康熙的行營于三月中旬抵達(dá)隆化。當(dāng)夜就接到軍報(bào)，葛爾丹軍隊(duì)共計(jì)兩萬七千余人，全部集中在西拉木倫河流域，連營結(jié)寨，十分堅(jiān)固。行營總帳中炭火熊熊燃燒，數(shù)十支胳膊粗的蠟燭照得帳內(nèi)帳外一片通明。索額圖、飛揚(yáng)古、高士奇、佟國綱幾個(gè)人仗劍而立，目不轉(zhuǎn)睛地望著正在看木圖的康熙。軍帳中只有阿秀是個(gè)女的，捧著參湯侍候在康熙身后。
    “飛揚(yáng)古，你在巴林屯了多少兵？”良久，方聽康熙問道，“這個(gè)地方乃是敵方正面沖要，萬一有失，就要危及大本營，不可掉以輕心！”
    “奴才怎敢玩忽軍情！”飛揚(yáng)古躬身答道，“巴林原來駐軍已有一萬五千，自奴才進(jìn)京面稟軍情，已增至兩萬七千。葛爾丹即便集中全軍來攻，我軍也是穩(wěn)如泰山。”“我軍有十四萬人，用于前敵正面僅兩萬七千，太少了！”康熙搖了搖頭道，“從索額圖右翼軍中再抽兩萬，補(bǔ)入巴林，統(tǒng)歸飛揚(yáng)古節(jié)制！”
    索額圖這次進(jìn)兵只是掩護(hù)大營，與卓索圖部聯(lián)絡(luò)，阻擊葛爾丹側(cè)翼。以上書房首席大臣身份辦這個(gè)差使，他已覺得很是委屈了，聽康熙這樣說，心里越發(fā)不快，遂進(jìn)前一步笑道：“奴才老了。自平耿精忠就沒再打仗，這次只打策應(yīng)，奴才心里不是味兒。求主上恩準(zhǔn)奴才，給主子再立一功！”康熙睨視了索額圖一眼。自南巡以來，他便隱隱覺得這個(gè)當(dāng)年曾為自己親奪帝位出過大力的人有了二心，只因無把柄，又礙著皇太子的情分沒有動(dòng)他；在這個(gè)時(shí)候，怎能輕易將軍權(quán)交付給他？思索半晌方道：“你自愿請纓是好的，但這次用兵，前敵統(tǒng)帥是飛揚(yáng)古，你不能和他爭。既如此，這兩萬人還由你帶著親赴巴林。你和國綱都聽飛揚(yáng)古調(diào)遣！”
    “喳！”索額圖和佟國綱齊聲答道。飛揚(yáng)古沒有想到臨陣之前自己身邊多出這樣兩個(gè)人物，一個(gè)是現(xiàn)任上書房大臣，一個(gè)是上書房大臣的親哥哥，而且索額圖與佟國維中間似乎還有明珠一案攪著。自古將軍帶兵，最怕的就是皇帝派監(jiān)軍干預(yù)。康熙的安排雖說二人受他統(tǒng)轄，但二人身份如此顯赫，自己一個(gè)微末外員何以處其間呢？他囁嚅了一下，無聲嘆了口氣，說道：“那只好委屈索相了。”
    “就這樣定了。”康熙一心用在軍事勢態(tài)上，沒有細(xì)想這些瓜葛，眼看著木圖說道：“光看地形圖，朕心里到底不踏實(shí)，明日五更，朕同你們一道去烏蘭布通河觀看敵情。”
    飛揚(yáng)古聽了，一則以喜一則以懼。康熙親臨第一線，對鼓舞士氣大有益處；圣駕親臨，自己方才的擔(dān)心也是多余。但兩軍矢石交鋒，白刃相見，萬一有個(gè)閃失，自己如何向朝野臣民交待？想著，朗聲奏道：“我軍數(shù)倍于敵，訓(xùn)練多年，而且是以逸待勞。葛爾丹撮爾跳梁小丑，萬里奔襲東下，勝負(fù)之?dāng)?shù)不卜可知——萬歲安坐大營，奴才若不能一舉蕩平此賊，請萬歲誅了奴才全家！”“不是一舉蕩平！”康熙的目光炯炯有神，“是要斬草除根！為誘敵東來，朕費(fèi)了多少心思，萬一有失，朕也無顏見江東父老！飛揚(yáng)古所奏免議，你們跪安，明晨到此集齊上路！”
    眾人退下了。大帳中變得沉寂下來，炭爐上銅鍋中的**煮得泛了白沫。康熙覺得有些熱，便命小秀替他除掉了龍褂，只散穿一件絳紫長袍蹺腿坐著，看著阿秀說道：“阿秀，朕還是那年北巡，在這里第一次見你，還記得么？”
    “是。”阿秀的臉騰地羞得通紅，“那也是這樣一個(gè)夜晚，不過是冬天……”
    康熙見她滿面嬌羞，一把將她攬入懷中，摩挲著她滿頭秀發(fā)，說道：“好香啊！朕原就聞著你滿身異香，進(jìn)了宮倒聞不到了，怎么一出來，就又聞到了呢？”阿秀抬起臉，黑得深不見底的瞳仁盯著康熙，輕聲說道：“宮中嬪妃多，到處都是脂粉香，所謂入芝蘭之室，久而不聞其香……”康熙捧起阿秀的臉，吻了一下她溫?zé)岬淖齑剑Φ溃骸懊晒排樱心氵@份漢學(xué)才情的實(shí)在少見，動(dòng)輒就引出典章來了！”
    “蒙古人中精于漢學(xué)的多著呢！”阿秀偎在康熙的懷中仿佛醉了似的，瞇縫著眼睛道，“葛爾丹的女兒鐘小珍，才情就比我強(qiáng)得多。別看她父親是豺狼，小珍卻是深明大義的好人，我真羨慕她……”
    “你羨慕她什么？”康熙忽然想起，懷中這個(gè)女人還不能忘情于另一個(gè)男人，臉上不禁勃然變色，“是羨慕她自己選了意中人么？”
    阿秀嚇了一跳，輕輕掙脫康熙，撲通一聲跪倒在地，說道：“主子！我們蒙古人從不打誑語，主子疑我，我早就覺出來了！不過一死罷了，有什么怕的？早年逃出北京，舉目無親，蒙陳潢相助，當(dāng)時(shí)我曾想嫁給他，可他……并不愛我。我懂得從一而終的道理，隨了主子，又待我百般的好，豈敢萌生非禮之想？”她明亮的眸子滿含幽怨，盯著康熙道，“但陳潢久困在獄，我以為主子處置不當(dāng)，您是天子，有包容四海的心胸，為什么就不能容一個(gè)只知道治水的呆書生？”說罷，長長的睫毛倒垂下來，流下兩行熱淚來。
    康熙先是一陣莫名的震驚，一個(gè)妃子竟敢這樣和自己講話，這本身就是大逆不道！但阿秀最后一句話也深深打動(dòng)了他，富有四海，貴為天子，卻嫉妒一個(gè)書生，傳之天下后世，成什么話？他尷尬萬分地怔了半晌，嘆息一聲道：“你的話有對的有不對的。囚禁的不光是陳潢，還有兩個(gè)嘛。靳輔的案子連著明珠，都在勘讞之中。如今新進(jìn)來的佟國維，朕看也有替明珠翻案的意思。明珠在位年久，朝中黨羽極多，一個(gè)不慎，就會(huì)有變！所以朕這次親征，把索額圖和明珠都帶了出來……阿秀，這不是你們女人該管的事，你就不要再說了吧。”
    曉行夜宿整兩日，康熙的御營抵達(dá)烏蘭布通前線。當(dāng)晚康熙睡了個(gè)好覺，第二天一早便騎了御馬到烏蘭布通河查看敵營。沿河從巴林移駐過來的八旗兵、綠營、漢軍旗營將士，見寶扇龍幡遮天蔽日，都知是御駕到了，三十里連營，立時(shí)發(fā)出山呼海嘯般的“萬歲”聲。
    康熙催馬到了河沿，一手按著冰冷的劍柄，一手舉著望遠(yuǎn)鏡靜靜地望著對岸，但見對岸依山傍水密密麻麻寨柵林立，鹿砦壕溝滿布陣前，果然布置得銅墻鐵壁也似。皺眉看了半日，康熙放下望遠(yuǎn)鏡，回顧身后眾人笑道：“葛爾丹不愧名將，用兵布陣不含糊。可惜走了邪道不得天助！——飛揚(yáng)古，我軍的紅衣大炮都拉上來安置了么？”
    “回萬歲的話！”飛揚(yáng)古在馬上欠身答道，“共是四十三門紅衣大炮，射程都在七里以上，他這些土壘的營寨何足道哉，頃刻之間叫他灰飛煙滅！”
    康熙點(diǎn)點(diǎn)頭，方欲說話，便聽對岸中軍大寨三聲炮響，撼得大地都微微顫抖，素倫等幾十名侍衛(wèi)“嘩”地簇?fù)磉^來，將康熙緊緊護(hù)在中間。康熙微微一笑，說道：“哪里就會(huì)打過來了？朕看像是葛爾丹要出來說話！”
    出來的果然是葛爾丹，聽見對岸清軍鼓噪?yún)群奥暎鲜强滴跤H臨陣前，便帶了幾十名親兵護(hù)衛(wèi)撥風(fēng)似的打馬來到河的北岸，遙見對岸一群文官武將將一個(gè)氣度軒昂的中年人護(hù)在中央，知道必是康熙，便在馬上將胳膊橫于胸前，身子一躬，朗聲說道：
    “臣博碩克圖汗葛爾丹覲見博格達(dá)汗天顏陛下！”
    此時(shí)正當(dāng)枯水季節(jié)，二人相距不過七八丈遠(yuǎn)。清澈的烏蘭布通河水最深處也不過四尺有余，河底的鵝卵石都看得清楚。康熙接敵如此之近，眾人都把心懸得老高。卻聽康熙冷冷說道：“你也是汗，朕也是汗，談何‘覲見’，何必客氣呢？再說準(zhǔn)葛爾在西疆，離此萬里，你帶兵到科爾沁王的地域來做什么？朕倒要領(lǐng)教！”
    “您是天子大汗，我是部落小汗。”葛爾丹被康熙不軟不硬的話噎得一怔，咽了口唾沫奸笑一聲道，“我前年曾請商南多爾濟(jì)喇嘛轉(zhuǎn)致大汗，葛爾丹從未自外于中華皇帝。我部落臣民向來都尊重大皇帝法統(tǒng)，并不敢妄行！”
    “不敢妄行？”康熙突然仰天大笑，“……真乃是天下奇聞！爾既稱臣，不經(jīng)奏請兼并準(zhǔn)葛爾四部，吞并喀爾喀三部，稱兵數(shù)萬蹂躪山陜及東蒙古諸部，還說是‘不敢妄行’！自古以來奸臣不計(jì)其數(shù)，哪一個(gè)及得上你這樣的肆意妄為？”
    “大汗！”葛爾丹收起了笑臉，打斷康熙的話頭說道，“舊事何必重提呢？土謝圖汗聯(lián)絡(luò)漠北蒙古諸王，屢次侵?jǐn)_我準(zhǔn)葛爾，搶掠我部軍火，還殺掉了我的一個(gè)侄子，是我準(zhǔn)葛爾不共戴天的仇敵！你為什么向著土謝圖汗，偏袒一方？君既不君，臣自然也可不臣！”
    康熙陰冷地一笑：“這就是你稱兵犯上的借口了？說朕偏袒土謝圖汗，你有何憑據(jù)？”葛爾丹用手指著康熙身后的阿秀厲聲說道：“那個(gè)女的，就是土謝圖汗公主寶日龍梅！這就是活憑據(jù)！”
    “賊子！”阿秀聽到此處，再也忍不住，正是仇人相見分外眼紅，瞪眼罵道，“你這草原上的惡狼，貓頭鷹！你還我的父親，還我的部落……”她的聲音沙啞又凄厲，聽得眾人無不凜然起栗。葛爾丹將手一擺，隨行的二十多名親兵拈箭搭弓便射過來，早有素倫帶著侍衛(wèi)揮刀上前，舞得銀球兒似的，斷箭殘羽紛紛飛揚(yáng)，哪里傷得著康熙一根毫毛？康熙登時(shí)勃然大怒，揮鞭指著葛爾丹道：“哪個(gè)將軍先替朕出陣？”
    “奴才愿往！”言猶未畢，康熙身后的侍衛(wèi)中忽有一人閃身出來答道。
    康熙瞧時(shí)，原來竟是北巡途中打獵，被猛虎嚇得坐倒了的侍衛(wèi)張玉祥。他一臉懇求的神色望著自己，康熙便點(diǎn)了點(diǎn)頭。張玉祥眼眶紅紅的，謝了恩，“刷”地撕開了身上的袍子，雪白的身子上用青靛刺文，卻非龍非虎、非花非云，一色不斷頭的都是個(gè)“恥”字！張玉祥赤著膊，大吼一聲，躍馬跳入河中一躥一躍奔向?qū)Π叮耆且桓辈灰钠磩牛褍砂兜娜硕伎吹靡徽？滴醣忝Ψ愿牢涞ぃ骸胺偶谧o(hù)！再過去些人，打掉這王八蛋的傲氣！”話音剛落，護(hù)衛(wèi)中軍的戈什哈四十多人也都將上身脫得赤條條地沖了過去。葛爾丹一見來者不善，忙命后衛(wèi)一百多人沖過來廝殺，立時(shí)，烏蘭布通河兩岸鼓聲齊鳴，殺聲動(dòng)天，助威吶喊之聲響得開鍋粥似的。
    張玉祥自被康熙拔掉了頂戴花翎，一直被人瞧不起。他隱忍待機(jī)，暗自刻苦習(xí)武、練膽已有七年。今日一出陣便銳不可當(dāng)。渡河時(shí)肩上腿上已各中一箭，張玉祥忍住疼痛不語，狠命用手拔出來甩進(jìn)河里，剛一上岸就有一個(gè)騎兵揮著刀當(dāng)胸砍來，張玉祥身子一閃，順手牽過斜劈一刀，將血淋淋的人頭摜過河南岸……身后的四十余騎赤膊大漢一擁而上，和葛爾丹一百余人的衛(wèi)隊(duì)殺成一團(tuán)！康熙眼見眾寡懸殊，緊張得一把攥住了飛揚(yáng)古。飛揚(yáng)古卻笑道：“不妨事，主上這一招雖倉猝了些，卻哄得葛爾丹不能分神，我已令左翼的年羹堯帶四千人從上游抄過去了，一不做二不休，索性今天打他一個(gè)下馬威！”
    此刻，對岸的廝殺緊張得叫人透不過氣來，狂跳的戰(zhàn)馬縱橫跳躍著，剽悍的蒙古武士和滿漢戰(zhàn)士揮著雪亮的刀生死相搏，血刃相交間響起一陣陣令人膽寒的碰撞聲，有的被砍掉了手腳，有的被削飛了天靈蓋，血花繽紛如雨，撒落在春寒料峭的草原上，被砍倒的戰(zhàn)馬在痛苦地抽搐著。張玉祥殺紅了眼睛，臉上身上全是黏稠的鮮血，一邊大吼著，一邊劈刺砍剁，兩岸的軍士看得眼都直了。他如此神勇無畏，連葛爾丹部中也有人叫好兒。
    突然，葛爾丹軍中響起了嗚嗚咽咽的號角和一片告急的鑼聲。中軍帳中飛馬來報(bào)：“博碩克圖汗?fàn)敚灞鴱奈髀窔⑦^來了！”
    “有多少人？”葛爾丹看得正在發(fā)呆，猛聽后方有變大吃一驚，忙問道，“是誰的兵？”
    “有四五千人，是姓年的清兵，從上游……”
    言猶未畢，葛爾丹大叫一聲：“根特爾是干什么吃的？大白天就叫他們沖過了河！”遂回頭對正在廝殺的近衛(wèi)們大喝一聲，“我的勇士們不要戀戰(zhàn)，回營！”這時(shí)候?yàn)跆m布通河北岸殺聲大作，葛爾丹的整個(gè)前部大營都慌亂了。年羹堯率四千騎兵沖進(jìn)葛爾丹的營盤內(nèi)，見人就殺，見氈房就點(diǎn)火，黑煙滾滾中到處都是兵，到處都是血泊……康熙用望遠(yuǎn)鏡看了許久，放下手來，粗重地喘了一口氣，喟然嘆道：“一將功成萬骨枯，可嘆葛爾丹逆天行事，雖有強(qiáng)兵猛將，奈人心不齊號令不一！”飛揚(yáng)古卻沒有這慈悲心腸，回身對中軍旗牌官命道：“令佟國綱率軍五千，打掉葛爾丹的前軍中營，逼他退守景峰，我全軍就能在烏蘭布通河北岸立定腳跟了！”
    康熙沒有再理會(huì)，下了馬，輕輕揉了揉發(fā)脹的腿，向剛剛過河歸來的張玉祥走去。四十多名勇士活著回來的僅有十三人，因剛用河水清洗了，身上條條傷口還在不斷地向外滲血。張玉祥身上星羅棋布盡是箭傷，左臂已經(jīng)被砍斷用白布裹著，右手提著被砍斷了的臂膀和半截劍，硬支撐著盯著康熙。康熙走近他，說道：“不負(fù)朕一番教訓(xùn)，好樣兒的，朕還你一枝三眼花翎！”
    張玉祥聽完，一陣眩暈，高大的身軀撲通一聲倒在地上。當(dāng)晚，接到戰(zhàn)報(bào)，烏蘭布通河北岸葛爾丹營已全線潰退，龜縮景峰一帶。康熙即命隆化大本營移駐巴林，著黑龍江將軍和狼瞫部東援卓索圖，堵住葛爾丹東犯之路，又命六百里加急傳旨甘肅將軍張勇率部北進(jìn)伊克昭，以防葛爾丹西逃。一切安置停當(dāng)，又命用自己的御車將奄奄一息的張玉祥妥送奉天療治養(yǎng)傷。
    首戰(zhàn)告捷，清軍營中人人興高采烈。直隸巡撫派人送來三千頭肥豬犒軍。飛揚(yáng)古下令各營不準(zhǔn)飲酒，以防葛爾丹偷營。各營寨不時(shí)傳來豬羊的哀號聲。兵士們正在宰豬、殺羊慶賀勝利，只有明珠一人最是冷清凄苦。他是戴罪的散秩大臣，雖然從駕出征，卻不準(zhǔn)參與機(jī)樞，沖鋒陷陣又用不著他。跟著他當(dāng)“護(hù)衛(wèi)”的都是索額圖從內(nèi)務(wù)府專門挑選的，見面兒雖謙恭有禮，心里隔著重洋大海似的，連個(gè)知心話也沒人可說。分到他名下的豬肉，兵士們早煮熟了，散發(fā)著濃郁的肉香，明珠卻一口也不想吃，吩咐大家：“你們只管吃，我隨便走走。”便一步一踱出了帳房，向康熙的御營走去。
    這里真是戒備森嚴(yán)，方圓四里地都用明黃幔遮擋了，設(shè)東、西、南三座御門，二十一所巡警營布在四周，里頭三步一崗，五步一哨都是陌生的羽林軍，不奉圣旨別說進(jìn)去，略走近些就會(huì)被扣押盤查。明珠張著眼看看，御營中燈燭輝煌，一片寂靜，極少有人出入。他嘆了口氣正待往回踅，卻見武丹從里頭出來。明珠忙別轉(zhuǎn)了臉不疾不徐地往回踅。
    “是明大人么？”武丹見他回避，倒叫住了明珠，“有事兒么？”
    明珠略含辛酸地點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“武軍門，您吉祥……”“什么軍門，別扯**蛋了！”武丹笑道，“你要高興，依舊叫我犟驢子！我們一個(gè)鍋里攪馬勺好幾年呢，不會(huì)瞧著你不時(shí)興了，就跟著那些馬屁精作踐你，有事只管說，能幫忙的我自然是要幫的！”明珠當(dāng)權(quán)時(shí)素來沒把武丹放在眼里，武丹也不買明珠的賬，現(xiàn)在聽武丹這話，眼淚差點(diǎn)滾落出來。明珠正要說話，早見年羹堯和一群牙將跟著索額圖出來，便閉了口。索額圖一眼瞧見，便站住了，似笑不笑地說道：“老明，久違了！這早晚時(shí)分，到御營有事么？”
    “我散步至此，碰見老武，閑聊幾句。”明珠機(jī)警地說道，“久不見皇上，心里著實(shí)惦記著，不知皇上圣體安否？”索額圖皺了皺眉，突然一笑，說道：“皇上身子骨兒結(jié)實(shí)著呢！你如今無事身輕，倒令人可羨，用不著操那么多的心。我是奉旨傳話的，你如有什么要奏的事，只管找我去說。我們相交多年，不會(huì)虧待你的。”說罷竟自去了。
    這個(gè)話聽來一字一句比剜心還要難過。明珠受辱已多，倒不甚在乎，武丹已是氣得臉色發(fā)白，橫著眼看著索額圖的背影“呸”地啐了一口，說道：“老明，我知道你想見皇上。只怕這會(huì)兒不行。剛議完事，皇上累了一日，怕正摟著婆娘睡覺哩。你想見圣上，得等機(jī)會(huì)，我自然替你說話。這會(huì)兒觸了霉頭對你更不好，是不是？”
    “我早就不存復(fù)職的心了。”明珠輕輕咳了兩聲，臉上泛起潮紅，拉起武丹那滿是老繭的手說道，“兄弟你對我這樣，我心里又難過又懊悔，當(dāng)初我沒有好好待承你，不然早放出去當(dāng)總督了。咳……現(xiàn)在說這話做什么？我知道不能見圣上，但有件要緊事：葛爾丹在西北方的逃路須得派兵把守。萬一這里不能全殲，放葛爾丹逃過昭莫多，再想擒捉可就費(fèi)力了。”說罷不禁黯然，又握了一下武丹的手方踽踽而去。
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