一起進山的兩名金吾衛(wèi)聽到動靜,從巖穴里趕出來，他二人雖然受傷,好在合力還能將胡元捷抬進巖穴。</br> 雨勢漸大，混雜著更加頻繁的落石之聲，在白屏山各處猶如催魂索命般響起。</br> 柳朝明將隨身帶著的草藥搗碎了敷在蘇晉額角,為她止了血。</br> 一旁的金吾衛(wèi)解下腰間的水囊遞上前：“柳大人，您辛苦了半宿，吃些水歇一會兒，讓卑職來照顧蘇大人吧。”</br> 柳朝明看了他一眼,接過水囊,給蘇晉喂了少許，便將水囊歸還,搖頭說了句：“不必。”</br> 那名金吾衛(wèi)只好與他行了個禮,轉(zhuǎn)頭去照顧胡元捷了。</br> 柳朝明任蘇晉枕著他膝頭,聽著外頭的落雨聲,一言不發(fā)地坐了一夜。</br> 翌日清晨,雨水方止，左謙便帶著金吾衛(wèi)與數(shù)名醫(yī)師進山里尋人來了,一見柳朝明，他先問了蘇晉的情形，得知她尚無性命之尤，稟報道：“陛下回宮后,已命府軍衛(wèi)指揮使梁大人召集應(yīng)天府的大夫,帶著五百名兵衛(wèi)一并趕來了白屏山,白屏后山與岙城的官道上也設(shè)好禁障，一月之內(nèi)，進出京師都由蘇州府繞行。”</br> 左謙言語里的“陛下”已不再是指朱景元，而是指如今大隨朝的新帝朱南羨。</br> 柳朝明點了一下頭，隨后看向跟著左謙的太醫(yī)院醫(yī)正方徐。</br> 方徐卸下藥箱，先對著眼前的二位大人行了個禮，這才道：“蘇大人體寒，等閑受不得涼，下官為她診治前，最好能叫人拉一個擋風的帳子。”</br> 他是知道蘇晉女子的身份，因此才有此一說。</br> 左謙點了一下頭：“阿山，你帶幾個人來為蘇侍郎搭遮風帳。”</br> 柳朝明與方徐一起進了帳子，方徐先喚了蘇晉幾聲，見她不應(yīng)，隨即為她把了脈，檢查了她的腿腳與胳膊。</br> 柳朝明問：“怎么樣？”</br> “不大好。”方徐搖了搖頭，“蘇大人畢竟是女子，下官方才雖沒細驗，但就脈象來看，除了左臂需要上夾板外，其余各處應(yīng)當無大礙。然就是額角這傷，看傷口形狀，該是受重擊所致，下官方才大聲喚了蘇大人數(shù)回，她都沒應(yīng)，想必是腦中有淤血凝結(jié)。”</br> 柳朝明道：“她從山崖上摔落時，額角已在流血，后來為了救我與胡使節(jié)，又被山巖擦著碰過。”</br> “這就是了，腦額受傷，最易導致深眠不醒，且有的人還會這么睡上一世。”方徐道，看柳朝明神色怔然，又忙道，“大人不必于心有愧，聽您方才之言，蘇大人第一回受傷后人是清醒的，第二回受傷只是擦碰，想必并不嚴重。下官即刻便為蘇大人開些止血化瘀的良藥，回宮后再好好將養(yǎng)。”</br> 柳朝明道：“有勞醫(yī)正。”</br> “只是……”方徐猶疑了一下，“蘇大人幾日能醒，下官無法作保，只能說快則一二日，慢則一年半載都有可能。且醒來后，她會否有其他癥狀，譬如失憶，譬如癡傻，如有這些癥狀，是一時的還是一世的，此等種種都要等大人她清醒后再作診斷。”</br> 柳朝明看著蘇晉，安靜了片刻道：“只要平安就好。”</br> “是，平安就好。”方徐正收拾藥箱，聽了這話，嘆了句，“蘇大人走得這條路，實在是苦。”</br> 言訖，跟柳朝明施了個揖，退出帳外去了。</br> 巖穴外，金吾衛(wèi)還自山里搜尋傷兵與誤闖進山的百姓。</br> 柳朝明守在帳子內(nèi)，想起方徐的話——蘇晉走得這條路，實在是苦。</br> 可這條路，說到底，還是他引著她走上來的。</br> 當初孟老御史臨終前所托不過一個蘇時雨，他那時沒想到謝相這一層干系，以為老御史如此看中她只因她的非凡之才和錦繡文章。</br> 兩年多前在暮春雨中初遇，明明從未見過，卻無端地，沒由來地認出了她。</br> 他走進大理寺的時候，對一旁的大理寺丞道：“去打聽一下，那個立在雨里的小吏，可喚作蘇時雨？”</br> 那寺丞竟是個認得蘇晉的，當下就道：“回柳大人，正是時京師衙門的從八品知事，姓蘇名晉，字時雨。”又見她得左都御史看中，添了句，“聽說有大才，高中二甲進士那年還不到十七。”</br> 柳朝明于是頓住腳步，看了眼衙署外連天春雨，吩咐安然：“把本官這柄傘為他送去。”</br> 那時他尚不知她是女子，自以為老御史臨終交代的“以你之能，守她一世”是要將她引往御史這一條路，承繼老御史未完成的志，令她這一身驚世才華得以施展。</br> 后來即便得知了她的身世，他雖猶豫過，卻從不曾后悔當初的決定。</br> 她自入都察院，的的確確就是他見過最好的御史，文章明達，筆墨不枝不蔓，頭腦聰穎又謙遜好學，遇事果決且堅韌不拔，身陷困境亦會迎難而上。</br> 所以他總待她比旁的御史還多三分嚴苛，其實是因為對她期望太高。</br> 有時候，他甚至忍不住想，難怪謝相會將她當作男兒，傾盡一生才華來教養(yǎng)她，恐怕也是看到了她這一身常人難以企及的資質(zhì)。</br> 而今時今日，柳朝明頭一回開始反思自己是不是做錯了。</br> 縱有文章韜略如錦繡又如何，縱位至侍郎位至尚書位至一人之下萬人之上又如何，蘇時雨這一路走來可謂履刀而行，身后無邊深崖，每一回跌落不是粉身碎骨就是便遍體鱗傷。</br> 如果傲骨錚錚必將用鮮血澆瀝而成，那么誰來成全最平凡的心愿？</br> 柳朝明想，他不想守一世了，他只想守她平安。</br> 外頭一名金吾衛(wèi)道：“柳大人，左將軍說，要先行送您與蘇大人回宮。”</br> 柳朝明“嗯”了一聲，看了一眼正捧著藥進帳的方徐，方徐明白他的意思，說道：“大人放心，此處去隨宮不遠，這點舟車之苦，只要路上注意些，蘇大人還是受得起的。”</br> 柳朝明這才應(yīng)道：“好。”</br> 因先帝朱景元，七王朱沢微，與十二王朱祁岳于同一天離世，朱南羨回宮后是一刻也不得閑，與幾位尚書議了一宿，也只將先帝的謚號與大殮事宜議定，等辰時時分，眾臣才剛散去片刻，宗人府的胡主事便來報：“陛下，今日一早，淇妃娘娘一聽聞昨日皇陵的噩耗，便懸梁自盡了，十七殿下的主意是……將尸首扔去亂葬崗，可刑部那頭給淇妃娘娘定罪的咨文還沒出，按說還是太妃，您看……”</br> 朱沢微與淇妃茍且到底是見不得光的丑事，是故蘇晉那頭雖已傳審了淇妃幾回，卻沒將她的罪行告知于眾。</br> 朱南羨以肘撐著引枕，閉目捏了捏眉心：“以罪妃之名，葬了。”</br> “這——”胡主事咋舌，“當真是要扔亂葬崗么？”</br> 朱南羨沒答這話，抬目淡淡掃了他一眼。</br> 一旁的尤公公即刻斥道：“沒規(guī)矩的東西，陛下都說這么辦了，你還要反了不成？”又道，“沒見著陛下已累了么，日后這樣的小事，十七殿下與兩位太妃娘娘自會拿主意，不必再來問過陛下，陛下日理萬機，豈有閑工夫管你宗人府怎么處置一個罪妃？”</br> 胡主事聽了此言，這才意識到眼前這位從來仁善待人的十三殿下當真已成了新的陛下，忙不迭磕頭賠罪，跪著退到了殿外。</br> 朱南羨現(xiàn)已不再住在東宮了，昨日他回來后，宗人府那頭已將明華宮為他整理了出來。</br> 明華宮是大隨帝王所居，起規(guī)格不亞于一所殿閣，外有廣袤的明華臺，還附有與臣工議事，只比奉天殿略微小一些明華堂。</br> 朱南羨此刻正是坐在明華堂的隔間內(nèi)。</br> 胡主事走了后，尤公公連忙奉上一碗?yún)f道：“聽說陛下昨日因先帝離世，傷痛嘔血，回宮后又連著操勞一宿，當多注意龍體才是。”</br> 朱南羨自他手里接過參湯，默不作聲地飲罷，先問了句：“秦桑那里有消息了嗎？”</br> 他一早便將秦桑派去承天門守著，一見蘇晉回宮，即刻來稟告他。</br> “回陛下，尚還沒有。”尤公公道，又說：“陛下莫擔心，柳大人與蘇大人這一來一回總要些時候，想必再過一些時辰，就該回來了。”</br> 朱南羨將空碗遞還給他，沒說什么，手撐著額頭又靠回引枕上，閉上眼：“朕歇一會兒。”</br> 他是真的疲憊不堪，倒不是因為連著兩宿沒睡。</br> 昨日朱景元與朱祁岳的離世已讓他不堪重負，一想到蘇晉尚還不知生死，整個人就像是溺水一般，被巨浪狂瀾沖撞著抽走百骸里每一絲力氣，卻不敢往下沉。</br> 耳邊全是阿雨從前跟他說過話。</br> “殿下也喜歡這玉佩？”“倘若殿下喜歡，就收下罷。”</br> “七月十三很好，我明日送使節(jié)離開，回來的路便走得快些，一定趕在七月十二一早回宮。”</br> 朱南羨閉著眼鎖著眉，緩緩抬起手，取出他一直藏于懷中的那方鏤著“雨”字的玉佩，然后收手握牢，直到在掌中印下深深的紅痕。</br> 也不知過了多久，有叩門聲自明華堂外響起。</br> 朱南羨陡然睜開眼，移目朝門口望去，只見尤公公正躬著身進隔間，急問道：“可是有蘇侍郎的消息了？”</br> 尤公公跪伏道：“稟陛下，仍是沒有。是禮部兵部與工部三位尚書大人又來了，說有急事要請陛下定奪。陛下是要去外頭見，還是請他們進來？”</br> 朱南羨道：“讓他們進來。”</br> 少傾，羅松堂，劉定樑與龔荃三人與朱南羨齊齊見過禮，羅松堂頭一個開口道：“稟陛下，方才臣等只顧著與您議先帝大殮的事宜，竟將一樁十分重要的事遺忘在腦后，臣等實在罪該萬死，請陛下恕罪。”</br> 朱南羨“嘖”了一聲，皺眉道：“有話直說。”</br> “是。”羅松堂是一揖，“是這樣，如今陛下為大隨新帝，行事都以新帝之名，是以當先擬新帝的年號，只有擬出年號，各部鑄印局新做章好，諸多大事要事，譬如立后，選妃——”</br> 羅松堂說到這里，飛快地抬起眼皮覷了眼朱南羨的臉色，又飛快垂下，“又譬如秋禮，秋選等，才能順利進行。”</br> 朱南羨道：“擬年號是你們禮部與翰林院的事，問朕來做什么。”</br> 羅松堂道：“是，自陛下回宮后，臣等并著翰林幾個飽學之士，已擬出幾個，但到底擇選哪一個，還要請陛下定奪。”他說著，捧上一本奏折，“陛下請看。”</br> 朱南羨沉默了一下，正將奏折翻開，尤公公忽自外頭進殿，通稟道：“陛下，柳大人帶著蘇大人回宮了！”</br> 朱南羨倏然愣住，手里的奏折一下子滑落在地。</br> 他張了張口，似乎想問蘇晉的安危，可到了此時，他竟是問不出口了。</br> 好在兵部尚書龔荃是個急性子，當下也不顧規(guī)矩，徑自就問：“蘇侍郎與那安南使節(jié)怎么樣？”</br> 尤公公道：“陛下與大人們放心，都還活著。使節(jié)大人傷了腿，需在宮里修養(yǎng)一陣子，蘇大人聽說是傷了額頭，眼下還睡著，雜家方才問過太醫(yī)院的方——”</br> 他話還未說完，卻見朱南羨驀地站起身，一陣風似地便從他們身旁掠過，大步往明華宮外走去了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>