翌日，天色灰蒙蒙的時候，孟府的下人就備好馬車，接上孟夫人往城里趕，以期在城門一開就進城去。
    大夫診斷，孟夫人氣火攻心，又受了風寒，需要臥床靜養，需平心靜氣，不可情緒激動，不然難以痊愈。
    孟夫人就診完畢，也就被接回孟府修養。
    管家福伯打發人去給孟然報信兒，只說一切安好，毋須擔心。
    孟然很是自責內疚，悶悶不樂。
    小蓮安慰他，“少爺，你不要再難過了，只要夫人身體好了之后，你誠心向她道歉認錯，她一定會原諒你的。”
    孟然揉了揉鼻子，含混地說道：“小蓮姐，都是我不好，氣的娘親生了病，我是一個壞孩子，一個不聽話的孩子......”
    小蓮少見地抱著孟然，輕輕說道：“人總有做錯的時候，只要能改正就好了呀。夫人雖然是生你的氣，但她心里是愛你的，只要你好好跟她說，誠懇地道歉，她肯定不會再生氣的。”
    “恩，我知道了，我一定會道歉的。”
    孟然吸了吸鼻涕，離開了小蓮的懷抱，只是在小蓮的衣服上留了兩坨不知名的液體。
    小蓮哭笑不得，“少爺，你弄臟了我的衣服......”
    孟然不好意思地笑了笑，“我回頭讓人給你重新做一身衣服，好不好？”
    “真的？”
    “當然了。”
    “你哪兒來的錢？”
    “娘給我的月例啊......”
    “那我就不要了。”
    “為什么啊？”孟然有些不解。
    “那都是夫人的錢啊，等你自己賺錢了再說吧。”
    “可那還要等很久啊......”
    “沒事，我等著就是了。”
    小蓮的臉紅撲撲的，不知是屋里的溫度過高還是其他什么的原因。
    年關愈發近了，孟夫人的身子也慢慢好了起來，只是還不能吹風見寒，只好在城里休息。只是經常派人前往農莊，送一些城里的吃食給兒子孟然。
    臘月二十二這天，孟夫人在午睡醒來的時候，吩咐下人去請方興過府一敘。
    過了小半個時辰，方興冒著北風來了。
    方興就座后，丫鬟上了熱茶。
    兩人開始聊了起來。
    “不知夫人找我來，所謂何事？”
    “多余客套的話我就不多說了，明日是小年，我的身體不適宜出城，只能拜托你去看一看然兒了，我想他也有些想你了......”
    方興怔了一怔，隨即說道：“夫人對然兒的拳拳愛護之意，真是讓人自愧不如。明日我自會出城，陪然兒過小年。”
    “如此多謝了。”
    “夫人客氣了。如是沒有其他的事情，我就先告辭了。”
    說罷，方興拱了拱手，也就出門去了。
    孟夫人的嘴唇張了張，卻沒有說什么，只是看著門開了又合。
    “小環，要給方興家的禮物備好了嗎？”
    “已經備好了。”
    “好，吩咐下去，明日巳時，把禮物奉上，就說是我們家的一點心意吧。”
    小環應了一聲。
    第二天，也就是小年。管家福伯親自去了方府，送了禮物。
    福伯回來后，自是回稟孟夫人。
    “福伯，送過去了嗎？”
    “都送了。一開始方大人的娘子死活不同意，還是我好說歹說下，才勉強同意收下。”
    “恩，收了就好。”
    孟夫人隨手端起了茶杯，福伯也就告退。
    城外的孟氏農莊里，孟然看到方興很是驚訝，隨即而來的是歡喜莫名，“方叔叔，你怎么來了？”
    “你娘讓我來看看你的.......”
    “是這樣的嗎？”
    “我騙你做什么？”
    孟然的淚水忽然就流了出來，倒嚇了方興一跳。
    “啊？然兒你怎么了？”
    孟然哽咽著說道：“娘無補無刻不在想著我，我卻惹她生氣，還將她氣病了，以至于到現在都沒好，我不是個好兒子……”
    方興輕輕笑了笑，說道：“我年輕的時候比你還倔，脾氣也比你大。只要你日后好好聽你母親的話比什么都強，不要再惹她生氣，多陪她就好了，千萬別和我一樣。我年輕的時候一走了之，等我回到家的時候，我娘已經不在人世了。用你們讀書人那句話，子什么養什么來著？”
    孟然開口提醒，“子欲養而親不待。”
    “對，就是這句。等我有能力了，有本事了，想要好好贍養母親，卻發現根本沒有機會了。你莫要學我啊。趁著你還小，你母親身體還很健康的時候，多陪陪她。等你再長大一些，要么去追逐功名了，要么去闖蕩江湖了，那還有時間陪她。”方興語重心長。
    “恩，謝謝你，方叔叔。”
    方興拍了一下孟然的肩膀，“你要感謝的人不是我，而是夫人。”
    孟然點了點頭。
    隨后，眾人在一起吃了頓團圓飯。
    未時過半，方興說要走，孟然表示理解，畢竟方興家還有老婆孩子在等著他，自然不能自私地強留。
    方興走的時候，孟然將其送道院子外面，方興在上馬之前輕輕地對孟然說道：“現在你的傷也基本痊愈了，可以適量的動一動了，莫要荒廢了功夫。就算不為別的，好歹能強身健體。”
    孟然點頭稱是。
    隨后方興上馬疾馳，不一會兒就消失在孟然的視野里。
    這一年的新年，是孟然第一次一個人過年，沒有母親的陪伴，他顯得很是孤獨。即便身周有著好幾個孟府的家仆陪著，可他還是覺得自己是一個人。
    無所事事的孟然開始打坐修煉，期望以此度過漫長的新年。
    正月十五這天，孟夫人出城了，帶著花燈還有各式零嘴兒，一是身體已經好的差不多了，二是許久沒見兒子了。
    母子相見，溫情脈脈。
    ......
    一夜春雨，萬物復蘇，春天降臨凡塵俗世。
    這一年，孟然十一歲。
    因為習武的原因，他長的比同齡人高上不少，如果不是眉眼間太過青澀，估計會被人誤以為是十三四歲的少年人。
    由春入夏，恍然而至。
    孟浩已經去世了三年，這一日，就是他的禫祭，禫為喪家除去喪服的祭祀。禫，祭名也，與大祥間一年。禫祭時，在向死者叩頭跪拜、上供祭品、燒紙錢之后，要宴請賓客。此祭舉行后，喪事才算辦完。喪家生活歸于正常。
    孟府在農莊擺了宴席，宴請了孟氏宗族的遠房以及一些朋友。
    之后，孟然也就脫下了孝服，開始回歸正常生活。
    賓客四散，孟夫人沒有看到孟然的身影，向著旁邊的丫鬟問道：“小環，你看到然兒了嗎？”
    “夫人，少爺帶著小蓮去了祖墳那邊。”
    “唉，這孩子，怎么這么不讓人省心......”
    孟夫人對著福伯交代了幾句，急急忙忙地帶著小環往祖墳的方向趕去。
    孟夫人遠遠地就看到丈夫的墳前跪著一個人，正是兒子孟然，小蓮則在不遠處站著。她輕輕地上前幾步，默默地站在孟然身后。
    只聽孟然對著墳墓喃喃自語；“爹，我要走了，以后我再來看你吧。我一定會聽你的話，好好照顧母親的。爹，以后我就不能時時來看您了，希望您能夠諒解。孩兒給您叩首了。”
    咚咚咚，孟然彎了無數次腰，磕了無數個頭。
    待孟然站起來的時候，腿腳發酸，有些站立不穩，額頭的部分已經紅腫一片。
    孟夫人上前，一把摟住兒子，喃喃道：“我兒長大了，你爹泉下有知，一定會以你為傲的。今日，我們就回家吧。”
    這一日，孟然回了闊別三年的家。
    翌日，孟然一直睡到了中午，等醒來的時候，肚子已經是如雷鳴般轟隆大叫。
    穿戴好衣物后，孟然抱怨道：“小蓮姐，你怎么不喊我起床呢？”
    小蓮解釋道：“早上夫人來過了，我準備叫醒你的，只是被夫人制止了。夫人說你在農莊辛苦了那么久，自然要好好地休息。”
    “哦...好吧，先跟我去吃飯吧，我已經餓的不行了。”
    小蓮輕輕笑了一下，“少爺，先洗洗臉吧，洗完再去吃飯吧。夫人早就吩咐過廚房了，給您備著飯菜呢。”
    “好吧，洗臉......”孟然有些不情愿。
    飯后，孟然去找母親請安問好。
    “然兒來了啊？自己找地方做吧。”正在刺繡的孟夫人抬頭看了一眼兒子，隨即又將注意力放到了手上。
    “母親怎么好端端做起刺繡來了？”孟然一臉不解。
    “持家不易，自然是能省就省了。”孟夫人頭也不抬。
    “等再過個幾年，等我再長大些，母親就可以享清福了。”
    “呵呵，我等著那天呢。”
    孟夫人放下手中未繡完的手帕，抬頭看著孟然，“然兒，你已經十一歲了，可曾想過以后要做些什么？”
    “唔...具體的還沒有想過。我想先完成先生的夙愿吧。”孟然自信滿滿。
    孟夫人嘆了口氣，“唉，這件事為娘不愿多說，但你想要出遠門就得有一個前提，那就是能夠自保。你現在有這能力嗎？”
    孟然憨笑了一下，支吾道：“還沒有.......不過很快就能了。”
    “哦？就靠你那花拳繡腿嗎？”
    孟然有些羞赧。
    “好了，直奔主題吧。你帶上束脩，前去你方叔叔家里，拜他為師，請他將你一些真正的本事吧。”
    “娘，您答應我繼續學習武功了？”
    “不然呢？”
    孟然激動地從椅子上跳了起來，跑到母親身前，對著孟夫人就是一個熊抱。
    “你這臭小子...”孟夫人拍打了一下兒子的后背。
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