲月，十七雖長得挺拔了一些，可惜光長了個子沒長腦子。</br> 而朱南羨活了二十三年，頭一回覺得腦子可真是個好東西。</br> 十七都把話說到這份上了，他能說甚么，還能說甚么？</br> 于是他“嗯”了一聲：“是吧。”</br> 蘇晉點了點頭，與朱十七一揖：“冒昧問一句殿下的生辰八字。”</br> 朱十七見她應了，滿心興奮道：“我是丁酉年九月十九生的，深秋時節，桂子都謝了。當年北有蠻夷犯境，東有海禍，父皇御駕親征前，母后剛懷上我不久，等父皇回來，我已一歲了。父皇曾說，我是他凱旋歸來后，上蒼賜給他最好的厚禮。”</br> 他一股腦兒說了這許多，蘇晉安靜聽完，回道：“好，臣便趁著這幾日為殿下仔細擬幾個。”</br> 朱南羨知她是一個諸事都認真以待的人，怕她費心操勞，忙道：“隨便擬一個便好，十七就是個毛頭小子，擬個字哪有這么多講究，湊合著念出來舌頭不打結的就行。”</br> 朱十七心中一涼，滿腹委屈地瞪大眼：“皇兄，你還是我親皇兄嗎——”</br> 蘇晉淡淡一笑：“殿下說笑了，能為十七殿下擬字，是臣之幸事。”</br> 她說完，再度朝二人揖了個辭行禮，退了幾步，折身走了。</br> 滿地都是積雪，蘇晉走得并不快，倏忽間，又聽朱十七將朱南羨方才待他的那份薄情拋諸腦后，催促道：“皇兄，今日已有許多畫像送來宗人府了，十皇兄讓我來與你說一聲，我隨你去挑罷。”</br> 朱南羨怔了一下，看著蘇晉并未走遠的身影，不由道：“說甚么呢。”</br> 朱十七道：“便是各臣工家女兒的畫像，不是急著給你選皇妃么？”</br> 他一邊說，竟一邊看出朱南羨眼底的惱色。</br> 朱十七以為他十三哥這份氣惱是對自己，委屈道：“年關宴臣女進宮，你身為宗人府左宗正，左右也是要一個一個見的，眼下先挑幾個看得上眼的怎么了？”</br> 宗人府是掌管皇家及后宮事宜的官署，其堂官宗人令，左右宗正由皇子擔任。自各皇子就藩后，宗人府堂官出缺，許多事宜已由禮部代勞。</br> 今年因年關宴與萬壽宴一起辦，是個天大的盛事，一日前便有旨意下來，命十殿下朱弈珩暫領宗人令，朱南羨與朱沢微分任左右宗正。</br> 蘇晉昨日還想，既然要命幾位殿下暫領宗人府，為何這旨意要等年關將近，諸事已定了才下來。</br> 聽朱十七這么一說，她明白過來，原來旨意是個幌子，讓朱南羨任左宗正，不過是為了讓他有個名正言順的由頭，在年關宴上挑一個自己心儀的皇妃。</br> 都說景元帝最寵十三子，如今看來，還真是。</br> 朱南羨看著蘇晉的背影微微一頓，待走到掃開雪的路徑上，便加快腳步往都察院的方向走了。</br> 朱南羨自原地默立了片刻，負手回身，往奉天門的方向而去。</br> 朱十七追著朱南羨走了幾步，看他竟是要出宮的樣子，不由道：“皇兄，宗人府那頭還等您回話呢，您不看畫像了？”</br> 朱南羨道：“不看，你去給胡主事帶句話，讓他放把火把畫像燒了。”</br> 奉天門的侍衛明白十三殿下這是要去北大營了，連忙牽來一匹快馬。</br> 朱十七道：“那納妃的事怎么辦呢？您到時現挑一個么？”</br> 朱南羨翻身上馬，看著奉天門侍衛手中長矛，矛頭纏著紅纓，就像方才煌煌大殿上的那抹明艷緋袍。</br> 心中催開的烈火是要焚這一生一世了。</br> 他笑了一下：“不納，本王這輩子都不納妃。”</br> 然后他揚唇再一笑，又道：“自明日起，你搬去沈府住。”</br> 朱十七一頭霧水：“為何？”</br> 朱南羨揚鞭一揮，縱馬而去，拋下一句：“你去跟著沈青樾，讓他教你怎么長腦子！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>