發現石炭的消息，像是長了翅膀一樣在京城傳開。</br> 百姓或許有人還在將信將疑，但是周縣令卻是派人親自去查看過的。</br> 據后來的小道消息傳說，聽說周縣令在從屬下的口中得知，發現石炭的地方，就是在韓度從他手里購買的一座荒山里面的時候，氣的他將最心愛的茶杯都砸了，打罵韓度無恥小人、貪婪無度。然后像火燒眉毛一樣，趕緊去給朝廷寫自辨的奏折。</br> 對于京城內圍繞石炭掀起的一波又一波風雨，韓度充耳不聞，整天泡在鈔紙局里面，按部就班的燒制著石灰，以及他的最終目標，燒制水泥。</br> 韓度這里四平八穩，但是有人卻在大發雷霆。</br> 應天府發現石炭的消息，鬧得沸沸揚揚，老朱在第一時間得到消息之后，便派出人去查探，結果是讓老朱又喜又氣。</br> 喜的是，確實是有石炭，而且看樣子儲量還不少。</br> 老朱是個從最底層爬起來的帝王，深深的知道百姓每年在木柴上面的開銷會有多大。</br> 俗話說，“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。”</br> 看清楚，柴是排在第一位的，甚至還排在米的前面。</br> 老朱作為一個處處為民著想的帝王，自然知道石炭對于百姓的生活意味著什么。</br> 但是讓老朱生氣的是，這處石炭不是官府的，而是私人的。</br> 就在發現石炭的前夕，這處荒山被賣給了私人，那就說明這些石炭和朝廷沒有什么關系了，除非老朱想要破壞掉他自己制定下來的規矩。</br> 憋了一肚子火的老朱，先是把工部尚書薛祥召來，一頓臭罵。罵他尸位素餐，藏在眼皮子底下的東西，這么多年了居然沒有絲毫發現，讓人捷足先登。</br> 頭發花白的老頭子，被老朱罵的抬不起頭來，只能夠跪匐在地上請罪。</br> 毛驤仍然是靜謐的站立在陰影里，看著跪匐在地的薛祥，眼睛里閃過一絲嗜血的光芒。但是這光芒一閃即逝，飛快的消失干凈。</br> 毛驤現在可不敢落井下石，因為他有預感，這次他自己恐怕都是“泥菩薩過河，自身難保”，哪里還敢出言，引起皇帝的注意。</br> 可是有些事，不是他想躲就能躲過的。</br> 果然，老朱在罵了薛祥之后，停息片刻，忽然怒聲喝道，“毛驤！”</br> 毛驤徑直從陰影當中走出，低著頭來到薛祥身邊，直挺挺的跪下，和薛祥做了一對難兄難弟。“臣，知罪。”</br> 良久，老朱才慢悠悠的出聲，“怎么？除了知罪，你就沒有別的話說了嗎？”</br> 話音輕飄飄落下，但是壓在毛驤的身上卻是比泰山還重。</br> 豆大的汗珠，瞬間布滿了毛驤的額頭，以頭搶地，等候著老朱的裁決。</br> 就在毛驤內心的恐懼，越來越盛的時候，老朱終于發話了，“念在你以往的功績，朕饒你這一次。去，將句容縣令給朕提來，如果再有差池，小心你人頭落地。”</br> 毛驤聞言，如獲大赦。“遵旨，”便起身要離開奉天殿，去抓縣令。</br> “父皇，不可。”正在此時，太子手里拿著一封奏折從殿外進來。</br> 朱標來到御案前面，雙手將手里的奏折捧給老朱，“父皇，此乃句容縣令自辨奏折。石炭之事，不是他的過錯，相反他秉公辦事以高出平常數倍的價格將荒山賣給韓度，算得上是一位能吏，請父皇不要責罰于他。”</br> 老朱將奏折打開，雙眼掃視幾次，便將奏折看完。</br> 隨手將奏折扔在御案上，“以數倍的價格將荒山賣掉固然無錯，但是這不排除他事先和韓度合謀，故意將石炭賣給韓度，如果他事先和韓度勾結，那他仍然難逃罪責。”</br> “父皇，”朱標見父皇還是對縣令不依不饒，不由地語氣有些加重。</br> “父皇明鑒，韓度才從牢里出來，上任沒幾天，根本不可能和縣令相互勾結。”說完，朱標又轉頭朝毛驤問道，“毛校檢，請問韓度和縣令之間有勾結之嫌嗎？”</br> 毛驤躺地中槍，但是他卻不得不回答朱標。</br> 毛驤偷偷看了朱元璋一眼，艱難的開口，“回殿下，據臣所掌握的信息來看，此二人確實，確實沒有。但是如果此二人有臣不了解的情況的話，那，那臣也不敢保證......”</br> 老朱和朱標，毛驤一個都惹不起，只能夠說些模棱兩可的話。</br> 不過即便是這樣，他這句話對于朱標來說便以足夠了。</br> “父皇明見萬里，請不要無罪而責罰良臣。”</br> 老朱原來要毛驤去抓縣令，本就是怒急攻心之后作出的決定。</br> 現在，有太子在此，執意要攔住他，老朱也不好再拿縣令出氣，揮手讓薛祥和毛驤退下。</br> “縣令沒有錯，那韓度這小子呢？他居然敢將產出石炭的荒山買下，他這是想要干什么？枉朕還認為他是個人才，沒有想到也是一個奸佞之徒，去，將韓度給朕召來。”</br> 老太監被老朱看一眼，渾身上下一個激靈，快步出去，安排人去召韓度。</br> 對于老朱要召見韓度，朱標卻沒有阻攔，他也阻攔不了。</br> 在這次風波當中，最重要的就是韓度和縣令兩人。既然縣令是沒有錯了，那么韓度便逃不了嫌疑，誰讓他是這起事件里面，最大的獲利者呢？</br> 朱標雖然很是欣賞韓度對于寶鈔的深刻認識，認為他是個不可多得的人才，但是他也不可能對韓度進行無休止的袒護。他現在能做的，就是等在這里，等到老朱發怒的時候，好及時救下韓度一命。</br> 韓度窩在城外鈔紙局里。</br> 等到韓度馬不停蹄的感到奉天殿的時候，時間已經過去了一個時辰有余。</br> 在這一個多時辰里面，一向勤勉的老朱沒有批閱過一封奏折，沒有和朱標說過一句話，可見老朱心里的怒火是何其的旺盛。</br> “臣韓度，拜見皇上，拜見太子殿下。”韓度滿頭大汗的趕來，氣都沒喘勻，只能強行控制著自己的呼吸，避免失禮。</br> 失禮于御前，可是大罪。</br> “起來吧。”老朱話語輕柔，好似風平浪靜一般。</br> 但是韓度卻從這句話里面聽出來了，暴風雨來臨前的寧靜意味。</br> “謝皇上。”韓度小心翼翼的站了起來，眼睛余光瞥見太子殿下，見他正在朝自己使眼色。</br> “朕聽說你發財了？”老朱隨意的問道，就好像是在和韓度拉家常一般。</br> 老朱雖然語氣平靜，但是韓度卻從老朱的眼睛里面看到了一片紅的，就好像是得了紅眼病一般。</br> 老朱就是得了紅眼病，他眼紅石炭的財富。要不是因為眼紅，他又何必雷霆大怒的把薛祥和毛驤兩人臭罵一頓？</br> “發什么財啊，臣窮的都快要要飯了。皇上你也知道，臣全家下獄，家宅都被查封過一回。要不是皇上開恩，臣現在恐怕早就人頭落地了。可是臣家里卻是被洗劫一空了，就連現在臣家里的開銷，都還是靠著臣妹子的嫁妝在支應著。”</br> 韓度既然明白老朱這是犯了紅眼病，那事情也就簡單了，無非不過是分出一部分利益出來給他便是。</br> 再說了，韓度從來就沒有打算過將所有的石炭全部一口吞下，他還沒有那么大的胃口，更沒有那么硬的背景。</br> 讓出大部分的利益，將老朱拉來給他當靠山，然后他才能安安穩穩的將屬于自己的利益落入口袋，這才是王道。</br> 否則別說是老朱了，哪怕是周縣令都有一百種辦法讓他將暴利的產業做成破產。</br> 要不是有著這一層考慮，韓度豈敢把周縣令往死里坑？</br> “哦？想不到你還記得是朕開恩，才讓你能戴罪立功的，不錯。”老朱雖然嘴上說著韓度不錯，但是從他牙齒縫里面透出來的冷風，還是未有絲毫的減少。</br> “皇上，臣是個懂得報恩的人。”韓度義正言辭的說道，“所以臣決定將買到的石炭礦，上交九成給陛下。臣不是向皇上要那一成的石炭，只是臣制作寶鈔的過程當中需要用到石炭，請皇上明鑒。”</br> 說完，韓度將買到的地契捧在手里，呈現給老朱。</br> 一成，便足以讓韓家吃飽了。</br> 高坐龍椅上的老朱，根本就沒有聽到喊的后半句話，他被韓度愿意奉上九成石炭礦的行為震動。</br> “你說什么？你愿意給朕九成？你沒有說錯？”</br> 一旁的朱標，坐在椅子上，一副不敢置信的模樣，看著韓度。</br> 本來韓度將石炭礦全部買下的時候，他給朱標的感覺是，“此人是個有才華的，但就是貪婪了一點。”</br> 能不貪婪么，用買荒山的價格買下石炭礦，這簡直就是一本萬利。</br> 至于說韓度是運氣好，先買了荒山，然后恰好在山下面發現了石炭礦。</br> 這種可能不是沒有，但是太小了，小到了幾乎不可能發生。</br> 朱標還是愿意相信是韓度不知道通過什么手段，提前知道了那荒山下有石炭礦。</br> 要不然這京城周圍的荒山那么多，韓度為什么不買？卻偏偏買了那幾座？</br> 幾座？</br> 朱標陡然反應過來，發現石炭的是其中一座荒山，現在看來其他幾座荒山下面恐怕也是石炭礦。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>