最后方鸻采納了希爾薇德的建議。
    原因很簡單。
    就像按帕克的說法，他們與其坐以待斃，還不如先干點什么——當然還遠沒那么夸張。但承擔了風險成本，便要有相應的收益，收益就是大膽地去驅使對方，讓對方去和那些團長們聯絡，甚至幫他們調查那些具有黑暗氣息的人。
    于是還不明就里的翠野就開始了馬不停蹄的生活。
    要充當中間人去與幾十個團長一一交易，還要去各處打探消息，這幾乎占用了他所有的空閑時間，好處是他可以免費從方鸻這里分享戰斗之中的情報。當然還遠不止這個，方鸻知道對方肯定有在這些交易中間揩油，但他睜一只眼閉一只眼，大家心照不宣。
    不過詩人似乎樂在其中，盡心盡力幫他們甄別哪些團隊謊報了戰利品，還時不時給他們發過來一些令人啼笑皆非的消息。比如他用一本正經地口吻寫道：
    “根據我的調查，這些團隊都有不同程度的瞞報，但我們也沒辦法一一去核對，只好視而不見。不過大家對用土源晶來替代報酬比較積極，在接受了這一選項之后瞞報的程度明顯下降了。但仍有一些人頑固不化，我經過多方核對之后列了一個名單，我建議把其中比較惡劣的幾個團隊開除在外——簡而言之，就是我們之后不和他們做生意了。”
    方鸻有些哭笑不得，他其實也不太在意這個。不過他還是決定按對方的建議來處理，一方面對方愿意費心去處理這些東西，對于他們來說無疑是一個好消息，這意味著作為唯一和他們接頭的翠野，似乎也無心關心他們團隊的事。
    而另一方面，這些耍小手段的人也應得這樣的懲罰。
    在接下來的兩天之內，水晶又發起了過兩次試探性的進攻，不過進攻的力度一次比一次更弱。到了后面，選召者們完全找回了信心，開始主動組隊進入外面礦區之中清剿晶析獸。
    方鸻參與了幾次這樣的活動，按照事先的約定，土源晶也在源源不斷地運來。
    那邊圣白之石公會也完成了自己的承諾，方鸻就像是一個守財奴一樣——看著自己日益增長的財富，痛并快樂著。
    土源晶的數量很快堆成了一座小山，這意味著他們要將這些礦石帶出去至少需要一批馱獸才行。
    馱獸可以從其他人手上采購，相信大多數團長都愿意給他們行這個方便，可這不是問題的關鍵。問題的關鍵在于，他們想要從這危機四伏的礦區之中將這些東西從水晶眼皮子底下帶出去，恐怕真得等到后續的人抵達才行。
    方鸻向七海旅人號那邊通報了這邊的情況，看樣子他們可能要晚個一兩天才能抵達匯合地點。
    不過在這樣的狀態之下，雖然土源晶已經夠多了，但就像是所有葛朗臺一樣，方鸻當然是絲毫也見不得自己的財富變少的——甚至連增長速度放緩也不行。
    所以這才是他同意翠野的提議的真正的原因。
    那個詩人顯然抓住了他內心之中最迫切的需求。
    方鸻有時候會想，為什么別人家的詩人就這么能干，而自己家的詩人什么也不會呢？
    他忍不住看著天藍，心想自己家的詩人什么時候才能成長起來，獨擋一面。天藍被他看得有點毛毛的，小心翼翼地提議道：“艾德哥哥，你能不能不要那么看著我……我、我總感覺有點害怕。”
    帕克笑得在沙發上打滾，尖聲尖氣地說道：“那家伙恐怕在盤算怎么把你給賣出去，好換一個有用一點的詩人。”
    “帕克，你要死了。”
    但這當然只是一個玩笑而已。
    不得不說，他們的詩人小姐還是很有用的。不但在討價還價上很有一手，而且總管著七海旅人號上的后勤工作，是艾緹拉的左膀右臂。
    就算方鸻真的打算把人給賣了，還得先過精靈小姐那一關。當然，還有洛羽那一關。
    不過天藍總算感受到了一點壓力，沒事就帶著姬塔往外跑，方鸻也把自己的長老樹葉分給了她們。
    這天下午，第一批支援抵達了皮里耶德。
    這支團隊一共一百多人，平均等級在二十級以上，是來自附近一個中型公會的——他們當然也在這片水晶礦之中參了一股。不過援軍并沒有進入礦區，而是先停在了前進營地，方鸻是從翠野那里得到消息的，至于后者從什么地方打聽來他就不得而知了，這家伙總是能找到自己的消息渠道。
    這支團隊是吸取了前面的人的教訓，準備等待后續的支援抵達，不過援軍雖然還沒出現在灰樹林，但這個消息還是這里引起了轟動。
    方鸻從翠野那里得到消息沒多久，便前往樹之大廳去核對這個消息，他當然需要自己獨立的消息源——畢竟援軍的抵達對于他們來說未必全是好事。
    但他才進入大廳，就看到一個游俠跌跌撞撞地沖了進來，那個人眼中閃動著興奮與激動的光芒，看著其他所有人，正上氣不接下氣地說道：
    “Orca的人來了，他們已經抵達前進營地了。”
    方鸻知道這個名叫逆戟鯨的公會，正是這次事件的主角。大廳中先是驟然一寂，然后爆發出不可思議的歡呼聲：
    “真的？”
    “他們來了多少人？”
    “他們什么時候抵達這個地方？”
    留在這里的人們這些天雖然打了幾場翻身仗，可要離開礦區仍舊不是一件容易的事情，事實上外出的團隊只要一深入礦區，就會遇上晶析獸圍攻。
    這還不算什么，但那些名為失序監督者的高級晶析獸的存在才是令人絕望，與它們比起來失序守衛甚至都不值一提，失序爪牙們更是柔弱得好像是孩子一樣。
    事實上在戰勝水晶試探的當日，就有一個團隊試圖外出探查，但下場就是折損了一大半人手退了回來。
    人們似乎也察覺到這樣一個事實，水晶并不是拿他們沒有辦法，只是因為忌憚一些東西才不敢全力出手。
    而且對方顯然具有極高的智慧，除非有十足的把握可以重創那些外出的人，它才會派出自己的大軍。一旦被它所伏擊，下場基本與之前那個團隊一模一樣。
    因此人們雖然在這里刷著樹人的聲望，但有時候還是不得不懷疑——自己能不能活著離開這個地方，雖然死了還可以復活，可誰也不見得想丟一條命在這里。尤其是那些已經付出了五分之一星輝代價的人，就更加擔憂這一點了。
    這些晦氣的事情，每個人都討論得很少，但畢竟還是像一層陰云一樣籠罩在每個人心頭。此刻支援的抵達，就像是給每個人都打了一針強心針，頓時感到外面的光線似乎都明亮了幾分。
    連地底的核桃他們都受這高昂的士氣所感染——棗子，還有鈦豌豆與其他幾個人這會兒正一齊坐在大廳的角落，大貓人也在這里陪著他們。他們在這里待了幾天，又沒辦法出去與晶析獸戰斗，早就無聊得快生銹了。
    不過瑞德是來保護方鸻的，由于擔心遇上什么突發狀況，因此七海旅團外出時都必須互相有一個照應。
    鈦豌豆看了大廳之中人人彈冠相慶的場面，忍不住說道：“可總算到了，我們也弄了不少土源晶，應該總算可以離開這個鬼地方了。”
    但瑞德搖了搖頭。
    “怎么了，瑞德先生？”地底的核桃顯然也和鈦豌豆有相同的想法，看到獅人圣騎士搖頭，忍不住好奇地問道：“你認為有什么問題么？”
    “我從風中感到了一絲異樣。”
    “地底哪來的風？”
    一個腦袋從他們之間冒了出來，帕帕拉爾人嘴巴上叼著一只油膩的雞腿，這個人顯然又去廚房里逛了一圈。
    大貓人一本正經地答道：“這正是問題所在了，帕克。”
    地底的核桃幾人面面相覷。
    不過正走回來的方鸻顯然聽懂了大貓人的意思。援軍的抵達恐怕未必單純只是一個好消息，只是這里的大多數人一時之間可能還沒意識到這一點。
    水晶先后進行了三次試探性的進攻，雖然每一次看得出來對方都未盡全力，但并不是力有不逮，而是忌憚崇山之心的力量而已。
    而眼下援軍抵達前進營地，水晶不會沒有察覺到這一點，以它的智慧，肯定會明白這是它最后的機會。否則越往后，局勢會對它越不利。
    說不定它會孤注一擲。
    “瑞德先生，”方鸻開口問道：“你認為水晶會發起總攻？”
    “我可沒那么說。”大貓人拿出煙斗，在桌面上磕了磕，用灰色的眼睛看了他一眼，輕描淡寫地答道。
    方鸻瞪大眼睛看著他。
    瑞德這才說道：“是風告訴我的。”
    方鸻：“……”
    ……
    但這一天看起來注定無法平靜——
    就在從樹之大廳返回旅店之后沒多久，方鸻又收到了一條來自于翠野的消息。
    這條消息很簡短，但里面包含的信息量卻足以讓人大吃一驚：
    “關于你們委托我調查的事情，我有眉目了，我打聽到有幾個礦工，可能見過你們所說的那些人。我不清楚這些人目前是不是還留在灰樹林，但據我所知，他們至少有幾個朋友還在這邊。因此他們留下的可能性很大，等我消息。”
    但方鸻看到這么一條消息怎么還坐得住。他們留在這里的原因，除了尋找土源晶之外，另外一個首要因素就是為了這個穆恩亞里特委托給他們的任務。
    原本他們對此毫無頭緒，礦區那邊又為水晶牢牢占據著，加上七海旅團不可能在這里留太久，因此方鸻幾乎都要打算放棄這個任務了。
    然而沒想到事到臨頭，那家伙竟然真有這么大的本事——如果這一切都是真的的話，那這真是對方給他們帶來的最大驚喜。
    這甚至都足以讓方鸻忘了自己對于對方的懷疑。
    他當即打開通訊水晶，發了一個信息過去：“翠野，你在什么地方？你發的消息我看到了，那是真的嗎？”
    但那邊傳來的消息更是讓方鸻有一種意外之喜砸到頭上的感覺。詩人的聲音仍舊是自信十足的，并告訴他道：“你來的正好，我已經找到那些人了。”
    “那些人，哪些人？”方鸻心中雖然已有預料，但還是有些不可置信：“你找到他們了？”
    “差不多，”翠野點了點頭，“我找到了他們的朋友，對方告訴我他們還在這個地方，不用擔心，我已經幫你們約好了，晚一點在樹之大廳碰面。當然，請客的錢記在你們賬上，沒問題吧？”
    “當然沒問題。”
    方鸻恨不得抱起這家伙來親一口——呸呸，不是，是頒發給對方一個一噸重的獎章。他沒想到這家伙竟然這么給力，這可真是幫他們解決了一個大麻煩了。
    不僅僅是為了樹人豐厚的獎勵，更重要的是他和大貓人一早就懷疑那些人可能是黑暗信徒，而他們和這些黑暗信徒之間，早就是水火不容的關系了。
    從多里芬到芬里斯，再到依督斯與伊斯塔尼亞，從龍之魔女的復活陰謀，再到托拉戈托斯與盲神笛卡的秘密，他明顯可以感到這些人在考林—伊休里安布下的重重陰謀。
    如果提早能發現對方的計劃，這對于他們對黑暗信徒的調查，可能是線索上的有力補充，甚至是發現關鍵性的秘密也不一定。
    正如他們在是坦斯尼爾抓住盲從者們的馬腳一樣。
    他當即與翠野約好時間，然后關上通訊水晶，才向其他人公布了這個消息。
    不過比起他的激動來，其他人明顯要冷靜得多，希爾薇德聽了之后眨了一下眼睛，問道：“雖然那邊的任務可能有了新的進展，但水晶可能發起的總攻，船長大人應當怎么處理呢？”
    她又補充了一句：
    “若是水晶要發起進攻，應當會選擇在后續援軍抵達之前，也就是這一兩天的事情。這個時間，應該正好與我們去調查這邊的事情的時間重疊了吧？”
    方鸻聽了不由楞了一下，他先前一激動，竟然忘了這檔子事情。這的確是一個問題，他們就算見到那些礦工，從對方那里打聽到了有用的線索，但要展開后續調查，也還需要時間。
    而這個時間，正好應當會和水晶可能發起的攻擊相重合。而就算樹人們擋下水晶的這一輪攻勢，可后續援軍抵達之后，以他們眼下的處境，也不方便繼續在這里待下去了。
    “那我們就得抓緊時間了，”方鸻想了一下，答道：“不知道你們有沒有注意過水晶攻擊的規律？”
    “這我倒是知道，艾德哥哥，”天藍立刻嘰嘰喳喳地說了起來：“我聽說水晶每一次試探都會從正午開始，一直到入夜之前結束，從不會有例外呢？”
    “這可不是聽說而已，這一點其實就連其他選召者也發現了，”姬塔輕輕搖了一下頭，“非但如此，留在這里的冒險團與隊伍還專門為此制訂了一些戰術，來應對這一點。他們會在入夜之后出去清剿外面殘余的晶析獸，以此獲得一些報酬，只要不深入礦區之中，就幾乎一定不會出問題。”
    方鸻點了點，有點滿意大伙兒這段時間看起來也沒閑著，每個人都在注意收集情報。
    他道：“雖然不知道這是為什么——它有可能與晶析獸們的力量漲落有關，也有可能是這地底下有什么東西制約著它們的發揮；甚至或者是崇山之心的原因——或許在那個時候，崇山之心的力量最弱。”
    “不過，無論那一種原因，這都意味著水晶的下一次攻擊可能在下一次正午到來之前展開。可能是明天，也可能是后天，總之在這里的公會后續援軍抵達之前。”
    “所以本著料敵從寬的原則，所以我們最好是在今天之前把事情辦完？”瑞德開口問道。
    方鸻再一次頷首。
    “今天入夜之前，我們就和那些礦工碰面，看看能不能從他們那里拿到一些有用的信息。最好是在明天正午之前，把事情辦完，這樣即便是援軍抵達，我們也可以從容離開。”
    他看了看其他人：“你們認為呢？”
    “沒有異議。”大貓人聳了聳肩。
    所有人也都點了點頭。
    接下來每個人都忙碌了起來，方鸻也再向翠野發了一個信息過去，把自己對于水晶可能發起總攻的猜測告訴了對方，并讓其將這個消息轉告給其他人。
    他不清楚眼下這里的一片歌舞升平之中，是不是有人已經意識到了這一點，但提醒一下合作者，也算是盡到了自己的義務。
    否則這些家伙要是因為援軍抵達的事情，而膨脹到不知所以，結果讓水晶一波總攻把老家打下來了的話，那可真是萬事皆休。
    那邊翠野收到消息之后，明顯也有點意外，楞了一下才說道：“……好像的確是有這個可能性，多虧你提醒了一下，我聽說還有幾個團隊打算借這個機會出去收割一波人頭，看來得趕快讓他們停下來才行。”
    方鸻聽了一陣無語，也不知道這些人腦子里是怎么想的。
    ……
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